- Я даже слышал о тебе,- Трой продолжал так, словно этот довод
был неопровержимым.- Я читал... мне читали твою книгу. Это произвело
на меня впечатление.
Кавинант фыркнул. Но он был встревожен. Он сжег эту книгу слишком
поздно; это продолжало тревожить его.
- И даже более того. Твоя проклятая книга была бестселлером. Сот-
ни тысяч людей прочитали ее. По ней поставили фильм. Хотя бы потому,
что я знаю все это, я не являюсь плодом твоего воображения. Фактиче-
ски, мое присутствие здесь доказывает, что ты не сошел с ума. Два не-
зависимых ума постигли один и тот же феномен.
Он говорил это с доверительной самоуверенностью. Но Кавинант был
непоколебим.
- Доказывает? - пробормотал он.- Забавно было бы послушать, что
еще ты пришел доказать.
- Хочешь ли ты услышать, как я попал сюда?
- Нет,- сказал Кавинант неожиданно неистово.- Я хотел бы узнать,
почему ты не хочешь убраться отсюда обратно?
Некоторое время Трой сидел тихо, глядя на Кавинанта через солнце-
защитные очки. Затем, резко встав на ноги, начал снова вышагивать по
комнате. Резко повернувшись на пятках в одном конце комнаты, он ска-
зал:
- По двум причинам. Во-первых, мне здесь нравится. Я полезен для
чего-то стоящего, что, в свою очередь, так же полезно. Исход столкно-
вения в этой войне - единственная вещь, которую я когда-либо встречал,
во имя которой стоит бороться. Жизнь в Стране прекрасна. Она заслужи-
вает сохранения. Наконец-то я могу сделать хоть немного добра. Вместо
того, чтобы проводить время за анализом развертывания войск, возможно-
сти первого и второго удара, сверхоперативного положения дел, демора-
лизационных параметров, радиоактивного воздействия на фатальные гене-
тические изменения,- перечислял он горько,- я могу помочь защититься
от подлинного зла. Мир, из которого мы вышли - "реальный" мир - не
имеет таких чистых красок, там нет синего и черного, и зеленого, и
красного, черной сукровицы, алой зелени. Серый - цвет той реальности.
- К тому же на самом деле,- он снова опустился на свой стул, и
голос его стал более разговорного тона,- я не знал даже и этого серого
цвета, пока не попал сюда. И это - моя вторая причина.
Он поднял руки и снял свои солнцезащитные очки.
- Я слепой.
Его глазные впадины были пусты, фактически впадин и не было, не
было также век и ресниц. Лишь гладкая кожа была на том месте, где дол-
жны были быть его глаза.
- Я таким родился,- сказал вомарк так, словно мог видеть изумле-
ние Кавинанта.- Генетическое уродство. Но мои родители были зрячими и
сохранили мне жизнь, а к тому времени, когда они умерли, я уже научил-
ся многими способами выживать сам. Я посещал специальные школы, полу-
чил специальное образование. Это заняло у меня несколько дополнитель-
ных лет, потому что многие вещи мне должны были зачитывать, но в конце
концов я окончил высшую школу и колледж. После этого моим единственным
действительным умением стало умение хранить все пространственные связи
в своей голове. Например, я могу играть в шахматы без доски. И если
кто-то опишет мне комнату, я могу пройти по ней, ни на что не наткнув-
шись. В сущности, только потому, что мне так хорошо удалось овладеть
этим, я остался живым.
В конце концов я получил работу в мозговом центре Министерства
Обороны. Им был нужен человек, который мог осознавать ситуации, не
имея возможности их увидеть - человек, который мог использовать при
описании физических явлений язык. Я был экспертом по военным играм,
компьютерному программированию, по подобного рода вещам. Все, что для
меня требовалось - точная устная информация по топографии, силе войск,
обеспечении и размещении, возможности поддержки - и после этого остав-
ляйте игру для меня. Я всегда выигрывал. К чему все это привело? Ни к
чему. Я был уродом в семье, и всего лишь.
Я заботился о себе как только мог. Но что касается места, где я
жил,- здесь мне выбирать не приходилось. Итак, жил я в многоквартирном
доме на девятом этаже, и однажды ночью в нем случился пожар. Это я так
полагаю, что он горел. Пожарные еще не приехали, когда огонь охватил
мою квартиру. Я ничего не мог сделать. Огонь отогнал меня к внешней
стене и, в конце концов, я вылез из окна. Я повис на подоконнике, и
огонь обжигал мне пальцы рук до волдырей. Я не собирался прыгать вниз,
потому что очень хорошо понимал, как высоко от земли был девятый этаж.
Но выбора не было. Через некоторое время обожженные пальцы больше не
смогли удерживать меня.
Следующее, что я помню,- я лежал на чем-то похожем на траву. Веял
прохладный ветерок, но достаточно теплый, чтобы я мог подумать, что
был день. Единственно, что было нехорошо - это запах жженой плоти. Я
подумал, что моего. Затем я услышал голоса - нетерпеливые; люди спеши-
ли, чтобы предотвратить что-то. Они нашли меня.
Позднее мне рассказали, что же случилось. Один Изучающий лосраата
плодотворно работал над частью Второго Завета. Все это было около пяти
лет тому назад. Он вообразил, что узнал, как помочь Стране - как осу-
ществить вызов тебя. Он хотел попробовать, но Хранители Учения не раз-
решили ему это. Слишком опасно. Они решили поизучать его идею, сооб-
щить все это в Ревлстон Лордам, чтобы те посоветовали, как проверить
эту теорию.
Ну, а он ждать не хотел. Он ушел из лосраата и поднялся на не-
сколько лиг вверх, в холмы к западу от Тротгарда, пока не решил, что
уже достаточно отдалился, чтобы работать в спокойствии. Затем присту-
пил к ритуалу. Каким-то образом Хранители Учения почувствовали энер-
гию, которую он использовал, и поспешили за ним. Но они опоздали. Он
уже достиг своей цели - если только можно так выразиться... Он был уже
почти мертв, а я лежал рядом на траве. Он... Он обжег самого себя до
смерти. Некоторые из Хранителей Учения полагали, что ему пришлось при-
нять на себя огонь, который должен был убить меня. По их словам, это
было слишком опасно.
Хранители Учения забрали меня, заботились обо мне, положили ле-
чебную грязь на раны на моих руках - и даже на мои глазницы. Вскоре у
меня стали появляться видения. Цвета и формы начали проявляться передо
мной из... из всего, к чему я так привык. Какой-то сферический бело-
оранжевый круг проплывал передо мной каждый день - но я не знал, что
это такое. Я даже не знал, что это был "круг", я не имел зрительного
представления о "круге". Но видения становились все сильнее. Наконец
Елена - она была Лордом, прибывшим из Ревлстона изучать меня, только
она еще не была тогда Высоким Лордом - сказала мне, что я учусь видеть
с помощью своего разума так, словно мой мозг в самом деле начал видеть
прямо сквозь лоб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161