Тихо. Пахнет пеплом и едва заметно - гнилью. Только каркающих ворон не хватает для достоверности ощущения.
Первое существо далеко слева, бродит меж черными стволами, слепо тыкается в обгоревшую древесину. На нас не обращает никакого внимания. Я облегченно вздохнул, вытер со лба пот смешанный с грязью. Хоть бы все так и было. Я знаю насколько проворны могут быть эти твари. Если накинуться всем скопом, то нас не спасет уже ничего. Разорвут на части в мгновение ока.
Мы прошли почти до середины, впереди уже виднеется небольшой взгорок, какие-то скалы, остатки каменных фундаментов. Человекоподобные чудища ошиваются лишь в низине, впереди их нет. Так что это наш шанс. Нужно пересечь пространство, добраться до каменных остовов.
Существа не обращают на нас никакого внимания. Бесцельно бродят, натыкаются на деревья, друг на друга. Руки безвольно висят вдоль туловищ, в черных глазницах пусто. Просто живущие своей жизнью оболочки, пустые тела. Искореженные, разбитые. Гротескные куклы, которые кто-то дергает за невидимые ниточки.
Одно из существ прошло совсем близко от нас. Я невольно задержал воздух в груди, один из Кругов Теней стал разгораться, набирать силу. Рыцарь обернулся, шикнул на меня, мол, прекрати. Я очнулся, заставил заклятие угаснуть. Существо посмотрело почти в упор, рот изогнулся в плаксивой гримасе. Я дернулся в страхе - зубы острые черные. На изуродованном теле останки одежды, ткань обгоревшая, изорванная. От него несет горелой плотью, чудовищно смердит гнилью.
Рыцарь остановился, замер, жестом заставил меня сделать то же самое.
- Пусть пройдет, - шепнул он, - не будем испытывать судьбу.
Но тварь не прошла. Остановилась напротив, словно в нерешительности. Шишковатая, бугристая голова свисает на грудь, из пасти стекает блестящая ниточка черной как смола слюны. Я прислушался. Нет, дыхания не слышно, значит, тварь мертва. Но каким образом ходит непонятно. Одним словом - нежить. Грудная клетка существа жутко искорежена, в центре мешанина из осколков ребер, гнилой плоти, обугленных остатков кожи. Одна рука короче другой, безвольно повисла на тонких нитях сухожилий.
Существо замерло напротив, стоит, покачиваясь на тонких кривых ножках.
- Обойдем, - решил рыцарь, - Только осторожно.
Бочком-бочком мы стали огибать тварь. Я вздрогнул, черные провалы глазниц совсем близко. Жуткий смрад ударил в ноздри, голова закружилась еще больше. По сероватой харе ползет капелька бурой слизи, стекает по подбородку. Тварь резко дернула головой, вонючая жижа полетела во все стороны. Я отшатнулся в омерзении, рефлекторно усилил один из Кругов Теней. Вокруг меня и Шеда замерцала молочно белая стена, отгородила от окружающего мира мутной туманной мглой.
- Ты что творишь! - зашипел рыцарь и вцепился своей железной дланью в мое плечо.
Я взвыл от боли, оттолкнул от себя. Существо шагнуло вперед, серая склизкая кожа вспыхнула от соприкосновения с Кругом Теней как бумага. Я тут же погасил заклятие, нефиг тратиться на кукол, резко обогнул пылающую, словно костер, тварь и отбежал прочь. Рыцарь догнал, лицо злое, глаза горят бешенством.
- Ты совсем рехнулся, маг? - рявкнул он, - Что за шуточки?
- Отвали! - устало буркнул я.
Рыцарь набрал в грудь воздуха, брань рвется с губ, но неожиданно осекся, резко обернулся. Я посмотрел назад, руки сами собой сжали рукоять меча покрепче. Тварь погасла, но все еще исходит черным смрадным дымом. Бредет за нами. Движения неуверенные, ломанные. Но с каждым шагом становятся плавней, четче.
Хррр-тсс… Хррр-тсс…
Я дрогнул, отшатнулся. В голове вспыхнула ужасная догадка, я затрясся всем телом, подался назад, к спасительным каменным завалам.
Хррр-тсс… Хррр-тсс…
Существо нюхает воздух, словно пес напавший на след лисицы, рваные ноздри дергаются, из них хлещет слизь, булькает, пузырится. Рот распахнулся, обнажились черные острые зубы похожие на толстые иглы. В глубине глазниц стал разгораться зловещий багровый огонь.
- Миленький?!...
Я подпрыгнул словно ужаленный. Сердце молотит по ребрам, хочет разбить в мелкую крошку, меня трусит, по лбу течет мерзкий холодный пот. Существо замерло на миг, словно в недоумении, потом алое пламя в глазницах разгорелось ярче. Тварь плаксиво скривило рожицу, что-то заныла, забормотала. Голос хриплый, нечто среднее между шипением и тихим рычанием.
- Миленький мой… это ты? Ты пришел за мной? Я знала! Да, я это знала… Уж теперь я смогу обглодать твои сладкие косточки…
Последняя фраза мне совсем не понравилась. Я схватил Шеда за плечо, притянул к себе.
- Бежим! - заорал я ему в лицо.
- Рыцари не бегут, - заворчал он, постарался сбить мою руку.
- Идиот! - взвыл я, - Тогда отступаем! Иначе сожрут!
Я развернулся, побежал что было мочи. Ноги не гнуться, утомленные мышцы ноют, суставы хрустят при каждом движении. Волны боли прокатываются по телу. Но я уже ни на что не обращаю внимания, бегу без оглядки. Ноги скользят в пепле, одежду рвут острые ветки мертвых деревьев, я спотыкаюсь о камни, чуть ли не падаю, но выравниваюсь, мчусь дальше. Меня гонит дикий слепой ужас. Позади топот рыцаря, бежит за мной, словно подкованный носорог, пыхтит.
Над низиной разнесся дикий нечеловеческий вопль боли, запредельной злобы и ненависти. Глаза существ, что попадаются на пути, начинают загораться демоническим пламенем. Их движения приобрели осмысленность, четкость. Перестали тыкаться друг в друга, словно слепые котята, замерли, напряглись, словно стая хищников. Вопль подхватили с другого конца низины, потом где-то еще, совсем рядом. Голоса тварей слились в один многоголосый гул, уши закладывает, в мозгу ни мыслишки. Лишь ужас, слепой, древний, непередаваемый.
- Что ты натворил, маг? - задыхаясь, охнул Шед.
Бежит уже рядом со мной, меч держит в боевой позиции, острие прицельно смотрит на тварей. Лицо рыцаря в мелких бисеринках пота, бледное, под глазами круги.
- Это та самая тварь! - прохрипел я, - Бежим скорее.
Рыцарь кивнул, обогнал меня. Бежит ровно, быстро и легко, словно и нет на нем тяжеленных доспехов. Я постарался не отставать, напрягаю мышцы, отплевываюсь от пыли. Огляделся и застонал от ужаса. Твари бегут уже со всех сторон. Они перестали быть куклами. Глазницы багровеют, пасти щерятся острыми зубами. У многих отросли длинные когти. Нас постепенно окружают, гонят, словно стадо кабанов. Надо успеть, надо бежать быстрей! Спасительные развалины уже рядом, там узкий проход. Даже если осмелятся следовать за нами, можно запереться в узком месте и оборонятся до последнего.
Мы все-таки не успели. Твари нагнали нас уже у самых развалин, перекрыли дорогу, окружили. Я уткнулся в спину рыцаря, ноги подкосились, стал оседать на землю. Шед схватил под руку, помог подняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
Первое существо далеко слева, бродит меж черными стволами, слепо тыкается в обгоревшую древесину. На нас не обращает никакого внимания. Я облегченно вздохнул, вытер со лба пот смешанный с грязью. Хоть бы все так и было. Я знаю насколько проворны могут быть эти твари. Если накинуться всем скопом, то нас не спасет уже ничего. Разорвут на части в мгновение ока.
Мы прошли почти до середины, впереди уже виднеется небольшой взгорок, какие-то скалы, остатки каменных фундаментов. Человекоподобные чудища ошиваются лишь в низине, впереди их нет. Так что это наш шанс. Нужно пересечь пространство, добраться до каменных остовов.
Существа не обращают на нас никакого внимания. Бесцельно бродят, натыкаются на деревья, друг на друга. Руки безвольно висят вдоль туловищ, в черных глазницах пусто. Просто живущие своей жизнью оболочки, пустые тела. Искореженные, разбитые. Гротескные куклы, которые кто-то дергает за невидимые ниточки.
Одно из существ прошло совсем близко от нас. Я невольно задержал воздух в груди, один из Кругов Теней стал разгораться, набирать силу. Рыцарь обернулся, шикнул на меня, мол, прекрати. Я очнулся, заставил заклятие угаснуть. Существо посмотрело почти в упор, рот изогнулся в плаксивой гримасе. Я дернулся в страхе - зубы острые черные. На изуродованном теле останки одежды, ткань обгоревшая, изорванная. От него несет горелой плотью, чудовищно смердит гнилью.
Рыцарь остановился, замер, жестом заставил меня сделать то же самое.
- Пусть пройдет, - шепнул он, - не будем испытывать судьбу.
Но тварь не прошла. Остановилась напротив, словно в нерешительности. Шишковатая, бугристая голова свисает на грудь, из пасти стекает блестящая ниточка черной как смола слюны. Я прислушался. Нет, дыхания не слышно, значит, тварь мертва. Но каким образом ходит непонятно. Одним словом - нежить. Грудная клетка существа жутко искорежена, в центре мешанина из осколков ребер, гнилой плоти, обугленных остатков кожи. Одна рука короче другой, безвольно повисла на тонких нитях сухожилий.
Существо замерло напротив, стоит, покачиваясь на тонких кривых ножках.
- Обойдем, - решил рыцарь, - Только осторожно.
Бочком-бочком мы стали огибать тварь. Я вздрогнул, черные провалы глазниц совсем близко. Жуткий смрад ударил в ноздри, голова закружилась еще больше. По сероватой харе ползет капелька бурой слизи, стекает по подбородку. Тварь резко дернула головой, вонючая жижа полетела во все стороны. Я отшатнулся в омерзении, рефлекторно усилил один из Кругов Теней. Вокруг меня и Шеда замерцала молочно белая стена, отгородила от окружающего мира мутной туманной мглой.
- Ты что творишь! - зашипел рыцарь и вцепился своей железной дланью в мое плечо.
Я взвыл от боли, оттолкнул от себя. Существо шагнуло вперед, серая склизкая кожа вспыхнула от соприкосновения с Кругом Теней как бумага. Я тут же погасил заклятие, нефиг тратиться на кукол, резко обогнул пылающую, словно костер, тварь и отбежал прочь. Рыцарь догнал, лицо злое, глаза горят бешенством.
- Ты совсем рехнулся, маг? - рявкнул он, - Что за шуточки?
- Отвали! - устало буркнул я.
Рыцарь набрал в грудь воздуха, брань рвется с губ, но неожиданно осекся, резко обернулся. Я посмотрел назад, руки сами собой сжали рукоять меча покрепче. Тварь погасла, но все еще исходит черным смрадным дымом. Бредет за нами. Движения неуверенные, ломанные. Но с каждым шагом становятся плавней, четче.
Хррр-тсс… Хррр-тсс…
Я дрогнул, отшатнулся. В голове вспыхнула ужасная догадка, я затрясся всем телом, подался назад, к спасительным каменным завалам.
Хррр-тсс… Хррр-тсс…
Существо нюхает воздух, словно пес напавший на след лисицы, рваные ноздри дергаются, из них хлещет слизь, булькает, пузырится. Рот распахнулся, обнажились черные острые зубы похожие на толстые иглы. В глубине глазниц стал разгораться зловещий багровый огонь.
- Миленький?!...
Я подпрыгнул словно ужаленный. Сердце молотит по ребрам, хочет разбить в мелкую крошку, меня трусит, по лбу течет мерзкий холодный пот. Существо замерло на миг, словно в недоумении, потом алое пламя в глазницах разгорелось ярче. Тварь плаксиво скривило рожицу, что-то заныла, забормотала. Голос хриплый, нечто среднее между шипением и тихим рычанием.
- Миленький мой… это ты? Ты пришел за мной? Я знала! Да, я это знала… Уж теперь я смогу обглодать твои сладкие косточки…
Последняя фраза мне совсем не понравилась. Я схватил Шеда за плечо, притянул к себе.
- Бежим! - заорал я ему в лицо.
- Рыцари не бегут, - заворчал он, постарался сбить мою руку.
- Идиот! - взвыл я, - Тогда отступаем! Иначе сожрут!
Я развернулся, побежал что было мочи. Ноги не гнуться, утомленные мышцы ноют, суставы хрустят при каждом движении. Волны боли прокатываются по телу. Но я уже ни на что не обращаю внимания, бегу без оглядки. Ноги скользят в пепле, одежду рвут острые ветки мертвых деревьев, я спотыкаюсь о камни, чуть ли не падаю, но выравниваюсь, мчусь дальше. Меня гонит дикий слепой ужас. Позади топот рыцаря, бежит за мной, словно подкованный носорог, пыхтит.
Над низиной разнесся дикий нечеловеческий вопль боли, запредельной злобы и ненависти. Глаза существ, что попадаются на пути, начинают загораться демоническим пламенем. Их движения приобрели осмысленность, четкость. Перестали тыкаться друг в друга, словно слепые котята, замерли, напряглись, словно стая хищников. Вопль подхватили с другого конца низины, потом где-то еще, совсем рядом. Голоса тварей слились в один многоголосый гул, уши закладывает, в мозгу ни мыслишки. Лишь ужас, слепой, древний, непередаваемый.
- Что ты натворил, маг? - задыхаясь, охнул Шед.
Бежит уже рядом со мной, меч держит в боевой позиции, острие прицельно смотрит на тварей. Лицо рыцаря в мелких бисеринках пота, бледное, под глазами круги.
- Это та самая тварь! - прохрипел я, - Бежим скорее.
Рыцарь кивнул, обогнал меня. Бежит ровно, быстро и легко, словно и нет на нем тяжеленных доспехов. Я постарался не отставать, напрягаю мышцы, отплевываюсь от пыли. Огляделся и застонал от ужаса. Твари бегут уже со всех сторон. Они перестали быть куклами. Глазницы багровеют, пасти щерятся острыми зубами. У многих отросли длинные когти. Нас постепенно окружают, гонят, словно стадо кабанов. Надо успеть, надо бежать быстрей! Спасительные развалины уже рядом, там узкий проход. Даже если осмелятся следовать за нами, можно запереться в узком месте и оборонятся до последнего.
Мы все-таки не успели. Твари нагнали нас уже у самых развалин, перекрыли дорогу, окружили. Я уткнулся в спину рыцаря, ноги подкосились, стал оседать на землю. Шед схватил под руку, помог подняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93