- Каких только безумств нет у Рослых! - подивился Папа. - И за кривые буквы на стене им деньги платят, потом выкупают... Неслыханная профессия!
- Продать успеем; он ещё не назвал свой институт. - Похоже, Маджух всерьёз увлёкся расследованием.
«Сейчас я назову, и вы позвоните туда. Прямиком Джомару. Войны не обещаю, но ювелирная хирургическая операция с участием спецназа будет. Вас попросят обождать недельки три. Собрать деньги, долететь, выйти на контакт, получить гарантии - на это нужно время. А потом они высадятся, забыв постучаться. Мне как вольному шкиперу каюк, но и вам не поздоровится. Но хочу ли я этого? Ни боже мой. Поэтому продолжим играть в жмурки. Твой ход, Маджух. Ты же не проверил, тот ли я, кем называюсь!»
- ...и институт ли это. А то у свиного эксперта странные знакомства - рабынь покупает, передаёт неведомо кому... Может, он из биологии знает лишь то, как детей делают. Вызову-ка я докторишку - пусть он с нашим гостем о науке побеседует.
«Выручай, Яримицу, - взмолился Форт, разворачивая сведения из архивов серии WSEY. - Плохо я на тебя глядел, но получилось, что и ты человек нужный».
Диагноз, выставленный докторишкой, Форт подслушал, включив на максимум проникающие системы восприятия, даже сканер. Бандитский лекарь отчитывался Венцу в соседней зале - понадобилось отследить, куда они свернут от двери, далеко ли остановятся, и постоянно ловить все голоса, звучащие за стеной.
- Он не медик. По-моему, даже не ветеринар.
- Но, как я понял, разбирается в животных и во всякой требушине.
- Постольку поскольку. У него другая специализация, на уровне исследований, а не повседневной практики. Видимо, его профиль - молекулярная биология, фармакохимия... или генетика. В Аламбуке нет спецов такого рода.
- Досадно. Однако твоя консультация нам на руку. Теперь ясно, как его разрабатывать. Да, я слушаю... - безликий объёмный силуэт Маджуха чуть наклонился, прислушиваясь к говору «пуговки» мобика в ухе. - Что?!.. Когда заметили?.. Сколько? Полторы восьмёрки, так... И-ти-ти-ти... Зайран, вели послать туда мальцов с ручными ракетами. Выдать им по три-четыре выстрела на рыло, дольше они не проживут. Да по горсти порошка, чтоб не сдрейфили.
- Случилось что-нибудь? - на полшага придвинулся лекарь.
- Не твоя забота. Слышал приказ? Держаться ближе к кораблям, быть готовым к отлёту. Ступай!
В Зал Бородатого Бубна Маджух вернулся поспешно, весьма озабоченный, и сразу направился к Папе.
«Шепчите, не шепчите - я вас слышу!»
- Зайран звонил. Градские высаживают с платформы артиллерийский батальон - шесть залповых установок, шесть бластеров в капонирах. Сапёры делают им позицию, ладят установки защитного поля. Это в двадцати верстах к северо-западу. На юге тоже появились тяжело гружённые платформы.
- Раньше они себе такого не позволяли. - Папа поёрзал на плетёнке. - Похоже, нас обкладывают...
«Что происходит? что замышляют градские?» - терялся в догадках Форт. Чего бы он ни желал Аламбуку, ему не улыбалось оказаться иод обстрелом заодно со всеми.
- Ну, эксперт, - гораздо громче и бодрей заговорил Маджух, - экзамен по профессии ты выдержал. Твои шансы на выкуп возросли. Будешь умно себя вести - останешься жив.
- Дука Подвальный просит принять его! - объявил охранник.
- А, вот и главный виновник пожаловал. - Папа угрожающе надулся. - Пусть войдёт!
Сегодня Дука важничал куда меньше. В нём открылись запасы гибкости; спина его научилась быть согбенной, ноги подкосились в коленях, а уши обвисли, будто из них вынули хрящевую основу.
- Дука, ты что мне продал?! - загремел Мусултын. - Это - не Pax!! Вот честный свидетель, он разоблачил обман!
- Папа, не мой обман! - вскричал Дука. - Мне указал на корноухого лазутчик, раньше за ним промашек не бывало.
- Гнус подвальный и лживая пся твой лазутчик! Старикашка пещерный, тупой и неграмотный - и тот умней твоей гуляй-рванины. Не сам взялся ловить, а поступил как следует - Окуркам своевременно донёс и низко поклонился. Вот бы и тебе так сделать! Но нет, ты всех умней, ты операцию тайком от нас спланировал - и всё прогадил! Ишь, какой стратег великий! Потолок корягами подпёрт, под кроватью лужа с викусами, по углам трупоядки квакают - а он, мудрейший, взялся Духа изловить!.. Троглодиты возгордились: «Мы-де горожане!» Одно название, что городской отсёлок, - как жил ты в яме, таким и остался. Ты меня злонамеренно обманул, Дука! Всех вас в Кабельной Ветви пороть надо, хвосты отчекрыжить нам на штандарт, - Мусултын кивнул на бубен с бородой, - и стель отрезать - поживёте без воды и света, вам в самый раз! не привыкать пещерным-то червям!
«Значит, не икона, а хоругвь, - смекнул Форт. - Прямо-таки орифламма. Они с бубном в бой ходят - двуносым божеством врагов пугают».
- Твои, Папа, слова для нас очень обидны! - Голос Дуки стал визглив; гордыню он ещё не растратил и решил предъявить её остатки. - Мы, Звезда с нами, таких облыжных слов не заслужили! Мой недоросль провинился, но не я! и не бойцы мои!
- Нечего отпираться! Продал мне вместо важного человека насекомое без имени - и ещё хорохоришься! Подавай деньги обратно!
- Как же это? Я для тебя искренне старался, двух бойцов потерял, лично по ходам бегал - и за это мне никакого возмещения?!
Чем громче они говорили, тем больше Форт чувствовал себя громадным человеком среди маёвки злобных котов. А кто к котам относится серьёзно? Так и подмывало шикнуть на них: «Брысь!», чтоб поглядеть, как они молниями метнутся наутёк, словно облитые ведром воды.
- Папа, здесь дело сложное! Малый-то мой видел этого мелкоглазого в Эрке, в жилете Унгела!.. а кто из корноухих имеет право его носить? один Pax! Допроси этого верзилу - как так вышло?!
- В жилете Унгела? - поразился Маджух. - Да чтобы старейшина нао позволил чужому напялить клановый жилет?.. Дука, понимай, что говоришь!
- Кто это сказал - в моих руках, он головой отвечает.
Маджух обратился к Форту:
- Эксперт, ты надевал жилет с узорами?
«Встречу Раха - не знаю, что с ним сделаю! Вот кто змий подкаменный! Ах, поганец, - ведь он из меня своего двойника слепил! Стрижку, наряд - всё предусмотрел!..»
- Было такое.
- И зачем ты эту глупость совершил?
- Pax дал поносить. Я считал - это подарок...
- Это смертный приговор, а не подарок! - Теперь за Форта взялся прозревший Папа. - О чём ты думал, олень безрогий?! Остолоп ты, дурь непокрытая, бревно в перьях, идиот трёхъярусный!
«И это всё - обо мне. Так оно и есть. Рахом наряжали, а я только улыбался, будто повредившийся в уме».
- Игрун, мать твою за хвост! Если не вникаешь, до чего ты доигрался, хоть сейчас врубись - Pax тебя подставил, как полено под колун! Ещё ночка - и вместо Раха в раму!
- Ну, я так полагал, что быть вашим сыном безопасней.
- Как видишь, не всегда!
- Если Pax дал ему жилет, - рассудил Маджух, - то исключительно по сговору со старшими из нао.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131