- Нет.
- Тогда почему?
- Я не дикий зверь, чтобы бросаться на женщину, которую едва знаю, - прохрипел я.
- У тебя есть возможность узнать меня получше, - голос низкий, грудной. Она соблазнительно покачивает бедрами, быстро провела руками по талии, сжала пальцами пышную грудь.
Сердце застучало сильнее, погнало кровь из мозга вниз, но не к ногам, а немного выше. Я едва не застонал от отчаяния, но неимоверным усилием воли сдержался.
- Нет, - твердо сказал я.
Звонкая пощечина ожгла мою щеку, мир на миг вспыхнул болью. Я молча сделал шаг назад, повернулся и пошел дальше по аллейке. Веселый вечерок, но пора уходить, меня ждет старая скрипучая кровать и пыльные простыни. Ноги не гнуться, мелкое существо во мне вопит и ругается. Требует повернуть назад, схватить эту женщину, впиться в нее губами и даже зубами. Но я сдерживаюсь, и чем дальше отхожу, тем сильней воля. Мозг очистился, чистые и светлые мысли вновь появились в нем.
- Дурак! - послышался ее крик. В голосе чувствуются слезы, сейчас зарыдает, - Импотент!
Найдет кого-нибудь, кто сможет утешить - успокоил я себя, - Слишком самоуверенная, не привыкла получать отказы. Мне вслед полился поток отборнейшей брани. Так даже грузчики и тем более сапожники не умеют. Я скривился - это же женщина, тонкая и слабая, муза и прочее-прочее… Все-таки Патрик кое в чем прав, Свободные Земли - страна зла. Мы совсем обалдели со своими свободами.
А что ты хотел? - подумал я, - Демократия. Нравы как и люди простые. Скоро объявят муже- и скотоложество модным, все будут кичиться и хвастаться какие же они свободные, раскрепощенные - с овечками и собачками спят. А что совесть? Совесть оставим закомплексованным и рабам. Хотя… мы сами рабы своей мнимой свободы.
По сторонам не смотрю, хватит, нагулялся. Быстрым шагом продвигаюсь к воротам, обхожу стороной пьяные компании, не дай боги, зацепят и предложат выпить вместе с ними. Придется оправдываться, отмазываться, кланяться, что-то объяснять, а то и смеяться вместе со всеми. У меня бал уже в печенках сидит. Все здесь какое-то ненастоящее, бутафорское. Люди и не люди совсем, а плоские карандашные рисунки, злые похотливые, трусливые. Я и сам такой... Но ведь ухожу отсюда, значит не все еще потеряно.
Завтра гномы привезут доспехи, нужно будет осмотреть, сделать заказ нашим ремесленникам, чтобы подогнали, запаяли щели. Буду разрабатывать основные схемы плетений, чтобы потом постепенно доводить, дорабатывать. Но завершу ли работу неизвестно. За мной охотятся неизвестно кем посланные убийцы, злобные мстительные гномы… Скоро недруги табунами ходить будут. А что делать с этим пока не знаю. Страшно? Да, еще и как. Но выкручусь… наверное. Или по крайней мере постараюсь. Выбора нет. К братикам обращаться не хочу. Тем более, что с Ашем сейчас говорить бесполезно. А Тоха просто не хочется подставлять. Он силен, мой брат ликантроп, но свои проблемы на него вешать не буду. С посохом еще нужно что-то решить…
У фонтанов не удержался, остановился полюбоваться разноцветными струями воды, блеском капель. Мелкая водяная пыль приятно холодит кожу, доставляет невыразимое удовольствие. Я перегнулся через бортик бассейна, провел рукой по водной глади. Оттуда на меня посмотрело искаженное и изломанное отражение молодого парня с печальными глазами. Вода холодная, но убирать руку не хочется.
- Сэр маг изволит мыть ручки?
А это еще кто?
- Сэр маг изволит побыть в одиночестве, - грубо ответил я, - Убирайтесь!
- Вы меня оскорбляете, сэр! - голос спокойный, ровный, но от него ощутимо веет холодком опасности.
- Вот именно, оскорбляю, - прорычал я. Страхи и волнения последних дней вылились в злость и раздражение. Я уже не контролирую себя, хочется лишь, чтобы меня оставили в покое.
- В таком случае, я требую поединка.
Мрон! Ну что за напасть?!
Я обернулся и остолбенел. Напротив стоит нгарский рыцарь Шед, которого видел в зале. Невысокий, худощавый, даже мелкий. Я крупнее и выше, но он умудряется каким-то образом смотреть на меня сверху вниз. Взгляд темных глаз холоден как кусок льда, в глубине зрачков пляшут все демоны преисподней. Руки в латных перчатках сжал в кулаки, из-за плеча угрожающе выглядывает рукоять длинного меча. Блики и отблески фонарей играют на блестящих металлических пластинах доспеха.
В груди разлился мерзкий предостерегающий холодок, но я уже слишком зол, чтобы контролировать себя.
- Парень, отстань от меня, - устало вздохнул я, - Иди, выпей вина, повеселись, пообщайся с девушками…
Но тут же понял, что выбрал неправильный тон. Лицо рыцаря стало жестче, злее, он упрямо вскинул голову, пытается просверлить меня взглядом. Руки скрестил на груди, что вообще-то жест отрицания и не желания слушать оппонента.
- Сэр отказывается от поединка? - голос неприятный, похож на скрип железа по железу.
- Отказывается, - кивнул я, - Делать мне больше нечего, как смывать кровью мнимую обиду какого-то…
Он меня не дослушал. Ухватился за рукоять меча и потянул вверх. Я заворожено смотрел, как медленно выходит из ножен узкая и длинная полоска блестящего металла. Сердце бешено застучало в груди, испуганно ударилось о ребра. Меч невероятно длинный, но тонкий и угрожающе острый. Таким можно легко перерубать толстые железные пруты, резать волоски, а также чьи-то дурные головы. Шед держит легко, словно перышко, но я знаю, сколько может весить такая игрушка. Необученный человек и минуты не продержит на весу, мышцы не выдержат.
- В таком случае… - с легкой усмешкой сказал он, - Я вынужден буду зарубить вас как свинью или преступника, сэр.
- Что за дикость, - скривился я. Пытаюсь говорить спокойно, ровно, но по спине течет холодный пот, страх вымораживает внутренности. С этого парня станется зарубить меня при всех, - Мы ведь цивилизованные люди. Пошли выпьем, поговорим про оружие, женщин, вообще за жисть и забудем обо всем.
- Честь рыцаря можно восстановить лишь в бою, - ответил он.
Меч держит на вытянутой руке, острый наконечник почти упирается в мою грудь. Я отчетливо чувствую мертвенный холод металла, тут же представил, как эта железяка легко пробивает мою кожу, с хрустом рубит и режет ребра, впивается в такое горячее и пока еще бьющееся сердце. Меня передернуло, я отшатнулся от рыцаря, выставил руки перед собой.
- Чем я тебе не угодил, парень? - спросил я со страхом.
- Вы попрали честь дамы, сэр, - ответил Шед. Глаза холодные, уже высматривает куда бы всадить свой клинок, в шею или в живот, - Рыцарь обязан защищать женщин, а также слабых и беззащитных.
- Кого же я успел так обидеть? - удивился я.
Маска беспристрастности спала с рыцаря. Красивое лицо Шеда исказила гримаса ярости, он зло сплюнул, на меня посмотрел как на мелкую противную тварюжку, мерзкого паука или змею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93