война кончится скорее, чем мы предполагаем.
-- А что Турция? -- спросил оптовый торговец хмелем,
думая, с чего бы начать, чтобы добраться до сути дела, ради
которого он приехал.
-- Турки держатся прекрасно,-- ответил поручик, опять
подводя его к столу.-- Председатель турецкого парламента
Гали-бей и Али-бей приехали в Вену. Командующим турецкой
Дарданелльской армией назначен маршал Лиман фон Зандере.
Гольц-паша приехал из Константинополя в Берлин. Нашим
императором были награждены орденами Энвер-паша, вице-адмирал
Уседон-паша и генерал Джевад-паша. Довольно много наград за
такой короткий срок.
Некоторое время все сидели молча друг против друга, пока
поручик не счел удобным прервать тягостное молчание словами:
-- Когда изволили приехать, пан Вендлер?
-- Сегодня утром.
-- Я очень рад, что вы меня нашли и застали дома: я всегда
после обеда ухожу в казармы и провожу там всю ночь. У меня
ночная служба. А так как квартира, собственно говоря, целыми
днями пустует, я имел возможность предложить вашей супруге
гостеприимство. Пока она находится в Праге, ее здесь никто не
побеспокоит. Ради старого знакомства...
Торговец хмелем кашлянул.
-- Кати -- странная женщина, господин поручик. Примите мою
сердечную благодарность за все, что вы для нее сделали. Ни с
того ни с сего вздумалось ей ехать в Прагу лечиться от нервов.
Я в разъездах, приезжаю домой -- никого. Кати нет...
Притворясь искренним, он погрозил ей пальцем и, криво
улыбнувшись, спросил:
-- Ты, наверно, решила, что если я уехал по делам, то ты
тоже можешь уехать из дома. Ты, конечно, и не подумала...
Видя, что разговор начинает принимать нежелательный
оборот, поручик Лукаш опять отвел интеллигентного торговца
хмелем к карте военных действий и, указывая на подчеркнутые
места, сказал:
-- Я забыл обратить ваше внимание на одно очень интересное
обстоятельство.. Посмотрите на эту большую, обращенную к
юго-западу дугу, где группа гор образует естественное
укрепление. Здесь наступают союзники. Отрезав дорогу, которая
связывает укрепление с главной линией защиты у противника, мы
перерезаем сообщение между его правым крылом и Северной армией
на Висле. Теперь вам это понятно?
Торговец хмелем ответил, что теперь ему все совершенно
понятно, но потом, с присущей ему тактичностью, спохватился,
что это могут принять за намек, и, садясь на прежнее место,
заметил:
-- Из-за войны наш хмель лишился сбыта за границей.
Франция, Англия, Россия и Балканы для нашего хмеля сегодня
потеряны. Мы пока еще отправляем его в Италию, но опасаюсь, что
и Италия вмешается в это дело. Однако после нашей победы
диктовать цены на товары будем мы!
-- Италия сохранит строгий нейтралитет,-- утешал его
поручик.-- Это совершенно...
-- Но почему Италия не желает признавать, что он связана
тройственным союзом с Австро-Венгрией и Германией? -- внезапно
рассвирепел торговец хмелем, которому все сразу ударило в
голову: и хмель, и жена, и война.-- Я ждал, что Италия выступит
против Франции и Сербии. Тогда бы война уже подходила к концу.
У меня гниет на складах хмель. Сделки о поставках внутри страны
плохие, экспорт равен нулю, а Италия сохраняет нейтралитет. Для
чего же в таком случае она еще в тысяча девятьсот двенадцатом
году возобновила с нами тройственный союз? О чем думает
итальянский министр иностранных дел, маркиз ди Сан Джульяно?
Что этот господин делает? Спит он, что ли? Знаете ли вы, какой
годовой оборот был у меня до войны и какой теперь?..
-- Пожалуйста, не думайте, что я не в курсе событий,--
продолжал он, бросив яростный взгляд на поручика, который
спокойно пускал изо рта кольца табачного дыма.
Пани Кати с большим интересом наблюдала за тем, как одно
кольцо догоняло другое и разбивало его.
-- Почему германцы отошли назад к своим границам, когда
они уже были у самого Парижа? Почему между Маасом и Мозелем
опять ведутся оживленные артиллерийские бои? Известно ли вам,
что в Комбр-а-Вевр у Марша сгорело три пивоваренных завода,
куда я ежегодно отправлял свыше пятисот мешков хмеля?
Гарт-мансвейлерский пивоваренный завод в Вогезах тоже сгорел.
Громадный пивоваренный завод в Нидерсбахе у Мильгауза сравнен с
землей. Вот вам уже убыток тысячу двести мешков хмеля в год для
моей фирмы. Шесть раз сражались немцы с бельгийцами за
обладание пивоваренным заводом Клостергек-- вот вам еще убыток
в триста пятьдесят мешков хмеля в год!
От волнения он не мог связно говорить, встал, поде шел к
своей жене и сказал:
-- Кати, ты немедленно поедешь со мною домой. Одевайся!
-- Меня все эти события совершенно выводят из
равновесия,-- сказал он через минуту, словно оправдываясь.-- А
раньше я был вполне уравновешенным человеком.
Когда его жена вышла одеваться, он тихо сказал поручику:
-- Это она проделывает не в первый раз: в прошлом году
уехала с одним преподавателем, и я нашел ее только в Загребе.
Воспользовавшись случаем, я тогда заключил договор с загребским
пивоваренным заводом на поставку шестисот мешков хмеля. Да что
и говорить, юг вообще был золотым дном. Наш хмель шел до самого
Константинополя. Нынче мы наполовину уничтожены. Если
правительство ограничит производство пива внутри страны, то
нанесет нам последний удар.
И, закуривая предложенную поручиком сигарету, он с
отчаянием в голосе сказал:
-- Одна только Варшава покупала у нас две тысячи триста
семьдесят мешков хмеля. Самый большой пивоваренный завод там
Августинский. Их представитель каждый год приезжал ко мне в
гости. Есть от чего прийти в отчаяние! Хорошо еще, что у меня
нет детей!
Это логическое заключение по поводу ежегодного приезда
представителя Августинского завода из Варшавы вызвало у
поручика легкую улыбку, которая не ускользнула от внимания
торговца хмелем, и поэтому он счел нужным продолжить свою речь:
-- Венгерские пивоваренные заводы в Шопрони и в Большой
Каниже покупали у меня хмель для своего экспортного пива,
которое они вывозили в самую Александрию, приблизительно тысячу
мешков в год. Теперь из-за блокады они не хотят делать никаких
заказов. Я предлагаю им хмель на тридцать процентов дешевле, а
они все-таки не заказывают ни одного мешка... Застой, упадок,
нищета, да ко всему этому еще семейные неприятности!
Торговец хмелем замолчал. Молчание нарушила пани Кати,
приготовившаяся к отъезду.
-- Как быть с моими чемоданами?
-- За ними заедут, Кати,-- сказал торговец хмелем,
довольный тем, что дело обошлось без неожиданных выходок и
неприятных сцен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212