Почти вся трава уже по-
гибла, и оставшиеся ручейки или речушки, сбегавшие с гор, умирали, не
доходя пяти лиг до пустыни. Южнее от предгорий местность была еще бо-
лее тяжелой, чем перед Отступлением - размытая, потертая, потрескавша-
яся от бесплодных ветров, дующих в сторону гребней холмов. Результатом
всего этого была отвердевшая, опаленно-бледная земля, обладавшая таин-
ственной и недружелюбной красотой. Боевая Стража была вынуждена сту-
пать по этой земле, такой жесткой и враждебной, словно под ногами была
не земля, а камень, и, кроме того, клубы густой пыли поднимались из-
под ног, словно это была не почва, а пепел.
Через три лиги пути от Отступления Трой и сопровождавшие его на-
шли первого мертвого воина. Труп жителя настволья лежал, скрюченный,
на земле, словно жертва мучений. От истощения его язык и губы стали
черными, а глаза навыкате были облеплены пылью. Троя охватило безумное
желание остановиться и похоронить воина. Но все это лишь подтверждало
точность его расчетов: в этой бесплодной жаркой местности потери Бое-
вой Стражи с каждым днем, возможно, будут удваиваться. И никто из жи-
вых не должен позволять себе тратить время и силы на то, чтобы позабо-
титься об умерших.
К тому времени, когда вомарк догнал свою армию, он насчитал еще
десять мертвых. Цифры переполняли его голову: одиннадцать умерших в
первый день, двадцать два во второй, сорок четыре в третий, в общем,
сто девяносто три человеческих жизни будет уничтожено жестокими усло-
виями этого марша до того, как они достигнут места назначения. И толь-
ко Бог знает, сколько еще будет жертв. Он заметил, что с интересом ду-
мает, будет ли он теперь когда-нибудь в состоянии спать спокойно?
Он заставил себя обратить внимание на Кеана и Аморин, отчитывав-
шихся о своих усилиях сохранять воинов как можно дольше в живых. Еда
была нормирована, все кувшины для воды заполнялись в каждом встречав-
шемся ручейке, даже маленьком, каждый хафт и вохафт передвигался те-
перь пешком, чтобы их лошади могли везти самых слабых мужчин и женщин;
всадники, бывшие с Кеаном, тоже шли пешком, а их израненные лошади
везли на себе снаряжение и обессиленных воинов; вся разведка и достав-
ка воды осуществлялись только Стражами Крови. Каждый воин, который не
мог уже больше идти, снабжался едой и направлялся пытаться найти без-
опасность в горах.
Ничего более командиры сделать не могли.
Все это вызывало у Троя боль. А затем Кеан описал ему, как не-
большая группа воинов решила оставить поход и устроить засаду в хол-
мах, чтобы попытаться хоть немного задержать преследователей. Эта но-
вость успокоила Троя; он чувствовал, что это было с одной стороны
ужасно, а с другой прекрасно,- что так много мужчин и женщин желали
следовать с ним к полному краху его идеи. Он собрал всю свою уверен-
ность, чтобы ответить на неминуемые вопросы Кеана и Аморин.
Кеан прямо перешел к проблеме:
- Душераздиратель следует за нами?
- Да,- ответил Трой.- Лорд Вереминт задержал его на день. Но сей-
час этот великан следует за нами - и следует быстро.
Кеану не было нужды спрашивать, что случилось с Вереминтом. Вме-
сто этого он сказал:
- Душераздиратель будет двигаться все так же быстро. Когда он до-
гонит нас?
- Где-нибудь завтра днем. Самое позднее - завтра вечером.
- Тогда мы пропали,- сказала Аморин, и голос ее дрогнул.- Мы не
сможем идти быстрее. Воины слишком изнеможены, чтобы сражаться, во-
марк,- сказала она умоляющим голосом.- Сними с меня эту обязанность.
Назначь Первым Хафтом кого-то другого. Я не выдержу. Я не могу отда-
вать такие приказания.
Он попытался передать ей часть своей уверенности.
- Не волнуйся. Мы еще не побеждены.
Но самому ему казалось, что он говорил более истерически, чем
уверенно. У него возникло неожиданное желание орать.
- Нам и не нужно будет идти быстрее. Мы лишь только свернем еще
чуть южнее, чтобы добраться до этого древнего разрушенного города -
"Дориендор Коришев", как его называет Морэм. Нам нужно добраться туда
завтра до полудня.
Он почувствовал, что говорит слишком быстро. Сделав над собой
усилие, он замедлил речь, когда объяснял свои намерения. Затем успоко-
ился, увидев суровое одобрение в лицах его офицеров. Первый Хафт Амо-
рин глубоко облегченно вздохнула, так как снова могла опираться на
свою смелость. Через некоторое время он спросил: - Кто будет командо-
вать теми Боевыми Дозорами, которые останутся?
- Позволь мне,- сказала Аморин,- у меня уже нет сил продолжать
этот марш. Я хочу биться.
Хилтмарк открыл было рот, чтобы возразить ей, но Трой жестом ос-
тановил их обоих. Секунду он оценивал в уме это бремя, ища точку опти-
мальности. Затем сказал Кеану:
- Лорды и я останутся с Первым Хафтом Аморин. Нам нужно восемь
Боевых Дозоров добровольцев и каждая лошадь, которая еще может что-то
везти. Стражи Крови, возможно, останутся с нами. Если мы сделаем все
правильно, то большинство из нас выживет.
Кеан нахмурился, услышав это решение. Но его принятие было таким
же беспристрастным, как и его неприятие. Он сказал Аморин: - Надо най-
ти добровольцев и подготовить их сегодня, потому что завтра времени
для этого может не остаться.
Вместо ответа Первый Хафт отсалютовала Кеану и Трою, затем поска-
кала среди Боевой Стражи. Она держалась прямее, чем когда-либо за эти
дни, и ее оживленность показывала Трою, что он сделал правильный вы-
бор. Он кивнул ей вслед головой, насмешливо поздравляя себя, что хоть
что-то наконец сделал правильно.
Но у Кеана все еще были вопросы. Вскоре он сказал: - Извини, во-
марк, но мы друзья, и я должен об этом поговорить. Не объяснишь ли ты,
почему мы продолжаем поход сейчас? Если Роковое Отступление - не то
место для битвы, которое ты хочешь, возможно, Дориендор Коришев может
послужить им? Зачем должен продолжаться этот ужасный марш?
- Нет, я не собираюсь ничего объяснять. Не сейчас.
Трой скрывал финал своего плана, будто молчание и скрытность мог-
ли спасти от его опасений.
- И этот город не спасет нас. Мы бы смогли бороться там день или
два. Но после этого Душераздиратель окружил бы и схватил нас. Мы долж-
ны придумать что-то лучше, чем это.
Хилтмарк угрюмо кивнул головой. Отказ Троя огорчил его как выра-
жение недоверия. Но он с усилием сделал на лице кривую улыбку и ска-
зал:
- Вомарк, у твоих планов нет конца?
- Есть,- Трой вздохнул,- есть, и мы доберемся туда. А потом Морэм
должен будет спасти нас. Он обещал...
Не в силах смотреть в лицо Кеану со своей некомпетентностью, он
отвернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161
гибла, и оставшиеся ручейки или речушки, сбегавшие с гор, умирали, не
доходя пяти лиг до пустыни. Южнее от предгорий местность была еще бо-
лее тяжелой, чем перед Отступлением - размытая, потертая, потрескавша-
яся от бесплодных ветров, дующих в сторону гребней холмов. Результатом
всего этого была отвердевшая, опаленно-бледная земля, обладавшая таин-
ственной и недружелюбной красотой. Боевая Стража была вынуждена сту-
пать по этой земле, такой жесткой и враждебной, словно под ногами была
не земля, а камень, и, кроме того, клубы густой пыли поднимались из-
под ног, словно это была не почва, а пепел.
Через три лиги пути от Отступления Трой и сопровождавшие его на-
шли первого мертвого воина. Труп жителя настволья лежал, скрюченный,
на земле, словно жертва мучений. От истощения его язык и губы стали
черными, а глаза навыкате были облеплены пылью. Троя охватило безумное
желание остановиться и похоронить воина. Но все это лишь подтверждало
точность его расчетов: в этой бесплодной жаркой местности потери Бое-
вой Стражи с каждым днем, возможно, будут удваиваться. И никто из жи-
вых не должен позволять себе тратить время и силы на то, чтобы позабо-
титься об умерших.
К тому времени, когда вомарк догнал свою армию, он насчитал еще
десять мертвых. Цифры переполняли его голову: одиннадцать умерших в
первый день, двадцать два во второй, сорок четыре в третий, в общем,
сто девяносто три человеческих жизни будет уничтожено жестокими усло-
виями этого марша до того, как они достигнут места назначения. И толь-
ко Бог знает, сколько еще будет жертв. Он заметил, что с интересом ду-
мает, будет ли он теперь когда-нибудь в состоянии спать спокойно?
Он заставил себя обратить внимание на Кеана и Аморин, отчитывав-
шихся о своих усилиях сохранять воинов как можно дольше в живых. Еда
была нормирована, все кувшины для воды заполнялись в каждом встречав-
шемся ручейке, даже маленьком, каждый хафт и вохафт передвигался те-
перь пешком, чтобы их лошади могли везти самых слабых мужчин и женщин;
всадники, бывшие с Кеаном, тоже шли пешком, а их израненные лошади
везли на себе снаряжение и обессиленных воинов; вся разведка и достав-
ка воды осуществлялись только Стражами Крови. Каждый воин, который не
мог уже больше идти, снабжался едой и направлялся пытаться найти без-
опасность в горах.
Ничего более командиры сделать не могли.
Все это вызывало у Троя боль. А затем Кеан описал ему, как не-
большая группа воинов решила оставить поход и устроить засаду в хол-
мах, чтобы попытаться хоть немного задержать преследователей. Эта но-
вость успокоила Троя; он чувствовал, что это было с одной стороны
ужасно, а с другой прекрасно,- что так много мужчин и женщин желали
следовать с ним к полному краху его идеи. Он собрал всю свою уверен-
ность, чтобы ответить на неминуемые вопросы Кеана и Аморин.
Кеан прямо перешел к проблеме:
- Душераздиратель следует за нами?
- Да,- ответил Трой.- Лорд Вереминт задержал его на день. Но сей-
час этот великан следует за нами - и следует быстро.
Кеану не было нужды спрашивать, что случилось с Вереминтом. Вме-
сто этого он сказал:
- Душераздиратель будет двигаться все так же быстро. Когда он до-
гонит нас?
- Где-нибудь завтра днем. Самое позднее - завтра вечером.
- Тогда мы пропали,- сказала Аморин, и голос ее дрогнул.- Мы не
сможем идти быстрее. Воины слишком изнеможены, чтобы сражаться, во-
марк,- сказала она умоляющим голосом.- Сними с меня эту обязанность.
Назначь Первым Хафтом кого-то другого. Я не выдержу. Я не могу отда-
вать такие приказания.
Он попытался передать ей часть своей уверенности.
- Не волнуйся. Мы еще не побеждены.
Но самому ему казалось, что он говорил более истерически, чем
уверенно. У него возникло неожиданное желание орать.
- Нам и не нужно будет идти быстрее. Мы лишь только свернем еще
чуть южнее, чтобы добраться до этого древнего разрушенного города -
"Дориендор Коришев", как его называет Морэм. Нам нужно добраться туда
завтра до полудня.
Он почувствовал, что говорит слишком быстро. Сделав над собой
усилие, он замедлил речь, когда объяснял свои намерения. Затем успоко-
ился, увидев суровое одобрение в лицах его офицеров. Первый Хафт Амо-
рин глубоко облегченно вздохнула, так как снова могла опираться на
свою смелость. Через некоторое время он спросил: - Кто будет командо-
вать теми Боевыми Дозорами, которые останутся?
- Позволь мне,- сказала Аморин,- у меня уже нет сил продолжать
этот марш. Я хочу биться.
Хилтмарк открыл было рот, чтобы возразить ей, но Трой жестом ос-
тановил их обоих. Секунду он оценивал в уме это бремя, ища точку опти-
мальности. Затем сказал Кеану:
- Лорды и я останутся с Первым Хафтом Аморин. Нам нужно восемь
Боевых Дозоров добровольцев и каждая лошадь, которая еще может что-то
везти. Стражи Крови, возможно, останутся с нами. Если мы сделаем все
правильно, то большинство из нас выживет.
Кеан нахмурился, услышав это решение. Но его принятие было таким
же беспристрастным, как и его неприятие. Он сказал Аморин: - Надо най-
ти добровольцев и подготовить их сегодня, потому что завтра времени
для этого может не остаться.
Вместо ответа Первый Хафт отсалютовала Кеану и Трою, затем поска-
кала среди Боевой Стражи. Она держалась прямее, чем когда-либо за эти
дни, и ее оживленность показывала Трою, что он сделал правильный вы-
бор. Он кивнул ей вслед головой, насмешливо поздравляя себя, что хоть
что-то наконец сделал правильно.
Но у Кеана все еще были вопросы. Вскоре он сказал: - Извини, во-
марк, но мы друзья, и я должен об этом поговорить. Не объяснишь ли ты,
почему мы продолжаем поход сейчас? Если Роковое Отступление - не то
место для битвы, которое ты хочешь, возможно, Дориендор Коришев может
послужить им? Зачем должен продолжаться этот ужасный марш?
- Нет, я не собираюсь ничего объяснять. Не сейчас.
Трой скрывал финал своего плана, будто молчание и скрытность мог-
ли спасти от его опасений.
- И этот город не спасет нас. Мы бы смогли бороться там день или
два. Но после этого Душераздиратель окружил бы и схватил нас. Мы долж-
ны придумать что-то лучше, чем это.
Хилтмарк угрюмо кивнул головой. Отказ Троя огорчил его как выра-
жение недоверия. Но он с усилием сделал на лице кривую улыбку и ска-
зал:
- Вомарк, у твоих планов нет конца?
- Есть,- Трой вздохнул,- есть, и мы доберемся туда. А потом Морэм
должен будет спасти нас. Он обещал...
Не в силах смотреть в лицо Кеану со своей некомпетентностью, он
отвернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161