Каждый самолет, следуя на малой высоте, выходил строго на него, разворачивался на восток и летел до линии, проходящей в миле от дороги, сбрасывал бомбы, обстреливал цель из пулемета, снова разворачивался и направлялся к морю. Это были такие же действия, какие Гай наблюдал утром, но с другой стороны дороги. Самолеты атаковали цель в непрерывной последовательности, один за другим.
— Зачем все-таки они делают это? — поинтересовался Гай.
— Ради бога, замолчи, — прошипел Фидо.
— Но у них же нет никакой возможности услышать нас.
— Ой да замолчи же ты наконец!
— Послушайте, Фидо, а что, если установить пулемет «брен» на треногу? Мы не промахнулись бы.
— Не шевелиться! — глухо воскликнул Фидо. — Я запрещаю тебе двигаться.
— А я скажу вам, зачем они это делают. Расчищают путь своей пехоте, чтобы обойти наши фланги.
— Ох да заткнись же ты!
Все проснулись, но продолжали лежать недвижимо, молча, будто загипнотизированные этой монотонной процессией, действующей с четкостью хорошо отрегулированного механизма:
Час за часом с глухим гулом взрывались бомбы. Когда съежившимся от страха и оцепеневшим людям эта непрерывно налетающая вереница самолетов стала казаться бесконечной, она неожиданно оборвалась. Приглушенный гул последнего самолета постепенно растаял в тишине, и склон горы снова ожил. Солдаты принялись зашнуровывать ботинки и собирать сохранившееся снаряжение. Дезертиры, укрывавшиеся в расположении штаба, потихоньку спустились на дорогу. Фидо наконец осмелился поднять голову кверху.
— Я думаю, — произнес он, — мы просто повисли в воздухе без тылового эшелона штаба.
— Правильно, ведь у нас нет командира бригады. Мне совершенно непонятно в связи с этим, зачем вам нужен первый эшелон штаба.
— Правильно, — согласился Фидо, — мне тоже непонятно.
Теперь он окончательно поджал хвост и превратился в дичь, на которую разрешено охотиться.
Гай отошел подальше и отыскал место, где было меньше колючек. Раскинувшись на спине, он стал смотреть в небо. Солнце еще не зашло, но в безоблачном небе над ними уже плыл месяц — четко выделявшийся бело-матовый тонкий серп, будто нанесенный легкими мазками на ободке затененного диска. До слуха Гай донеслись какие-то звуки, поблизости кто-то задвигался, но в тот же момент он уснул крепким сном.
Когда Гай пробудился, месяц поднялся высоко к звездам, Фидо, громко сопя, теребил Гая:
— Послушай, который час?
— Ради бога, Фидо, неужели у вас нет часов?
— Должно быть, я забыл завести их.
— Половина десятого.
— Только-то! Я думал, значительно больше.
— Как видите, нет. Вы не возражаете, если я снова засну?
— Людович удрал вместе с грузовиком.
— А зачем же нужно было будить меня?
— Больше того — он забрал с собой моего денщика.
Гай снова уснул, но проспал, как ему показалось, недолго. Проснулся оттого, что его опять теребил Фидо.
— Послушай, Гай, который час?
— Но разве вы не завели свои часы, когда спросили меня прошлый раз?
— Наверное, нет. Видимо, почему-то забыл. Они тикают, но показывают семь тридцать.
— Сейчас четверть одиннадцатого.
— Людович еще не вернулся.
Гай перевернулся на другой бок и снова заснул, но спал теперь более чутко. Он то и дело просыпался и ворочался. Время от времени с дороги до его слуха доносился шум проезжавших грузовиков. Несколько позднее где-то поблизости раздались звуки ружейной стрельбы, после которой заглох шум работавшего двигателя мотоцикла. Затем послышался громкий, возбужденный разговор. Гай взглянул на часы — ровно полночь. Ему еще хотелось спать, но рядом с ним стоял Фидо и громко кричал:
— Штабу бригады построиться на дороге! Пошевеливайся!
— Ради бога, что произошло? — спросил Гай.
— Не отвлекай меня вопросами. Поторапливайся!
Штаб оперативной группы Хука состоял теперь из восьми человек. Фидо осмотрел их при свете звезд.
— Где все остальные?
— Уехали со старшиной, сэр.
— Больше мы их не увидим, — с горечью произнес Фидо. — Вперед!
Но отправились они не вперед, а назад, в долгий обратный путь. Впереди, не замечая ухабов на дороге, энергично шагал Фидо. Сначала Гай был слишком ошеломлен, чтобы думать о чем-либо другом, кроме необходимости поспевать за Фидо. Позднее, пройдя около мили, он попытался заговорить:
— Что же все-таки произошло?
— Противник. Вокруг нас противник. Подходит к дороге с обоих флангов.
— Почему вы так думаете?
— Командос ведут бой. В долине.
Гай не стал больше задавать никаких вопросов. Ему едва хватало сил поспевать за Фидо. Сон не освежил его. За последние двадцать четыре часа все они измотались и ослабли, а он был на десять лет старше большинства других. Устремив взгляд прямо вперед, в изменчиво мерцающие звезды, Фидо мобилизовал на марш все свои силы. Молодая луна зашла. Они шли медленнее, чем идут походным маршем, но быстрее всех, кто в эту ночь шагал по дороге. Они обгоняли призрачные, как тени, медленно ковылявшие пары и сохранившие некое подобие строя подразделения, еле тащившиеся все в том же паническом отходе; они оставляли позади себя и крестьян, шедших, ведя на поводу ослов. После приблизительно часового марша Гай спросил:
— Фидо, где мы собираемся остановиться?
— Не здесь. До наступления рассвета мы должны уйти как можно дальше.
Они шли через безлюдную деревню.
— Не остановиться ли нам здесь?
— Нет. Заманчивая для противника цель. Надо торопиться.
Солдаты начали отставать.
— Надо передохнуть хоть десять минут, — снова предложил Гай. — Пусть солдаты догонят нас.
— Только не здесь. Никакого укрытия.
— Дорога в этом месте вилась вокруг холма, по обеим ее сторонам было много крутых склонов.
— Если мы остановимся, то уже не выберемся отсюда затемно, — добавил Фидо.
— В какой-то мере вы правы, Фидо, но стоит ли так волноваться?
Однако Фидо считал, что стоит. Он вел их все дальше и дальше. Тащась все медленнее, напрягая последние силы, они оставили за собой еще одну покинутую жителями деревню; по сторонам дороги появились деревья, а за ними — признаки открытой местности. Было около четырех часов.
— Ради бога, Фидо, давайте остановимся здесь.
— У нас впереди еще целый час темного времени. Мы должны идти, пока можем.
— Я больше не могу. Я со своим отделением остановлюсь здесь.
Фидо не протестовал. Он резко свернул с дороги и уселся под какими-то деревьями, видимо фруктовыми. Гай ждал на дороге, пока не подошли один за другим отставшие солдаты.
— Мы развернем штаб здесь, — сказал Фидо неожиданно.
Гай улегся и уснул неспокойным сном.
Фидо не удалось уснуть до рассвета; обхватив колени, никем и ничем не тревожимый в ночной тиши, он предался мечтам и размышлениям. Он оказался среди негодяев. Обдумав очевидное предательство Людовича, подозреваемую измену своего заместителя по тылу и начальника, связи, Фидо начал формулировать обвинительное заключение для предания их военному суду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216
— Зачем все-таки они делают это? — поинтересовался Гай.
— Ради бога, замолчи, — прошипел Фидо.
— Но у них же нет никакой возможности услышать нас.
— Ой да замолчи же ты наконец!
— Послушайте, Фидо, а что, если установить пулемет «брен» на треногу? Мы не промахнулись бы.
— Не шевелиться! — глухо воскликнул Фидо. — Я запрещаю тебе двигаться.
— А я скажу вам, зачем они это делают. Расчищают путь своей пехоте, чтобы обойти наши фланги.
— Ох да заткнись же ты!
Все проснулись, но продолжали лежать недвижимо, молча, будто загипнотизированные этой монотонной процессией, действующей с четкостью хорошо отрегулированного механизма:
Час за часом с глухим гулом взрывались бомбы. Когда съежившимся от страха и оцепеневшим людям эта непрерывно налетающая вереница самолетов стала казаться бесконечной, она неожиданно оборвалась. Приглушенный гул последнего самолета постепенно растаял в тишине, и склон горы снова ожил. Солдаты принялись зашнуровывать ботинки и собирать сохранившееся снаряжение. Дезертиры, укрывавшиеся в расположении штаба, потихоньку спустились на дорогу. Фидо наконец осмелился поднять голову кверху.
— Я думаю, — произнес он, — мы просто повисли в воздухе без тылового эшелона штаба.
— Правильно, ведь у нас нет командира бригады. Мне совершенно непонятно в связи с этим, зачем вам нужен первый эшелон штаба.
— Правильно, — согласился Фидо, — мне тоже непонятно.
Теперь он окончательно поджал хвост и превратился в дичь, на которую разрешено охотиться.
Гай отошел подальше и отыскал место, где было меньше колючек. Раскинувшись на спине, он стал смотреть в небо. Солнце еще не зашло, но в безоблачном небе над ними уже плыл месяц — четко выделявшийся бело-матовый тонкий серп, будто нанесенный легкими мазками на ободке затененного диска. До слуха Гай донеслись какие-то звуки, поблизости кто-то задвигался, но в тот же момент он уснул крепким сном.
Когда Гай пробудился, месяц поднялся высоко к звездам, Фидо, громко сопя, теребил Гая:
— Послушай, который час?
— Ради бога, Фидо, неужели у вас нет часов?
— Должно быть, я забыл завести их.
— Половина десятого.
— Только-то! Я думал, значительно больше.
— Как видите, нет. Вы не возражаете, если я снова засну?
— Людович удрал вместе с грузовиком.
— А зачем же нужно было будить меня?
— Больше того — он забрал с собой моего денщика.
Гай снова уснул, но проспал, как ему показалось, недолго. Проснулся оттого, что его опять теребил Фидо.
— Послушай, Гай, который час?
— Но разве вы не завели свои часы, когда спросили меня прошлый раз?
— Наверное, нет. Видимо, почему-то забыл. Они тикают, но показывают семь тридцать.
— Сейчас четверть одиннадцатого.
— Людович еще не вернулся.
Гай перевернулся на другой бок и снова заснул, но спал теперь более чутко. Он то и дело просыпался и ворочался. Время от времени с дороги до его слуха доносился шум проезжавших грузовиков. Несколько позднее где-то поблизости раздались звуки ружейной стрельбы, после которой заглох шум работавшего двигателя мотоцикла. Затем послышался громкий, возбужденный разговор. Гай взглянул на часы — ровно полночь. Ему еще хотелось спать, но рядом с ним стоял Фидо и громко кричал:
— Штабу бригады построиться на дороге! Пошевеливайся!
— Ради бога, что произошло? — спросил Гай.
— Не отвлекай меня вопросами. Поторапливайся!
Штаб оперативной группы Хука состоял теперь из восьми человек. Фидо осмотрел их при свете звезд.
— Где все остальные?
— Уехали со старшиной, сэр.
— Больше мы их не увидим, — с горечью произнес Фидо. — Вперед!
Но отправились они не вперед, а назад, в долгий обратный путь. Впереди, не замечая ухабов на дороге, энергично шагал Фидо. Сначала Гай был слишком ошеломлен, чтобы думать о чем-либо другом, кроме необходимости поспевать за Фидо. Позднее, пройдя около мили, он попытался заговорить:
— Что же все-таки произошло?
— Противник. Вокруг нас противник. Подходит к дороге с обоих флангов.
— Почему вы так думаете?
— Командос ведут бой. В долине.
Гай не стал больше задавать никаких вопросов. Ему едва хватало сил поспевать за Фидо. Сон не освежил его. За последние двадцать четыре часа все они измотались и ослабли, а он был на десять лет старше большинства других. Устремив взгляд прямо вперед, в изменчиво мерцающие звезды, Фидо мобилизовал на марш все свои силы. Молодая луна зашла. Они шли медленнее, чем идут походным маршем, но быстрее всех, кто в эту ночь шагал по дороге. Они обгоняли призрачные, как тени, медленно ковылявшие пары и сохранившие некое подобие строя подразделения, еле тащившиеся все в том же паническом отходе; они оставляли позади себя и крестьян, шедших, ведя на поводу ослов. После приблизительно часового марша Гай спросил:
— Фидо, где мы собираемся остановиться?
— Не здесь. До наступления рассвета мы должны уйти как можно дальше.
Они шли через безлюдную деревню.
— Не остановиться ли нам здесь?
— Нет. Заманчивая для противника цель. Надо торопиться.
Солдаты начали отставать.
— Надо передохнуть хоть десять минут, — снова предложил Гай. — Пусть солдаты догонят нас.
— Только не здесь. Никакого укрытия.
— Дорога в этом месте вилась вокруг холма, по обеим ее сторонам было много крутых склонов.
— Если мы остановимся, то уже не выберемся отсюда затемно, — добавил Фидо.
— В какой-то мере вы правы, Фидо, но стоит ли так волноваться?
Однако Фидо считал, что стоит. Он вел их все дальше и дальше. Тащась все медленнее, напрягая последние силы, они оставили за собой еще одну покинутую жителями деревню; по сторонам дороги появились деревья, а за ними — признаки открытой местности. Было около четырех часов.
— Ради бога, Фидо, давайте остановимся здесь.
— У нас впереди еще целый час темного времени. Мы должны идти, пока можем.
— Я больше не могу. Я со своим отделением остановлюсь здесь.
Фидо не протестовал. Он резко свернул с дороги и уселся под какими-то деревьями, видимо фруктовыми. Гай ждал на дороге, пока не подошли один за другим отставшие солдаты.
— Мы развернем штаб здесь, — сказал Фидо неожиданно.
Гай улегся и уснул неспокойным сном.
Фидо не удалось уснуть до рассвета; обхватив колени, никем и ничем не тревожимый в ночной тиши, он предался мечтам и размышлениям. Он оказался среди негодяев. Обдумав очевидное предательство Людовича, подозреваемую измену своего заместителя по тылу и начальника, связи, Фидо начал формулировать обвинительное заключение для предания их военному суду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216