От него не
укрылось, что ладонь девушки горяча и заметно подрагивает. Трибил же
внешне был совершенно спокоен.
Дорога впереди разветвилась. Левая вела к зданию городского совета и
агоре, однако Трибил взял вправо.
- Ты куда? - спросила девушка, останавливаясь.
- К Топасту, - ответил Трибил и добавил:
- А ты полагала, он будет ждать нас в городском совете? Там
полным-полно друзей хозяина, а кожевенник хочет сохранить пока все в
тайне. Ему надо заручиться поддержкой Демоса, прежде чем он выдвинет
подобные обвинения против беотарха и спарта.
Это объяснение показалось Елене вполне убедительным, и она пошла
вслед за Трибилом. Миновав несколько десятков небольших домиков - в таких
живут горшечники, кузнецы и прочий мастеровой люд - спутники свернули в
небольшую улочку. Через несколько шагов Трибил остановился.
- Здесь. - Он испытующе посмотрел на Елену. - Сейчас ты предстанешь
перед Топастом. Не передумала? А то ведь еще не поздно повернуть назад,
пойти на агору и действительно купить тебе сандалии или красивую хламиду.
Елена на мгновение заколебалась, но потом покачала головой.
- Нет.
- Ну хорошо, тогда пойдем. Но прежде запомни: Топает очень
неразговорчивый человек. Не удивляйся, если не услышишь от него ни единого
слова. Когда-то в детстве его испугала собака, и с тех пор он сильно
заикается. А так как он стеснителен, то обычно в разговоре ограничивается
тем, что кивает головой. Я предупредил его, что ты наложница Леонтиада и
хочешь сообщить ему что-то очень важное. Он дал согласие выслушать тебя,
но попросил быть покороче. Постарайся изложить суть дела.
После этого весьма странного наставления Трибил толкнул рукой
пискнувшую дверь и посторонился, давая Елене пройти первой. Кельтянка
решительно шагнула через порог, створка двери с треском сомкнулась,
отрезая путь к отступлению.
Через полутемный коридор они прошли в комнату, где ждал кожевенник.
Топает оказался могучего сложения человеком с короткой бычьей шеей. Его
налитым силой рукам мог позавидовать любой богатырь. То были руки
кожевенника, ежедневно мнущего свежую кожу. Хозяин дома расположился на
массивной лавке, которая была под стать его громадному телу. При появлении
гостей он поначалу не обратил на них никакого внимания. Елена кашлянула, а
Трибил зачем-то притопнул ногой. Лишь после этого кожевенник поднял свою
массивную с залысинами на лбу голову и внимательно посмотрел на девушку.
- Говори! - шепнул Трибил. - Он слушает.
Елена сделала шаг вперед и посмотрела в глаза сидящему перед ней
человеку.
- Кожевенник Топает?
Кожевенник взглянул на Трибила, стоявшего чуть позади девушки, и
утвердительно кивнул. Тогда Елена начала быстро говорить.
- Я хочу сообщить тебе как члену городского совета об одном
преступлении, в котором таится угроза всему фиванскому народу. - Топает
вновь качнул головой. - Я наложница беотарха Леонтиада. Меня зовут Елена.
- Топает кивнул. - Ты, верно, слышал о мидийских посланцах, которые были
найдены неподалеку от города? - Кожевенник вновь склонил голову. - Так
вот, я точно знаю, что они приезжали вовсе не к оружейнику Гохему, как
решил суд фиванских граждан, а к Леонтиаду и вели с ним переговоры
относительно того, как подчинить Фивы власти мидийского царя. При этих
переговорах присутствовал известный тебе Трибил, он может подтвердить
правоту моих слов. - Топает дважды качнул головой. - Однако в конце концов
Леонтиад решил не рисковать, связывая свою судьбу с судьбой мидийского
царя. Он отверг предложения послов и... - Кожевенник в очередной раз
кивнул, причем совершенно в неподходящий момент. Елена слегка удивилась,
но решила не придавать этому значения. - Тогда он велел своему слуге
Трибилу убить их, а для того, чтобы снять с себя подозрение, составил
фальшивое письмо, якобы переданное оружейником Гохемом мидийскому царю.
Послы покинули его дом еще затемно, а по дороге к морю были убиты
Трибилом. Так Леонтиад избавился не только от свидетелей, но и от опасного
соперника.
Елена прервала свой сумбурный рассказ. Неразговорчивый кожевенник
вновь качнул головой.
- Он хочет знать, откуда тебе это известно, - шепнул девушке на ухо
Трибил.
- Ты сам рассказал мне об этом, - почему-то тоже перейдя на шепот,
ответила ему Елена. - А почему он сам не спросит у меня?
Трибил словно не расслышал вопроса.
- Но ведь ты что-то знала еще до того, как я рассказал тебе о встрече
Леонтиада с послами. Откуда?
- Я догадалась.
- Действительно? - Трибил издал короткий смешок. - Так и скажи ему.
Девушка повернула лицо к Топасту.
- Я догадалась обо всем этом. Сказанное мной может подтвердить
Трибил. Да, я забыла сказать, что мы оба готовы выступить с обвинением
против Леонтиада перед городским советом, но прежде ты должен пообещать,
что мне будет дарована свобода, а Трибил будет освобожден от наказания за
убийство мидян. Кроме того, мы оба должны получить по тысяче драхм, а я
еще, кроме того, лошадь и нескольких сопровождающих, которые помогут мне
вернуться на родину.
Кожевенник в который раз кивнул.
Не зная, что следует делать дальше, девушка на всякий случай велела:
- Трибил, подтверди, что все, сказанное мной, правда.
- В этом нет необходимости! - раздался сзади до боли знакомый голос.
Елена обернулась. Рядом с ухмыляющимся Трибилом стоял Леонтиад. За
его спиной колыхались складки драпировки, отделявшей небольшой угол
комнаты, где спрятавшийся беотарх выслушивал откровения своей наложницы.
Девушка побледнела. Однако Леонтиад вовсе не выглядел рассерженным.
Казалось, происходящее даже забавляет его.
- Вот, значит, как ты решила отплатить мне за мою доброту, -
задумчиво произнес он. - Почему?
- Ты оскорбил меня! - ответила девушка после мимолетного
замешательства.
- Да, но ведь я, как мог, старался загладить свою вину.
- Такое оскорбление у кельтов смывается лишь кровью!
- Отчего же ты тогда не вонзила мне в горло нож?
- Я слишком слаба, чтобы справиться с тобой.
- Ну а когда я спал?
- Меня не учили убивать человека, который не в состоянии
сопротивляться. - Елена решила, что пришло ее время задавать вопросы. -
Значит, все это лишь спектакль, разыгранный тобой, а Топает твой сообщник?
- Это вовсе не Топает. Это мой раб. Он занимается тем, что кастрирует
жеребцов и боровов. Он очень хороший работник. А еще он хорош тем, что
никогда не донесет на своего хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340