Гномы весело заржали, еще бы, Ргар такую шутку отмочил. Сложили в угол рядом с посохом свои топоры и мечи, двинулись к выходу. Я растерянно посмотрел на все это добро, беспомощно развел руками.
- И еще… - Ргар пропустил молодых вперед, а сам задержался в дверях, - Не пытайся сбежать из города, маг. Мы найдем тебя, где бы ты ни спрятался. И даже брат оборотень не спасет тебя.
Глаза гнома угрожающе блеснули, он ухмыльнулся. Показал гад, что знает, где меня искать, если вздумаю увильнуть.
- Да понял я, понял все! - буркнул я, - Не сбегу.
- Надеюсь, - веско произнес Ргар, - Иначе дам разрешение Брану тебя немножечко поколотить. А он страсть как это дело любит.
Гномы ушли. Я услышал тяжелый топот, веселый гомон грубых голосов. Как же, мага настращали, развлеклись как следует.
Я сел на постель, тупо посмотрел на груду блестящего смертоносного металла. Вот так влип! В голове пусто и гулко, страх прошел, осталась лишь усталость и равнодушие. Бежать из города бесполезно, гномы достанут везде. Да и не хочется мне это делать. Тут работа, друзья, родственники. Надо придумать, как сделать то, что хотят эти бородатые коротышки. Но в голову ничего не лезет, с теми знаниями и силами, что владею сейчас это невозможно. Хоть в петлю лезь.
Дверь прикрыл, задвинул засов. Надо спать, но уже не могу. В голове тучей мошкары роятся мысли, тело дрожит, словно от холода. Полез под подушку, достал мешочек с золотом. Пару монет бросил в карман, остальные после долгих раздумий засунул в дырку, что расковырял в матраце. Тайник аховый, но пойдет.
Сходил на первый этаж, там кухня, вернулся с кружкой кипятка. Заварил травяной чай, стал давиться горячим напитком. Надо хоть как-то успокоиться. За окном уже совсем темно, в комнате так вообще ничего не видно. Достал с полки несколько свечей, зажег плетением. Золотистый свет разогнал мрак, стало гораздо уютнее.
В дверь постучались. Негромко, но твердо. Я почему-то совсем не удивился.
- Да-да, войдите, - буркнул я. Потом вспомнил, что запер дверь, ругнулся и пошел открывать.
На пороге стоит городской стражник. Высокий плотный мужик, глаза красные, уставшие, видать или бессонница замучила, или со спиртным перебрал. Кольчуга старая, рваная, кое-как заштопана, панцирь весь в царапинах, вмятинах. Рука на рукояти меча, меня не опасается, просто профессиональная привычка, что вросла в подсознание с годами службы.
- Чем могу быть полезен? - произнес я успевшую надоесть фразу.
Стражник расслабился, посмотрел на меня уже не с настороженностью, а с интересом.
- На тебя жалоба, парень, - сказал он. Голос хриплый, пропитый.
- Госпожа Свара? - понял я.
Вот злобная… женщина. Все-таки не поленилась сбегать в магистрат и наябедничать. Видать так достала всех, что решили послать одного служивого, чтоб только отвязалась.
Он кивнул, в глазах жалость пополам со смешинкой.
- Говорит, что ты ей дом всякими каракулями исписал.
- Угу, - фыркнул я, - Хорошо хоть в чернокнижии не обвинила.
- А могла? - стражник усмехнулся в усы.
- Еще и как.
- Идеальная теща, - хохотнул он, - Ну да ладно, собирайся парень, пойдем в казарму.
- Может не надо? - спросил я жалко.
Уж очень не хочется переться куда-то на ночь глядя.
- Надо парень, надо, - вздохнул он, - Жалоба есть, значит, ты должен объясниться перед начальником стражи.
- Великолепно! - воскликнул я, - Просто чудесно! Здорово то как!
То гномы-вымогатели приходят, то тетка Свара со своими бреднями, теперь стража пожаловала. Ну что за вечер такой!
- Что с тобой, парень? - изумился блюститель закона, даже отодвинулся чуть, а ну как я бешеный, еще слюнями забрызгаю.
- Да так, - вздохнул я, - Просто достало все…
- Понимаю, - сочувственно пропыхтел стражник.
Ничего ты понимаешь! - подумал я зло, - Не тебя занесло ночью на проклятую мельницу, не тебя хотела сожрать потусторонняя тварь, не тебе угрожают расправой гномы, и даже не тебя достает баба, страдающая маразмом!
- Может, как-то иначе попробуем все решить? - спросил я и позвенел монетами в кармане.
Глаза стражника алчно блеснули, даже ладонь протянул, но опомнился, отдернул руку назад. Опоздал - понял я - тетка Свара уже успела заплатить ему. А служака даже остатки совести имеет. Мог бы и с меня содрать, а потом виновато развести руками, мол, извини паря, не получилось.
- Не-а, - стражник прокашлялся, устало моргнул покрасневшими глазами, - Собирайся, пойдем.
Я плюнул в сердцах, не драться же с этим мужиком в железе, делать нечего, надо идти. Загасил свечи, запер комнату. Все это время страж порядка сопел за спиной, бдел, чтобы не сбежал.
Тетки Свары ни на лестнице, ни в холле не оказалось. Заперлась, наверное, в своей каморке, смотрит в замочную скважину и злорадствует.
Как шли по ночному городу, помню смутно. Я думал о своем, а стражник делал вид, что конвоирует меня. Хорошо, хоть знакомых не встретил, а то завтра по городу пронесся бы слух - Эскера повязали, допрыгался маг недоделанный!
- Доставил, ваше благородие! - отрапортовал служака, когда вошли в казармы.
Начальник стражи сидит за тяжелым дубовым столом, карябает перышком по листу бумаги, лицо возвышенное, в глазах свет музы. Стихи что ли пишет? Я глянул - нет, рапорт сочиняет.
Офицер очнулся, принял вид деловой и строгий. Молодой еще, и сорока нет, весь щеголеватый, напомаженный. Видать рвется по служебной лестнице, своим задором и энергией зарабатывает очередные звания.
- Тээк-с, - пробормотал начальник стражи, пригладил пальцем аккуратные усики. На меня смотрит строго, испытующе.
Жестом отпустил подчиненного. Тот облегченно вздохнул, щелкнул каблуками и поспешил удалиться.
- Итак, заключенный, признавайся! - строго сказал он.
- В чем?
Офицер удивленно моргнул, явно сбит с толку вопросом.
- Ну как же, - начальник стражи попробовал вернуть разговор в нужное ему русло, - Что убил купца Трита и присвоил деньги.
- Не убивал я никого, - изумился я, - вы путаете, капитан.
- Отпираешься! - прошипел офицер, - Зря. Признавайся, наказание меньше будет. За чистосердечное, так скать…
- Да не в чем мне признаваться, - засмеялся я нервно, - Лишь в том, что моя персона не нравится хозяйке доходного дома, в котором живу.
- Не понял, - офицер сделал большие глаза, - Тебя что, не Васком Чернявым зовут?
- Вообще-то меня зовут Эскер Гар, - хмыкнул я, уставший настолько, что бояться еще и начальника стражи просто нет сил, - Я маг-механик, работаю в мастерской Логана, живу на Тополиной улице. Что еще рассказать?
- Так ты купца не убивал? - тупо спросил офицер.
- Ну я же не Васк Чернявый! - злорадно ответил я.
Офицер нахмурился, поскреб макушку. На лице отражается искреннее недоумение, растерянность.
- Опять нахалтурили! - зло рявкнул он, - Бестолочи! И как можно работать с такими людьми?
- Но ведь как-то работаете, - заметил я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93