Я невольно поморщился. Хорошее настроение стало потихоньку покидать меня. Возникло неприятное ощущение, даже предчувствие. Ну, дернули же меня демоны устроить эту пьянку?! Хотя и увильнуть я не мог. Еще бы - защитил дипломную работу в нашем университете, стал настоящим специалистом-магом, нашел приличную работу… В общем, хочешь не хочешь, а выпивку выставлять надо. Но, зная двоюродных братиков, я практически на сто процентов уверен, что тихо и мирно все не закончится. Вот помню, когда был на первом курсе, нас понесло в университетское общежитие. Друзей навестить, какой-то праздник отметить. Отпраздновали так, что студенты, ребята, в общем-то, не робкого десятка, на следующий день разбегались от нас в диком ужасе.
- Заведение приличней не могли подобрать? - невинно поинтересовался я, разглядывая обшарпанную вывеску трактира с изображенной на ней характерной бородатой и красноносой личностью. Стены питейного заведения заляпаны чем-то совершенно неприятным на вид, даже думать не хочу, что это было раньше, а то плохо станет. Дверь и ставни, потемневшие от непогоды и старости, пугают своей хрупкостью. Рядом с крыльцом сладко посапывает мужичок как две капли воды похожий на того, что изображен на вывеске. Я принюхался, тут же отшатнулся в ужасе. Над этим типом, по-моему, даже мухи не летают, боятся сгореть в перегаре.
- А что? - пожал плечами Тох, - Дешево и сердито. Как раз по нам. Или ты хотел повести нас в «Золотую шпору»?
Он ехидно ухмыльнулся, подмигнул. Я нащупал в кармане пять одиноких и жалких серебряных монет, позвенел ими и тяжело вздохнул. В «Золотой шпоре», лучшем трактире Гента за эти деньги даже чаю не попьешь. Я посмотрел на свой наряд - простая рубаха, черные брюки и старые стоптанные башмаки… Да что там чаю, даже на порог не пустят голь перекатную.
- Нет-нет, Тох, все хорошо. Этот по-королевски шикарный дом будет в самый раз для нас, - съязвил я.
- Зря кривляешься, - фыркнул он, - на весь Гент не найти другого такого заведения, как «Сивый гном». И цены умеренные, и пойло приличное.
- И публика соответствующая, - поддакнул я.
- Можно подумать! - фыркнул братец, - какие мы нежные и ранимые! Прям белая кость. Что, чародеем себя почувствовал, Эскер, избранным?...
- Ну что ты несешь!? - возмутился я, - Ты же знаешь, что я никогда не задирал нос из-за таких глупостей.
Возмутится я, возмутился, но все равно в трактир заходить не хочется. Слишком репутация… ммм… чудесная. Лучше уж в студенческий «Веселый маг» пойти. Там хоть и цены немного выше, но все же почище, да и студенты народ в основном незлобивый. А «Сивый гном» находится на окраине Гента, в аккурат рядом с рабочими кварталами. Вот и контингент тут… соответствующий. Шахтеры, кузнецы, механики. Народ простой, даже простецкий, так что тут только за лицо хоть немного интеллектом обезображенное можно… гм… схлопотать. И никакая магия не поможет. Тем более с моей-то специализацией…
Специализация - мое больное место. Всегда мечтал быть боевым магом. Ведь это приключения, это возможность быть кем-то в нашем скучном и размеренном мире. Но в гентском университете нет кафедры боевой магии. Нет, и все. Нас, конечно, учат самообороне, да и кое-какие плетения могут сойти за боевые. Но специфика края накладывает некоторые ограничения. Свободные Земли - мир шахтеров и ремесленников, мастеров-механиков, ювелиров, литейщиков… Да и войн у нас давно уже нет. Формально мы относимся к Окрану, королевству на западе, но налоги не платим, управляем сами собой. Такая вот демократия.
Завоевать нас, конечно, пытались. Лет сто назад. Империя Скифр и Окран тогда соперничали за наши земли. Ну и передрались меж собой. От окранских городов тогда одни головешки остались, а изрядно потрепанная имперская армия, столкнулась с нашим техническим превосходством, когда подступилась к границам Свободных Земель. Да и гномы Седых гор помогли изрядно. В общем, не стало имперской армии. Ее тогда сам император Марк вел, отец нынешнего императора Антония. Марк чудом сбежал с поля боя, с трудом вернулся в столицу своей империи. Но выводы сделал правильные, Свободные Земли оставил в покое, тем более что против него кто-то там заговор плел, скинуть хотели с престола, вот и не до завоеваний ему стало. А Антоний, нынешний император, и вовсе не воюет, а пытается в порядок владения привести. На мой взгляд, очень умно. А то жадные предки понахапали всего и всякого, а разбираться - не наше императорское дело…
Ну а так как войн у нас давно не было, то боевая магия стала и вовсе ненужной. Вот и упразднили ее в большинстве университетов. Нет, в нескольких, конечно, учат ей, как например в Лугарском, но в большинстве уже ни-ни… Вот и я вроде как и маг, а с другой стороны специализация не драчливая. Все знают об этом свойстве наших чародеев, и не испытывают священного трепета перед великими и ужасными «Повелителями Стихий». Уважают, естественно, но не очень уж и боятся. Так что по маковке от пьяного шахтера можно схлопотать достаточно легко. Да и «Повелителем стихий» меня можно назвать весьма условно. Вот лугарские боевые маги, те именно со стихиями работают. Вся боевая магия - непременно стихийная. А я все больше с тонкими энергиями, элементалями и загадочными сущностями астрального мира общаюсь. Могу какому-нибудь предмету определенные свойства придать, могу голема создать или сложный механизм заставить работать. Но боевая магия мне по большей части не доступна.
Тох посмотрел на мою задумчивую физиономию, громко захохотал. Хлопнул по плечу своей лапищей, вроде бы легонько, но я, хоть парень и не хрупкий, чуть не хлопнулся оземь. Тяжелая рука у моего двоюродного братца. Он кстати тоже маг. Только специальность несколько иная. Он ликантроп, то есть перевертыш или оборотень. С животными дружит, понимает их, может лечить, а может и сам принимать личину зверей. Тело для него - воск, из которого лепит все, что вздумается. Может когти по полметра отрастить, может панцирь себе сделать, что и арбалетной стрелой не прошибешь. Из-за этого я ему отчаянно завидую. Сам бы пошел на эту специальность, но способностей к ликантропии у меня нет в принципе.
- Ну, чего ты встал? - гаркнул он, - Пошли что ли, маг недоделанный, твой диплом отмечать.
- Пошли, - уныло кивнул я, - Только давай без приключений.
- А это уж как получится, - весело ответил он.
Изнутри трактир оказался еще хуже, чем снаружи. Темное, провонявшее спиртным помещение. Грубые столы, скрипучий дощатый пол. По стенам хозяин-шутник в качестве украшений развешал разный металлолом, начиная с поломанных подков, что вроде бы должны удачу приносить, и кончая ржавыми побитыми щитами, щербатыми боевыми топорами. Причем приколотил все это хозяйство большущими гвоздями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93