- Душегуб, мы тоже хотим позабавиться, - подал голос Ргар, - Чародей оскорбил нас, а это смывается лишь кровью.
Убийца скривился от досады, повернулся к гномам.
- Это не забава, оружейник, - фыркнул он, - Дай мне выполнить мою работу.
- Я настаиваю, - набычился гном, - Мы так не договаривались..
Ргар опустил голову, смотрит исподлобья, упрямо и злобно. Меч в руке сверкнул алым светом, острие смотрит в грудь Ледышке.
- Не глупи, гном, - холодно сказал убийца, - Хочешь проблем?
- А ты меня не запугивай, - буркнул Ргар, - Ты сейчас один, твой дружок спит. А нас трое и у каждого зачарованное оружие. Расстановка сил не в твою пользу.
Ледышка заколебался. Наморщил лоб, пытаясь найти выход из ситуации. Действительно, гномы - хорошие бойцы, к тому же чудовищно сильны. И как не ловок убийца, но его просто задавят численным превосходством.
- Хорошо, - сдался он, - Мрон с вами, коротышки! Мне нужна только голова мага и посох.
- Ты заберешь их, - степенно кивнул седобородый гном.
Убийца присел на стул, ножи положил на стол, так чтобы легко подхватить в случае чего. На неприятном лице появилось скучающее выражение. Гномы приготовили оружие, стали наступать на меня с трех сторон.
- Ирония, маг, - улыбнулся Ргар, - Ты погибнешь от того оружия, что сам зачаровал. Как тебе перспектива?
- Батя, я первый, - рыкнул Бран, - Хочу отомстить.
- Месть - дело благородное, - кивнул Ргар, - Давай.
Молодой гном счастливо засмеялся и без долгих колебаний, кинулся на меня с топором в руке.
- Наконец-то! - взревел он.
- Как же вы мне все надоели, - пробормотал я и сделал рукой Знак Отрицания.
Бран на миг застыл в прыжке, я еще успел увидеть выпученные изумленные глаза, а потом его отшвырнуло прочь, со страшной силой впечатало в противоположную стену трактира. Раздался грохот, треск досок и злобный вой молодого гнома. Ударило не сильно, лишь оглушило. Я вливаю немного силы, по капельке, потому что все еще побаиваюсь не рассчитать и повредить самому себе.
- Пора заканчивать цирк! - рявкнул я зло, - Не на того напали, мерзавцы.
Круглый набалдашник посоха ослепительно вспыхнул, с пальцев сорвался сноп мелких синих искр, ударил в потолок. Во все стороны полетели обугленные щепки, куски штукатурки.
На миг все застыли как громом пораженные, а потом на меня с оскаленной пастью кинулся второй сын Ргара. Подпрыгнул и молодецки хакнув ударил мечом сверху вниз. Я стремительно увернулся, нарисовал в воздухе Знак Огня. Клинок в его руке раскалился докрасна, разлился по полу лужицей расплавленного металла. Гном едва успел выпустить оружие, иначе лишился бы руки, быстро перекатился в сторону.
- Назад! - взвыл Ргар.
По круглым потрясенным глазам понял, что старый гном понял кто я такой и что за посох в моей руке. Гномы - долгожители, для них и двести лет не возраст, а самый расцвет сил, они начинают седеть лишь к тремстам. Так что не удивлюсь, если Ргар помнит Серый Орден и знает на что были способны древние чародеи. Седобородый гном схватил сына-молчуна за шиворот, тот ревет от боли, ладонь красная, огромные волдыри лопаются, течет белесая горячая жидкость и кровь. Отшвырнул его прочь, подальше от меня. Сам перехватил меч поудобнее, пошел вокруг меня мягким стелющимся шагом, готовый ко всему, собранный и напряженный.
Ледышка исчез со стула, словно его ветром сдуло, стоит у стены в защитной стойке, в драку не лезет, присматривается. Здесь и сейчас Ргар даже сильнее, ведь убийца - мастер подкрадываться, бить в спину, из-за угла. К открытым дракам он подготовлен плохо, тут надо более-менее честно, а к такому больше приучены воины, что могут долго сопеть, бодаться, молодецки махать мечами. И поэтому убийца осторожничает, ждет момента, когда можно будет подло зарезать меня. Цыплак проснулся, сонно и глупо моргает, но тоже профессионал - еще не понял, что случилось, а уже стоит возле напарника прикрывает ему спину. Достал из-за пояса длинный прямой кинжал, держит трясущимися с перепоя руками, изумленно мычит и трясет головой.
Из груды обломков вылез Бран, подхватил свой топор и кинулся к отцу. Молчун тоже оклемался, отыскал другой меч. Все пятеро переглядываются, поняли, что птичка не совсем беспомощна, может и клюнуть. Но ошеломлены, не знают, что делать дальше.
В трактире воняет гарью, большинство свечей потухло, но все равно светло - горит пол в том месте, где упали капли расплавившегося меча. Дышать становится все труднее, древесина сухая, но почему-то сильно дымиться.
Я дал им немного прийти в себя, спросил недобро:
- Теперь оставите меня в покое?
- Ты! - прохрипел Ргар, - Как ты смог? Кто ты такой?
- Ведь ты и сам знаешь ответ, - хмыкнул я, - Иногда прошлое возвращается.
Убийцы осторожно приблизились, остановились рядом с гномами. Я стою в расслабленной позе, нагловато улыбаюсь. Ледышка хмуро глянул на Ргара, спросил:
- О чем он говорит?
- Лучше тебе не знать, душегуб, - проворчал гном, - Но его надо непременно убить. Иначе…
- Инакше що? - встрял Цыплак.
- Иначе закончится наша вольница, - зло ответил старый гном, - И ваша, и наша. Мы долго готовили переворот, втемяшивали в дурные людские головы, что надо переходить на механику, на специализацию. Кое-кому платили, кого-то запугивали. И получилось. Но вот на тебе! Один недобиток все же остался.
- Так это вы? - воскликнул я пораженно.
- А то кто же! - хмыкнул Ргар, - Клан Камня и Скифр.
- Сволочи! - сказал я с отвращением, - Предатели!
- Свободные земли - это бельмо на глазу, - хмуро ответил гном, - А бельмо надо удалять.
- О чем вы говорите? - прошипел Ледышка.
- Не твоего ума дело, - фыркнул Ргар, - Тебе заказали мага. Так делай свою работу.
Ледышка хмуро глянул на седобородого гнома, но промолчал. На меня смотрит с опаской и сомнением, боится новых сюрпризов. Я уже доказал, что клыки есть и у меня. Но убийца не отступиться, холодные голубые глаза ощупывают меня, он ищет момент, когда отвлекусь, и тогда можно будет ударить.
- Оставьте. Меня. В покое, - раздельно сказал я, - И я не стану вас убивать.
Я пробормотал заклинание. По пальцам левой руки потекли ручейки пламени, собрались на ладони в огненный шар размером с большое яблоко. Я поднял руку повыше, чтобы они полюбовались и сделали правильные выводы. От меня пышет таким жаром, что волосы в бородах гномов начали скручиваться, плавиться. Убийцы отшатнулись, прикрываются руками. Сам то я ничего не чувствую, заклятие не трогает сотворившего его. Это еще одно преимущество перед плетениями, где нужно постоянно делать поправки, защитные узлы в схемах потоков. Сейчас я Повелитель стихии, а не ее Проводник.
Меня трусит от злости, скрежещу зубами. Из глубин души поднимается волна дикой, непередаваемой ярости. Твари! Как можно столько лет прикидываться друзьями, играть в благородство и честь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93