Он рассказал об этой идее эллину, тот
расхохотался.
- Да, ты с большой пользой провел время в харчевнях! - В голосе
Дракона звучал едкий сарказм. - Твои рассказчики даже не удосужились
сообщить тебе, что моста через огненное кольцо как такового нет. Мостом
служит длинный хвост Ажи-дахаки. Именно так я перебрался через огненное
кольцо, когда прибыл в Синий город.
Это известие несколько охладило пыл Скилла и направило его изыскание
по иному пути. Необходимо было позаботиться о надежной переправе. Но из
чего ее сделать? В окрестностях города не было ни одного дерева,
достаточно длинного, чтобы его можно было перекинуть между двумя берегами
огненного кольца. Веревка для этой цели не годилась - огненные пары
пережгли бы ее в единый миг. Не стоило даже пытаться соорудить переправу
из веток, камней или земли. Эти материалы мгновенно растворялись в
огненном кольце.
Скилл почувствовал, что попал в безвыходное положение. Вот если бы у
него были крылья! Где ты, Тента?!
Дракон как мог пытался развеять мрачные думы товарища.
- Да брось ты эту затею! Неужели нам здесь плохо живется? С твоими
руками в этом городе можно стать первым богачом!
- Нет, я должен выбраться отсюда! - упрямо твердил Скилл. - Меня ждут
друзья. А кроме того мне противна даже сама мысль, что Ариман все же
победил меня!
Он решил лично удостовериться в истинности слов Дракона насчет
неприступности огненного кольца. За хорошую плату Скилл нанял двух
отчаянных мальчишек, велев им дразнить и отвлекать Ажи-дахаку, а сам
отправился к огненному кольцу. В правой руке он держал здоровенное полено,
под подолом халата тихо квохтала украденная курица.
Пока Ажи-дахака бушевал с противоположной стороны города, Скилл
добежал до кольца и, изо всех сил размахнувшись, бросил в него полено. Оно
мгновенно вспыхнуло ярким пламенем. Следом отправилась курица. Не успев
даже коснуться поверхности кольца, курица превратилась в огненный шар. По
воздуху поплыли горящие перья.
Из-за спины послышался надсадный вой. То спешил Ажи-дахака.
Отчаявшись, Скилл швырнул в кипящую жидкость камень, который разлетелся на
мелкие осколки.
Чтобы спастись от ярости чудовища пришлось вновь нырять в реку. Скилл
вернулся домой весь продрогший, в грязи, и не раздеваясь рухнул на
постель.
Он уснул и увидел во сне сфинкса. Девичье лицо улыбалось. С
сочувствием и легкой ехидцей.
- Сломался? - спросил сфинкс.
- Вот еще!
- А что ж повесил голову?
- Если ты такой умник, - разозлился Скилл, - разгадай эту загадку!
- Да она столь проста, что я постеснялся бы загадать ее попадающим в
мой оазис!
- Ну-ка! - пытаясь придать тону голоса незаинтересованность, процедил
скиф.
Сфинкс улыбнулась.
- Ладно уж. Ты пощадил меня, за это я помогу тебе. Вспомни скоморохов
на площадях Парсы.
- И что?
- Как ловко прыгают они с помощью своих деревянных шестов...
Скилл наморщил лоб.
- Ты предлагаешь мне перепрыгнуть через огненное кольцо с помощью
шеста?
- С помощью деревянного шеста! - подчеркнул сфинкс. - Выточи его из
тиса. Тисовый шест как раз выдержит несколько мгновений, достаточных,
чтобы перелететь через кольцо.
- Но я не один. Со мной товарищ. Эллин по имени Дракон. Он стар и не
сможет перепрыгнуть через огненное кольцо.
- Я слышал о нем. Тебе не стоило бы брать его с собой. - Сфинкс
осуждающе покачал головой. - Но если уж ты так решил, то быть посему.
Замани Ажи-дахаку в огненное кольцо. Хотя броня дракона крепка, она не
выдержит соприкосновения с плазмой огненного кольца. Но даже кольцу
потребуется немало времени, чтобы пожрать чудовище. За это время твой
приятель успеет перебежать по телу Ажи-дахаки на другую сторону. И еще
запомни: если тебе придется бежать по телу рухнувшего в кольцо Ажи-дахаки,
надень сапоги с деревянными подошвами.
- Но они же вспыхнут!
- Чепуха! Они спасут тебя от огненной жидкости. Металл не всегда
самое прочное! И последний, личный совет, подумай на досуге: откуда Дракон
узнал твое имя?
- При чем здесь мое имя?! - хотел было воскликнуть Скилл и в этот миг
проснулся. Сердце гулко бухало, во рту ощущался кисловатый осадок.
- И приснится же такое! - вслух выругался Скилл и потянулся к
кувшину. О чудо! Вместо прокисшего пива в рот хлынула ароматная струя
сказочного ионийского вина. Подарок сфинкса! В голове звонко ударили
молоточки: "Откуда Дракон узнал твое имя?"
Скилл едва дождался рассвета. Разбудив Дракона, он рассказал ему о
вещем сне. Но тот лишь недоверчиво усмехнулся.
- Попробуй вот это! - Разгорячившись, Скилл протянул скептику кувшин.
Дракон отпил и скорчил недовольную гримасу.
- Эка невидаль! Обыкновенное выдохшееся пиво!
- Пиво?! - изумился скиф. - А ну, дай сюда!
Выхватив кувшин из рук эллина, он сделал глоток. Дракон не соврал. В
кувшине действительно было вчерашнее пиво.
- Тебе почудилось, - зевая сказал эллин. - А все оттого, что ты
слишком жаждешь вырваться из этого города.
- Может быть, это был сон. Может быть, я пил кислое пиво. Но все же
попробую.
- И погибнешь напрасно.
Скилл покачал головой.
- Нет, я не погибну. Я верю в судьбу, а судьба говорит, что смерть
ждет меня лишь через долгие тридцать лет. Полжизни впереди. Так что, выше
голову, Дракон! Мы перехитрим Ажи-дахаку и выберемся из этого города!
В тот же день Скилл отправился в тисовую рощу и изготовил прочный, в
восемь локтей длиной, шест. Ширина огненного кольца не превышала
пятнадцати локтей, так что этого шеста должно было вполне хватить. Памятуя
о совете сфинкса, скиф заказал у башмачника новые кожаные сапоги. Мастер
очень удивился, услышав, что клиент просит сделать деревянные подошвы, но,
опасаясь потерять серебряную монету, в расспросы вдаваться не стал. Еще
одни башмаки, но с медной подошвой, Скилл заказал для Дракона.
- Ты еще вспомнишь мои слова, когда твои деревянные каблуки займутся
огнем. Я же положу под пятки толстый слой мокрой шерсти. Такой броне не
страшен никакой огонь!
- Но сфинкс...
- Плевать я хотел на какого-то сфинкса! Я великий Дракон!
Порой этот эллин бывал совершенно непереносим!
Вечером башмачник принес заказанную обувь. Щедро расплатившись с ним,
скиф сказал Дракону:
- Завтра утром.
- Как завтра? - забеспокоился Дракон. - Я думал мы будем готовиться
еще несколько дней.
- Все готово, - ответил Скилл. - У нас есть конь, шест, новые
башмаки, золото - чтобы не чувствовать себя обделенными в Серебряном
городе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340
расхохотался.
- Да, ты с большой пользой провел время в харчевнях! - В голосе
Дракона звучал едкий сарказм. - Твои рассказчики даже не удосужились
сообщить тебе, что моста через огненное кольцо как такового нет. Мостом
служит длинный хвост Ажи-дахаки. Именно так я перебрался через огненное
кольцо, когда прибыл в Синий город.
Это известие несколько охладило пыл Скилла и направило его изыскание
по иному пути. Необходимо было позаботиться о надежной переправе. Но из
чего ее сделать? В окрестностях города не было ни одного дерева,
достаточно длинного, чтобы его можно было перекинуть между двумя берегами
огненного кольца. Веревка для этой цели не годилась - огненные пары
пережгли бы ее в единый миг. Не стоило даже пытаться соорудить переправу
из веток, камней или земли. Эти материалы мгновенно растворялись в
огненном кольце.
Скилл почувствовал, что попал в безвыходное положение. Вот если бы у
него были крылья! Где ты, Тента?!
Дракон как мог пытался развеять мрачные думы товарища.
- Да брось ты эту затею! Неужели нам здесь плохо живется? С твоими
руками в этом городе можно стать первым богачом!
- Нет, я должен выбраться отсюда! - упрямо твердил Скилл. - Меня ждут
друзья. А кроме того мне противна даже сама мысль, что Ариман все же
победил меня!
Он решил лично удостовериться в истинности слов Дракона насчет
неприступности огненного кольца. За хорошую плату Скилл нанял двух
отчаянных мальчишек, велев им дразнить и отвлекать Ажи-дахаку, а сам
отправился к огненному кольцу. В правой руке он держал здоровенное полено,
под подолом халата тихо квохтала украденная курица.
Пока Ажи-дахака бушевал с противоположной стороны города, Скилл
добежал до кольца и, изо всех сил размахнувшись, бросил в него полено. Оно
мгновенно вспыхнуло ярким пламенем. Следом отправилась курица. Не успев
даже коснуться поверхности кольца, курица превратилась в огненный шар. По
воздуху поплыли горящие перья.
Из-за спины послышался надсадный вой. То спешил Ажи-дахака.
Отчаявшись, Скилл швырнул в кипящую жидкость камень, который разлетелся на
мелкие осколки.
Чтобы спастись от ярости чудовища пришлось вновь нырять в реку. Скилл
вернулся домой весь продрогший, в грязи, и не раздеваясь рухнул на
постель.
Он уснул и увидел во сне сфинкса. Девичье лицо улыбалось. С
сочувствием и легкой ехидцей.
- Сломался? - спросил сфинкс.
- Вот еще!
- А что ж повесил голову?
- Если ты такой умник, - разозлился Скилл, - разгадай эту загадку!
- Да она столь проста, что я постеснялся бы загадать ее попадающим в
мой оазис!
- Ну-ка! - пытаясь придать тону голоса незаинтересованность, процедил
скиф.
Сфинкс улыбнулась.
- Ладно уж. Ты пощадил меня, за это я помогу тебе. Вспомни скоморохов
на площадях Парсы.
- И что?
- Как ловко прыгают они с помощью своих деревянных шестов...
Скилл наморщил лоб.
- Ты предлагаешь мне перепрыгнуть через огненное кольцо с помощью
шеста?
- С помощью деревянного шеста! - подчеркнул сфинкс. - Выточи его из
тиса. Тисовый шест как раз выдержит несколько мгновений, достаточных,
чтобы перелететь через кольцо.
- Но я не один. Со мной товарищ. Эллин по имени Дракон. Он стар и не
сможет перепрыгнуть через огненное кольцо.
- Я слышал о нем. Тебе не стоило бы брать его с собой. - Сфинкс
осуждающе покачал головой. - Но если уж ты так решил, то быть посему.
Замани Ажи-дахаку в огненное кольцо. Хотя броня дракона крепка, она не
выдержит соприкосновения с плазмой огненного кольца. Но даже кольцу
потребуется немало времени, чтобы пожрать чудовище. За это время твой
приятель успеет перебежать по телу Ажи-дахаки на другую сторону. И еще
запомни: если тебе придется бежать по телу рухнувшего в кольцо Ажи-дахаки,
надень сапоги с деревянными подошвами.
- Но они же вспыхнут!
- Чепуха! Они спасут тебя от огненной жидкости. Металл не всегда
самое прочное! И последний, личный совет, подумай на досуге: откуда Дракон
узнал твое имя?
- При чем здесь мое имя?! - хотел было воскликнуть Скилл и в этот миг
проснулся. Сердце гулко бухало, во рту ощущался кисловатый осадок.
- И приснится же такое! - вслух выругался Скилл и потянулся к
кувшину. О чудо! Вместо прокисшего пива в рот хлынула ароматная струя
сказочного ионийского вина. Подарок сфинкса! В голове звонко ударили
молоточки: "Откуда Дракон узнал твое имя?"
Скилл едва дождался рассвета. Разбудив Дракона, он рассказал ему о
вещем сне. Но тот лишь недоверчиво усмехнулся.
- Попробуй вот это! - Разгорячившись, Скилл протянул скептику кувшин.
Дракон отпил и скорчил недовольную гримасу.
- Эка невидаль! Обыкновенное выдохшееся пиво!
- Пиво?! - изумился скиф. - А ну, дай сюда!
Выхватив кувшин из рук эллина, он сделал глоток. Дракон не соврал. В
кувшине действительно было вчерашнее пиво.
- Тебе почудилось, - зевая сказал эллин. - А все оттого, что ты
слишком жаждешь вырваться из этого города.
- Может быть, это был сон. Может быть, я пил кислое пиво. Но все же
попробую.
- И погибнешь напрасно.
Скилл покачал головой.
- Нет, я не погибну. Я верю в судьбу, а судьба говорит, что смерть
ждет меня лишь через долгие тридцать лет. Полжизни впереди. Так что, выше
голову, Дракон! Мы перехитрим Ажи-дахаку и выберемся из этого города!
В тот же день Скилл отправился в тисовую рощу и изготовил прочный, в
восемь локтей длиной, шест. Ширина огненного кольца не превышала
пятнадцати локтей, так что этого шеста должно было вполне хватить. Памятуя
о совете сфинкса, скиф заказал у башмачника новые кожаные сапоги. Мастер
очень удивился, услышав, что клиент просит сделать деревянные подошвы, но,
опасаясь потерять серебряную монету, в расспросы вдаваться не стал. Еще
одни башмаки, но с медной подошвой, Скилл заказал для Дракона.
- Ты еще вспомнишь мои слова, когда твои деревянные каблуки займутся
огнем. Я же положу под пятки толстый слой мокрой шерсти. Такой броне не
страшен никакой огонь!
- Но сфинкс...
- Плевать я хотел на какого-то сфинкса! Я великий Дракон!
Порой этот эллин бывал совершенно непереносим!
Вечером башмачник принес заказанную обувь. Щедро расплатившись с ним,
скиф сказал Дракону:
- Завтра утром.
- Как завтра? - забеспокоился Дракон. - Я думал мы будем готовиться
еще несколько дней.
- Все готово, - ответил Скилл. - У нас есть конь, шест, новые
башмаки, золото - чтобы не чувствовать себя обделенными в Серебряном
городе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340