Затем Трой стал давать Первому Хафту Аморин инструкции по сраже-
нию за Роковое Отступление. После того, как они обсудили движение и
финальный этап марша, они заговорили о самом Отступлении. Несмотря на
его заверения, она полагала, что это страшное место. Во всех войнах
Страны это было место, в котором армии пытались спастись, когда все их
надежды были разбиты. Мрачная старая легенда говорила о воронах, кото-
рые гнездились высоко по обеим сторонам узкого ущелья, на валунах его
краев, кружа над телами убитых.
Но Трой никогда не сомневался в этой части своего плана. Роковое
Отступление было идеальным местом для маленькой армии в сражении про-
тив большой. Враг может быть заманен в каньон и разбит по частям.- В
этом вся прелесть,- сказал Трой доверительным тоном.- Это единственное
место, где мы можем обратить традиции Фаула против него - мы собираем-
ся взять проклятие и обратить его в благословение. Когда прибудет Ке-
ан, мы будем уже сверху. Фаул возможно даже не будет знать, что мы
там, до тех пор, пока это не будет слишком поздно. Но даже если он и
узнает, то ему все равно придется сражаться с нами. Он будет не в со-
стоянии повернуться к нам спиной. Все, что вам надо для этого сде-
лать,- добавил он,- это сохранять темп пять следующих дней.
Грубый и хмурый вид Аморин напомнил ему, какими невозможными мо-
гут оказаться эти пять дней. Но утром он почувствовал, что был прав.
Благодаря чудодейственному влиянию риллинлура и лечебной грязи, его
воины встретили зарю с возобновившейся решимостью в их глазах и с чем-
то вроде силы в их телах. Когда он достиг близлежащего холма, чтобы
поговорить с ними, они столпились вокруг него и осыпали его благодар-
ностями, которые заставляли его грудь тесниться гордостью. Ему хоте-
лось обнять их всех.
Он стоял лицом к Боевой Страже, спиной к восходу солнца, и когда
он смог различать их лица через затуманенность своего видения, он на-
чал.
- Друзья мои! - прокричал он.- Слушайте меня! Я иду на Смотровую
Кевина, чтобы выяснить, что делает Фаул. Так что, возможно, это мой
последний шанс поговорить с вами перед тем, как начнется сражение. Я
хочу дать вам справедливое предупреждение. Мы пока что провели самые
легкие двадцать два дня. Но скоро спокойная часть закончиться. Вскоре
мы собираемся начать исполнять свой долг.
Он боязливо позволил себе эту блеклую шутку. Если воины правильно
поймут его, они смогут расслабиться немножко, ослабить некоторую внут-
реннюю боль, стать ближе друг другу. Но если же они услышат унижение в
его словах, если они будут оскорблены его черным юмором - они могут
стать потерянными для него. Он почувствовал огромное облегчение и бла-
годарность, когда он увидел, что многие из воинов улыбаются. Некоторые
засмеялись вслух. Их ответ заставил его почувствовать, вдруг и с вол-
нением, гармонию с ними - тональность его армии, инструмент его воли.
Он сразу же стал снова доверять своему руководству над ними.
С бодростью он продолжил: - Как вы знаете, мы находимся только в
пяти днях от Рокового Отступления. Нам осталось преодолеть ровно сорок
восемь лиг. После того, что вы уже сделали, вы должны быть в состоянии
сделать это даже сонными. Но все же есть еще несколько вещей, о кото-
рых я хочу сказать.
Первое. Вам следует знать, что вы уже достигли большего, чем лю-
бая другая армия в истории Страны. Никакая другая Боевая Стража никог-
да не совершала походов такой дальности и такой стремительности. Поэ-
тому каждый из вас уже герой. Я не хвастаюсь, факты есть факты. Вы уже
самые лучшие.
Но герои вы или нет, наша работа не сделана до тех пор, пока мы
не победим. Вот почему мы идем в Роковое Отступление. Это совершенное
место для западни - уж если мы доберемся туда, мы сможем управиться с
армией в пять раз больше нашей. И только добравшись туда - только утя-
нув армию Фаула на юг, в места, подобные этому,- мы уже спасем многие
подкаменья и настволья в Центральных Равнинах. Для многих из вас это
значит, что мы спасем ваши семьи.
Он остановился, надеясь позволить своему убеждению достигнуть
сердец воинов. Затем сказал: - Но мы должны достичь Отступления вовре-
мя. Именно там хилтмарк Кеан рассчитывает найти нас. Он и его Боевые
Дозоры сражаются в аду, чтобы дать нам эти еще пять дней. Если мы не
достигнем Отступления до того, как они сделают это, они все умрут.
- Мы едва успеваем. Но я могу вам сказать как факт, что хилтмарк
уже купил нам три из необходимых пяти дней. Все вы видели шторм, про-
шедший шесть дней назад. Вы знаете, что это было - атака на Боевой До-
зор хилтмарка. Это значит, что шесть дней назад он все еще сдерживал
армию Фаула в долине Мифиль. И вы знаете хилтмарка Кеана. Вы знаете,
он не позволит каким-то двум дням встать между нами и победой.
Мы едва успеваем. И мы прибудем туда не отдыхать. Но если мы все-
таки прибудем в Отступление вовремя, я не боюсь за исход.
При этом хафты одобрительно зааплодировали в ответ на браваду
Троя, и он молча стоял под этой овацией с опущенной головой, допуская
это только потому, что мужество раздающихся вокруг бодрых выкриков,
мужество его армии поглотило его. Когда одобрение смолкло и Боевая
Стража стала вновь тихой, он сказал хрипло в безмолвии: - Мои друзья,
я горжусь вами всеми!
Затем повернулся и почти сбежал с холма.
Лорд Морэм последовал за ним, когда он вскочил на спину Мехрила.
Сопровождаемые Руэлом, Террелом и восемью другими Стражами Крови, эти
двое поскакали галопом прочь от Боевой Стражи. Трой установил жесткий
темп до тех пор, пока его армия не скрылась из его взгляда за холмами
позади них. Затем он ослабил Мехрила до походки, которая покроет рас-
стояние до подкаменья Мифиль и Смотровой Кевина за три дня. С Морэмом
рядом, он легким галопом скакал к востоку через холмистость Южных Рав-
нин.
Через некоторое время Лорд сказал спокойно: - Вомарк Трой, ты и в
самом деле воодушевил их.
- Ты все перепутал,- сказал он голосом, грубоватым от эмоций,-
это они воодушевили меня.
- Нет, мой друг. Они стали очень лояльны к тебе.
- Просто они - очень лояльные люди. Они... Да, все верно, я по-
нял, что ты имел в виду. Они лояльны ко мне. Но если я когда-либо их
брошу, если я совершу какую-либо любую человеческую ошибку, они будут
чувствовать себя преданными. Я знаю. Я слишком понадеялся на их муже-
ство, на их веру в меня, в мои планы. Но если это приведет их в Роко-
вое Отступление вовремя, риск будет того стоить.
Лорд Морэм согласился кивком. После паузы он сказал: - Но ты де-
лал свою часть работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161