Баннор без предупреждения схватил его сзади, поднял и понес к
трещине.
- Не трогай меня! - пролепетал Кавинант. Он попытался освободить-
ся, но хватка Баннора была слишком крепкой.- Черт побери! Я!..
Его голос поднялся до крика, когда Баннор бросил его в пропасть.
Морин ловко поймал и поставил его, с широко открытыми глазами и
дрожащего, на выступ рядом с Еленой. Мгновение спустя Баннор тоже
спрыгнул, и Первый Знак прошел мимо Кавинанта и Елены, чтобы встать
между ней и Амоком. Кавинант наблюдал за их передвижениями через туман
своего ошеломления. Он оцепенело прислонился к прочному камню и при-
стально смотрел в пропасть, словно в могилу. Казалось, прошло некото-
рое время, прежде чем он смог заметить успокаивающее пожатие Высокого
Лорда на своей руке.
- Не трогай меня,- бессмысленно повторил он,- не трогай меня.
Когда она двинулась дальше, он автоматически последовал за ней,
повернувшись спиной к солнечному свету и открытому небу над трещиной.
Левым плечом он задел о каменную стену и придвинулся ближе к Еле-
не, к ее свету. Пламя Посоха источало аромат свежести над компанией
Высокого Лорда и ярко отражалось от темных плоских граней окружавшего
камня. Оно освещало тропу Амока, не проникая во мрак впереди. Уступ -
нигде не шире трех футов - осторожно спускался вниз. Над ним медленно
нарастала высота трещины, усиливая впечатление огромности этой пещеры.
Расширялась и сама трещина, словно она вела к огромной пустоте в серд-
цевине Меленкурион Скайвейр.
Кавинанту казалось, что зияющая в горе щель покачивается, словно
делая ему знаки, соблазнительно подстрекая принять навевающую дремоту
безразличия от головокружения, довериться глубинам пропасти. Он силь-
нее прижался к камню и вцепился взглядом в спину Елены. Вокруг него
темнота и огромная тяжесть камня сжимали края света от Посоха. А за
спиной он мог слышать хлопающие крылья стервятников над его личной
судьбой. Постепенно он понял, что продвигался фактически к своему
внутреннему кризису.
Подземелья! Он разозлился на свою непредусмотрительность. Он не
мог забыть, как падал с обрыва в расщелину под горой Грома. Прошлый
его спуск в подземелья привел к поражению прежнего компромисса, его
сделки с ранихинами. Адский огонь! Он почувствовал, что вовсе не готов
к испытанию пещерами.
Впереди него Высокий Лорд следовала за Морином и Амоком. Они при-
норовились к ее скорости, а она двигалась так быстро, насколько позво-
лял узкий выступ. Кавинанту было трудно не отставать от нее. Старания
придерживаться ее темпа увеличили его опасения, ему казалось, что щель
раскрывала свои челюсти рядом с ним. Он в страхе пытался двигаться по
уступу осторожно. Это требовало всей его сосредоточенности.
Он не мог измерить продолжительность или расстояние - у него не
было ничего, чем можно было бы определить время, кроме накопления
страха, напряжения и усталости,- но постепенно характер верха пещеры
изменился. Теперь над ними простирался купол. Огонь Елены мог освещать
лишь небольшую по длине каменную арку. Окружавшие их призрачные очер-
тания заполнили темноту. Затем неровный изгиб скалы в свете Посоха по-
степенно стал угловатым и выщербленным, словно бы медленное сжатие
бровей на лбу пещеры. И наконец сдвинутые брови уступили место сталак-
титам. Воздух наверху обтекал изогнутые старые шпили и острия - вися-
щие в воздухе копья и чьи-то когти - свешивающиеся чудовища - длинные,
появившиеся в муках наросты внутреннего пота горы. У некоторых были
плоские грани, частично отражавшие пламя Посоха, отбрасывая его отбле-
ски в укромные уголки пещеры, словно бы распределяя светотень на живо-
писном полотне. Другие склонялись к уступу, будто стремились тяжело
ударить по головам пришельцев-людей.
Сталактиты становились все толще, длиннее, все более сложных
очертаний, пока не заполнили весь купол пещеры. Когда Кавинант набрал-
ся духа посмотреть вверх, казалось, он разглядывает освещенный голубым
светом черный перевернутый лес - густую поросль искривленных и злове-
щих старых деревьев с корнями, уходящими в потолок. Они создавали ощу-
щение, что было возможно, даже на единственной тропе этого уступа, все
же сбиться с дороги.
Это ощущение раздражало все сильнее перекатывающийся внутри него
страх. Когда Елена резко остановилась, он чуть было не обвил ее рука-
ми.
За ней в мягком свете Посоха он увидел гигантский сталактит, упи-
равшийся в уступ, по которому они шли. Сталактит, казалось, всей своей
массой давил на него. Несмотря на явную древность, он словно бы еще
колыхался от силы вогнавшего его в уступ удара. Лишь тесный проход ос-
тавался между сталактитом и стеной.
Амок остановился перед этим узким проходом. Он ожидал, пока не
подошли его спутники. Затем сказал через плечо почтительным тоном:
- Вы видите Дверь Дэймлона - единственную дорогу к Силе Повелева-
ния. Это одна из причин, почему никто не может обрести эту Силу в мое
отсутствие. Способа открыть эту дверь нет ни в одном Завете Высокого
Лорда Кевина. Всякий, кто отважится пройти через Дверь Дэймлона, не
открыв ее, не найдет Силу. Этот несчастный будет вечно скитаться по
пустынной местности без какой-либо дороги. Теперь слушайте меня. Когда
Дверь откроется, быстро проходите в нее. Она не долго будет оставаться
открытой.
Елена решительно кивнула. Стоявший сзади нее Кавинант вцепился
правой рукой в ее плечо. У него вдруг появилось чувство, что это его
последняя возможность вернуться, отказаться или забыть о решении, ко-
торое привело его сюда. Но эта возможность - если она и была - исчезла
сразу же, как только появилась. Амок приблизился к Двери. С медленной
торжественностью юноша протянул правую руку, указательным пальцем кос-
нулся плоскости прохода. В молчании он задержал палец на этом месте,
на уровне груди.
Замысловатая желтая кружевная сеть начала вырастать в воздухе.
Начинаясь от пальца Амока, изящная светящаяся паутина развернулась в
плоскости прохода, потянулась к границам Двери, завиваясь кружевами,
пока не заполнила собой всю плоскость.
Амок приказал: "Пошли!" и проворно шагнул через паутину. Он не
порвал изящных нитей света. Точнее, он просто исчез, когда проходил
через них. Кавинант заметил и следа его на уступе за Дверью.
Морин последовал за Амоком. Он тоже пропал, когда пересекал жел-
тую паутину. Затем настала очередь Высокого Лорда. Кавинант двинулся
вместе с ней, держа ее за плечо, боясь отделиться от нее. Она смело
шагнула в проход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161