Он развел руками, беспомощно улыбнулся.
- Слышишь, маг, если мы не выберемся отсюда в ближайшее время, то я с ума сойду. Мистика сплошная! Сначала с нежитью деремся, теперь маленькие зеленые человечки мерещатся.
Я устало вздохнул, с тоской посмотрел в небо. Даже оно тут мертвое. Жизнь - это глубокая лазурь, белые барашки облаков, стремительный полет птиц в вышине. А это небо шевелится, словно подгнивший вурдалак. Или как озеро тухлой слизи. Но это агония. Горячий сухой ветер доносит запахи гари, тлена и разложения.
- Сэр Шед, держите себя в руках, - успокаивающе пробормотал я, - Этот гоблиноподобный индивидуум не является плодом нашего больного воображения, ибо материален.
- О! - воскликнул рыцарь, - И ты тронулся. Уже говоришь на непонятном языке.
Я отмахнулся, обратил свой взгляд на карлика. Шед на пределе, кровь так и не остановилась, он слабеет с каждой минутой, подбадривает себя остротами и глупыми шутками. Если не будет так делать, то упадет в обморок. А я ничего сделать не могу, врачеванию меня не учили. Да что там говорить - меня вообще многому не учили. Рыцарь прав, зря я не начал изучать магию Серого Ордена. Может сейчас не чувствовал бы себя таким беспомощным. Или даже смог бы пресечь заклинание Катрин.
О произошедшем думать не хочется, упрямо гоню от себя эти мысли, сейчас главное выжить, но они упрямо возвращаются, стучатся в измученный мозг. Кто такая Катрин дэ Арно на самом деле? Какие цели преследовала своим заклятием? Где научилась эльфийской магии? Ответов нет. Но знаю лишь одно - что-то здесь не чисто. Столько странных совпадений одновременно. Убийцы, гномы, чуждое волшебство в крае, где эльфов не видели уже несколько столетий. У меня много догадок, но это всего лишь домыслы. Нужны факты. Если вернусь в Гент, то прижму графиню к стенке и задам несколько волнующих меня вопросов.
Карлик копается в своей посуде, перебирает кувшины, бочонки, бутылки. Впалая грудь ходит ходуном, сквозь ветхую ткань балахона просматриваются тонкие ребра. Человечек неимоверно худой, его словно морили голодом долгое время. Отдаленно напоминает гоблина. Но те помельче, кожа ядовито-зеленая, да и живут в болотах. Они двоякодышащие, дальние родственники жаб и лягушек, без влаги не могут, а этот как-то выдерживает жару и чувствует себя неплохо. Карикатурная рожица морщится в смешных ужимках, человечек о чем-то сосредоточенно думает.
- Это не то… может этот? Нет, всего слишком много… О, Создатель, что же делать? - запричитал карлик, потом вдруг отвлекся от своего дела, внимательно посмотрел на нас, - А вы точно живые?
Рыцарь поморщился, ведь достоинство теряет, разговаривая с таким существом, ему бы дракона в собеседники, или даже бога, но все-таки усмирил гордыню, процедил сквозь зубы:
- Живые мы, живые…
- Как здорово! - восхитился карлик, обнажил в счастливой улыбке мелкие острые зубы. Такими кости хорошо перегрызать, - подумал я, заворожено глядя в рот человечку. Меня передернуло, усилием воли заставил себя смотреть в глаза-плошки.
Я хлопнул рыцаря по плечу, привлекая внимание, одними губами сказал - Шед, вежливей! Воин скривился, словно съел муху, погрозил мне кулаком, но все же последовал совету.
- Ээээ… уважаемый… А не подскажите ли вы измученным путникам, где они находятся?
- Как это где? - изумился человечек, - В Преисподней, конечно.
Рыцарь выпучил глаза, посмотрел на меня с открытым ртом.
- Приплыли! - выдохнул он.
- Угу, - подтвердил я, - Веселого мало.
- Маг, ты даже не удивился, - настороженно сказал Шед. На меня посмотрел внимательно, глаза стали холодными, взгляд пронизывающий. Схватился за рукоять меча.
- Устал удивляться, - фыркнул я, - К тому же сам подозревал с недавнего времени. Просто озвучить боялся.
- Та тварь? - спросил рыцарь.
- Угу, - подтвердил я, - Я ж ее вроде убил на мельнице, а она растаяла яки дым и сюда перенеслась.
- Простите, уважаемые, - подал голос карлик. Мы обернулись к нему, он уставился на нас, нервно заломил ручки, - А вы по какому поводу здесь? Меня в наказание оставили, условие освобождения дали. Вот и коротаю срок, искупаю вину. А вы?
- А мы тут случайно, - ответил я, и добавил многозначительно, - Магия.
- Аааа… - покивал головой карлик, - А я вас за демонов сначала принял, похожи очень. А потом смотрю - а на вас пут нет, значит, не наказаны.
- Каких пут? - удивился я.
Карлик поднял руки вверх, поболтал в воздухе. На миг показались толстые стальные цепи, приклепанные к браслетам на запястьях, тут же исчезли, растворились в воздухе. Человечек сделал загадочное лицо, даже указательный палец поднял вверх.
- Магия, - многозначительно сказал он, копируя меня.
Я не удержался, хихикнул. А карлик с чувством юмора. Ему бы шутом пойти работать, при дворе любого короля прижился бы.
- Так а что за наказание? - поинтересовался я.
Человечек замялся. На сморщенном личике сменяются выражения страха, надежды, какой-то смертной тоски. Он развел ручками, указал на свое богатство.
- Вина продаю, - уныло сказал он, - Как видите.
- Здесь? - удивился Шед.
- Вот и я о том же, - хмыкнул карлик, - Кому нужны вина в Преисподней? Низшие демоны грязью и дерьмом всяким питаются, высшие - эманациями боли и страданий заключенных. За тысячу лет ни одного кувшинчика не продал. А вина прекрасные. Вот фландское особое. Вот мирратское мускатное, шенданское игристое…
Человечек тычет пальчиками в кувшины, перечисляет, смотрит на нас жалобно. В огромных круглых глазах стоят слезы, губы подрагивают.
- Тысячу лет!? - вскричал Шед.
- Или около того, - уныло подтвердил карлик, - Время здесь считать трудно.
- Ну так сам бы и пил эти вина, - сказал рыцарь.
- Не могу, - вздохнул карлик, - Запрещено.
Я по-новому посмотрел на кувшинчики, бочонки. От жажды умираю. Сейчас бы и из лужи лакал, но в Преисподней сухо и жарко. Как же, наверное, мучается карлик! Многие годы стоять у прилавка, заставленного кувшинами с прекраснейшим вином и не в силах даже прикоснуться к ним, не то, что отведать крови лозы.
- Мы можем купить у тебя вина, - прохрипел я.
- Правда? - с надеждой воскликнул карлик.
- Правда, - подтвердил я, - Сколько просишь за все?
- За все? - распахнул рот человечек, но тут же спохватился, принял деловой вид, - Одну золотую монету.
- Дороговато, - проворчал Шед.
- Все рыцари такие прижимистые? - фыркнул я, - Или только ты?
Пошарил в кармане, вроде бы что-то должно остаться, когда шел на бал, то взял несколько монет. Но они могли вывалиться, или карман порваться. Но нет, пальцы нащупали несколько кругляшей. Я извлек на свет божий монету и небрежно кинул карлику.
- Сдачи не надо, - буркнул я.
Человечек поймал, заверещал от радости, выскочил из-за прилавка, бухнулся на колени предо мной. Стал отбивать поклоны, тыкаясь лбом в рыхлый пепел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
- Слышишь, маг, если мы не выберемся отсюда в ближайшее время, то я с ума сойду. Мистика сплошная! Сначала с нежитью деремся, теперь маленькие зеленые человечки мерещатся.
Я устало вздохнул, с тоской посмотрел в небо. Даже оно тут мертвое. Жизнь - это глубокая лазурь, белые барашки облаков, стремительный полет птиц в вышине. А это небо шевелится, словно подгнивший вурдалак. Или как озеро тухлой слизи. Но это агония. Горячий сухой ветер доносит запахи гари, тлена и разложения.
- Сэр Шед, держите себя в руках, - успокаивающе пробормотал я, - Этот гоблиноподобный индивидуум не является плодом нашего больного воображения, ибо материален.
- О! - воскликнул рыцарь, - И ты тронулся. Уже говоришь на непонятном языке.
Я отмахнулся, обратил свой взгляд на карлика. Шед на пределе, кровь так и не остановилась, он слабеет с каждой минутой, подбадривает себя остротами и глупыми шутками. Если не будет так делать, то упадет в обморок. А я ничего сделать не могу, врачеванию меня не учили. Да что там говорить - меня вообще многому не учили. Рыцарь прав, зря я не начал изучать магию Серого Ордена. Может сейчас не чувствовал бы себя таким беспомощным. Или даже смог бы пресечь заклинание Катрин.
О произошедшем думать не хочется, упрямо гоню от себя эти мысли, сейчас главное выжить, но они упрямо возвращаются, стучатся в измученный мозг. Кто такая Катрин дэ Арно на самом деле? Какие цели преследовала своим заклятием? Где научилась эльфийской магии? Ответов нет. Но знаю лишь одно - что-то здесь не чисто. Столько странных совпадений одновременно. Убийцы, гномы, чуждое волшебство в крае, где эльфов не видели уже несколько столетий. У меня много догадок, но это всего лишь домыслы. Нужны факты. Если вернусь в Гент, то прижму графиню к стенке и задам несколько волнующих меня вопросов.
Карлик копается в своей посуде, перебирает кувшины, бочонки, бутылки. Впалая грудь ходит ходуном, сквозь ветхую ткань балахона просматриваются тонкие ребра. Человечек неимоверно худой, его словно морили голодом долгое время. Отдаленно напоминает гоблина. Но те помельче, кожа ядовито-зеленая, да и живут в болотах. Они двоякодышащие, дальние родственники жаб и лягушек, без влаги не могут, а этот как-то выдерживает жару и чувствует себя неплохо. Карикатурная рожица морщится в смешных ужимках, человечек о чем-то сосредоточенно думает.
- Это не то… может этот? Нет, всего слишком много… О, Создатель, что же делать? - запричитал карлик, потом вдруг отвлекся от своего дела, внимательно посмотрел на нас, - А вы точно живые?
Рыцарь поморщился, ведь достоинство теряет, разговаривая с таким существом, ему бы дракона в собеседники, или даже бога, но все-таки усмирил гордыню, процедил сквозь зубы:
- Живые мы, живые…
- Как здорово! - восхитился карлик, обнажил в счастливой улыбке мелкие острые зубы. Такими кости хорошо перегрызать, - подумал я, заворожено глядя в рот человечку. Меня передернуло, усилием воли заставил себя смотреть в глаза-плошки.
Я хлопнул рыцаря по плечу, привлекая внимание, одними губами сказал - Шед, вежливей! Воин скривился, словно съел муху, погрозил мне кулаком, но все же последовал совету.
- Ээээ… уважаемый… А не подскажите ли вы измученным путникам, где они находятся?
- Как это где? - изумился человечек, - В Преисподней, конечно.
Рыцарь выпучил глаза, посмотрел на меня с открытым ртом.
- Приплыли! - выдохнул он.
- Угу, - подтвердил я, - Веселого мало.
- Маг, ты даже не удивился, - настороженно сказал Шед. На меня посмотрел внимательно, глаза стали холодными, взгляд пронизывающий. Схватился за рукоять меча.
- Устал удивляться, - фыркнул я, - К тому же сам подозревал с недавнего времени. Просто озвучить боялся.
- Та тварь? - спросил рыцарь.
- Угу, - подтвердил я, - Я ж ее вроде убил на мельнице, а она растаяла яки дым и сюда перенеслась.
- Простите, уважаемые, - подал голос карлик. Мы обернулись к нему, он уставился на нас, нервно заломил ручки, - А вы по какому поводу здесь? Меня в наказание оставили, условие освобождения дали. Вот и коротаю срок, искупаю вину. А вы?
- А мы тут случайно, - ответил я, и добавил многозначительно, - Магия.
- Аааа… - покивал головой карлик, - А я вас за демонов сначала принял, похожи очень. А потом смотрю - а на вас пут нет, значит, не наказаны.
- Каких пут? - удивился я.
Карлик поднял руки вверх, поболтал в воздухе. На миг показались толстые стальные цепи, приклепанные к браслетам на запястьях, тут же исчезли, растворились в воздухе. Человечек сделал загадочное лицо, даже указательный палец поднял вверх.
- Магия, - многозначительно сказал он, копируя меня.
Я не удержался, хихикнул. А карлик с чувством юмора. Ему бы шутом пойти работать, при дворе любого короля прижился бы.
- Так а что за наказание? - поинтересовался я.
Человечек замялся. На сморщенном личике сменяются выражения страха, надежды, какой-то смертной тоски. Он развел ручками, указал на свое богатство.
- Вина продаю, - уныло сказал он, - Как видите.
- Здесь? - удивился Шед.
- Вот и я о том же, - хмыкнул карлик, - Кому нужны вина в Преисподней? Низшие демоны грязью и дерьмом всяким питаются, высшие - эманациями боли и страданий заключенных. За тысячу лет ни одного кувшинчика не продал. А вина прекрасные. Вот фландское особое. Вот мирратское мускатное, шенданское игристое…
Человечек тычет пальчиками в кувшины, перечисляет, смотрит на нас жалобно. В огромных круглых глазах стоят слезы, губы подрагивают.
- Тысячу лет!? - вскричал Шед.
- Или около того, - уныло подтвердил карлик, - Время здесь считать трудно.
- Ну так сам бы и пил эти вина, - сказал рыцарь.
- Не могу, - вздохнул карлик, - Запрещено.
Я по-новому посмотрел на кувшинчики, бочонки. От жажды умираю. Сейчас бы и из лужи лакал, но в Преисподней сухо и жарко. Как же, наверное, мучается карлик! Многие годы стоять у прилавка, заставленного кувшинами с прекраснейшим вином и не в силах даже прикоснуться к ним, не то, что отведать крови лозы.
- Мы можем купить у тебя вина, - прохрипел я.
- Правда? - с надеждой воскликнул карлик.
- Правда, - подтвердил я, - Сколько просишь за все?
- За все? - распахнул рот человечек, но тут же спохватился, принял деловой вид, - Одну золотую монету.
- Дороговато, - проворчал Шед.
- Все рыцари такие прижимистые? - фыркнул я, - Или только ты?
Пошарил в кармане, вроде бы что-то должно остаться, когда шел на бал, то взял несколько монет. Но они могли вывалиться, или карман порваться. Но нет, пальцы нащупали несколько кругляшей. Я извлек на свет божий монету и небрежно кинул карлику.
- Сдачи не надо, - буркнул я.
Человечек поймал, заверещал от радости, выскочил из-за прилавка, бухнулся на колени предо мной. Стал отбивать поклоны, тыкаясь лбом в рыхлый пепел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93