- Следующий!
Любопытства ради Скилл выслушал и этого посетителя. Он оказался таким
же подлецом, как и его предшественники. Дальнейшее скифа не интересовало.
Он знал уже достаточно много. Услышанное открыло ему глаза. Калгум был
прав - Серебряный город ловил гостей в свои невидимые тенета, а затем
безжалостно расправлялся с ними. Интересно, думал Скилл, карабкаясь по
отвесной стене вентиляционной шахты, а кто за него платит? Ариман? Но ведь
это не его город. Кто-то другой? Но Менандр... Каков подлец! Неужели и
Лаоника заодно с ним? Неужели?!
Оставшись незамеченным, Скилл спустился с крыши и отправился к
поджидавшему его купцу. Из домов доносилась тихая музыка. Но теперь она
раздражала скифа. Он кратко пересказал Калгуму суть услышанного.
- Так я и думал! - воскликнул купец. - Нам надо срочно бежать из
города.
- Нет! - возразил скиф. - Сначала я сведу кое с кем счеты.
- С Менандром?
- С ним. А, может, и не только с ним!
- И чего ты этим добьешься? Серебряный город кишит подобными
Менандрами. Я завтра же возвращаюсь домой. Если хочешь, мы можем покинуть
город вместе.
Скилл упрямо покачал головой.
- Нет, я уйду через день.
- Ну что ж... Удачи тебе! На всякий случай: где ты остановился?
- Я снимаю комнату в трактире "Сон Аполлона". Но не ищи меня там.
- А где же?
- Дом со львом. Около храма Нике. Знаешь?
- Найду, если понадобится. Прощай!
- Прощай, купец.
Этой же ночью Скилл объявил "друзьям", что завтра он покидает город.
Менандр обеспокоился.
- Тебе у нас не понравилось?
- Что ты! - улыбнувшись широко как только мог, воскликнул Скилл. -
Все было просто великолепно! У меня никогда в жизни не было таких
преданных друзей. Но человек не всегда волен распоряжаться своей судьбой.
Меня ждут важные дела.
- Жаль... - Менандр попытался принять равнодушный вид, но было
заметно, как за маской безразличия проскальзывает беспокойство. - Но хотя
бы перенеси свой отъезд на день, чтобы мы могли достойно проводить тебя.
- Хорошо, - согласился Скилл. Предложение Менандра как нельзя лучше
соответствовало его планам.
На следующее утро он поцеловал искренне огорченную, как ему
показалось, его предстоящим отъездом Лаонику и вышел из дома. Отойдя
совсем немного, он вернулся и спрятался меж колоннами храма Нике. Менандр
не заставил себя долго ждать. Убедившись, что он идет в Городской Совет,
скиф опередил доносчика и повторил вчерашний трюк.
Судя по всему Менандр был не на шутку напуган решением Скилла
покинуть город. Его голос подрагивал. Встревожились и архонты. Выслушав
Менандра, они долго молчали, затем обладатель бархатного голоса сказал:
- Придется принять меры. Задержи его сколько сможешь. Побольше вина.
Пусть порошок забвения усыпит его разум. Под утро к тебе придут мыдники.
Отдашь им скифа. Они знают как с ним поступить.
Зоркие глаза скифа не оставили без внимания, что при упоминании о
мыдниках Менандр задрожал всем телом и едва не грохнулся в обморок.
Когда доносчик ушел, архонты еще долго не могли успокоиться. Толстяк
причитал, что их ждут крупные неприятности, бархатный голос подавленно
размышлял. Трезвее всех мыслил жердь, заявивший:
- Теон, пусть мыдников будет не менее десяти. Этот скиф расправился с
драконом Аримана. Он лучший в мире лучник.
Бархатный голос усмехнулся и заметил:
- Даже лучшему в мире лучнику не совладать с призраками. Но пусть
будет по-твоему. Кроме того я сейчас же прикажу мыдникам взять под
контроль все выходы из города. На тот случай, если скиф попытается бежать,
не дожидаясь завтрашнего утра.
Но Скилл не собирался этого делать. Спустившись с крыши Городского
Совета, он направился в "Сон Аполлона" и потребовал свое добро. Затем он
занялся луком. Щедро смазав его медвежьим салом, он перетянул тетиву,
тщательно выверил ее упругость, пересчитал стрелы. У купца из Золотого
города был приобретен отличный стальной меч. Сложив оружие и деньги в
походный мешок, Скилл направился к Менандру.
Вечер начался как обычно. Лишь Менандр был чуть более разговорчив да
чаще подливал вино. Добродушно улыбаясь, он говорил Скиллу:
- Жаль, что ты нас покидаешь, дружище Скилл. Ты пришелся нам по душе.
- Значит тебе не было со мной скучно? - кривовато улыбаясь, спросил
скиф.
- Нет, что ты! - воскликнул Менандр, и голос его звучал искренне. -
Можешь не верить мне, но я давным-давно не встречал такого интересного
собеседника как ты. Твое здоровье, дружище Скилл!
Они в какой раз потянулись друг к другу чашами и сомкнули их, издав
мелодичный звон. Делая глоток, Скилл смотрел, как двигается кадык на шее
доносчика. Свое вино скиф незаметно вылил в вазу с цветами, поставленную
им неподалеку специально для этой цели.
Постепенно вечер превратился в самую заурядную пьянку. Не успел месяц
отмерить половину своего пути, а все уже были мертвецки пьяны. Вскоре за
столом остались сидеть лишь Скилл, Менандр и загрустившая Лаоника.
- Что-то вино не берет тебя сегодня, скиф, - внезапно пробормотал
Менандр заплетающимся языком.
Скилл мгновенно отреагировал:
- А откуда ты знаешь, что я скиф?
- Откуда? - Глаза Менандра забегали. - А... Лаоника мне сказала.
Скиф обернулся к девушке.
- Это правда?
- Он врет! - не колеблясь ни мгновения, ответила Лаоника.
- Интересно... - протянул Скилл. - А ответь мне, друг Менандр, почему
тебе так хочется напоить меня сегодня?
- Напоить тебя? Мне? Тебе почудилось, дружище Скилл!
Отбросив кресло, скиф одним прыжком подскочил к мгновенно
побледневшему Менандру и приставил к его горлу нож.
- Если хочешь жить, отвечай и немедленно!
- А... О... О чем? - забормотал Менандр. - Спрашивай! - заорал он
мгновение спустя, чувствуя как острие ножа прокололо кожу.
- Так-то лучше! - усмехнулся Скилл. - Кто тебе платит за то, чтобы ты
держал меня здесь?
- Городской Совет!
- Три архонта. Толстый, длинный, словно жердь, и поседевший красавчик
с бархатным голосом? - Менандр сдавленно кивнул. - Вот видишь, я знаю куда
больше, чем ты думаешь. Поэтому будь пооткровенней. В чем заключаются чары
вашего города?
Менандр тряс головой, не в силах вымолвить ни слова.
- Вино?
- Д-да.
- Что в него добавляют?
- Порошок забвения.
- Дурманит лишь одно вино?
- Нет, все. Музыка, здания, воздух. Все создано с таким расчетом,
чтобы человек пожелал остаться в нашем городе.
- Хороший мальчик! - похвалил скиф. - Кто такие мыдники?
- Я не знаю!
- Лжешь! - Размахнувшись, Скилл ударил доносчика по лицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340