Приглушенный стон обвала как-то стих.
- Идем,- сказала Высокий Лорд.- Надо проходить сейчас. Это Слово
продержится недолго.
Морин и Баннор живо устремились вперед. Амок последовал рядом с
ними. Он с легкостью ничуть не отставал от ранихинов.
Посмотрев вверх, Кавинант испытал приступ тошноты, сдавивший его
кишки. Челюсти от страха стиснулись. Но он хлопнул ногами по бокам
своей лошади и поскакал по стонущему обвалу.
Он догнал Стражей Крови. Они заняли позиции по обеим сторонам от
него, следуя по склону за Еленой и Амоком.
Компания Высокого Лорда продвигалась зигзагами вверх по оползню.
Их карабкание балансировало между опасностью задержки и угрозой обвала
склона из-за чрезмерной нагрузки в случае спешки. Мустанг Кавинанта
напряженно трудился над подъемом, и его усилия резко контрастировали
со свободным шагом ранихинов. Их животы стремительно проносились над
сланцем и щебнем оползня, но их ноги ступали спокойно, осторожно. Им
не грозила неудача. Когда они вскоре достигли скругленной ~Л на верху
оползня, Кавинант остановился.
Он не был готов к тому, что лежало по другую сторону. Он автома-
тически ожидал увидеть южный конец этой же долины, похожий на север-
ный. Но за спуском оползня он увидел, что долина переходила в огромный
разлом в горах, слишком большой, чтобы быть заполненным обвалом, про-
изошедшим к северу от него.
Основание долины прямо перед ним драматично уходило куда-то
вглубь. И обвал делал то же самое. Южная сторона оползня была в три
или четыре раза длиннее северной. Далеко внизу долина расширялась, там
было видно травянистое дно, очерченное с одной стороны густой посадкой
сосен, а с другой - речушкой, падавшей в долину с одной из стен. Но
чтобы достичь этого соблазнительного вида, надо было спуститься более
чем на тысячу футов по дрожащей волнистости оползня.
Он хрипло сглотнул.
- Проклятие! Сможешь ты удержать все это?
- Нет,- тупо сказала Елена.- Но то, что я сделала, будет успокаи-
вать это. И я могу при необходимости попытаться дополнительно успоко-
ить.
Резко кивнув, она начала вслед за Амоком спускаться по склону.
Баннор сказал Кавинанту держаться поближе к нему, затем направил
своего ранихина через гребень, вслед за Амоком. Какое-то мгновение Ка-
винант чувствовал себя слишком парализованным охватившим его страхом,
чтобы двигаться. Сухое, сжатое спазмом горло и неуклюжий язык не могли
формировать слова. Адский огонь, молчаливо шептал он. Адский огонь.
Он пересилил себя, двинул своего мустанга вслед за Баннором.
Какая-то часть его сознания улавливала, что Морин и Елена следуют
за ним, но он не обращал на них внимания. Он зафиксировал свой взгляд
на спине Баннора, как бы мысленно цепляясь за него при спуске.
Но не прошел он и ста футов, как пугливость его лошади вывеяла
все другое из его сознания. Уши мустанга вздрагивали, словно бы он пу-
гался каждого очередного стона обвала. Кавинант напрягался и дергал
поводья, стараясь сохранить контроль над лошадью, но только удручал
этим ее беспокойство. И при этом слабо шептал самому себе: "Помогите.
Ну помогите же".
Затем гром, подобный грохоту раскалывания скал, всколыхнул воз-
дух. С тяжелым глухим ударом оползень подпрыгнул и сдвинулся. Каменное
месиво под Кавинантом начало скользить.
Его лошадь попыталась спрыгнуть с движущейся поверхности. Она
бросилась в сторону, затем устремилась вниз прямиком, отказавшись от
зигзагообразного спуска.
Ее прыжок только ускорил скольжение. Почти сразу мустанг погру-
зился в щебень, так что тот засыпал его по колени. Он рвался изо всех
сил, пытаясь избежать ухудшения, но каждый рывок только увеличивал вес
булыжника, нагроможденного над ним выше по склону.
Кавинант неистово цеплялся за седло из клинго. Он пытался напра-
вить лошадь в сторону, увести ее с направления прямиком вниз - направ-
ления скольжения. Но мустанг уже закусил удила. Он не мог повернуть
его.
Следующая волна камней завалила его до его бедер в ускоряющемся
скольжении массы валунов. Кавинант услышал резкий вскрик Елены. В тот
же момент к нему прыгнул ранихин Баннора. Скачками передвигаясь по
осыпающимся камням, он бросился своим весом на мустанга. Удар почти
сбросил Кавинанта с седла, но зато выправил движение его лошади. На-
правляемый Баннором, ранихин столкнул лошадь с направления скольжения,
заставил ее направиться к скале.
Но лавина уже была потревожена, потек щебень, запрыгали валуны.
Крупный булыжник ударил по крестцу мустанга, и тот упал. Кавинант рас-
тянулся ниже по склону, вне пределов досягаемости Баннора. Щебень за-
сыпал его все выше и выше, но он выбрался из него, встал и, вынимая по
очереди засыпаемые ноги, оставался над оползнем.
Сквозь рокот движения массы булыжника он услышал вскрик Морина:
- Высокий Лорд!
В следующий момент она пронеслась на Мирхе мимо него, скача вдоль
боковой кромки оползня. В пятидесяти футах ниже него она повернула на
лавину. С диким криком она взмахнула Посохом Закона и ударила по опол-
зню.
Огонь вспыхнул над поверхностью оползня. Словно внезапно прижатый
невидимой мощной рукой, булыжник вокруг Кавинанта перестал двигаться.
Усилия удерживаться на поверхности подбросили его вверх, и почти сразу
же затем он еще раз подпрыгнул, чтобы его мог подхватить Баннор, оста-
новивший своего ранихина на застывшем участке оползня. Страж Крови
поймал Кавинанта одной рукой, закинул его на спину ранихина сзади себя
и бросился прочь от ползущего участка.
Когда они достигли относительно спокойной поверхности боковой
кромки оползня, возле стены ущелья, Кавинант увидел, что Елена спасла
его с риском для себя. Сдерживающая сила, которой она остановила тонны
скользящих камней, оказалась недостаточной, чтобы защитить ее собст-
венную позицию. И мгновением позже эта сила была сломлена. Поток раз-
дробленного булыжника устремился на нее.
У нее не было второй возможности воспользоваться Посохом. Почти в
тот же момент волна щебня с треском и грохотом обрушилась на нее и
Мирху.
Мгновение спустя она показалась ниже по склону от Мирхи. Огромная
сила ранихина защитила ее. Но волна щебня завалила Мирху по грудную
клетку. И мустанг Кавинанта, все еще бешено боровшийся со скользящей
поверхностью, бросился по направлению к ранихину. Кавинант неосознанно
попытался бежать обратно в лавину, чтобы помочь Елене. Но Баннор при-
держал его одной рукой.
Он начал вырываться, потом остановился, так как над оползнем про-
летела длинная веревка из клинго и поймала за запястье Высокого Лорда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161