Нийл Грей осторожненько принюхивался к ним на данном в его честь завтраке. С Памелой следовало быть осторожным – она славилась острым языком и едким умом. Она побывала замужем четыре раза до того, как Джордж стал ее пятым мужем.
«По мужу на десять лет, – любила она говорить. – Ни один дольше не сумел продержаться. За исключением Джорджа, разумеется».
Пятьдесят четыре года, крупнокостная женщина, выше шести футов ростом, с непокорной массой рыжих кудряшек.
Джорджу стукнуло шестьдесят два, и для своих лет он сохранился изумительно. Женат до этого был дважды.
Первый раз на своей первой любви в течение тридцати двух лет. Плодом этого брака явилась его дочь Карен.
А второй – на голливудской стерве в течение девяти месяцев, трех дней и двух минут, если быть абсолютно точными.
Памела и Джордж составили внушительную пару. За пять лет брака они выработали дружелюбную враждебность друг к другу.
Оскорбления носились в воздухе, но за этой игрой была сплоченность.
– Так, значит, – васильковые глаза Памелы скребли Нийла, – вы хотите, чтобы старичок Джордж перестал рассиживать на жирной своей заднице и взялся за работу. Так?
Нийл улыбнулся и посмотрел на другой конец длинного стола, где Джордж беседовал с темной от загара королевой косметики. Естественно, Памела отсадила его как могла дальше. Она ведь прекрасно знала, что приехал он к Джорджу.
– Если он того пожелает, – ответил он небрежно.
– Если он пожелает! – фыркнула она насмешливо. – Если я пожелаю, так ведь?
Нийл был знаком с Памелой много лет. Одно время, пока она состояла в браке с голливудским режиссером, его хорошим знакомым, и жила в Беверли-Хиллс, они вращались в одном обществе. Его она устрашить не могла.
Он продолжал улыбаться.
– Джорджу нравится сценарий, ему нравлюсь я. Так ли уж плохо немножко отдохнуть от всей этой роскоши? И вы бы могли поехать с ним, чтобы развлечься.
Она хрипло засмеялась.
– Вы знаете, как я люблю Беверли-Хиллз. Малютки звездочки выставляют напоказ все, чем богаты. Жуткие старикашки щеголяют золотыми цепочками и потрескавшимся загаром. Дешевые людишки, Нийл, милый! Ненавижу дешевых людишек!
– Тогда останьтесь тут, – кротко сказал он. – Джордж сможет прилетать домой каждую пятницу. Мы устроим для него частный самолет.
– Но у меня есть свой самолет. – Памела засмеялась. – Вернее, два самолета.
– Я знаю. Но для чего эксплуатировать свой самолет, когда администрация обеспечит Джорджа всем, что бы ему ни потребовалось?
Она подняла бровь.
– Всем-всем?
– Только назовите.
– Хм-м… – Она задумалась, а Нийл поздравил себя с маленькой победой. Очень богатые обожают получать что-то даром.
– Так как же? – спросил он настойчиво.
– Подумаю.
– Что нужно, чтобы вы приняли решение?
Она указала на его бокал с минеральной водой.
– Почему вы не пьете?
– Не уходите от темы.
– Не терплю мужчин, которые не пьют. Мне становится не по себе.
Он кивнул официанту:
– Двойной «Джек Дэниеле» со льдом. – И обернулся назад к Памеле. – Мне не хочется, чтобы вам стало не по себе.
Она изобразила кокетливую улыбку.
– Вы чудесно выглядите, Нийл. Может быть, нам следует побывать в Лос-Анджелесе, а? Заняться посещением трущоб.
Они завтракали в Клубе Палм-Бич – интимный завтрак на тридцать персон. Гости все были незнакомы Нийлу, и почти все они уже разменяли полвека. Внезапно такое количество его сверстников нагнало на него уныние. Ему вспомнилась Монтана, ее заразительная молодость. Когда они были вместе, он не замечал разницы в их возрасте. А теперь среди косметически омоложенных лиц, драгоценных украшений и рук в старческих пятнах ощутил ее сполна. И тут же подумал о Джине Джермейн, терпеливо ожидающей его в отеле, где они утром заняли соседние номера.
С ней он тоже никогда не чувствовал себя старым. А только молодым. Или, вернее, она давала ощущение молодости его телу. Его член ощущал себя молодым.
– Цент за каждую грязную мыслишку, мелькающую у вас в голове! – внезапно сказала Памела.
– Что? – Нийл растерялся.
– Я всегда знаю, когда мужчина думает о сексе, – улыбнулась она.
– Только не я!
Она подняла бровь.
– Да? Чем же вы отличаетесь от всех остальных? Или у вас вата в мошонке?
Он засмеялся.
– Вы здесь прозябаете, Памела. Вам следует писать непристойные новеллы.
– А почему вы думаете, что я их не пишу? Я перепробовала почти все остальное. – Она ощерилась на него. – (Столько денег, а зубы желтые!) – Кроме вас, милый Нийл. Столько лет – и мы ни разу не переспали! Знаете, нам следует наверстать упущенное время. – Она игриво погладила его по колену. – А я всегда млела от английского произношения. Так аристократично! Ну просто Ричард Бартон. Честное слово, вы очень похожи на милого Ричарда. То же изнуренное выражение, тот же…
– Памела! – Он снял ее руку. – Довольно околичностей. Давайте перейдем к делу: вы хотите или не хотите, чтобы Джордж играл в моем фильме?
– Черт подери! – завопил Росс, хлопая трубку на рычаг. – Агенты. Чтобы их приподняло и хлопнуло. Чертовы паразиты!
Привет, Росс… Да, да, Росс… Ничего не поделаешь, Росс…
Да что они знают? Ровным счетом ничего. Кроме собственной хреновой выгоды. Даже задницы не подотрут, не оторвав от рулона туалетной бумаги свои десять процентов!
Всю его голливудскую жизнь они получали от него сполна за безделие. Позвоните в «Фоке». Позвоните в «Парамаунт». Позвоните Уайлдеру. Позвоните Зануку. Роли сами на него сыпались. Ни одному агенту не приходилось палец о палец ударять для Росса Конти. Тридцать лет он кормил их с ложечки, так теперь пусть пошевеливаются!
– Как насчет нового фильма Нийла Грея? – спросил он Зака Шеффера. – Я слышал, он может мне подойти.
Ничего о нем не знаю, Росс… Выясню, Росс… Позвоню, Росс…
Как это он не знает? Его работа – знать про это. Сейди Ласаль наверняка знает. И его профессиональной карьерой следует заняться ей!
– Элейн! – загремел он.
В комнату всунулась голова Лины.
– Миссис Конти уехала в гимнастический класс. Вы хотите кофе?
Росс свирепо выругался себе под нос. Элейн никогда не была рядом, когда он в ней нуждался! А только тогда, когда он предпочел бы обойтись без нее.
– Да, – буркнул он.
Лина ушла, а он остался сидеть у телефона и злиться. Сейди Ласаль. Начало положила она. Скрепя сердце он вынужден был признать, что без Сейди Ласаль и ее афиши он, возможно, так бы и остался ни с чем.
А как он ей отплатил? Сбежал с первой же парой соблазнительных грудей, которые нацелились на него, и заключил договор с крупным агентством. Не попрощался. Не оставил записки. Не позвонил. Просто сбежал, пока ее не было дома.
Пойди все по плану, Сейди Ласаль просто исчезла бы из его жизни, канула в небытие. И она исчезла – на некоторое время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155