И сейчас лучше глупо умру, чем позволю погибнуть другим. За свои слова и действия нужно расплачиваться. Рыцарь прав.
На лице у офицера целая буря эмоций, он посмотрел мне в глаза, прошептал:
- Эскер, вашего жеста не поймут, не надейтесь, - офицер ткнул пальцем в толпу гостей, - Им все равно, им нужно зрелище, развлечение…
- А вы думаете, я делаю это ради них? - хмыкнул я.
- Тогда ради чего? - изумился офицер.
- Ради себя, - прошептал я, - Вот такой я эгоист. Надоело бояться всего и всех.
Патрик лишь мгновение смотрел мне в глаза, потом задумчиво кивнул и отвернулся.
- Расчистить место! - приказал он, - Создать оцепление!
Солдаты засуетились, отодвинули толпу дальше. Откуда-то прибежали на помощь еще стражники, стали теснить людей прочь. Раздались возмущенные крики, вопли, кому-то отоптали ногу, кому-то дали локтем под дых.
А ведь и правда глупец! - подумал я отчаянно, - Можно постоять, понаблюдать драку рыцаря и стражи со стороны. Солдат много, рано или поздно задавили бы Шеда числом. Так нет же, стремлюсь в герои. Самое печальное - посмертно. Ведь ясно же, что у меня нет ни единого шанса. Рыцарь занимался с мечом с самого сопливого детства, без перерывов и отдыха, знает кучу приемов. Потом оттачивал мастерство в многочисленных битвах и поединках. Он сух и жилист, звериная сила играет в теле. А я занимался всего лишь лет пять и то забросил потом, мешали девушки, занятие живописью и музыкой, учеба в университете. Но почему-то не могу быть просто зрителем. Кому я хочу что-то доказать? Себе? Дык, для себя я и так самый-самый, выше только боги. Но все равно что-то не дает остаться в стороне.
Я вытащил меч из ножен, взвесил в руке. Тяжелый. За годы безделья мускулы ослабели, нет былой силы и гибкости. Постарался вспомнить уроки боя, пару раз махнул в воздухе. Кое-что помню, но ощущения уверенности нет. Словно не клинок держу, а длинную тяжелую дубину.
Может магию применить? Я же чародей все-таки. Пусть и маг-механик, но тоже кое на что гожусь, стоит вспомнить о проклятой мельнице. Но противненько как-то… Будто собираюсь жульничать в карты. Глупец! - прорычал сам себе мысленно, - Иначе умрешь. Хоть то плетение, что силу повышает. Наложу на меч, тогда шансы сравняются.
- Сэр Эскер, - подал голос Шед, - Можете колдовать. Я не против.
Я столкнулся с ним взглядом, на худом лице рыцаря блуждает снисходительная улыбка, он спокоен и сосредоточен. Видно, что не раз проходил через подобное. Знает гад, что я ему не чета, - со злостью подумал я, - На уступки идет.
- Не дождетесь, сэр Шэд, - фыркнул я, - Все будет честно.
- Ценю ваше благородство, сэр, - он поклонился, взялся за рукоять меча, - Но вам лучше послушаться моего совета, ведь я в доспехах…
- Чушь! - рявкнул я, - К бою!
Сделал шаг вперед и замер в атакующей стойке. Стою боком, вес перенес на левую ногу, она чуть впереди, носком правой уперся в мостовую, так будет удобней начинать движение вперед. Меч взял обеими руками, ни щита, ни брони у меня нет, так что левая свободна, а парировать удары клинком будет трудно. Тем более, что меч рыцаря гораздо длиннее и тяжелее, будет лупить как великан по мухе.
Шед стал грудью, меч поднял над головой - классическая стойка с таким длинным оружием. На лице недоумение, все еще не понимает, как я решился на поединок.
Время замедлилось на один краткий миг. Я ясно увидел лица всех людей в толпе, удивленные, радостные, испуганные. Да, для них это просто зрелище. Какой-то дурак решил зарубить другого дурака, что дурак вдвойне, а то и втройне, мог бы отсидеться за спинами стражей закона, но в голову ударила блажь, решил показать доблесть. Неподалеку стоит мрачный Патрик, в глазах жалость и скорбь, яростно теребит тонкие щегольские усики, рука то и дело лапает рукоять меча. Разрывается между долгом, что вроде бы требует защищать меня, и благоразумием, которое призывает сохранить жизни своих подчиненных. В толпе мелькает испуганное лицо его жены, она кричит, требует, умоляет. Я уже ничего не слышу, звуки отдалились, превратились в едва различимый гул, потом исчезли вовсе. В целом мире остались лишь я, Шед и играющие бликами в свете фонарей клинки. Темно. Драться будет трудно. Тени и свет сливаются в неразличимую круговерть, в глазах рябит. Шеда это наверняка не смущает, привык биться в различных условиях: в свете пожарищ, на узких мостках, в воде…
Мне страшно. Руки трясутся, ноги подгибаются, из горла рвется тонкий мышиный писк. В нашем уютном благоустроенном мире нет таких опасностей, люди не дерутся меж собой, дабы очистить запятнанную честь, максимум - за деньги, за прибыль, ради наживы. Но это настолько тихо, что обыватели даже не замечают в своей ленивой полудреме. Ведь легче нанять убийц, пусть они делают грязные дела, самому взяться за меч - ни-ни, меч - украшение, мода, символ мужественности. Но уж никак не оружие. Обидел сосед? Нет, я не пойду и в морду ему не дам, лучше обращусь с иском в магистрат, дам взятку, и отсужу дом, деньги, красавицу жену… А если хочешь потешится, показать силушку и удаль, то иди в трактир, нажрись до зеленых белочек и дай в глаз другу-собутыльнику. Сразу полегчает, а завтра, в кругу знакомых можно хвастаться синяками и сочно, во всей красе описать эпическую битву. Вот за это нас и презирают гордые гномы, за то, что вырождаемся, становимся мягкотелыми, ленивыми, без чести и совести, хотя сами называем другими словами - цивилизация, культура, гуманизм. Еще несколько десятилетий и Свободные Земли можно будет легко завоевать. Да, у нас есть техника, есть диковинное для жителей остальных стран оружие, жутко мощное, но нет сильных духом людей. А это главное.
Я глубоко вздохнул несколько раз, воздух свежий, холодный, обжигает легкие. В голове немного прояснилось. Вот обломятся же господа гномы и Ледышка с Цыплаком, - подумал я с нервным весельем, - когда узнают, что меня убили несколькими днями раньше. Да и Логану придется самому с големом разбираться, назначать кого-то другого.
- Начали! - решительно выдохнул я и рванулся навстречу рыцарю.
Резкое движение отозвалось тянущей болью в слабых мышцах, оглушительно хрустнули суставы. Я хакнул, нанес косой удар сверху вниз, постарался уйти в сторону, с линии атаки рыцаря. Но меч ушел в пустоту, рассек воздух. Шед просто сделал шаг в сторону и неуловимым движением клинка подбил мой меч. Я по инерции пролетел вперед, споткнулся и едва не рухнул на мостовую. Двигаюсь слишком медленно, неуклюже и тяжеловесно. Каждую секунду ожидаю, как обжигающе холодное лезвие войдет мне в спину. Быстро развернулся, поднял меч в оборонительную позицию. Но рыцарь и не думает нападать, с улыбкой ждет пока приду в себя.
Я нахмурился, гад делает поблажки, издевается, стал медленными шагами приближаться на расстояние удара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
На лице у офицера целая буря эмоций, он посмотрел мне в глаза, прошептал:
- Эскер, вашего жеста не поймут, не надейтесь, - офицер ткнул пальцем в толпу гостей, - Им все равно, им нужно зрелище, развлечение…
- А вы думаете, я делаю это ради них? - хмыкнул я.
- Тогда ради чего? - изумился офицер.
- Ради себя, - прошептал я, - Вот такой я эгоист. Надоело бояться всего и всех.
Патрик лишь мгновение смотрел мне в глаза, потом задумчиво кивнул и отвернулся.
- Расчистить место! - приказал он, - Создать оцепление!
Солдаты засуетились, отодвинули толпу дальше. Откуда-то прибежали на помощь еще стражники, стали теснить людей прочь. Раздались возмущенные крики, вопли, кому-то отоптали ногу, кому-то дали локтем под дых.
А ведь и правда глупец! - подумал я отчаянно, - Можно постоять, понаблюдать драку рыцаря и стражи со стороны. Солдат много, рано или поздно задавили бы Шеда числом. Так нет же, стремлюсь в герои. Самое печальное - посмертно. Ведь ясно же, что у меня нет ни единого шанса. Рыцарь занимался с мечом с самого сопливого детства, без перерывов и отдыха, знает кучу приемов. Потом оттачивал мастерство в многочисленных битвах и поединках. Он сух и жилист, звериная сила играет в теле. А я занимался всего лишь лет пять и то забросил потом, мешали девушки, занятие живописью и музыкой, учеба в университете. Но почему-то не могу быть просто зрителем. Кому я хочу что-то доказать? Себе? Дык, для себя я и так самый-самый, выше только боги. Но все равно что-то не дает остаться в стороне.
Я вытащил меч из ножен, взвесил в руке. Тяжелый. За годы безделья мускулы ослабели, нет былой силы и гибкости. Постарался вспомнить уроки боя, пару раз махнул в воздухе. Кое-что помню, но ощущения уверенности нет. Словно не клинок держу, а длинную тяжелую дубину.
Может магию применить? Я же чародей все-таки. Пусть и маг-механик, но тоже кое на что гожусь, стоит вспомнить о проклятой мельнице. Но противненько как-то… Будто собираюсь жульничать в карты. Глупец! - прорычал сам себе мысленно, - Иначе умрешь. Хоть то плетение, что силу повышает. Наложу на меч, тогда шансы сравняются.
- Сэр Эскер, - подал голос Шед, - Можете колдовать. Я не против.
Я столкнулся с ним взглядом, на худом лице рыцаря блуждает снисходительная улыбка, он спокоен и сосредоточен. Видно, что не раз проходил через подобное. Знает гад, что я ему не чета, - со злостью подумал я, - На уступки идет.
- Не дождетесь, сэр Шэд, - фыркнул я, - Все будет честно.
- Ценю ваше благородство, сэр, - он поклонился, взялся за рукоять меча, - Но вам лучше послушаться моего совета, ведь я в доспехах…
- Чушь! - рявкнул я, - К бою!
Сделал шаг вперед и замер в атакующей стойке. Стою боком, вес перенес на левую ногу, она чуть впереди, носком правой уперся в мостовую, так будет удобней начинать движение вперед. Меч взял обеими руками, ни щита, ни брони у меня нет, так что левая свободна, а парировать удары клинком будет трудно. Тем более, что меч рыцаря гораздо длиннее и тяжелее, будет лупить как великан по мухе.
Шед стал грудью, меч поднял над головой - классическая стойка с таким длинным оружием. На лице недоумение, все еще не понимает, как я решился на поединок.
Время замедлилось на один краткий миг. Я ясно увидел лица всех людей в толпе, удивленные, радостные, испуганные. Да, для них это просто зрелище. Какой-то дурак решил зарубить другого дурака, что дурак вдвойне, а то и втройне, мог бы отсидеться за спинами стражей закона, но в голову ударила блажь, решил показать доблесть. Неподалеку стоит мрачный Патрик, в глазах жалость и скорбь, яростно теребит тонкие щегольские усики, рука то и дело лапает рукоять меча. Разрывается между долгом, что вроде бы требует защищать меня, и благоразумием, которое призывает сохранить жизни своих подчиненных. В толпе мелькает испуганное лицо его жены, она кричит, требует, умоляет. Я уже ничего не слышу, звуки отдалились, превратились в едва различимый гул, потом исчезли вовсе. В целом мире остались лишь я, Шед и играющие бликами в свете фонарей клинки. Темно. Драться будет трудно. Тени и свет сливаются в неразличимую круговерть, в глазах рябит. Шеда это наверняка не смущает, привык биться в различных условиях: в свете пожарищ, на узких мостках, в воде…
Мне страшно. Руки трясутся, ноги подгибаются, из горла рвется тонкий мышиный писк. В нашем уютном благоустроенном мире нет таких опасностей, люди не дерутся меж собой, дабы очистить запятнанную честь, максимум - за деньги, за прибыль, ради наживы. Но это настолько тихо, что обыватели даже не замечают в своей ленивой полудреме. Ведь легче нанять убийц, пусть они делают грязные дела, самому взяться за меч - ни-ни, меч - украшение, мода, символ мужественности. Но уж никак не оружие. Обидел сосед? Нет, я не пойду и в морду ему не дам, лучше обращусь с иском в магистрат, дам взятку, и отсужу дом, деньги, красавицу жену… А если хочешь потешится, показать силушку и удаль, то иди в трактир, нажрись до зеленых белочек и дай в глаз другу-собутыльнику. Сразу полегчает, а завтра, в кругу знакомых можно хвастаться синяками и сочно, во всей красе описать эпическую битву. Вот за это нас и презирают гордые гномы, за то, что вырождаемся, становимся мягкотелыми, ленивыми, без чести и совести, хотя сами называем другими словами - цивилизация, культура, гуманизм. Еще несколько десятилетий и Свободные Земли можно будет легко завоевать. Да, у нас есть техника, есть диковинное для жителей остальных стран оружие, жутко мощное, но нет сильных духом людей. А это главное.
Я глубоко вздохнул несколько раз, воздух свежий, холодный, обжигает легкие. В голове немного прояснилось. Вот обломятся же господа гномы и Ледышка с Цыплаком, - подумал я с нервным весельем, - когда узнают, что меня убили несколькими днями раньше. Да и Логану придется самому с големом разбираться, назначать кого-то другого.
- Начали! - решительно выдохнул я и рванулся навстречу рыцарю.
Резкое движение отозвалось тянущей болью в слабых мышцах, оглушительно хрустнули суставы. Я хакнул, нанес косой удар сверху вниз, постарался уйти в сторону, с линии атаки рыцаря. Но меч ушел в пустоту, рассек воздух. Шед просто сделал шаг в сторону и неуловимым движением клинка подбил мой меч. Я по инерции пролетел вперед, споткнулся и едва не рухнул на мостовую. Двигаюсь слишком медленно, неуклюже и тяжеловесно. Каждую секунду ожидаю, как обжигающе холодное лезвие войдет мне в спину. Быстро развернулся, поднял меч в оборонительную позицию. Но рыцарь и не думает нападать, с улыбкой ждет пока приду в себя.
Я нахмурился, гад делает поблажки, издевается, стал медленными шагами приближаться на расстояние удара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93