Он долго ничего не слышал о ней, а его дела продолжали идти в гору. Когда же ее имя начало всплывать, можно было не обращать внимания. Ну, захотела стать агентом. Подумаешь! Без него клиентов у нее нет и вряд ли будут.
Она разыскала никому не известного комика Тома Брауни и сделала его крупнейшей фигурой со времен Реда Скелтона. Она нянчилась с певицей-невротичкой, которую звали Мелодия Гения, и превратила ее в новую Гарленд. Адам Саттон пел во второстепенных фильмах, когда перешел в ее конюшню. Через два года его имя гарантировало гигантские сборы. Джордж Ланкастер перебежал к ней от своего агента. Все так и ринулись лавиной. Со временем она собрала лучшую клиентуру Голливуда.
Сейди Ласаль. Толстая кубышка. Сейди с усиками.
Иногда они сталкивались на приемах и премьерах. Усики исчезли. Дорогостоящие процедуры надежно их убрали. Она сбросила тридцать фунтов, одежда ее была дорогой и элегантной. Непокорные черные кудряшки сменились короткой модной стрижкой. Красавицей она не стала, но выглядела неплохо.
Он пытался взять дружеский тон. Она ограничивалась холодными наклонами головы. Он пытался завязать разговор. Она поворачивалась и уходила.
В начале семидесятых он решил, что нуждается в ней. Чисто профессионально, разумеется. И позвонил. Добрался до ее секретарши и спросил, не заедет ли миссис Ласаль повидаться с ним.
Она не ответила на его звонок. Это его допекло. Какой же у нее на него зуб!
При первой же встрече на очередном приеме он оттеснил ее в угол. Она была с розовой модельершей – ходили слухи, будто она активная лесбиянка, но Росс-то знал, как это далеко от истины.
– Сейди, – весело объявил он. – Мне кажется, вам крупно повезло. Знаете что? – Он сверкнул знаменитой улыбкой Конти. – Я созрел для нового агента, так почему бы не для вас?
Она обожгла его ледяным взглядом.
– Я не интересуюсь новыми клиентами, Росс.
Обида. Изумление. Устреми на нее знаменитый детский прозрачный взгляд!
– Прошло пятнадцать лет, детка. Речь идет о деле.
– К матери дело, – сказала она сквозь стиснутые зубы. – Если бы твои комиссионные обеспечивали мне единственный горячий обед в неделю, я бы лучше с голоду сдохла. Мы понимаем друг друга, Росс?
Стерва! Лесбиянка! Дырка на диете! С тех пор он не обменялся с ней ни единым словом.
Может, настало время попробовать еще раз? Теперь, когда он женат на Элейн и прошло десять лет.
– Мистер Конти… – Лина плотно встала в дверях. Из-под белой формы, на которой настояла Элейн, ее ноги торчали как два древесных ствола.
Он отключил злость и сумел улыбнуться. Нельзя подводить поклонников.
– Что, Лина?
– Мигель болен. Я приведу мальчика, хорошо?
Какого черта она лезет с этим к нему? Домашними делами занимается Элейн. Бог свидетель, он отстегивает достаточно «зеленых», чтобы все шло как по маслу.
– Какой еще мальчик? – спросил он раздраженно, потому что хотел, чтобы Мигель вымыл «Корниш».
– Хороший мальчик. Очень приличный. Я велю ему почистить бассейн, хорошо?
– А машину он водить умеет?
– Да, умеет.
– Отлично. Приведи его. Пусть выведет «Корниш» из гаража и вымоет. Машина мне нужна в час.
Лина кивнула и одарила его одной из редких своих улыбок.
– Где мой кофе? – спросил Росс.
Она глупо мотнула головой.
– Забыла.
– Так принеси.
Когда она пятясь выходила, зазвонил телефон. Росс прижал трубку к уху и резко произнес:
– Алло!
– С приездом, Малыш, – произнес грудной голос с легкой хрипотцой.
– Кто это?
– Ну и короткая же у тебя память! Неужто наш день на пляже так легко из нее изгладился! Конечно, прошло несколько недель, но все-таки, Росс!
Он засмеялся.
– Карен?
– Она самая.
– Когда увидимся?
– Назови время и место, и искренне ваша будет там.
– Твой пляжный домик. Три тридцать.
– Буду ждать.
– До победного конца.
– Вот именно.
Они дружно засмеялись.
Элейн опоздала на теннисный урок, и ее инструктор, смуглый уроженец Нью-Йорка с зубами как ослепительный снег и хваткой как у самурая, был недоволен:
– Опоздание на десять минут, миссис К., это потерянные десять минут!
«Ну и что? – раздраженно подумала она. – Плачу ведь я.
А вернее, Росс».
После трех лет неуклюжей переброски мяча через сетку она решила, что должна подтянуться. А что Биби Саттон начала устраивать у себя в Бель-Эйр званые завтраки «для девочек»и что Элейн была приглашена один раз, играла как любительница и больше приглашений не получала, так это тут вовсе ни при чем.
Она напряженно стояла на своей половине корта – ножные мышцы после двух дней усердных упражнений у Рона Гордино дико ныли. Нет, каждый день заниматься гимнастикой нельзя.
Явный перебор. Придется сократить до, пожалуй, трех раз в неделю. Но до каких трех дней? Решить было непросто. Какие дни недели – те, когда занятия посещает Биби Саттон? Мимо ее ракетки просвистел мяч, она сделала слабую попытку его отбить, но промахнулась.
– Миссис К.! – с упреком сказал инструктор. Что еще за миссис К.? Слишком фамильярно, а она не из тех женщин, которые любят быть на дружеской ноге со своими теннисными инструкторами.
– Моя фамилия Конти, – сказала она резко.
– Я знаю, – ответил он, не моргнув. – Так, может, вы сосредоточитесь, миссис К – .?
Она бросила на него свирепый взгляд. Волосатые мощные ноги уходили в белые жесткие шорты… Она прикинула, какие у него причиндалы. Наверное, волосатые, мощные и… Элейн мотнула головой. О чем она думает? Она же его терпеть не может. И, быстро приняв атлетическую стойку, грациозно отбила летящий мяч.
– Уже лучше! – сказал инструктор.
Подбодрившись, она ловко перебежала по площадке и вполне прилично отбила мяч с лета.
Три четверти часа спустя урок кончился, и, вся мокрая от пота, она поспешила в раздевалку и встала под душ – в третий раз за день. Нелепость какая-то! Так у нее кожа сморщится, точно вялая слива. Нет, заниматься теннисом и гимнастикой в один день невозможно. Не забыть бы. Она вынула из сумочки черный кожаный блокнотик от Картье и нацарапала коротко и таинственно: «ТЕННИС ГИМН. НЕТ!» Потом, подумав, добавила:
«СПР. КАРЕН». Уж Карен знает, по каким дням принято посещать занятия у Рона Гордино.
Одевалась она медленно, испытывая легкую усталость. А есть ли толк от всех этих витаминных таблеток, рекомендованных ее диетологом? Росс принялся язвить, едва заметил, что она глотает их десятками в день. Но когда она объяснила, что они поднимают энергию, препятствуют простудам, предупреждают рак, улучшают кожу, обостряют зрение, ну, он быстро перестал. И теперь сам их принимает. Плюс женьшень, который, говорят, удивительно повышает потенцию. Только ему толк от этого явно невелик! После трех недель отсутствия он даже не посмотрел на нее.
Может, он все-таки позвонил Заку Шефферу насчет фильма Нийла Грея?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155