- дерзко бросил Отшем.
Бородач смутился. Его товарищи дружно захохотали.
- Ловко он отбрил тебя, Телекл! - сквозь смех выговорил один их них,
судя по доспехам также спартиат.
- Язык-то у него длинен, а вот рожа подозрительна, - проворчал
раздосадованный бородач.
- Я всегда подозревал, что моя мать не состояла в связи с Аполлоном.
Эллины захохотали еще пуще. Напарник Телекла и вовсе повалился на
траву, в восторге хлопая себя по животу. Не без труда совладав со смехом,
он поинтересовался:
- Послушай, парень, ты случайно не внук Эзопа?
- Я его дедушка, - сказал Отшем, не очень ясно представлявший себе
кто такой Эзоп, но посчитавший, что подобный ответ будет воспринят как
следует. Он не ошибся. Грянул новый взрыв хохота. Не смеялся лишь один
Телекл.
- И что делает здесь дедушка Эзопа? - сурово спросил спартиат.
- Бежит от мидян, - обретая серьезность, ответил парсийский вор.
- А откуда я знаю, что ты не лазутчик?
Отшем пожал плечами. В этот миг за него вступился приятель
подозрительного бородача.
- Да брось ты, Телекл! Разве тупые варвары знают об Эзопе! Да и
говорит он совсем по-нашему.
- Может быть, он иониец, - вполне резонно предположил Телекл.
- Да ну, какой он иониец! - воскликнул воин, явно симпатизировавший
остроязыкому незнакомцу. - Ты ведь не иониец?
- Нет! - мгновенно сказал Отшем.
- Вот видишь!
Однако подобный довод вновь не устроил Телекла.
- Да этот пройдоха наплетет тебе что угодно. И даже назовется сыном
Зевса. Мне он кажется подозрительным.
- Заладил... - протянул приятель Телекла. Но бородача поддержал еще
один воин, вставивший:
- И мне!
Эта нежданная поддержка пришлась не по вкусу Телеклу. От Отшема не
укрылось, что спартиат смерил выскочку недружелюбным взглядом.
- Что же прикажете мне делать? - плаксиво протянул вор. -
Возвращаться назад? Но там уже мидяне.
- Да, это верно, - согласился бородач. Он задумчиво почесал плешивую
голову и спохватился. - Да мы и не можем отпустить тебя. Ты видел нас.
Вдруг ты все-таки лазутчик?!
- Я не лазутчик! - заорал Отшем, которого начал утомлять этот
разговор.
Отчаяние, прозвучавшее в этом вопле, показалось стражам искренним.
Они переглянулись, а затем приятель Телекла предложил:
- А давайте-ка я отведу его к царю. Он живо с ним разберется.
Немного поразмыслив, Телекл кивнул головой.
Вот так Отшем оказался во вражеском стане.
Эллины к тому времени перебрались из-под Альпены непосредственно в
Фермопильский проход и разбили лагерь на небольшой террасе, тянущейся
вдоль основания горного склона. Здесь бил источник, вдоволь обеспечивавший
защитников ущелья питьевой водой. Еду доставляли извне, из локридских
селений. Три повозки с провиантом как раз подъезжали к сторожевому посту,
выставленному у лагеря скорей для проформы, потому что никакой опасности
здесь угрожать не могло. Отшем и сопровождавший его смешливый воин,
назвавшийся Трекеном, проследовали прямо за повозками. Они шли вверх мимо
сидящих на расстеленных гиматионах воинов, многие из которых не без
любопытства поглядывали на идущего под стражей незнакомца. Отшем также во
все глаза разглядывал их, стараясь не упустить ни одной детали.
Защитников ущелья было не так уж мало, как полагали парсийские
вельможи. Сосчитать беспорядочно рассеянных по склону воинов было трудно,
да и не следовало этого делать, дабы не вызвать подозрений. Отшем
ограничился тем, что быстрым взглядом определил примерное число палаток,
которые, как он справедливо предположил, были разбиты для военачальников.
Большего он сделать не успел, так как они пришли.
- Посиди здесь!
Указав Отшему на примятую траву, смешливый спартиат направился к
крохотной полотняной палатке. Вор с удивлением понял, что именно здесь
разместился предводитель войска. Это скромное походное жилище даже не
стоило сравнивать не только с великолепными шелковыми шатрами, в которых
жили великий Ксеркс и царственные родственники, но даже с теми, в которых
размещались самые незначительные вельможи.
Подавляя тяжелый вздох, рассчитанный на окружающих, лазутчик присел
на траву рядом с одним из эллинов. Тот был невысок, но коренаст. Его
широченной груди и огромным, непомерно мускулистым рукам мог позавидовать
любой богатырь. Одет он был, как и прочие, в простую шерстяную тунику
серого цвета, подобную тем, что в Парсе носят бродяги и нищие, но в
остальном вид имел ухоженный, можно сказать благородный. Крепкоскулое лицо
было чисто выбрито, волосы на голове тщательно расчесаны и умащены. По
правую руку от эллина лежало его боевое снаряжение - шлем, панцирь, копье,
меч и щит со львом.
Пока вор рассматривал воина, тот тоже не остался в долгу, в свою
очередь внимательно изучив незнакомца. Проделав это, воин поделился
увиденным:
- Ты мидийский лазутчик.
Отшем отнесся к этому заявлению весьма хладнокровно.
- Ты не первый, кто утверждает это.
- Зачем ты пришел? Узнать сколько нас?
- Мне это не нужно. - Отшем притворно зевнул. - Я беру от мидян. Я
трахинец.
- Слышали? - Воин повернулся к своим товарищам, устроившимся
неподалеку. Те дружно кивнули. - И много вас, мидян?
- Их! - со значением поправил Отшем.
- Ну пусть будет - их.
- Так много, что если они разом отпустят тетиву своих луков, то
стрелы совершенно скроют солнце!
Карандинец победоносно взглянул на воина, ожидая его реакции на эту
цветастую фразу. Эллин равнодушно пожал плечами.
- Что ж, тогда мы будем сражаться в тени.
- Отлично сказано, Диенек! - раздался чей-то негромкий возглас.
Отшем повернул голову. У палатки стоял человек - высокий, мощный,
светловолосый - словом, точь-в-точь как описывал Артабан. Человек сощурил
голубые глаза и поманил Отшема пальцем...
- Что было дальше? - нетерпеливо спросил Артабан.
- Я вошел в его палатку.
- Ну и?
- Он спросил у меня: кто я? Я ответил, что трахинец, бегу от мидян.
Тогда он начал расспрашивать меня об этом фессалийском городишке. Хотел
поймать. Но я недаром провел два дня на тамошней агоре.
- Срезал кошели, - подсказал Артабан.
- И слушал. Потому мои ответы были достаточно верны. Но он все равно
не поверил мне до конца. Он приказал держать меня под стражей, но нет
стражи, которая смогла б удержать карандинского вора. Ночью я перерезал
стражнику глотку и ушел.
- Но как ты добрался до нашего лагеря? Ведь ущелье охраняется
эллинскими постами!
- Они стоят лишь на дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340
Бородач смутился. Его товарищи дружно захохотали.
- Ловко он отбрил тебя, Телекл! - сквозь смех выговорил один их них,
судя по доспехам также спартиат.
- Язык-то у него длинен, а вот рожа подозрительна, - проворчал
раздосадованный бородач.
- Я всегда подозревал, что моя мать не состояла в связи с Аполлоном.
Эллины захохотали еще пуще. Напарник Телекла и вовсе повалился на
траву, в восторге хлопая себя по животу. Не без труда совладав со смехом,
он поинтересовался:
- Послушай, парень, ты случайно не внук Эзопа?
- Я его дедушка, - сказал Отшем, не очень ясно представлявший себе
кто такой Эзоп, но посчитавший, что подобный ответ будет воспринят как
следует. Он не ошибся. Грянул новый взрыв хохота. Не смеялся лишь один
Телекл.
- И что делает здесь дедушка Эзопа? - сурово спросил спартиат.
- Бежит от мидян, - обретая серьезность, ответил парсийский вор.
- А откуда я знаю, что ты не лазутчик?
Отшем пожал плечами. В этот миг за него вступился приятель
подозрительного бородача.
- Да брось ты, Телекл! Разве тупые варвары знают об Эзопе! Да и
говорит он совсем по-нашему.
- Может быть, он иониец, - вполне резонно предположил Телекл.
- Да ну, какой он иониец! - воскликнул воин, явно симпатизировавший
остроязыкому незнакомцу. - Ты ведь не иониец?
- Нет! - мгновенно сказал Отшем.
- Вот видишь!
Однако подобный довод вновь не устроил Телекла.
- Да этот пройдоха наплетет тебе что угодно. И даже назовется сыном
Зевса. Мне он кажется подозрительным.
- Заладил... - протянул приятель Телекла. Но бородача поддержал еще
один воин, вставивший:
- И мне!
Эта нежданная поддержка пришлась не по вкусу Телеклу. От Отшема не
укрылось, что спартиат смерил выскочку недружелюбным взглядом.
- Что же прикажете мне делать? - плаксиво протянул вор. -
Возвращаться назад? Но там уже мидяне.
- Да, это верно, - согласился бородач. Он задумчиво почесал плешивую
голову и спохватился. - Да мы и не можем отпустить тебя. Ты видел нас.
Вдруг ты все-таки лазутчик?!
- Я не лазутчик! - заорал Отшем, которого начал утомлять этот
разговор.
Отчаяние, прозвучавшее в этом вопле, показалось стражам искренним.
Они переглянулись, а затем приятель Телекла предложил:
- А давайте-ка я отведу его к царю. Он живо с ним разберется.
Немного поразмыслив, Телекл кивнул головой.
Вот так Отшем оказался во вражеском стане.
Эллины к тому времени перебрались из-под Альпены непосредственно в
Фермопильский проход и разбили лагерь на небольшой террасе, тянущейся
вдоль основания горного склона. Здесь бил источник, вдоволь обеспечивавший
защитников ущелья питьевой водой. Еду доставляли извне, из локридских
селений. Три повозки с провиантом как раз подъезжали к сторожевому посту,
выставленному у лагеря скорей для проформы, потому что никакой опасности
здесь угрожать не могло. Отшем и сопровождавший его смешливый воин,
назвавшийся Трекеном, проследовали прямо за повозками. Они шли вверх мимо
сидящих на расстеленных гиматионах воинов, многие из которых не без
любопытства поглядывали на идущего под стражей незнакомца. Отшем также во
все глаза разглядывал их, стараясь не упустить ни одной детали.
Защитников ущелья было не так уж мало, как полагали парсийские
вельможи. Сосчитать беспорядочно рассеянных по склону воинов было трудно,
да и не следовало этого делать, дабы не вызвать подозрений. Отшем
ограничился тем, что быстрым взглядом определил примерное число палаток,
которые, как он справедливо предположил, были разбиты для военачальников.
Большего он сделать не успел, так как они пришли.
- Посиди здесь!
Указав Отшему на примятую траву, смешливый спартиат направился к
крохотной полотняной палатке. Вор с удивлением понял, что именно здесь
разместился предводитель войска. Это скромное походное жилище даже не
стоило сравнивать не только с великолепными шелковыми шатрами, в которых
жили великий Ксеркс и царственные родственники, но даже с теми, в которых
размещались самые незначительные вельможи.
Подавляя тяжелый вздох, рассчитанный на окружающих, лазутчик присел
на траву рядом с одним из эллинов. Тот был невысок, но коренаст. Его
широченной груди и огромным, непомерно мускулистым рукам мог позавидовать
любой богатырь. Одет он был, как и прочие, в простую шерстяную тунику
серого цвета, подобную тем, что в Парсе носят бродяги и нищие, но в
остальном вид имел ухоженный, можно сказать благородный. Крепкоскулое лицо
было чисто выбрито, волосы на голове тщательно расчесаны и умащены. По
правую руку от эллина лежало его боевое снаряжение - шлем, панцирь, копье,
меч и щит со львом.
Пока вор рассматривал воина, тот тоже не остался в долгу, в свою
очередь внимательно изучив незнакомца. Проделав это, воин поделился
увиденным:
- Ты мидийский лазутчик.
Отшем отнесся к этому заявлению весьма хладнокровно.
- Ты не первый, кто утверждает это.
- Зачем ты пришел? Узнать сколько нас?
- Мне это не нужно. - Отшем притворно зевнул. - Я беру от мидян. Я
трахинец.
- Слышали? - Воин повернулся к своим товарищам, устроившимся
неподалеку. Те дружно кивнули. - И много вас, мидян?
- Их! - со значением поправил Отшем.
- Ну пусть будет - их.
- Так много, что если они разом отпустят тетиву своих луков, то
стрелы совершенно скроют солнце!
Карандинец победоносно взглянул на воина, ожидая его реакции на эту
цветастую фразу. Эллин равнодушно пожал плечами.
- Что ж, тогда мы будем сражаться в тени.
- Отлично сказано, Диенек! - раздался чей-то негромкий возглас.
Отшем повернул голову. У палатки стоял человек - высокий, мощный,
светловолосый - словом, точь-в-точь как описывал Артабан. Человек сощурил
голубые глаза и поманил Отшема пальцем...
- Что было дальше? - нетерпеливо спросил Артабан.
- Я вошел в его палатку.
- Ну и?
- Он спросил у меня: кто я? Я ответил, что трахинец, бегу от мидян.
Тогда он начал расспрашивать меня об этом фессалийском городишке. Хотел
поймать. Но я недаром провел два дня на тамошней агоре.
- Срезал кошели, - подсказал Артабан.
- И слушал. Потому мои ответы были достаточно верны. Но он все равно
не поверил мне до конца. Он приказал держать меня под стражей, но нет
стражи, которая смогла б удержать карандинского вора. Ночью я перерезал
стражнику глотку и ушел.
- Но как ты добрался до нашего лагеря? Ведь ущелье охраняется
эллинскими постами!
- Они стоят лишь на дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340