Холодный взгляд.
– В чем?
Он повысил голос.
– Только не надо. Ты знаешь, в чем.
– На твоем месте я бы не стала из-за этого переживать.
– Слушай… десять лет я из-за этого переживаю. А сейчас просто хочу об этом забыть.
– Кровосмешение. Ты так думал?
Его шокировало, что она с таким безразличием произносит это запретное слово. Хватит с него. Лучше уйти. Непонятно, но захотелось плакать… Многие годы с ним такого не случалось.
– Почему? – Он взял себя в руки.
– Потому что ты мне не сын, Бадди. Усыновили тебя, когда ты был четырех дней от роду.
Он ушам своим не поверил.
– Усыновление не было законным, – спокойно продолжала она. – Мы купили тебя, заплатили деньги, потому что отчаянно хотели сына. Мне сказали, что детей иметь я никогда не смогу. – Она помолчала. – Но Брайана-то я родила, так что, как видишь, врачи ошибались.
Он просто не знал, как ему себя вести, что говорить. Столько мыслей, противоречивых чувств. И пожалуй… хотя удар был страшный… как камень с души свалился.
– Кто я? – наконец спросил он.
– Меня не поставили в известность, – ответила она сухо, потом добавила:
– Я не чувствую, Бадди, что чем-то тебе обязана.
Десять лет назад ты счел нужным меня оставить. Давай-ка притворимся, что ты так и не вернулся.
Элейн приняла душ, потом записалась к парикмахеру. Пробовала привести дом в божеский вид, но уборщица из нее всегда была никудышная, так что она позвонила Лине и вежливо попросила ее вернуться.
– У меня другая работа, сеньора, – твердо заявила Лина.
– Но ты мне нужна, – настаивала Элейн, как будто их связывали особые узы. – Мистер Конти вернулся, а ты знаешь, как он расстроится, если тебя не будет.
– Может, подыщу вам кого другого.
– Не пойдет, Лина. Он захочет, чтобы здесь была ты, прямо в понедельник, с утра. Будь добра, не огорчай его.
Она решительно повесила трубку и налила себе чашечку кофе. Был минутный соблазн плеснуть туда капельку чего-нибудь, но прошел, как только она приняла во внимание свое новое положение. Росс вернулся. Надо держать марку.
Она позвонила Биби.
– Не угадаешь, – театрально заявила она, не обращая внимания, что они несколько недель не разговаривали.
– Что, пусик? – осведомилась Биби, с трудом скрывая досаду, что ее подловили.
– Мы с Россом опять вместе. Мне хотелось, чтобы ты узнала об этом первая.
– Как, вы вместе? – Удивление выплеснулось через край. – Вчера вечером он был с Джиной. Мне жаль, милочка, но ты ошибаешься.
– Биби, – твердо заявила Элейн, – я не дурочка. Вчера вечером он, возможно, и был с Джиной, а сегодня утром вернулся ко мне. Чтобы остаться.
– Ты уверена, пусик?
– Конечно, уверена.
У Биби потеплел голос. Она процветала на эксклюзивных сплетнях.
– А Джина куда делась?
– Как насчет обеда в понедельник? Тогда все и расскажу.
– Я занята в понедельник, но, наверное, все переиграю. Да, ради тебя, пусик, переиграю.
– Прекрасно. В час в «У Джимми»?
– В «У Джимми», милочка, такая скучища. Я подыскиваю новый ресторанчик, очень славный. Китайский. Моя секретарша позвонит тебе в понедельник утром и скажет адрес.
– Отлично. – Элейн повесила трубку и улыбнулась. Обед с Биби. Достойное возвращение в нормальную жизнь.
Ангель дождалась, когда горничная уйдет, и взялась за работу.
Появились «Лизоль», и «Аджакс», и щетки, и тряпки. Длинные светлые волосы она убрала с лица, завязала сзади и серьезно принялась за уборку квартиры Бадди – так, как следует. Основательно. А не так – плюнул, и готово дело. Она хочет, чтобы к его при, езду все блестело. И будет блестеть.
Тихо напевая, она начала с ванной.
Леон Розмонт подъехал к дому в Сан-Диего, как раз когда Бадди уходил. Случаются порой идеальные совпадения, и Леон, сам того не зная, оказался в нужное время в нужном месте. Опоздай он на пять минут – и упустил бы Бадди.
Они встретились на крыльце, у входа.
– Извините, – сказал Леон резким голосом. – Вы Бадди Хадсон?
Бадди не был настроен вести беседы. Мужик – типичный полицейский. Черт! Они залезли в архивы и хотят теперь доследовать это дело.
– Да. Но слушайте… я ошибся сегодня утром. Насочинял всякого, знаете ли.
Леон странно на него посмотрел.
– Что-что?
– Вчера вечером надрался со страшной силой, – объяснял Бадди. – Можете убрать архив. Я даже не помню, что нес.
Леон нахмурился.
– А что вы несли?
– Э… вы полицейский?
Леон показал удостоверение. Бадди взглянул на него мельком. Сейчас ему было нужно одно – вернуться к Ангель и вернуть в свою жизнь немного любви.
– Мы можем зайти в дом и поговорить? – спросил Леон.
Бадди показал на дом.
– Туда? Да вы что? Я там нужен как собаке пятая нога.
– Нам надо поговорить. И я хочу, чтобы ваша мать послушала, что я скажу.
– Она не моя мать, приятель.
– И об этом я тоже хочу поговорить.
И он снял пропитанную кровью одежду и бросил в стиральную машину.
И стер чернильную надпись со лба и черноту вокруг глаз.
И голый встал на колени перед плакатом и притронулся к твердости, которую ощущал.
И испытал оргазм, бился в экстазе.
И изумлялся, почему это его плакат безобразят слова «Кто он – Бадди Хадсон?»
– Мне пора, – объявил Росс.
– Я рада, что мы с тобой поболтали, – сказала Монтана. – Как знать… если я когда-нибудь верну права на «Людей улицы»… найду средства…
– Вспомнишь обо мне.
– Разумеется.
Он слез с высокого табурета и поцеловал ее в щеку.
– Ты леди что надо.
Она улыбнулась горестной улыбкой.
– Вот так и Нийл, бывало, говорил.
И стало ясно. Его лицо, выражение, облик присвоил себе самозванец и делает вид, что это он.
На него напало бешенство.
КТО ОН – БАДДИ ХАДСОН?
Дек подошел к письменному столу и взял телефонную книгу в кожаном переплете.
– КТО ОН – БАДДИ ХАДСОН?
Он листал аккуратно отпечатанные страницы, искал букву «х».
КТО ОН – БАДДИ ХАДСОН?
Там было много Хадсонов и в разных городах. Он провел пальцем вниз по странице с пометкой «Лос-Анджелес».
КТО ОН – БАДДИ ХАДСОН?
Дек захлопнул книгу.
Теперь он знает, где его отыскать.
– Ничего страшного не было, мистер Конги. Как вы и говорили, всего лишь перекачали бензину.
Росс залез в свой «Ролле», и в руку швейцара перекочевала двадцатка. Туристка средних лет узнала его и толкнула локтем супруга. Оба вылупили глаза.
Росс завел «Ролле»и поехал прочь от отеля. Столько лет, а он по-прежнему радуется, когда его узнают. В зеркальце увидел, как Карен Ланкастер и ее английская рок-звезда подкатили в ярко-красном «Феррари». Удачно он избавился от этой. И от Джины Джермейн. В выборе женщин он едва ли был осмотрителен.
И все-таки удовольствие получал – некоторое время, во всяком случае.
Интересно, что Сейди понадобилось? Думает извиниться за то, как с ним обошлась? Или вздумала затащить его обратно в постель и снова попытаться унизить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155