Поэтому тебя и кантовали эти дни, морочили голову. По моей
просьбе. Надеюсь, хоть немного сбили с толку возможных агентов... А я в
этом деле потому, что моя дочь Диана исчезла еще четыре месяца назад,
находясь в этом городе у подруги в гостях. Я занимаюсь этим делом с самого
начала. И, мне кажется, я ухватился за кончик веревочки, привязанной к
плавнику той акулы, которой все это нужно... С твоей... помощью, возможно,
я окажусь в лодке, находящейся неподалеку от места, где акула соберется
подзакусить.
7. СОЗДАНИЕ ОБРАЗА
- Что-о?! - Очкарик сверкнул стеклышками из-за стойки.
- У вас тут все такие тугие на ухо? - спросил Торопыга у Неудачника.
- И как вас нонки до сих пор не задавили, с такими кадрами в резерве-то?
Вилли промолчал. Новенький наглел на глазах. В ожидании развития
событий Вилли решил держать нейтралитет. Пускай Барри самолично салагу
отчехвостит. А я погляжу, подумал Вилли, как лихо у него это получится.
- Я сказал, полдюжины пива, и поживей! - новичок лез на рожон с
умопомрачительной скоростью. Сознательно?.. Вряд ли. Кабы он ведал, с кем
сцепился... - Двигай конечностями, Барри-глухарик!..
- У-у-у-у-у-у-у, какой невежливый... - бармен медленно перелез через
стойку, и направился к столику, пересекая зал, совершенно пустой сейчас. А
жаль, подумал Вилли, ребята бы получили удовольствие.
Через полминуты он уже так не думал.
Мало кто в Квартале посмел бы сойтись с Очкариком один на один. В
здравом рассудке, естественно. По пьяному делу - еще ладно: ретивых Барри
ласково утихомиривал, он вообще мужик незлобивый и незлопамятный. "До чего
же внешность обманчива бывает", - подумал Вилли когда-то, впервые
присутствуя при том, как щуплый, с виду сморчок сморчком, да еще в
очочках, Барри дрался с полудюжиной отборных ноночьих рейнджеров, и -
одолел.
В точности повторил Вилли эту мысль через минуту, когда Барри
смирнехонько отдыхал под столиком, а Торопыга сам сходил за пивом и принес
его, перед этим подняв отлетевшие очки бармена и аккуратно положив их
рядышком с хозяином. ВО ДАЕТ НОВИЧОК! - подумал Вилли тут же, проникаясь
уважением. Барри побил, это ж надо! Чуть ли не лучшего бойца Квартала!..
Свалился на мою голову, тип. "Вечно Квайлу не везет".
8. БЕН-ВЫШИБАЛА
...вечер выдался спокойным на удивление. До двадцати трех произошли
всего две драчки; инциденты удалось быстренько замять, придушить в
зародыше, интерьер и окружающие посетители не пострадали, а буйные клиенты
отделались малой кровью - сегодня Бенджамин был настроен добродушно,
кулаки в работе почти не использовал. Просто вышвыривал драчунов восвояси.
Саул, старший бармен, смешал Бену двойной хайбол на дорожку, и
пробурчал озабоченно: - Даст бог, и Чаку сегодня потеть не особо
придется...
- Вряд ли, - трезво оценил шансы Чака Бен. - После полуночи ка-ак
примутся куролесить юнцы...
Чак, сменщик Бена, немного опоздал, и Бен, допивая уже второй хайбол,
спросил: - Опять развалюха подвела? - Она самая, - мрачно пробормотал
сменщик. - Отгоню я ее на свалку, да буду ездить на работу в общественном
транспорте.
- И будешь опаздывать часа на два, три, - сказал Саул. - Бен, ты
согласен ждать Чака до двух ночи? Чак, ты что, не в состоянии прикупить
тарантас поновее? Я мало тебе плачу?
- Ты же знаешь, Саул, мы с Эмили копим на домишко... - ответил Чак. -
Пожениться хотим.
- Эмили, это та, рыжая, что в маркете на Джорджесс-стрит? - спросил
Бенджамин и прокомментировал: - Конченный ты. А вроде на самоубийцу не
похож.
Чак, невысокий, но очень широкоплечий блондин-ирландец, этакая тумба
на устойчивых ножках, бывший боксер-полутяж, улыбнулся застенчиво и
почесал отмеченный профессиональными травмами нос. - Ну ты же знаешь,
Бенни, как я отношусь к свободной любви...
- Зна-аю, - вздохнул Бенджамин. - Вот и еще один человек пропадает на
глазах. Был вроде ничего, нормальный, хотя и с бзиком, а теперь... А-а-а,
многие из вас, католиков, такие ослы, - Бен махнул рукой, похлопал
сменщика по плечу. - Окрутила тебя Эмили твоя, как сосунка спеленула. Ну
да бог с вами, сходите с ума по своему, как хотите. Слушай, она хоть в
постели-то как, выдает класс?
Чак потупился и пробормотал: - Я такой горячей женщины в жизни не
знал... Вопросы у тебя, однако...
- Ну-ну, коллега, поздравляю! - ухмыльнулся Бен, раздвигая в широкой
улыбке губы. Ослепительно-белые зубы блицем вспыхнули на черном как эбен
лице. - Пока, Чакки-молодожен. До завтра, Саул.
- Пока, Бенни!
- До завтра, Бен...
Бенджамин прошел в заднюю комнату бара, сдернул с рогатой вешалки
куртку, облачился, нацепил на плечо ремень сумки; охватил голову дужкой
наушников, прилепив к ушам крохотные подушечки динамиков, сунул плэйер во
внутренний карман и вышел во двор по черному ходу. Тусклый кругляш луны
лепился в просвете между двумя соседними домами, затянутый белесоватой
дымкой: испражнялась фабрика, расположенная неподалеку.
Ощутимо похолодало, но Бен не обращал внимания на такие мелочи жизни,
как заморозки.
Отыскав свой "харлей-дэвидсон" за мусорными баками, Бен отпустил пару
ласковых в адрес Чака, загородившего своим дряхлым плимутом проезд;
пристроив сумку на багажник мотоцикла, Бен поднатужился, упершись ладонями
в капот развалюхи, и отодвинул ее на полъярда.
Хотя бы на ручник не ставил, подумал Бен, отряхивая ладони.
- ...Стэн, я подскочу минуток через двадцать-двадцать пять, - сказал
Бенджамин в телефонную трубку. - Что?.. Нет, что ты... из уличного
таксофона, за кого ты меня принимаешь!.. Ну ладно, жди, буду.
- ...Мне надо повидать Кэри, - говорил он через пятнадцать минут,
стоя в холле роскошно обставленной квартиры на восьмом этаже дома,
расположенного на углу Пятьдесят Седьмой Ист и Пятой Авеню. Обращался он к
худощавому лысоватому мужчине, в чертах лица которого без труда
просматривалась вся родословная его итальянских предков. - Дело у меня к
ней.
- Я не спрашиваю у тебя, какое, - ответил Стэн Бенджамину. - Я
спрашиваю только одно - слышал ли ты, Бенни, что ее ищет вся полиция
города и штата?
- Потому и притащился к тебе. Я знаю это. И не только ее ищут,
слыхал? Потому и хочу спросить тебя, знаешь ли ты, Стэнли Перуццо,
Тот-Который-Знает-Все-И-Обо-Всех, _г_д_е_ сейчас находится Кэри?..
9. НАПАРНИКИ
- Дрянь ваше пиво, - заявил крутой новичок. - У нас лучше в сто раз.
- Эт где? - поинтересовался Вилли живо. Действительно, откуда он
свалился, виртуоз такой, из какой подземки выполз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
просьбе. Надеюсь, хоть немного сбили с толку возможных агентов... А я в
этом деле потому, что моя дочь Диана исчезла еще четыре месяца назад,
находясь в этом городе у подруги в гостях. Я занимаюсь этим делом с самого
начала. И, мне кажется, я ухватился за кончик веревочки, привязанной к
плавнику той акулы, которой все это нужно... С твоей... помощью, возможно,
я окажусь в лодке, находящейся неподалеку от места, где акула соберется
подзакусить.
7. СОЗДАНИЕ ОБРАЗА
- Что-о?! - Очкарик сверкнул стеклышками из-за стойки.
- У вас тут все такие тугие на ухо? - спросил Торопыга у Неудачника.
- И как вас нонки до сих пор не задавили, с такими кадрами в резерве-то?
Вилли промолчал. Новенький наглел на глазах. В ожидании развития
событий Вилли решил держать нейтралитет. Пускай Барри самолично салагу
отчехвостит. А я погляжу, подумал Вилли, как лихо у него это получится.
- Я сказал, полдюжины пива, и поживей! - новичок лез на рожон с
умопомрачительной скоростью. Сознательно?.. Вряд ли. Кабы он ведал, с кем
сцепился... - Двигай конечностями, Барри-глухарик!..
- У-у-у-у-у-у-у, какой невежливый... - бармен медленно перелез через
стойку, и направился к столику, пересекая зал, совершенно пустой сейчас. А
жаль, подумал Вилли, ребята бы получили удовольствие.
Через полминуты он уже так не думал.
Мало кто в Квартале посмел бы сойтись с Очкариком один на один. В
здравом рассудке, естественно. По пьяному делу - еще ладно: ретивых Барри
ласково утихомиривал, он вообще мужик незлобивый и незлопамятный. "До чего
же внешность обманчива бывает", - подумал Вилли когда-то, впервые
присутствуя при том, как щуплый, с виду сморчок сморчком, да еще в
очочках, Барри дрался с полудюжиной отборных ноночьих рейнджеров, и -
одолел.
В точности повторил Вилли эту мысль через минуту, когда Барри
смирнехонько отдыхал под столиком, а Торопыга сам сходил за пивом и принес
его, перед этим подняв отлетевшие очки бармена и аккуратно положив их
рядышком с хозяином. ВО ДАЕТ НОВИЧОК! - подумал Вилли тут же, проникаясь
уважением. Барри побил, это ж надо! Чуть ли не лучшего бойца Квартала!..
Свалился на мою голову, тип. "Вечно Квайлу не везет".
8. БЕН-ВЫШИБАЛА
...вечер выдался спокойным на удивление. До двадцати трех произошли
всего две драчки; инциденты удалось быстренько замять, придушить в
зародыше, интерьер и окружающие посетители не пострадали, а буйные клиенты
отделались малой кровью - сегодня Бенджамин был настроен добродушно,
кулаки в работе почти не использовал. Просто вышвыривал драчунов восвояси.
Саул, старший бармен, смешал Бену двойной хайбол на дорожку, и
пробурчал озабоченно: - Даст бог, и Чаку сегодня потеть не особо
придется...
- Вряд ли, - трезво оценил шансы Чака Бен. - После полуночи ка-ак
примутся куролесить юнцы...
Чак, сменщик Бена, немного опоздал, и Бен, допивая уже второй хайбол,
спросил: - Опять развалюха подвела? - Она самая, - мрачно пробормотал
сменщик. - Отгоню я ее на свалку, да буду ездить на работу в общественном
транспорте.
- И будешь опаздывать часа на два, три, - сказал Саул. - Бен, ты
согласен ждать Чака до двух ночи? Чак, ты что, не в состоянии прикупить
тарантас поновее? Я мало тебе плачу?
- Ты же знаешь, Саул, мы с Эмили копим на домишко... - ответил Чак. -
Пожениться хотим.
- Эмили, это та, рыжая, что в маркете на Джорджесс-стрит? - спросил
Бенджамин и прокомментировал: - Конченный ты. А вроде на самоубийцу не
похож.
Чак, невысокий, но очень широкоплечий блондин-ирландец, этакая тумба
на устойчивых ножках, бывший боксер-полутяж, улыбнулся застенчиво и
почесал отмеченный профессиональными травмами нос. - Ну ты же знаешь,
Бенни, как я отношусь к свободной любви...
- Зна-аю, - вздохнул Бенджамин. - Вот и еще один человек пропадает на
глазах. Был вроде ничего, нормальный, хотя и с бзиком, а теперь... А-а-а,
многие из вас, католиков, такие ослы, - Бен махнул рукой, похлопал
сменщика по плечу. - Окрутила тебя Эмили твоя, как сосунка спеленула. Ну
да бог с вами, сходите с ума по своему, как хотите. Слушай, она хоть в
постели-то как, выдает класс?
Чак потупился и пробормотал: - Я такой горячей женщины в жизни не
знал... Вопросы у тебя, однако...
- Ну-ну, коллега, поздравляю! - ухмыльнулся Бен, раздвигая в широкой
улыбке губы. Ослепительно-белые зубы блицем вспыхнули на черном как эбен
лице. - Пока, Чакки-молодожен. До завтра, Саул.
- Пока, Бенни!
- До завтра, Бен...
Бенджамин прошел в заднюю комнату бара, сдернул с рогатой вешалки
куртку, облачился, нацепил на плечо ремень сумки; охватил голову дужкой
наушников, прилепив к ушам крохотные подушечки динамиков, сунул плэйер во
внутренний карман и вышел во двор по черному ходу. Тусклый кругляш луны
лепился в просвете между двумя соседними домами, затянутый белесоватой
дымкой: испражнялась фабрика, расположенная неподалеку.
Ощутимо похолодало, но Бен не обращал внимания на такие мелочи жизни,
как заморозки.
Отыскав свой "харлей-дэвидсон" за мусорными баками, Бен отпустил пару
ласковых в адрес Чака, загородившего своим дряхлым плимутом проезд;
пристроив сумку на багажник мотоцикла, Бен поднатужился, упершись ладонями
в капот развалюхи, и отодвинул ее на полъярда.
Хотя бы на ручник не ставил, подумал Бен, отряхивая ладони.
- ...Стэн, я подскочу минуток через двадцать-двадцать пять, - сказал
Бенджамин в телефонную трубку. - Что?.. Нет, что ты... из уличного
таксофона, за кого ты меня принимаешь!.. Ну ладно, жди, буду.
- ...Мне надо повидать Кэри, - говорил он через пятнадцать минут,
стоя в холле роскошно обставленной квартиры на восьмом этаже дома,
расположенного на углу Пятьдесят Седьмой Ист и Пятой Авеню. Обращался он к
худощавому лысоватому мужчине, в чертах лица которого без труда
просматривалась вся родословная его итальянских предков. - Дело у меня к
ней.
- Я не спрашиваю у тебя, какое, - ответил Стэн Бенджамину. - Я
спрашиваю только одно - слышал ли ты, Бенни, что ее ищет вся полиция
города и штата?
- Потому и притащился к тебе. Я знаю это. И не только ее ищут,
слыхал? Потому и хочу спросить тебя, знаешь ли ты, Стэнли Перуццо,
Тот-Который-Знает-Все-И-Обо-Всех, _г_д_е_ сейчас находится Кэри?..
9. НАПАРНИКИ
- Дрянь ваше пиво, - заявил крутой новичок. - У нас лучше в сто раз.
- Эт где? - поинтересовался Вилли живо. Действительно, откуда он
свалился, виртуоз такой, из какой подземки выполз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142