Мне нужна твоя помощь,
срочно. Потом еще зайду, обо всем поговорим. Ты как, не завязал за
прошедшие годы-то?
- Какое там! - махнул рукой толстячок и уселся на стул, наконец-то
прекратил крысиные бега из угла в угол, взад-вперед, по комнатушке,
обставленной убого, грязной и сырой. - Моя жизнь - как болото, Большой
Грэй, так и не отпустило. Черта с два выберешься, коль попал...
- И никаких изменений? Я гляжу, эта комната какой была, такой и
осталась. Совсем как я... Даже лампа висит, где и висела. У тебя ж капуста
водится, не мог электричество провести? Даже в Китае и России уже местами
есть...
- А на кой оно мне, - осклабился Китч. - Мне с керосинкой привычнее.
Плати еще всяким...
- Скря-яга, - ласково сказал гость. - Если человек жлоб, говорят, то
это уж на всю жизнь. Какой был, такой и остался.
Постарел только, подумал вновь с грустью. Совсем дедом стал, поседел,
полысел, брюхо отрастил, физия сморщилась. Сколько ж тебе сейчас-то,
дружок?.. Ах да, сорок... И все равно, как я рад видеть тебя, ты и не
представляешь. Жалею, что пришлось аж спустя столько лет возникнуть, но,
прости, Дорога требует. У меня очень мало времени, и помочь эффективно
можешь сейчас лишь ты. Я не волшебник сказочный какой-нибудь, этакое
ходячее чудо (пускай и поневоле иногда) из фэнтэзи-романа, мановением руки
и парой слов заклинания овладевающее духом, материей и энергиями стихий, я
простой сверхчеловек (как бы глупо это ни звучало), и мне необходима
вполне укладывающаяся в ограниченные пределы сайенса помощь. Я не могу
пока в этом мире устанавливать свои законы; я подчиняюсь уставу здешнего
монастыря. Скорбная плата - пятнадцать выброшенных витков. Я ведь теперь
не смогу для Китча появиться в "промежутке"...
- ...а в общем, ты прав, почти без изменений живу, - продолжал
рассказывать хозяин. - Разве что... - он запнулся, но продолжал, - женился
я, ребятишки у меня, старшей дочке четырнадцать почти, и младшие ребятишки
бегают уже, лопочут, сорванцы... Двое у меня, мальчуганы. Близнята...
- Ты?! - отвесил челюсть гость. - При твоей-то профессии?! И где ж
твоя благоверная с наследниками?
- Там, - махнул ручкой хозяин. - В других комнатах, спят...
- И кто ж избранница? Что за королева красоты штата? Вот не поверил
бы, что Ушастик, король сутенеров, женился...
- Да так, одна... - странно замялся Китч. - Потом как-нибудь
познакомлю. Ты говорил, у тебя дело? Китайская кутузка надоела, хочешь в
Синг-Синг? Хотя, я вижу, тюрьма на тебя как эликсир молодости влияет.
- А-а, брось, - отмел гнусные подозрения гость. - Вот что, старый
друг. Мне нужна пара костюмов, из тех, что нынче в моде, чтоб выглядеть в
них, как голливудские суперзвезды, кто там у вас сейчас ("А действительно,
кто? Не попасть бы пальцем в небо!", - озадаченно подумал Грэй.) самый
популярный? Один мне, другой на парнишку с тебя ростом, но худого. Еще мне
пару девочек одолжи на сутки, будь добр. Посмазливей, крепкотелых, но
таких непременно, что умеют держать язык за зубами и лишних вопросов не
задают. И чтобы в их приятном обществе мужчина мог ощутить себя в
атмосфере... ("Интересно, знают они сейчас термин "декаданс"?..")
забвения, упадка, не знаю как... в общем, чтобы это были ДЕВОЧКИ ЧТО НАДО,
если понимаешь, о чем это я. Далее. Мне нужны деньги. Я понимаю, тебе
подобная просьба как нож в сердце, но... извини, старик. Друзья ведь в
беде не бросают, иначе на что они сдались в таком случае, правда, Китч?..
И далее. Насколько мне известно, любой владелец дансинга не прочь оказать
тебе услугу. Мне необходим хороший оркестр, джаз-бэнд не последнего
пошиба. На вечер. Если каша заварится, то ближе к сумеркам, мои дела -
вечерние, сам знаешь... А теперь - последнее. Насколько мне не изменяет
память, в некоем рекламном агентстве Джо полтора десятка лет назад
работала одна девушка, художница. Ты знал ее мало, но нашей общей знакомой
ее назвать можно. Я мисс Беверли подразумеваю, ты помнишь такую? и понял,
надеюсь. Она еще там работает или где она, хотелось бы знать?
- Нет, - быстро ответил Китч. - Больше не работает. Несколько лет как
ушла. Слушай, Большой, если ты затеваешь крутое дело... может, ну его к
черту? Для тебя мне не жаль денег никаких, как ты мог подумать! Я дам тебе
сколько нужно, сколько хочешь, поезжай куда, схоронись. В тюрьме разве
жизнь? Давай прямо сейчас и дам, и поезжай. Не хочу чтобы тебя сцапали.
- Спасибо, старик. Но это не то, о чем ты подумал. Так где мне ее
разыскать? Она в добром здравии? - пристально посмотрел Грэй в глаза
старому другу Китчу. Коротышка неожиданно отвел взгляд. У Грэя сердце
вдруг заскользило из груди вниз... - Уж не хочешь ли ты мне сообщить,
что... Бев несколько этих лет работает на тебя?! Я просил, конечно, тебя
за ней присматривать, если пропаду внезапно, помочь в случае нужды, но не
до такой же степени, друг! А?..
- Как ты мог подумать!! - искренне возмутился Китч.
- Ну тогда... неужели... - сердце рухнуло окончательно, куда-то в
живот.
НЕТ, ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!!!!!
Видимо, на лице Грэя отразился такой неподдельный ужас, что Китч
замахал руками перед лицом, словно отгоняя назойливую муху.
- Жива, жива! Не думай... - Китч снова странно запнулся, и Грэй
спонтанно принял мгновенное решение просканировать его мысли. Поспешно
просканированные, они подтвердили - искренность неподдельна, но...
ЧТО-О-О???
Сердце взмыло в грудь, и тут же вновь рухнуло, причем до самого низу.
- Беверли - твоя жена-а?.. - полуутвердительно-полувопросительно
вымолвил ночной нежданный гость.
Хозяин промолчал. Его мысли сказали все без слов.
И ночной нежданный пришелец добавил, скривившись, будто неочищенный
лимон целиком проглотил: - Мм-мда-а-а... друг. Ну что же, поздравляю.
Хотелось бы и ее, конечно, поздравить...
- Не надо, - прошептал Китч. - Лучше не надо... я дам тебе денег
сколько угодно, сделаю для тебя все, что хочешь, только...
- ...никогда не возникай пред ясны очи ее. Потрясающе. Ладно уж. Я
твой друг, ты знаешь, а... на кой друзья сдались, если они не выполняют
просьбы... друзей, хм, в беду попавших. Ты понял? Я - твой друг.
По-прежнему. А мой друг Ушастик Китч остался в тысяча девятьсот
двенадцатом... Не терзайся. Менее чем через сутки я исчезну... из твоей
судьбы навсегда. А для Бев, я вижу, помер я пятнадцать лет назад... Что ж
ты ее в сырости без нормального света держишь, супруг любящий, мог бы нору
пошикарнее снять...
- Там, - вяло взмахнул ручкой хозяин, - твои шикарные хоромы, я все
переоборудовал...
- Молодец, - похвалил Грэй умершего пятнадцать лет назад друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
срочно. Потом еще зайду, обо всем поговорим. Ты как, не завязал за
прошедшие годы-то?
- Какое там! - махнул рукой толстячок и уселся на стул, наконец-то
прекратил крысиные бега из угла в угол, взад-вперед, по комнатушке,
обставленной убого, грязной и сырой. - Моя жизнь - как болото, Большой
Грэй, так и не отпустило. Черта с два выберешься, коль попал...
- И никаких изменений? Я гляжу, эта комната какой была, такой и
осталась. Совсем как я... Даже лампа висит, где и висела. У тебя ж капуста
водится, не мог электричество провести? Даже в Китае и России уже местами
есть...
- А на кой оно мне, - осклабился Китч. - Мне с керосинкой привычнее.
Плати еще всяким...
- Скря-яга, - ласково сказал гость. - Если человек жлоб, говорят, то
это уж на всю жизнь. Какой был, такой и остался.
Постарел только, подумал вновь с грустью. Совсем дедом стал, поседел,
полысел, брюхо отрастил, физия сморщилась. Сколько ж тебе сейчас-то,
дружок?.. Ах да, сорок... И все равно, как я рад видеть тебя, ты и не
представляешь. Жалею, что пришлось аж спустя столько лет возникнуть, но,
прости, Дорога требует. У меня очень мало времени, и помочь эффективно
можешь сейчас лишь ты. Я не волшебник сказочный какой-нибудь, этакое
ходячее чудо (пускай и поневоле иногда) из фэнтэзи-романа, мановением руки
и парой слов заклинания овладевающее духом, материей и энергиями стихий, я
простой сверхчеловек (как бы глупо это ни звучало), и мне необходима
вполне укладывающаяся в ограниченные пределы сайенса помощь. Я не могу
пока в этом мире устанавливать свои законы; я подчиняюсь уставу здешнего
монастыря. Скорбная плата - пятнадцать выброшенных витков. Я ведь теперь
не смогу для Китча появиться в "промежутке"...
- ...а в общем, ты прав, почти без изменений живу, - продолжал
рассказывать хозяин. - Разве что... - он запнулся, но продолжал, - женился
я, ребятишки у меня, старшей дочке четырнадцать почти, и младшие ребятишки
бегают уже, лопочут, сорванцы... Двое у меня, мальчуганы. Близнята...
- Ты?! - отвесил челюсть гость. - При твоей-то профессии?! И где ж
твоя благоверная с наследниками?
- Там, - махнул ручкой хозяин. - В других комнатах, спят...
- И кто ж избранница? Что за королева красоты штата? Вот не поверил
бы, что Ушастик, король сутенеров, женился...
- Да так, одна... - странно замялся Китч. - Потом как-нибудь
познакомлю. Ты говорил, у тебя дело? Китайская кутузка надоела, хочешь в
Синг-Синг? Хотя, я вижу, тюрьма на тебя как эликсир молодости влияет.
- А-а, брось, - отмел гнусные подозрения гость. - Вот что, старый
друг. Мне нужна пара костюмов, из тех, что нынче в моде, чтоб выглядеть в
них, как голливудские суперзвезды, кто там у вас сейчас ("А действительно,
кто? Не попасть бы пальцем в небо!", - озадаченно подумал Грэй.) самый
популярный? Один мне, другой на парнишку с тебя ростом, но худого. Еще мне
пару девочек одолжи на сутки, будь добр. Посмазливей, крепкотелых, но
таких непременно, что умеют держать язык за зубами и лишних вопросов не
задают. И чтобы в их приятном обществе мужчина мог ощутить себя в
атмосфере... ("Интересно, знают они сейчас термин "декаданс"?..")
забвения, упадка, не знаю как... в общем, чтобы это были ДЕВОЧКИ ЧТО НАДО,
если понимаешь, о чем это я. Далее. Мне нужны деньги. Я понимаю, тебе
подобная просьба как нож в сердце, но... извини, старик. Друзья ведь в
беде не бросают, иначе на что они сдались в таком случае, правда, Китч?..
И далее. Насколько мне известно, любой владелец дансинга не прочь оказать
тебе услугу. Мне необходим хороший оркестр, джаз-бэнд не последнего
пошиба. На вечер. Если каша заварится, то ближе к сумеркам, мои дела -
вечерние, сам знаешь... А теперь - последнее. Насколько мне не изменяет
память, в некоем рекламном агентстве Джо полтора десятка лет назад
работала одна девушка, художница. Ты знал ее мало, но нашей общей знакомой
ее назвать можно. Я мисс Беверли подразумеваю, ты помнишь такую? и понял,
надеюсь. Она еще там работает или где она, хотелось бы знать?
- Нет, - быстро ответил Китч. - Больше не работает. Несколько лет как
ушла. Слушай, Большой, если ты затеваешь крутое дело... может, ну его к
черту? Для тебя мне не жаль денег никаких, как ты мог подумать! Я дам тебе
сколько нужно, сколько хочешь, поезжай куда, схоронись. В тюрьме разве
жизнь? Давай прямо сейчас и дам, и поезжай. Не хочу чтобы тебя сцапали.
- Спасибо, старик. Но это не то, о чем ты подумал. Так где мне ее
разыскать? Она в добром здравии? - пристально посмотрел Грэй в глаза
старому другу Китчу. Коротышка неожиданно отвел взгляд. У Грэя сердце
вдруг заскользило из груди вниз... - Уж не хочешь ли ты мне сообщить,
что... Бев несколько этих лет работает на тебя?! Я просил, конечно, тебя
за ней присматривать, если пропаду внезапно, помочь в случае нужды, но не
до такой же степени, друг! А?..
- Как ты мог подумать!! - искренне возмутился Китч.
- Ну тогда... неужели... - сердце рухнуло окончательно, куда-то в
живот.
НЕТ, ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!!!!!
Видимо, на лице Грэя отразился такой неподдельный ужас, что Китч
замахал руками перед лицом, словно отгоняя назойливую муху.
- Жива, жива! Не думай... - Китч снова странно запнулся, и Грэй
спонтанно принял мгновенное решение просканировать его мысли. Поспешно
просканированные, они подтвердили - искренность неподдельна, но...
ЧТО-О-О???
Сердце взмыло в грудь, и тут же вновь рухнуло, причем до самого низу.
- Беверли - твоя жена-а?.. - полуутвердительно-полувопросительно
вымолвил ночной нежданный гость.
Хозяин промолчал. Его мысли сказали все без слов.
И ночной нежданный пришелец добавил, скривившись, будто неочищенный
лимон целиком проглотил: - Мм-мда-а-а... друг. Ну что же, поздравляю.
Хотелось бы и ее, конечно, поздравить...
- Не надо, - прошептал Китч. - Лучше не надо... я дам тебе денег
сколько угодно, сделаю для тебя все, что хочешь, только...
- ...никогда не возникай пред ясны очи ее. Потрясающе. Ладно уж. Я
твой друг, ты знаешь, а... на кой друзья сдались, если они не выполняют
просьбы... друзей, хм, в беду попавших. Ты понял? Я - твой друг.
По-прежнему. А мой друг Ушастик Китч остался в тысяча девятьсот
двенадцатом... Не терзайся. Менее чем через сутки я исчезну... из твоей
судьбы навсегда. А для Бев, я вижу, помер я пятнадцать лет назад... Что ж
ты ее в сырости без нормального света держишь, супруг любящий, мог бы нору
пошикарнее снять...
- Там, - вяло взмахнул ручкой хозяин, - твои шикарные хоромы, я все
переоборудовал...
- Молодец, - похвалил Грэй умершего пятнадцать лет назад друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142