- Управляют, Елена,- проскрежетал он.- Я говорил, что тобой уп-
равляют. Ты понимаешь, что это означает? Управлять - значит использо-
вать людей. Принуждать их служить тем целям, которые сами они не из-
брали бы. Тобой управляли. Не Фаул - я! Я управлял тобой, использовал
тебя. Я говорил тебе, что заключил еще одну сделку, но не сказал, ка-
кой она была. Я использую тебя, чтобы снять с себя ответственность. Я
обещал себе, что буду делать все возможное, чтобы помочь тебе найти
этот Завет, но в то же время я обещал себе, что буду делать все воз-
можное, чтобы заставить тебя взять на себя мою ответственность. Я на-
блюдал за тобой и помогал тебе, чтобы когда мы наконец окажемся здесь,
ты поступила именно так - вступила в противоборство с Фаулом без думы
о том, что же ты на самом деле делаешь - чтобы все то, что случится
потом в Стране, было только твоей виной, а не моей. Таким образом, я
мог избавиться своего противоречия. Проклятие, Елена! Ты слышишь меня?
Все это может быть на руку только Фаулу!
Она, казалось, слышала только часть из того, что он говорил. На-
правив свой ожесточенный взгляд прямо в него, она сказала:
- Было ли когда-либо время, когда ты любил меня?
В агонии протеста он почти прокричал: - Конечно я любил тебя! -
Потом овладел собой, вложил всю свою силу в обращение, призыв: - Рань-
ше я никогда и не думал о том, чтобы использовать тебя - до тех пор,
пока мы не пересекли оползень. Именно тогда я понял, что ты способна и
на дурное. Я любил тебя до этого. Я люблю тебя сейчас! Я, конечно же,
бессовестный ублюдок, я использовал тебя, но теперь - все. Сейчас я
сожалею об этом.- Всей оставшейся силой своего голоса он упрашивал
ее: - Елена, пожалуйста, не пей этого. Забудь о Силе Повелевания и
возвратись в Ревлстон. Позволь Совету решить, что делать со всем этим.
Но то, как она отвела свой взгляд от его лица, обжигая им стены
пещеры, сказало ему, что он не смог убедить ее. Когда она заговорила,
она только подтвердила его провал.
- Я стану недостойна быть Лордом, если окажусь не в состоянии
действовать сейчас. Амок предложил нам Седьмой Завет потому, что пони-
мал, что крайняя необходимость Страны превосходит условия его созда-
ния. Ядовитый Клык сейчас в Стране - и ведет войну. Сейчас Страна, и
жизнь, и все живое подвергается опасности. Пока какая-то сила или ору-
жие находятся в пределах моих возможностей - я не упущу этого!
Ее голос смягчился, когда она добавила: - И если ты любишь меня,
то как я могу отказаться бороться за твое избавление? Вовсе не требо-
валось держать эту сделку в секрете. Я люблю тебя. Я хочу спасти тебя.
Твоя нужда только усиливает необходимость моих действий.
Повернувшись снова к желобу, она подняла горящий Посох высоко над
своей головой и выкрикнула словно боевой клич:
- Меленкурион абафа! Сам Завет не может быть источником зла, Ядо-
витый Клык. Я иду, чтобы сокрушить тебя.
Затем она склонилась к Земной Крови.
Кавинант безумно бросился к ней, но ноги снова не удержали его, и
он упал. Она опустила голову к желобу. Он крикнул: - Это плохой ответ!
А как же твоя клятва Мира?
Но крик его не проник за барьер ее экзальтации. Без колебаний она
набрала в рот немного Крови и проглотила ее.
Затем она медленно выпрямилась и стояла прямо и непреклонно, как
будто была одержимой. Она начала разбухать, увеличиваться, подобно на-
дувающейся статуе. Огонь Посоха пробежал по дереву к ее рукам. В одно
мгновение ее руки вспыхнули голубым пламенем.
- Елена,- Кавинант пополз к ней, но могущество ее потрескивающего
пламени отбросило его назад подобно крепкому ветру. Он вытер слезы с
глаз, чтобы они видели более ясно. Внутри ореола охватившего всю ее
огня она была невредимой и свирепой.
Пока пламя полыхало вокруг нее, обволакивая ее с головы до ног
огненным саваном, она подняла руки, обратила вверх лицо. Один напря-
женный момент она стояла недвижно, пойманная пожарищем. Потом загово-
рила, так, как если бы слова произносило пламя.
- Я вызываю тебя! Я испробовала Земной Крови! Ты должен подчи-
ниться моей воле. Стены смерти не должны быть помехой. Кевин, сын Ло-
рика! Я вызываю тебя!
~Нет!~ вопил Кавинант. ~Нет!~ Но даже его внутренний крик был
смыт великим голосом, который дрожал и стонал в воздухе так сильно,
что он, казалось, слышал его не ушами, но всей поверхностью своего те-
ла.
- Дура! Прекрати! - страдание волнами боли лилось из его голоса.-
Не делай этого.
- Кевин! Слушай меня! - прокричала Елена изменившимся голосом.-
Ты не можешь отказаться! Земная Кровь принудит тебя. Я избрала тебя
исполнить мое Повеление. Кевин, я вызываю тебя!
Великий голос повторил: - Дура! Ты не знаешь, что ты творишь!
Затем в одно мгновение атмосфера пещеры сильно изменилась, будто
в нее открылась могила. Судороги агонии прокатились по воздуху. Кави-
нант вздрагивал от каждой ее волны. Он обнаружил, что стоит на коленях
и смотрит вверх.
Бледные очертания призрака Кевина Расточителя Страны проступали
за Еленой. Сравнению с ним принижало ее, как принижало и саму пещеру.
Согнувшийся и выглядевший опустошенным, он скорее проступал через ка-
мень, чем был целиком внутри пещеры. Он возвышался над Еленой так,
будто был частью этих скал. Рот его был похож на гильотину, глаза по-
лны силы осквернения, а на его лбу была повязка, закрывавшая, каза-
лось, какую-то смертельную рану.- Освободи меня,- простонал он.- Я и
так совершил уже довольно вреда для одной души.
- Тогда послужи мне,- крикнула она в исступлении.- Я даю тебе По-
веление, чтобы избавиться от этого вреда. Ты - Кевин, сын Лорика, опу-
стошитель Страны. Тебе знакомо отчаяние этих подонков - ты испробовал
полную чашу желчи. У тебя есть знание и сила, которые не даны ни одно-
му из живущих.
Высокий Лорд Кевин, я Повелеваю тебе сражаться до уничтожения с
Лордом Фаулом Презирающим! Уничтожить Ядовитого Клыка! Силой Земной
Крови, я Повелеваю тебе!
Призрак ошеломленно уставился на нее и поднял свои кулаки, будто
собираясь ударить.- Дура! - повторил он страшным голосом.
В следующий момент сотрясение, словно бы от закрытой со стуком
двери склепа, встряхнуло пещеру. Последний волна его муки сбила с ног
сопровождавших Высокого Лорда; пламя Елены потухло как задутая свеча.
Темнота заполнила пещеру.
Кевин исчез.
Прошло много времени, прежде чем к Кавинанту вернулось сознание.
Он отдыхал, утомленный. Отдыхали его руки и колени. Он был рад темноте
и отсутствию призрака. Но наконец он вспомнил о Елене. Поднявшись на
ноги, он обратился к ней с возгласом: - Елена!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161