Где
гарантии, что, разрядив свои энергетические вихри, наши демоны не окажутся
в золотой клетке? Кто может поручиться, что их не похитит Ариман? Мы не
даем четкого ответа: отклонить или принять предложение Ахурамазды. Мы
присоединимся к общему мнению.
Маги вновь зашумели. Заглушая прочие вопли буйный Апаоша орал:
- Долой Аримана! Долой Ахурамазду с его ультиматумом! Да здравствует
всеобщий бунт!
Зрелище неистовствующих белоголовых старичков поначалу рассмешило
гостя. Он несколько раз улыбнулся, затем внезапно разозлился. Встав с
покрытого мягкой подушкой камня, он поднял руку, призывая к вниманию.
Удивленные маги почти мгновенно замолчали. Лишь кто-то вполголоса шепнул,
видно отвечая на вопрос кто это:
- Сам Артабан.
- Я почему-то думал, - начал вельможа, - что приглашен на тайное
совещание, цель которого выработать меры для противодействия натиску
могущественных, враждебных нам сил. Но глядя на это сборище не могу
избавиться от мысли, что попал на один из парсийских базаров или на
собрание крикунов-эллинов на агоре в Милете! Вы надеетесь придти к
соглашению с Ахурамаздой? Глупцы, он не оставит вам и вашим демонам и
малой толики власти, что вы обладаете сейчас. Он запрячет вас в бочку
голубого мира и заткнет единственное отверстие золотым гвоздем, после чего
спалит этот сосуд с дрянью на своем священном огне. Неужели вы еще не
раскусили этого светозарного демона?! Он жаждет абсолютной власти. Власти
над Парсой, провинциями, всем земным миром. Он покорил иные измерения и
жаждет воцариться в этом. Через своего адепта хитроязыкого Заратустру он
пытается внушить тупому царю Парсы мысль о том, чтобы сокрушить
демонические капища, объявив демонов злыми дэвами. Тогда он сможет
овладеть духовной Аурой Востока и уже ничто не сможет помешать ему
овладеть всем миром. С той же целью он подбивает царя идти походом на
Элладу, а затем, я уверен, предложит совершить походы в Инд и Киау. И
когда мир окажется у его ног, он скинет глупого царя, усмирит сатрапов и
эвергетов и будет управлять земной твердью один. А власть над твердью даст
ему власть над Космосом. Я призываю вас, маги, опомнитесь! Сопротивляйтесь
Ахурамазде и его воинству, иначе непомерное властолюбие демона света
обречет вас на гибель. А вместе с вами погибнут Восток и Запад, Юг и
далекие Северные земли. И виноваты в этом будете лишь вы, преклонившие
колена перед Ахурамаздой!
- Но как?! Как мы можем сопротивляться?! - визгливо заорал Апаоша. -
Если ты такой умный, Артабан, объясни нам - как?!
- Разрушайте веру в очищенный огонь. Оскверняйте его падалью и
нечистой пищей. Не отдавайте трупы на съедение дикому зверью. Сжигайте их
или хороните в землю. И скверной повеет от пламени, и скверной повеет от
земли, захваченной Ахурамаздой. Как только встанет заря, три мага должны
явиться во дворец. Я сделаю все, чтобы великий царь выслушал их. И надо,
наконец, избавиться от злоязыкого Заратустры, смущающего царя своими
речами!
Слова Артабана вселили в магов некое подобие надежды. Они
одобрительно загалдели, да так, что пламя факелов метнулось на стены. Лишь
язвительный Апаоша, который никак не мог успокоиться в своем
неудовлетворенном честолюбии, заорал:
- Ну наконец-то стадо нашло своего пастыря!
Никто из магов не обратил внимания на эту выходку, но вдруг Артабан
исторг дикий вопль. Он кричал, указывая рукой на Апаоша:
- Хватайте его! Это шпион Заратустры!
Маги изумленно смотрели на брызжущего слюной вельможу. Так смотрят на
помешанных. Апаоша пытался рассмеяться, но короткий смех оборвался кашлем.
Затем маг покрутил пальцем у своей головы, показывая присутствующим, что
он думает об этом ненормальном сановнике. Но во взглядах братьев уже
появилась подозрительность. Кое-кто уже привстали с мест, готовые схватить
Апаошу.
Мертвящую тишину прорезали три четких удара - это Воллу трижды
стукнул посохом о пол. В тот же миг пещера озарилась ослепительным светом.
Словно тысяча солнц, раскиданных по стенам, вдруг открыли свои глаза.
Сотни, невесть откуда взявшихся духов-язатов, набросились на заговорщиков,
опутывая их шелковыми сетями.
Маги с воплем кинулись к выходу. Снаружи уже доносился глухой гул.
Это страж и три подоспевших ему на помощь демона сражались с окружившими
пещеру духами Ахурамазды. Ускользнувшие от сетей маги бросались в темноту
степи. Но и здесь ожидала опасность. Место тайного сборища было оцеплено
отрядами рыжебородых - всадников-слуг Аримана. Рыжебородые не старались
пленить магов, подобно язатам, а беспощадно избивали их кривыми саблями.
Над степью разгулялся ураганный ветер. То подоспевшие к месту
сражения демоны вступили в схватку со слугами Ахурамазды и Аримана. Их
сила была много больше, чем сила язатов и совершенно несравнима с
возможностями человека. Но язаты превосходили демонов числом, а также
организованностью; рыжебородые стреляли отравленными стрелами, яд которых
мог поразить даже демона. Потеряв несколько товарищей, демоны были
вынуждены отступить, но их вмешательство позволило бежать многим магам.
Ушел, отбивая атаки рыжебородых, и отряд Артабана, чудом выхвативший
вельможу из невообразимой схватки людей и сверхъестественных существ.
Утреннее солнце явило пригнавшему на водопой стадо пастуху
фантастическую картину. На изрытом чудовищными вихрями пятачке валялись
десятки трупов, раскиданная в беспорядке одежда, оружие. Кое-где рядом с
лужами крови виднелись пятна черной и голубой жидкости, похожей на
колдовское зелье.
Вознеся горячую молитву Митре, пастух в страхе бежал с этого места, а
спустя мгновение пошел дождь, какого еще никогда не было в этих краях. Он
смыл разноцветные пятна, растворил одежды, а затем тела и кости павших.
Последней исчезла медь, источенная в мелкую желтую пыль.
Маг Заратустра спланировал на крохотную площадку перед Башней Света.
В прежние времена он не задумываясь влетел бы прямо в одно из окон
парадной залы, но после памятного налета демонов, когда их атаку удалось
отбить лишь с помощью плазменных полей, Ахурамазда запретил кому бы то ни
было проникать в башню по воздуху. Для придания веса своему табу он
расставил по периметру стен сотню лучников, готовых утыкать стрелами
любого, кто посягнет на владения бога света.
Проваливаясь в горячий песок, Заратустра подошел к воротам и ударил в
них посохом. Обитые медью створки распахнулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340
гарантии, что, разрядив свои энергетические вихри, наши демоны не окажутся
в золотой клетке? Кто может поручиться, что их не похитит Ариман? Мы не
даем четкого ответа: отклонить или принять предложение Ахурамазды. Мы
присоединимся к общему мнению.
Маги вновь зашумели. Заглушая прочие вопли буйный Апаоша орал:
- Долой Аримана! Долой Ахурамазду с его ультиматумом! Да здравствует
всеобщий бунт!
Зрелище неистовствующих белоголовых старичков поначалу рассмешило
гостя. Он несколько раз улыбнулся, затем внезапно разозлился. Встав с
покрытого мягкой подушкой камня, он поднял руку, призывая к вниманию.
Удивленные маги почти мгновенно замолчали. Лишь кто-то вполголоса шепнул,
видно отвечая на вопрос кто это:
- Сам Артабан.
- Я почему-то думал, - начал вельможа, - что приглашен на тайное
совещание, цель которого выработать меры для противодействия натиску
могущественных, враждебных нам сил. Но глядя на это сборище не могу
избавиться от мысли, что попал на один из парсийских базаров или на
собрание крикунов-эллинов на агоре в Милете! Вы надеетесь придти к
соглашению с Ахурамаздой? Глупцы, он не оставит вам и вашим демонам и
малой толики власти, что вы обладаете сейчас. Он запрячет вас в бочку
голубого мира и заткнет единственное отверстие золотым гвоздем, после чего
спалит этот сосуд с дрянью на своем священном огне. Неужели вы еще не
раскусили этого светозарного демона?! Он жаждет абсолютной власти. Власти
над Парсой, провинциями, всем земным миром. Он покорил иные измерения и
жаждет воцариться в этом. Через своего адепта хитроязыкого Заратустру он
пытается внушить тупому царю Парсы мысль о том, чтобы сокрушить
демонические капища, объявив демонов злыми дэвами. Тогда он сможет
овладеть духовной Аурой Востока и уже ничто не сможет помешать ему
овладеть всем миром. С той же целью он подбивает царя идти походом на
Элладу, а затем, я уверен, предложит совершить походы в Инд и Киау. И
когда мир окажется у его ног, он скинет глупого царя, усмирит сатрапов и
эвергетов и будет управлять земной твердью один. А власть над твердью даст
ему власть над Космосом. Я призываю вас, маги, опомнитесь! Сопротивляйтесь
Ахурамазде и его воинству, иначе непомерное властолюбие демона света
обречет вас на гибель. А вместе с вами погибнут Восток и Запад, Юг и
далекие Северные земли. И виноваты в этом будете лишь вы, преклонившие
колена перед Ахурамаздой!
- Но как?! Как мы можем сопротивляться?! - визгливо заорал Апаоша. -
Если ты такой умный, Артабан, объясни нам - как?!
- Разрушайте веру в очищенный огонь. Оскверняйте его падалью и
нечистой пищей. Не отдавайте трупы на съедение дикому зверью. Сжигайте их
или хороните в землю. И скверной повеет от пламени, и скверной повеет от
земли, захваченной Ахурамаздой. Как только встанет заря, три мага должны
явиться во дворец. Я сделаю все, чтобы великий царь выслушал их. И надо,
наконец, избавиться от злоязыкого Заратустры, смущающего царя своими
речами!
Слова Артабана вселили в магов некое подобие надежды. Они
одобрительно загалдели, да так, что пламя факелов метнулось на стены. Лишь
язвительный Апаоша, который никак не мог успокоиться в своем
неудовлетворенном честолюбии, заорал:
- Ну наконец-то стадо нашло своего пастыря!
Никто из магов не обратил внимания на эту выходку, но вдруг Артабан
исторг дикий вопль. Он кричал, указывая рукой на Апаоша:
- Хватайте его! Это шпион Заратустры!
Маги изумленно смотрели на брызжущего слюной вельможу. Так смотрят на
помешанных. Апаоша пытался рассмеяться, но короткий смех оборвался кашлем.
Затем маг покрутил пальцем у своей головы, показывая присутствующим, что
он думает об этом ненормальном сановнике. Но во взглядах братьев уже
появилась подозрительность. Кое-кто уже привстали с мест, готовые схватить
Апаошу.
Мертвящую тишину прорезали три четких удара - это Воллу трижды
стукнул посохом о пол. В тот же миг пещера озарилась ослепительным светом.
Словно тысяча солнц, раскиданных по стенам, вдруг открыли свои глаза.
Сотни, невесть откуда взявшихся духов-язатов, набросились на заговорщиков,
опутывая их шелковыми сетями.
Маги с воплем кинулись к выходу. Снаружи уже доносился глухой гул.
Это страж и три подоспевших ему на помощь демона сражались с окружившими
пещеру духами Ахурамазды. Ускользнувшие от сетей маги бросались в темноту
степи. Но и здесь ожидала опасность. Место тайного сборища было оцеплено
отрядами рыжебородых - всадников-слуг Аримана. Рыжебородые не старались
пленить магов, подобно язатам, а беспощадно избивали их кривыми саблями.
Над степью разгулялся ураганный ветер. То подоспевшие к месту
сражения демоны вступили в схватку со слугами Ахурамазды и Аримана. Их
сила была много больше, чем сила язатов и совершенно несравнима с
возможностями человека. Но язаты превосходили демонов числом, а также
организованностью; рыжебородые стреляли отравленными стрелами, яд которых
мог поразить даже демона. Потеряв несколько товарищей, демоны были
вынуждены отступить, но их вмешательство позволило бежать многим магам.
Ушел, отбивая атаки рыжебородых, и отряд Артабана, чудом выхвативший
вельможу из невообразимой схватки людей и сверхъестественных существ.
Утреннее солнце явило пригнавшему на водопой стадо пастуху
фантастическую картину. На изрытом чудовищными вихрями пятачке валялись
десятки трупов, раскиданная в беспорядке одежда, оружие. Кое-где рядом с
лужами крови виднелись пятна черной и голубой жидкости, похожей на
колдовское зелье.
Вознеся горячую молитву Митре, пастух в страхе бежал с этого места, а
спустя мгновение пошел дождь, какого еще никогда не было в этих краях. Он
смыл разноцветные пятна, растворил одежды, а затем тела и кости павших.
Последней исчезла медь, источенная в мелкую желтую пыль.
Маг Заратустра спланировал на крохотную площадку перед Башней Света.
В прежние времена он не задумываясь влетел бы прямо в одно из окон
парадной залы, но после памятного налета демонов, когда их атаку удалось
отбить лишь с помощью плазменных полей, Ахурамазда запретил кому бы то ни
было проникать в башню по воздуху. Для придания веса своему табу он
расставил по периметру стен сотню лучников, готовых утыкать стрелами
любого, кто посягнет на владения бога света.
Проваливаясь в горячий песок, Заратустра подошел к воротам и ударил в
них посохом. Обитые медью створки распахнулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340