- Конан.
При упоминании этого имени царь резко поднял голову и взглянул на
Дагута. На его плечах точно по сигналу вздулись могучие бугры мышц, через
миг они расслабились, возвращая тело к блаженной истоме.
- Кто такой этот Конан? - поинтересовался Гилипп. - Я впервые слышу
это имя.
- Конан - воин из рода киммерийцев, самый величайший герой,
когда-либо живший на свете! - с достоинством ответил Дагут.
- Если он и в самом деле величайший герой, то почему мы ничего не
слышали о его подвигах?
Киммериец пожал плечами.
- Наши сказители утверждают, что он жил так давно, что лишь самые
седые скалы помнят легкую поступь его ног. Конан победил великое множество
врагов и создал могучее царство.
Эфор снисходительно усмехнулся.
- И куда же оно подевалось?
- Его сокрушили дикие народы Севера, пришедшие спустя много лет после
того, как исчез Конан.
Гилипп покачал головой.
- Герои не исчезают.
- Но он исчез. Ушел и о нем никто больше не слышал.
- Чудна твоя сказка, чужеземец, - сказал эфор, ревниво относящийся ко
всякой попытке оспорить первенство эллинов в бранной славе. - И не было
никакого Конана, иначе Гомер или Тиртей донесли б до нас его имя, как
донесли имена Ахилла и Диомеда, Аякса и Одиссея.
Спартиаты дружно кивнули, соглашаясь со словами своего товарища.
Киммериец помрачнел.
- Он был, - внезапно сказал Леонид. Царь поднял голову и обвел
взглядом сидящих у костра людей. - Он был, я слышал о нем.
- Почему в таком случае ты никогда не упоминал его имени, если он и
вправду был великим воином? - спросил Гилипп, заподозривший, что Леонид
просто желает ободрить хвастуна-киммерийца.
- Я полагал, что о нем позабыли. Ведь минуло множество лет с тех пор,
как исчезли рыцарские королевства и колдовские державы востока. Люди уже
не помнят ванов и котхийцев, аквилонцев и пиктов.
- Да-да! - восторженно подхватил киммериец. - Король Конан правил как
раз Аквилонией!
- И не только ей, - сказал Леонид. Его устремленные на костер глаза
неподвижно застыли, в голубых зрачках плясал бешеный огонь пожаров.
- Так расскажи нам, царь, об этом воине. Поведай о его жизни и
деяниях. Пусть его великие дела подвигнут бойцов на подвиги! - немного
напыщенно воскликнул Гилипп.
- Чтоб выслушать историю его жизни, потребовалось бы бессчетное
множество ночей. Я расскажу лишь о том, что неизвестно даже киммерийским
сказителям, хоть им и ведомы предания самой седой старины. Я расскажу о
последнем походе Конана, варвара из Киммерии.
Царь устроился поудобнее.
- Начать свой рассказ о Конане мне хотелось бы следующей фразой:
"Король Конан был стар, очень стар". Мне хотелось бы расписать его хвори,
болезни, показать трясущиеся от пьянства руки и похотливый взгляд, который
он бросает на аккуратные попки молоденьких девушек. Мне хотелось бы
показать его дряблые мышцы и сытый животик. Ведь именно таков финал жизни
людей, сменивших полную опасностей судьбу на клетку, именуемую королевским
дворцом. Это мечта любого рассказчика - показать героя, вдруг ставшего
толстопузым развратником и трусом, или негодяя, отчего-то решившего
пожертвовать собственной жизнью ради спасения чужой. Это парадокс: белое -
в черном, черное - в белом. Именно это наиболее интересно в человеке,
создании, облаченном в костюм домино.
Ведь человек не может быть выкрашен одним цветом. Он - в многоцветную
полоску. И как бы хотелось представить Конана именно таким. И я бы
поступил так, не раздумывая ни мгновения, не будь мой герой варваром из
Киммерии. Как сладко звучит - варвар! А варвар более, чем человек. Он
может потерять все, кроме своей дикой сути. Он рожден ломать шеи
зажравшимся и погрязшим в неге народам. Поэтому моя история будет
правдивой, именно такой, какой ее слышал я.
Итак, я расскажу вам быль о последнем походе Конана, варвара из
Киммерии.
Последний поход Конана, варвара из Киммерии
Король Конан был стар, очень стар. Три десятилетия минуло с того дня,
когда удачливый авантюрист-киммериец овладел троном Аквилонии, задушив
перед этим полубезумного короля Нумедидеса. Три десятилетия непрерывных
войн и приключений, в ходе которых противниками аквилонского короля
выступали не только правители соседних государств, но и маги, колдуны,
волшебники, пускавшие в ход чары древнего Ахерона, Лемурии и Туле. Одна и
волшебство, и многотысячные армии Немедии, Офира, Котха, Аргоса и
Бритунии, и полудикие воинственные орды киммерийцев и пиктов оказались
бессильны перед мощью Аквилонии, возглавляемой самым бесстрашным и умелым
воином того времени - Конаном-киммерийцем.
Постепенно все государства были вынуждены признать законность его
власти над королевством, большинство из них заключили союз с грозной
Аквилонией, многие попали в прямую зависимость от нее. Армия Конана
захватила Аргос, который вскоре был официально включен в состав Аквилонии,
провозглашенной к тому времени империей. Аквилонские купцы получили
свободный выход в Западный океан, что не замедлило благотворно сказаться
на состоянии экономики. Затем силой оружия был установлен протекторат над
Зиггарой, правитель которой фактически превратился в наместника Конана.
Притихли, устрашенные мощью аквилонской конницы, Немедия, Офир и Котх.
Многочисленные крепости, воздвигнутые в Боссонском приграничье,
обезопасили империю от набегов пиктов. В них стали селиться киммерийцы,
охотно принимаемые королем-варваром на службу.
Покровительствуемые правительством, снизившим налоги, процветали
ремесла, бурно развивалась торговля. Крестьяне, не опасавшиеся больше
набегов диких племен и вторжения вражеских армий, увеличивали посевы
ячменя и пшеницы; из Шема и Стигии были завезены новые растения, отлично
прижившиеся на плодородных землях Аквилонии. Привлеченные богатством
империи, роскошью королевского двора, щедростью Конана в Тарантию
устремились лучшие певцы и актеры, художники и поэты. За треть века
Аквилония превратилась в мощнейшую державу мира, сравнимую по величию и
могуществу с существовавшими некогда Атлантидой и Лемурией.
Долгая, бурно проведенная жизнь могла утомить любого человека, даже
такого могучего воина как Конан. Но утомить не битвами и сражениями, а
бесконечными дворцовыми церемониями и бумажной волокитой. Владыке столь
могущественной империи было не к лицу возглавить пятитысячный отряд,
отправляющийся отразить набег пиктов, или выступить с карательным войском
на Офир, задерживающий выплату дани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340