Выскочил на улицу, направился в сторону мэрии.
Каждый город Свободных Земель управляет сам собой. На ежегодном собрании избирается мэр, заместители, главный воевода, старшина ремесленного цеха. Откуда пошел такой обычай, уже никто и не помнит. Но знати у нас никогда не было. Не было ни королей, ни князей, ни всяких там лордов. Не знаю к худу это или к добру, но живем в демократии. Не раз нас пытались завоевать, мы ж как бельмо на глазу у всех феодалов. Но каждый раз удавалось отбиться.
Пока наша система власти еще держится, традиции не дают ей разлагаться. Но как по мне, то монархия лучше, жестче, целесообразней. По крайней мере, в наше неспокойное время. Аристократы всю жизнь учатся править, с молоком матери впитывают необходимые знания. Понятия благородства и чести для них не пустой звук. Наши же чиновники за сочный кусок пирожка мать родную удавят. А потом еще и на могилке спляшут, если доплатить. Торговля, нажива, деньги - вот все, что владеет умами людей в Свободных Землях. Зачем воевать, как это делают благородные? Война так расточительна. Зачем хранить честь и достоинство? Ведь это не принесет дохода.
Вот такой подход наверняка и развалил Серый Орден. Ведь целесообразней сделать из гордых и непримиримых магов обычных ремесленников, приравнять к мастеровому люду, сделать придатком механизма обогащения. Зачем Свободным Землям чародеи? Зачем те, кто умеет думать, рассуждать, а самое главное - те, кто имеют власть все изменить?
Я подошел к воротам мэрии, остановился в растерянности. Тут оживленно. Въезжают и выезжают различные повозки, бродят разряженные люди. И где искать Аша?
- Эскер!
Я огляделся, поймал взглядом брата. Тот стоит у самых ворот в компании каких-то богатеев, машет мне рукой. Аш разодет в пух и прах, камзол вышит золотом, весь надушенный и напомаженный, на знакомой мне с детства физиономии выражение самодовольства и тщеславия. Я подошел, остановился в трех шагах. На меня тут же обратились презрительные взгляды богатых снобов, ощупали с головы до ног, словно мерзкие паучьи лапки и, потеряв интерес, отпустили.
- Ты опоздал, - нахмурился Аш, - Где твоя хваленая пунктуальность?
- Там же где моя несуществующая смелость, - попытался пошутить я.
Аш осмотрел меня, хмыкнул.
- Я же прислал одежду, - с укором сказал он, - Почему приперся в рубище?
Брат ткнул холеным пальчиком в сторону моих штанов. Подражая богачам, с которыми только что общался, скривил лицо в презрительной гримасе.
- Пусть твою одежду карлики носят! - огрызнулся я, - Поменьше размерчика найти не мог?
- Мог, - фыркнул Аш. Маска высокомерия тут же слетела с лица, - Но кто бы мог подумать, что ты так разжиреешь. Жрать надо меньше!
- А тебе общаться со всякими придурками, - поддел я.
- Что ты понимаешь? - надулся братец, - Это же высшее общество Гента!
Я огляделся. У богачей скучные лица. Пустые глаза без единой мысли напоминают рыбьи. Щеки свисают, у каждого по два, а то и по три подбородка, на толстые животы можно ставить кружки с пивом - ничего не прольется, поверхность-то почти горизонтальная. Несут какую-то светскую чушь, но видно же - сейчас животы оттянут кожу вниз и веки захлопнутся. Будут стоя похрапывать, повизгивать и даже похрюкивать. Свиньи. Толстые, жирные, важные свиньи. На кабанов не тянут. Кабан - гордое животное, хищное и злое. Этих же только на убой, а потом шкварки делать.
- Ага, высшее… - поддакнул я, - выше не бывает…
- Что с тобой такое, Эск? - спросил Аш. На гибком подвижном лице удивление смешанное с раздражением. Хмурит светлые брови, кривит губы в недовольной гримасе.
- Жизнь прекрасна, Аш, - буркнул я, - Во всех проявлениях. Но лишь извращенцы могут получать удовольствие от всего.
- Ты что? - изумился брат, - Перепил вчера или белены объелся? Что за чушь городишь?
Я отмахнулся, огляделся по сторонам. Люди вокруг нарядные, веселые. Слышится звонкий женский смех, доносится музыка, пение. В ворота мэрии едут возы с провиантом, бочками вина, на телегах горы птицы, целые туши оленей, быков, овец. Неужто все это думают сожрать? Аш перехватил мой взгляд, пожал плечами.
- Вообще-то бал лишь сегодня, а пир продлится три дня. Если хочешь, то можешь остаться.
- Не могу, - покачал я головой, - нужно работать.
- Понимаю. Но работа не волк, в лес не убежит.
- Это как раз тот случай, что убежит, и даже улетит, - тяжело вздохнул я, - Ладно. Где там твоя любовь новоявленная? Будешь знакомить или нет?
По лицу Аша разлился румянец, он замялся, но тут же напустил равнодушный вид, как же, нельзя показывать слабости перед младшим братом. А то уважать перестанет. Я улыбнулся, никогда не видел, чтобы Аш так краснел. Он вообще старался быть всегда самым-самым, подавать пример братьям. И очень болезненно реагировал, когда над ним шутили. Мы выросли, а он не изменился.
- Нууу… эта... Скоро познакомлю. На самом балу.
- Надеюсь, мне не придется танцевать, - забеспокоился я.
Аш заразительно захохотал, хлопнул меня по плечу.
- Не придется, если сам не захочешь.
Несколько лет назад нас пригласили на званый ужин. Сначала все было чинно и благородно. Но потом мы напились, а хозяйка вечера вздумала устроить танцы. Я к тому времени был в таком состоянии, что едва ходил. И одна девица потащила меня в круг. Я ж смелый, когда пьяный, сразу начал выдавать такие чудеса, что все покатились со смеху. При этом отоптал ноги всем танцующим, перевернул стол и умудрился окунуть девицу в блюдо с соусом. Да так окунул, что едва не захлебнулась, бедная. С тех пор и не танцую.
К нам подбежал слуга, поклонился.
- Господа, прошу пройти за мной. Бал начинается.
- Пошли, - важно кивнул Аш, произнес с наигранной бодростью - А то есть охота и бабы уже заждались.
- Про баб забывай, - погрозил я ему пальцем, - Ты ж вроде влюблен. Должен пылать чувством, петь сонеты или даже серенады, точно не помню, томиться под окном у красавицы и побеждать врагов во имя своей королевы.
- Она графиня, - отмахнулся Аш, - Да и шучу я, шучу…
Мы прошли за ворота. Во дворе мэрии толпы важных гостей, все богачи Гента, идут к входу, переговариваются меж собой, отпускают плоские шуточки. Из-за массивных дверей доносится музыка, голоса людей, в больших окнах свет, какое-то мельтешение.
Здание мэрии новое. Строили совсем недавно, после того, как старое совсем пришло в негодность. Архитекторы постарались придать ему величие, но чего-то не учли, и вместо сказочного дворца получился массивный и немного мрачный замок. Камень сероватый, пожалели денег на розовый мрамор, а краска, которой покрыли фасад, после первой же зимы потрескалась и облупилась. Крыльцо широкое, по бокам стоят каменные горгульи, пронзают людей взглядами слепых глаз. Жуть. Аж мороз по коже дерет. Вот только сад хорош. Саженцы многих деревьев привозили издалека, некоторые даже из-за моря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
Каждый город Свободных Земель управляет сам собой. На ежегодном собрании избирается мэр, заместители, главный воевода, старшина ремесленного цеха. Откуда пошел такой обычай, уже никто и не помнит. Но знати у нас никогда не было. Не было ни королей, ни князей, ни всяких там лордов. Не знаю к худу это или к добру, но живем в демократии. Не раз нас пытались завоевать, мы ж как бельмо на глазу у всех феодалов. Но каждый раз удавалось отбиться.
Пока наша система власти еще держится, традиции не дают ей разлагаться. Но как по мне, то монархия лучше, жестче, целесообразней. По крайней мере, в наше неспокойное время. Аристократы всю жизнь учатся править, с молоком матери впитывают необходимые знания. Понятия благородства и чести для них не пустой звук. Наши же чиновники за сочный кусок пирожка мать родную удавят. А потом еще и на могилке спляшут, если доплатить. Торговля, нажива, деньги - вот все, что владеет умами людей в Свободных Землях. Зачем воевать, как это делают благородные? Война так расточительна. Зачем хранить честь и достоинство? Ведь это не принесет дохода.
Вот такой подход наверняка и развалил Серый Орден. Ведь целесообразней сделать из гордых и непримиримых магов обычных ремесленников, приравнять к мастеровому люду, сделать придатком механизма обогащения. Зачем Свободным Землям чародеи? Зачем те, кто умеет думать, рассуждать, а самое главное - те, кто имеют власть все изменить?
Я подошел к воротам мэрии, остановился в растерянности. Тут оживленно. Въезжают и выезжают различные повозки, бродят разряженные люди. И где искать Аша?
- Эскер!
Я огляделся, поймал взглядом брата. Тот стоит у самых ворот в компании каких-то богатеев, машет мне рукой. Аш разодет в пух и прах, камзол вышит золотом, весь надушенный и напомаженный, на знакомой мне с детства физиономии выражение самодовольства и тщеславия. Я подошел, остановился в трех шагах. На меня тут же обратились презрительные взгляды богатых снобов, ощупали с головы до ног, словно мерзкие паучьи лапки и, потеряв интерес, отпустили.
- Ты опоздал, - нахмурился Аш, - Где твоя хваленая пунктуальность?
- Там же где моя несуществующая смелость, - попытался пошутить я.
Аш осмотрел меня, хмыкнул.
- Я же прислал одежду, - с укором сказал он, - Почему приперся в рубище?
Брат ткнул холеным пальчиком в сторону моих штанов. Подражая богачам, с которыми только что общался, скривил лицо в презрительной гримасе.
- Пусть твою одежду карлики носят! - огрызнулся я, - Поменьше размерчика найти не мог?
- Мог, - фыркнул Аш. Маска высокомерия тут же слетела с лица, - Но кто бы мог подумать, что ты так разжиреешь. Жрать надо меньше!
- А тебе общаться со всякими придурками, - поддел я.
- Что ты понимаешь? - надулся братец, - Это же высшее общество Гента!
Я огляделся. У богачей скучные лица. Пустые глаза без единой мысли напоминают рыбьи. Щеки свисают, у каждого по два, а то и по три подбородка, на толстые животы можно ставить кружки с пивом - ничего не прольется, поверхность-то почти горизонтальная. Несут какую-то светскую чушь, но видно же - сейчас животы оттянут кожу вниз и веки захлопнутся. Будут стоя похрапывать, повизгивать и даже похрюкивать. Свиньи. Толстые, жирные, важные свиньи. На кабанов не тянут. Кабан - гордое животное, хищное и злое. Этих же только на убой, а потом шкварки делать.
- Ага, высшее… - поддакнул я, - выше не бывает…
- Что с тобой такое, Эск? - спросил Аш. На гибком подвижном лице удивление смешанное с раздражением. Хмурит светлые брови, кривит губы в недовольной гримасе.
- Жизнь прекрасна, Аш, - буркнул я, - Во всех проявлениях. Но лишь извращенцы могут получать удовольствие от всего.
- Ты что? - изумился брат, - Перепил вчера или белены объелся? Что за чушь городишь?
Я отмахнулся, огляделся по сторонам. Люди вокруг нарядные, веселые. Слышится звонкий женский смех, доносится музыка, пение. В ворота мэрии едут возы с провиантом, бочками вина, на телегах горы птицы, целые туши оленей, быков, овец. Неужто все это думают сожрать? Аш перехватил мой взгляд, пожал плечами.
- Вообще-то бал лишь сегодня, а пир продлится три дня. Если хочешь, то можешь остаться.
- Не могу, - покачал я головой, - нужно работать.
- Понимаю. Но работа не волк, в лес не убежит.
- Это как раз тот случай, что убежит, и даже улетит, - тяжело вздохнул я, - Ладно. Где там твоя любовь новоявленная? Будешь знакомить или нет?
По лицу Аша разлился румянец, он замялся, но тут же напустил равнодушный вид, как же, нельзя показывать слабости перед младшим братом. А то уважать перестанет. Я улыбнулся, никогда не видел, чтобы Аш так краснел. Он вообще старался быть всегда самым-самым, подавать пример братьям. И очень болезненно реагировал, когда над ним шутили. Мы выросли, а он не изменился.
- Нууу… эта... Скоро познакомлю. На самом балу.
- Надеюсь, мне не придется танцевать, - забеспокоился я.
Аш заразительно захохотал, хлопнул меня по плечу.
- Не придется, если сам не захочешь.
Несколько лет назад нас пригласили на званый ужин. Сначала все было чинно и благородно. Но потом мы напились, а хозяйка вечера вздумала устроить танцы. Я к тому времени был в таком состоянии, что едва ходил. И одна девица потащила меня в круг. Я ж смелый, когда пьяный, сразу начал выдавать такие чудеса, что все покатились со смеху. При этом отоптал ноги всем танцующим, перевернул стол и умудрился окунуть девицу в блюдо с соусом. Да так окунул, что едва не захлебнулась, бедная. С тех пор и не танцую.
К нам подбежал слуга, поклонился.
- Господа, прошу пройти за мной. Бал начинается.
- Пошли, - важно кивнул Аш, произнес с наигранной бодростью - А то есть охота и бабы уже заждались.
- Про баб забывай, - погрозил я ему пальцем, - Ты ж вроде влюблен. Должен пылать чувством, петь сонеты или даже серенады, точно не помню, томиться под окном у красавицы и побеждать врагов во имя своей королевы.
- Она графиня, - отмахнулся Аш, - Да и шучу я, шучу…
Мы прошли за ворота. Во дворе мэрии толпы важных гостей, все богачи Гента, идут к входу, переговариваются меж собой, отпускают плоские шуточки. Из-за массивных дверей доносится музыка, голоса людей, в больших окнах свет, какое-то мельтешение.
Здание мэрии новое. Строили совсем недавно, после того, как старое совсем пришло в негодность. Архитекторы постарались придать ему величие, но чего-то не учли, и вместо сказочного дворца получился массивный и немного мрачный замок. Камень сероватый, пожалели денег на розовый мрамор, а краска, которой покрыли фасад, после первой же зимы потрескалась и облупилась. Крыльцо широкое, по бокам стоят каменные горгульи, пронзают людей взглядами слепых глаз. Жуть. Аж мороз по коже дерет. Вот только сад хорош. Саженцы многих деревьев привозили издалека, некоторые даже из-за моря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93