Но - _в_е_д_ь_ он _т_р_и
раза возвращался, оставаясь мужиком! - кто в Квартале может подобным
похвалиться? Были некоторые, попавшие в проценты отсева и сбежавшие по
пути к душегубке, но - _о_д_и_н_ раз...
- Какой умник нацепил эти леденящие кровь предостережения? - спросил
Грэй, задумчиво рассматривая желто-красный щит.
- Мне откуда знать... Всегда были. С другой стороны читал?
- Не-а. Там, где я вышел к Кварталу, ничего подобного не торчало. А
чего там накалякано, с другой-то?
- Увидишь, - пообещал бывалый мужик Вилли-Неудачник. - Давай, что ли,
в дорогу снаряжаться, салага...
Руководствуясь мудрыми советами ветерана, новичок приступил к
немаловажной в процессе выживания церемонии: обвешиванию разнообразными
"игрушками", с помощью которых, по идее, люди должны бы играючи отбиваться
от воинственных нонок, отправляясь на прогулку по их территории.
Вначале, само собой, Торопыга скинул свою легкомысленную одежонку,
остался в трусах; и на правом запястье у него еще какой-то браслет
серебрился. Вилли по достоинству оценил мускулатуру напарника, хотел
сделать комплимент, но в воспитательных целях воздержался. Вот еще! всяким
выскочкам необстрелянным, в деле непроверенным, награды словесные
раздавай! Разбалуется, тип. И БЕЗ КОМПЛИМЕНТОВ КРУТОЙ ДО НЕВОЗМОЖНОСТИ...
- Слышь, - спросил Вилли, не заметив ухмылки Грэя, - чего у тебя кожа
такого цвета, Торопыга? Я у нонок таких видал, копченых. Не черный, не
цветной, какой-то непонятный...
- Это загар, - ответил Грэй. - Свежий воздух, солнца и туризм
закаляют организм.
- Чего-чего?!
- Пословица такая, - пояснил новичок, - про нас... э-э-э, туристов.
Эту кожу солнца прокоптили. У тебя, бледнотелая жертва урбанизации, в
точности такая будет, коли сбросишь все свои одежки капустные и пару дней
на пляже поваляешься. Только осторожно, порциями, не то сгоришь.
- Перестань ругаться! - раздраженно велел Неудачник. - Я и слов таких
не знаю! сам придумал, да?
- Эх-хе-хе, - вздохнул новичок. Хороший ты мужик, Вилли, однако
дикий, что твой мумбу-юмбу.
- Сам такой, - оскорбился Вилли. Нечестно Торопыга поступает. Даже
если б выпердком обозвал, еще ладно, хотя непростительно, в рожу прикладом
за "выпердка" получить можно. Но - "мумбу-юмбу" этот, кто таков? Может,
нонкин раб похуже выпердка?.. Убивать за такие слова... - Счас врежу по
кумполу, будешь знать, как незнакомыми словами обзываться!
- Молчу, молчу, - ухмыльнулся Торопыга и взял в руки штаны.
- Попробуй одежду снять, - проворчал, остывая, Вилли, - а ну как
нонки наскочат, себе дороже, снимать-то...
- Сначала сапоги, или это? - спросил Грэй.
- А без разницы... Оденешься, на человека похож станешь, -
удовлетворенно пробубнил Вилли. - Без одежек наших, салага, подохнешь в
течении трех минут, когда со стервами патлатыми не посчастливится
сцепиться...
- Поглядим, поглядим, - брякнул самоуверенный новичок. - Жизнь
покажет.
- Ага. Если успеешь увидать. Жизнь - непредсказуема как...
"...как нонка", - едва не выговорил Вилли, но вовремя спохватился и
прикусил язык, не позволил с него сорваться кощунственному сравнению.
Жизнь - штука хорошая. Нонка - плохая. Нонку со смертью сравнивать
надобно. Но факт: нонки твари непредсказуемые, особенно когда у них течка.
"Нонки коварные, как смерть, - подумал Вилли, - никогда не знаешь, за
каким углом подстерегает".
Натянув штаны и куртку, вбив ступни в сапоги, а ладони зачехлив
перчатками, торопыга стал наполовину выглядеть нормальным мужиком, в
черную кожу облаченный-то. Поверх одежды натянул прозрачный комбез из
специального кевлированного плостика и стал смотреться как человек,
вознамерившийся совершить вылазку на вражью территорию, поубивать
дюжину-другую вражин рода человечьего.
- Теперь нагружайся, - велел Неудачник.
- Все брать?!
- А ты думал?! - взорвался Вилли. - Не надорвешься, тип здоровенный!!
...обвешанный подсумками, патронташами, мешочками, чехлами, с
карманами защитного комбеза, набитыми боеприпасами, с тремя кольтами в
кобурах на поясе, с мачете в ножнах на боку и с мечом в ножнах за спиной,
с двумя автоматами на ремнях, наброшенных на плечи, с малой базукой,
поцепленной на ремне за шею, с винчестером-обрезом в левой руке и
ракетницей в правой: новичок выглядел теперь как заправский боец. Чем-то
он был похож (комплекцией, что ли?) на Святого Шварца, еще до того, как
тот стал одним из первых мужиков и спасал всяких заблудших ребенков и
прибабахнутых баб. Но говорить новичку этого не следовало, чтобы не задрал
нос. Однако боевой дух поднять не помешает...
- Совсем на меня похож, - не удержался от комплимента Вилли. - Сейчас
шлемы на черепа надернем, химзащитные, маскировочные накидки и отражающие
чехлы нахлобучим, и все нонки в округе от страха затрясутся.
- Или от экстаза, - глупо пошутил Грэй, сунул дробовик и ракетницу за
пояс, взял в лапы шлем. - Верблюды хреновы, - добавил. - Ишаки
суринамские.
- Мало того что шутишь так, что ни в одной приличной компании с тобой
не появишься, еще и ругаешься опять?! По черепу врежу!! - угрожающе
рявкнул Вилли.
- Ничуть, - угрюмо ответил Торопыга. - Констатирую факт.
- Пошел ты, констататор... - обласкал Торопыгу Неудачник и натянул
пятнистый серо-бурый балахон. - Кончай болтать, время не ждет.
- Точно! - ухмыльнулся Торопыга, зловеще осклабился и погрозил сжатым
кулаком желто-красному щиту. - Дрожите, нонки, мы ползем вас давить!..
Пока напарники возились под щитом, поблизости хлопнула парочка
гранат. В этот миг, будто в ответ на угрозы Грэя, футах в пятидесяти
материализовалась еще одна, совсем близко, и рванула с оглушительным
треском.
- И не обрыдло ж ей пулять, - заметил Вилли, когда они поднимались с
асфальта, к которому припали мигом, спасаясь от взрыва, - упорная, кошка
драная.
- Работа у ней такая, - философски сказал Грэй.
- Чтоб тебя премиальных лишили! - погрозил неведомой телекинетичке
Вилли.
- Она на сдельной, наверное, - загадочно выразился Грэй.
- Ну ее, - отмахнулся Вилли и посмотрел на "тройку". - Жаль машинку
бросать. Она мне уже как родная.
- Ненадолго расстаемся, - обнадежил Грэй. - Понадобится, кликну.
Прилетит.
- Не по-онял... - недоуменно протянул Вилли.
- Поймешь. Слушай, Неудачник, вы почему к нонкам без
радиопередатчиков ходите, пеленга опасаетесь?
- Угу. На кой таскать с собой собственную смерть?.. Это ж ходячий
маяк получается, а не мужик. Вернешься, честь тебе и хвала. А "Mayday!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
раза возвращался, оставаясь мужиком! - кто в Квартале может подобным
похвалиться? Были некоторые, попавшие в проценты отсева и сбежавшие по
пути к душегубке, но - _о_д_и_н_ раз...
- Какой умник нацепил эти леденящие кровь предостережения? - спросил
Грэй, задумчиво рассматривая желто-красный щит.
- Мне откуда знать... Всегда были. С другой стороны читал?
- Не-а. Там, где я вышел к Кварталу, ничего подобного не торчало. А
чего там накалякано, с другой-то?
- Увидишь, - пообещал бывалый мужик Вилли-Неудачник. - Давай, что ли,
в дорогу снаряжаться, салага...
Руководствуясь мудрыми советами ветерана, новичок приступил к
немаловажной в процессе выживания церемонии: обвешиванию разнообразными
"игрушками", с помощью которых, по идее, люди должны бы играючи отбиваться
от воинственных нонок, отправляясь на прогулку по их территории.
Вначале, само собой, Торопыга скинул свою легкомысленную одежонку,
остался в трусах; и на правом запястье у него еще какой-то браслет
серебрился. Вилли по достоинству оценил мускулатуру напарника, хотел
сделать комплимент, но в воспитательных целях воздержался. Вот еще! всяким
выскочкам необстрелянным, в деле непроверенным, награды словесные
раздавай! Разбалуется, тип. И БЕЗ КОМПЛИМЕНТОВ КРУТОЙ ДО НЕВОЗМОЖНОСТИ...
- Слышь, - спросил Вилли, не заметив ухмылки Грэя, - чего у тебя кожа
такого цвета, Торопыга? Я у нонок таких видал, копченых. Не черный, не
цветной, какой-то непонятный...
- Это загар, - ответил Грэй. - Свежий воздух, солнца и туризм
закаляют организм.
- Чего-чего?!
- Пословица такая, - пояснил новичок, - про нас... э-э-э, туристов.
Эту кожу солнца прокоптили. У тебя, бледнотелая жертва урбанизации, в
точности такая будет, коли сбросишь все свои одежки капустные и пару дней
на пляже поваляешься. Только осторожно, порциями, не то сгоришь.
- Перестань ругаться! - раздраженно велел Неудачник. - Я и слов таких
не знаю! сам придумал, да?
- Эх-хе-хе, - вздохнул новичок. Хороший ты мужик, Вилли, однако
дикий, что твой мумбу-юмбу.
- Сам такой, - оскорбился Вилли. Нечестно Торопыга поступает. Даже
если б выпердком обозвал, еще ладно, хотя непростительно, в рожу прикладом
за "выпердка" получить можно. Но - "мумбу-юмбу" этот, кто таков? Может,
нонкин раб похуже выпердка?.. Убивать за такие слова... - Счас врежу по
кумполу, будешь знать, как незнакомыми словами обзываться!
- Молчу, молчу, - ухмыльнулся Торопыга и взял в руки штаны.
- Попробуй одежду снять, - проворчал, остывая, Вилли, - а ну как
нонки наскочат, себе дороже, снимать-то...
- Сначала сапоги, или это? - спросил Грэй.
- А без разницы... Оденешься, на человека похож станешь, -
удовлетворенно пробубнил Вилли. - Без одежек наших, салага, подохнешь в
течении трех минут, когда со стервами патлатыми не посчастливится
сцепиться...
- Поглядим, поглядим, - брякнул самоуверенный новичок. - Жизнь
покажет.
- Ага. Если успеешь увидать. Жизнь - непредсказуема как...
"...как нонка", - едва не выговорил Вилли, но вовремя спохватился и
прикусил язык, не позволил с него сорваться кощунственному сравнению.
Жизнь - штука хорошая. Нонка - плохая. Нонку со смертью сравнивать
надобно. Но факт: нонки твари непредсказуемые, особенно когда у них течка.
"Нонки коварные, как смерть, - подумал Вилли, - никогда не знаешь, за
каким углом подстерегает".
Натянув штаны и куртку, вбив ступни в сапоги, а ладони зачехлив
перчатками, торопыга стал наполовину выглядеть нормальным мужиком, в
черную кожу облаченный-то. Поверх одежды натянул прозрачный комбез из
специального кевлированного плостика и стал смотреться как человек,
вознамерившийся совершить вылазку на вражью территорию, поубивать
дюжину-другую вражин рода человечьего.
- Теперь нагружайся, - велел Неудачник.
- Все брать?!
- А ты думал?! - взорвался Вилли. - Не надорвешься, тип здоровенный!!
...обвешанный подсумками, патронташами, мешочками, чехлами, с
карманами защитного комбеза, набитыми боеприпасами, с тремя кольтами в
кобурах на поясе, с мачете в ножнах на боку и с мечом в ножнах за спиной,
с двумя автоматами на ремнях, наброшенных на плечи, с малой базукой,
поцепленной на ремне за шею, с винчестером-обрезом в левой руке и
ракетницей в правой: новичок выглядел теперь как заправский боец. Чем-то
он был похож (комплекцией, что ли?) на Святого Шварца, еще до того, как
тот стал одним из первых мужиков и спасал всяких заблудших ребенков и
прибабахнутых баб. Но говорить новичку этого не следовало, чтобы не задрал
нос. Однако боевой дух поднять не помешает...
- Совсем на меня похож, - не удержался от комплимента Вилли. - Сейчас
шлемы на черепа надернем, химзащитные, маскировочные накидки и отражающие
чехлы нахлобучим, и все нонки в округе от страха затрясутся.
- Или от экстаза, - глупо пошутил Грэй, сунул дробовик и ракетницу за
пояс, взял в лапы шлем. - Верблюды хреновы, - добавил. - Ишаки
суринамские.
- Мало того что шутишь так, что ни в одной приличной компании с тобой
не появишься, еще и ругаешься опять?! По черепу врежу!! - угрожающе
рявкнул Вилли.
- Ничуть, - угрюмо ответил Торопыга. - Констатирую факт.
- Пошел ты, констататор... - обласкал Торопыгу Неудачник и натянул
пятнистый серо-бурый балахон. - Кончай болтать, время не ждет.
- Точно! - ухмыльнулся Торопыга, зловеще осклабился и погрозил сжатым
кулаком желто-красному щиту. - Дрожите, нонки, мы ползем вас давить!..
Пока напарники возились под щитом, поблизости хлопнула парочка
гранат. В этот миг, будто в ответ на угрозы Грэя, футах в пятидесяти
материализовалась еще одна, совсем близко, и рванула с оглушительным
треском.
- И не обрыдло ж ей пулять, - заметил Вилли, когда они поднимались с
асфальта, к которому припали мигом, спасаясь от взрыва, - упорная, кошка
драная.
- Работа у ней такая, - философски сказал Грэй.
- Чтоб тебя премиальных лишили! - погрозил неведомой телекинетичке
Вилли.
- Она на сдельной, наверное, - загадочно выразился Грэй.
- Ну ее, - отмахнулся Вилли и посмотрел на "тройку". - Жаль машинку
бросать. Она мне уже как родная.
- Ненадолго расстаемся, - обнадежил Грэй. - Понадобится, кликну.
Прилетит.
- Не по-онял... - недоуменно протянул Вилли.
- Поймешь. Слушай, Неудачник, вы почему к нонкам без
радиопередатчиков ходите, пеленга опасаетесь?
- Угу. На кой таскать с собой собственную смерть?.. Это ж ходячий
маяк получается, а не мужик. Вернешься, честь тебе и хвала. А "Mayday!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142