- Мудрец просит тебя войти в его дом.
Отчего-то слегка волнуясь, Еврит поднялся по небольшой каменной
лестнице и очутился в жилище знаменитого философа. Внутреннее убранство
дома еще более противоречило представлениям Еврита о жизни философа.
Повсюду стояли прекрасные статуи, драгоценные вазы, мраморный пол был
покрыт огромным пушистым ковром, необычайно изящной, украшенной
самоцветами мебели мог позавидовать любой восточный владыка. Спартиату,
привыкшему к безыскусной простоте, подобное великолепие напоминало
волшебную сказку о древних варварских королевствах, однажды рассказанную
царем Леонидом. Верно он застрял бы в этой зале с открытым ртом надолго,
если б Павсаний не взял его за руку и не повлек по лестнице наверх, где
находился кабинет мудреца.
Если дом мало напоминал деревянную бочку, то хозяин его походил на
философа еще в меньшей степени. Еврит сначала ошарашенно пробежал глазами
по изысканной одежде - пурпурному жреческому хитону, наброшенному поверх
него голубому плащу, сандалиям из посеребренной телячьей кожи. Затем
взгляд спартиата надолго задержался на лице хозяина. Право, такие лица
можно было встретить нечасто. Подобно другим сицилийцам, Эмпедокл носил
небольшую бородку, смягчавшую очертания волевого подбородка. Собравшиеся
над переносицей глубокие складки свидетельствовали о том, что он прожил
долгую и очень непростую жизнь. Глаза философа были бездонно-голубыми.
Евриту показалось, что он уже где-то видел такие же, столь несвойственные
для эллинов, глаза. Он задумался и в тот же миг вспомнил. Голубые глаза
были у царя Леонида, только у того они были наполнены яростной отвагой.
Глаза Эмпедокла светились мудростью и чуть усталой грустью. Так смотрят
люди, прожившие долгий век.
Философ также изучал гостя, затем заговорил. Голос у него был
бархатный и в то же время гулкий, как у человека, умеющего и привыкшего
выступать перед толпой.
- Что ты должен передать мне?
Еврит молча засунул руку за пазуху и извлек оттуда свернутый в трубку
пергамент. Вручая ему это послание, Леонид сказал:
- Оно не должно попасть в чужие руки. Вполне возможно, что за ним
будут охотиться. Потому я избрал для этой миссии тебя, так как трудно
найти бойца, который смог бы совладать с тобой. Но если вдруг возникнет
серьезная опасность, уничтожь послание любым способом. Когда будешь
отдавать его, убедись, что имеешь дело именно с философом Эмпедоклом. Он
даст тебе знак. - И царь показал какой знак должен дать философ из
Акраганта посланцу.
Поэтому, когда хозяин протянул руку за письмом, Еврит не пошевелился.
Эмпедокл недоумевающе посмотрел на него, после чего рассмеялся.
- Ах да, конечно! Вечно наш царь играет в эти дурацкие игры в стиле
приснопамятного номарха! О, разум, как же это... - философ наморщил лоб,
размышляя. - Вспомнил!
Эмпедокл хлопнул в ладоши, улыбнулся так, чтобы было видно десны,
провел правой ладонью по лбу, а левую приложил к сердцу, после чего сцепил
пальцы, предварительно вытянув руки перед собой.
Это точь-в-точь соответствовало тому, что показал Евриту царь Леонид.
Более не сомневаясь, спартиат протянул письмо хозяину дома. Тот развернул
пергамент и быстро пробежал по нему глазами.
- Дела!
С этими словами Эмпедокл поднес послание к чудесным образом
вспыхнувшей свече. Телячья кожа съежилась, затрещала и занялась ярким
пламенем. Удостоверившись, что от пергамента не осталось даже крохотного
кусочка, Эмпедокл бросил пепел в стоявшую на столе вазу и тщательно растер
его бронзовым пестиком, который используют лекари для изготовления
лечебных порошков. Затем он обратил свой взор на Еврита.
- Мне надо написать ответное послание. Я предлагаю тебе быть эту ночь
моим гостем. Пока я занимаюсь с письмом, можешь помочь Павсанию
приготовить трапезу. - На лице Эмпедокла промелькнула усмешка. - Если
сумеешь, конечно.
Еврит кивнул головой в знак согласия, про себя слегка оскорбившись.
Какой же он спартиат, если не умеет приготовить трапезу. Не говоря более
ни слова из опасения показаться болтливым, Еврит вышел из кабинета и
отправился вслед за поджидавшим его на лестнице Павсанием. Аркагантянин
убедился, что громадный, закованный в бронзовую броню парень, именно тот,
кого с нетерпением ждал мудрец и стал гораздо приветливее. Он провел
Еврита в небольшую пристройку, где готовилась пища. Здесь спартиат понял,
что означала усмешка, промелькнувшая на лице философа. Судя по громадному
количеству мисок, блюд и амфор их ожидала не скромная вечерняя трапеза, а
настоящий пир. Видно, Эмпедокл и к еде относился не слишком по-философски,
или, как открыто признался Павсаний:
- Учитель любит поесть.
Этим вечером в желудке философа Эмпедокла должны были исчезнуть
полтора десятка блюд, которых хватило бы, чтобы насытить целую эномотию
[эномотия - подразделение спартиатов не более 64 человек, скрепленное
взаимной клятвой] голодных спартиатов. Чего здесь только не было! На
золоченом блюде истекала соком печень дикой косули, приготовленная в
красном вине с фисташками. Рядом пристроились уложенные бок о бок десять
диких голубей, отваренных в молоке. Перед тем как подавать на стол, их
следовало начинить зеленью и слегка обжарить. За голубями лежала огромная
чешуйчатая рыба, которую привезли с Понта. Ее надлежало нашпиговать
маслинами и запечь в тесте. Остальные блюда были не столь изысканны, но
могли составить честь любому пиршественному столу.
Обрадованный новому лицу - в последнее время гости появлялись в доме
мудреца нечасто - Павсаний изливал душу. Он говорил за троих и при этом
ухитрялся делать множество кухонных операций: рубил мясо и зелень,
фаршировал, взбивал белки, начинял медом и изюмом сдобные пирожки. Евриту
он доверил лишь следить за огнем. Руки ученика мелькали с непостижимым
проворством, язык работал еще быстрее.
- Видишь, как я навострился! А ведь еще год назад не умел абсолютно
ничего. Учитель любит хороший стол и мне пришлось научиться готовить. Со
мной занимался личный повар Ферона. Знаешь, сколько моему отцу пришлось
отвалить денег, чтобы я освоил все эти кулинарные премудрости? И не
счесть! Но ничего, у моего папаши полно серебра. Ведь ему принадлежат
рудники у горы Тапар, а также две тысячи плетров [плетр - мера площади,
равная 876 м^2] отличной земли, на которой он выращивает пшеницу и
виноград. Мой отец считается одним из самых богатых людей Акраганта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340