Форт ожидал увидеть зарешёченную яму, где узники живут в обществе жаб и змей или, с поправкой на Ньяго, в компании викусов и гребнистых трупоядок. Предел пределов, ниже его только геенна. Тоскливый вой, звон кандалов, едав бадье, спускаемой на верёвке...
Ничего подобного. Конечно, зиндан располагался ниже резиденции Мусултына, но тут было сухо и даже светло. Вдоль короткого тоннеля прохаживались охранники и тянулись ряды опускных щитов, выломанных из судов разных моделей и цивилизаций. За поднявшимся щитом и уехавшей вверх решёткой Форту предстала невысокая кубическая камера.
- Наблюдать круглые сутки, - давал указания охране Маджух, провожавший Форта в узилище. - У камеры всегда должны быть двое с оружием наготове. Свет не гасить. Возможно, он умеет исчезать из виду, - не паниковать и не поднимать решётку, он вскоре покажется. Ближе сажени никого не подпускать. Посетителей сканировать на оружие при входе в тоннель, отнимать телефоны и средства видеозаписи.
- Какие посетители? - обернулся Форт за решёткой.
- Какие придут. По четыре крины со взрослых, по одной с детей. Не каждую ночь Pax Пятипалый бывает в зиндане; люди должны в этом убедиться... Если кто-то попытается напасть на пленника - щит опустить, нападавшему поддать пинком под хвост, а всей очереди объявить, что камера на час закрыта. Деньги за несостоявшийся осмотр не возвращать.
- Родич, - Форт ещё раз осмотрел камеру, - а ведь приговорённым полагаются особые поблажки.
- Тебя будут хорошо кормить.
- Нет, в смысле развлечений.
- Могу прислать рабыню. Правда, не всякая даже за деньги согласится.
- Интим не предлагать. Я хочу телевизор или... что-нибудь почитать. Лучше эйджинское, федеральное.
- Ты слишком долго якшался с Рослыми, кой. - Маджух приблизился к решётке; голос его звучал скорее доверительно, чем с упрёком. - А ведь по природе ты ближе к нам, а не к ним. Папа влил тебе свою кровь...
«Все растворимые соединения хрома ядовиты!» - вскричал из памяти справочник по химии.
- Я в самом деле хочу твоей смерти. - Маджух был печален. - Ты - мой стыд, кой. Если б ты перешёл на нашу сторону, я был бы счастливейшим из людей. До сих пор не могу поверить, что ты забыл годы, прожитые со мной рядом. Понимаю - этим тебя не проймёшь...
Он стоял перед Фортом, приподняв лицо, - маленький грустный эльф с мультяшными четырёхпалыми лапками. Зрачки Маджуха выжидательно расширились, в них играл синий отблеск; кромки век растушевались и влажно заблестели. Казалось, слёзы вот-вот перельются через край, как вода из переполненного блюдца. Дрожащая тонкая плёнка прорвётся, и сердечная боль Венца вырвется наружу горьким и чистым плачем. Но Маджух сдержался.
Форт ничуть не сомневался, что это малорослое создание с подрезанными ушами - расчётливый и беспощадный хищник, место которому - под лучом нейробластера. И всё-таки блеск глаз Маджуха был таким же, как у коги Медеро, когда та начала рассказ об умершей свинке. Вот и разберись в причудах чувств... Или он действительно любил Раха? Или, перевалив за середину жизни, он увидел, что его прежний любимец безвозвратно изменился, стал врагом, смотрит волком, - а значит, и самому ему не вернуть ни ушедших лет, ни упущенных шансов, не ступить вновь на распутье, где справа - человеческое счастье, а слева - пиратская слава. Молодость не прожита - потеряна. Что он там думает в своей бритой голове?.. Самая большая загадка в мире - не законы рождения звёзд, а скрытые движения души.
Порыв родственных чувств был краток - облизнувшись, Маджух вновь стал прежним собой.
- Я велю доставить то, о чём ты просишь.
Охранники, похоже, уяснили, что отношения Бесследного с роднёй ещё не напрочь разорваны, поэтому вели себя предупредительно. Наобум подобранную килу разнородной печатной продукции принесли всего через полчаса, да ещё с устным прибавлением:
- Мотаси Маджух велел передать, что вы можете заказывать наркотики и курево, только чтоб принимать при нас.
Направляясь в зиндан, Форт опасался, что в тюрьме-яме нечем будет заняться, чтобы утолить вечную жажду ощущений, знакомую одним киборгам. Но ощущений накатило столько, что можно капризничать и выбирать по своему вкусу. Хочешь - наблюдай стены и потолок, хочешь - листай журналы, чтиво наскучит - ругайся с посетителями зверинца!
Жаждущих поглазеть на Духа привалило - словно плотину прорвало. Маджух мог смело взвинтить плату за билет до восьми крин, и то лезли бы, как на борт спасательного катера. Форт был хорошо освещён, от гостей не прятался, а когда они надоедали, отключал слух, оставляя на всякий случай слежение сканером. Но слушать было занятно - открывались новые грани общественного негодования.
- Попался, хмырь! Теперь за всё заплатишь!
- А смердит-то как!
- Жилы, жилы из него вытянуть!
- Я Папе поклонюсь, чтоб до тебя допустил! Никаких денег не пожалею!
- Не забыл Хадарка Гасилу, стервец? Неминучие Ножи бумагу пишут: «Выдать на расправу!» Не дадим сдохнуть, пока не насытимся!
- Он! во сне его видела! Лишил нас двух чёрных солнышек, убивец! Как это так - он у вас просто сидит, читает, а не мучается?! вы его живьём к стене должны прибить! кровь выцедить, чтоб Шуламангу и Лу Дархана окропить, - пусть возрадуются!
- Тьфу на тебя, ослепни! Чтоб глаза твои сгорели, хвост отсох, нутро свернулось!
- Вот они, косточки! - Сквозь решётку швырнули горстку мелких костяшек, видимо, из запястья скелета. - Давно припасены! Выходите, демоны, грызите гада!
Сторожевую систему из параллельных лучей то и дело замыкало из-за плевков (регулярный недолёт). Один мститель исхитрился пронести в зиндан газовую шашку в виде шарика и метнуть её. Форт мигом перехватил шипящий сюрприз и отправил обратно, прямо в лоб бомбометателю. Кашляя, стража лупцевала покушавшегося хлыстами, давился и метался весь тоннель, выла вентиляция, а Форт продолжал невозмутимо читать.
Часовой перерыв - очередь выпихали из тоннеля, вдали лаялись у ворот зиндана. Запищали шокеры, послышались крики щёлкнутых разрядом, затем возгласы стражи - «Дорогу! дорогу Венцу, подай к стене! к стене, сказал!» - и вновь у решётки появился Маджух:
- Не отравился?
- Ничего, пройдёт.
- А то вызову докторишку.
- Не надо.
- Я с вопросом, Pax. Вскрылось одно твоё дельце - покупка Коел Дром.
- Можно подумать, я утаивал. Просто помалкивал. - Форт отложил богато иллюстрированный журнал «Мужская Радость amp; Женское Здоровье», переполненный символами истинной мужественности - там пестрели ружья, ножи, виражи, дорогие авто, котировки модных любовниц, рекламы компьютеров, носимых вместо перстня (лупа и игла для нажима кнопок прилагаются), и моторных масел (сами догадайтесь, что ими смазывать).
- Сделка была незаконная.
- В Аламбуке ли толковать о законах?
- Совершалась под чужим именем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131