где начинается отсчёт на миллионы, там кончается закон. Как говорили шкиперы невольничьих судов: «More souls, more money» - больше душ, больше денег. Смотри-ка, сколько веков прошло, а ничего не изменилось! Чьи документы ни возьмёшь - свои, её ли, - какие слова там пи увидишь - «служба», «сверхурочные», «налётано часов» - на самом деле там только одно слово: «рабство». Нас выжимают как лимоны; из ста граммов мякоти давай пол-литра сока...»
Надо что-то сказать, подходящее к случаю.
«Я - начинающий рабовладелец. Надо соответствовать имиджу».
- Она покорная? - обратился Форт к агенту.
У Коел рука примёрзла к сенсорам.
- О, вполне! очень послушна.
«Так, называется - поговорили. А что ещё тут спрашивают?»
- Она sexy?
Коел прижала нижнюю губу зубами; к глазам подступило. Ну вот, началось. Полезло мужское, не удержишь.
- Да, в этом смысле нормальная. Встречалась с мужчинами.
- Я закончила. - С ненавистью и едва скрытыми слезами в голосе Коел вернула палм. Форт с радостью схватил его, потом нахмурился:
- Расчёт ошибочный.
«Хлыст об гадь сломаю! - внутренне вскипел агент. - Нарочно ошибок насажала!»
«Быть не может... - Коел оцепенела. - Скотина, под руку про sexy сказал. О, хоть бы не купил. Боже, спаси меня!»
- И за такого навигатора вы хотите восемь мириадов крин? - иронически спросил «НИКЕЛЬ».
- Она волнуется, - заскрипел агент, оскалившись. - Вы её первый хозяин-эйджи. Сами понимаете...
- RRR , RRR , - о чём-то предостерёг Pax.
- Вы даже не осмотрели её! Коел, ну-ка разуйся и сними...
- Что мне её внешность? Я начинаю сомневаться в её профессиональной пригодности.
- RRR , RRR !! - Поняв, что по радио достучаться до зарвавшегося Эксперта невозможно, Pax сдержанно кашлянул, прикрыв рот ладонью, и метнул на Форта мимолётный, но красноречивый взгляд, в котором читалось: «Партнёр, куда тебя понесло? Ты забыл, зачем мы пришли? Купить за любую цену!»
Но Фортом овладело вдохновение. Когда надо торговаться и выгадывать в свою пользу, централам нет равных. Любую цену? Щас, разбежались! Я вам покажу, как надо покупать.
- Коел, поживей.
«Не гляди», - в уме приказала Коел шкиперу, понимая всю тщетность невысказанных желаний. На это мужики готовы пялиться часами.
- Коел, пройдись туда-сюда.
- Не впечатляет, - неприязненно бросил шкипер. - Мне важней узнать, не угробит ли она мой космолёт. На какие судовые классы у тебя права навигационного обеспечения?
- От D до G. - Коел повернулась к нему боком, обхватив себя руками.
- Какой разряд дальности полётов?
- Третий, межсистемный.
- Так господин тебя не видит. Повернись лицом, подними руки.
- Когда истёк срок подтверждения квалификации?
- Два... два года назад. - Голос с усилием прорывался сквозь гортань. Когда же всё кончится?
- Даже учитывая понятное волнение мисс Коел и особую обстановку нашей встречи, - отмерял слова шкипер «НИКЕЛЬ», - я не могу дать за неё больше трёх мириадов. Вы должны понять: мне потребуется время, чтобы определить её возможности, а время - это деньги. Без проверки я её за штурманский пульт не посажу.
Pax даже рычать не смог - настолько нагло Эксперт снизил цену.
- Можно достичь согласования цены, оптимизировать её, - вмешался маклер. - Хозяин «устройством» доволен...
- Тогда почему продаёт?
- Финансовые затруднения! Неблагоприятная коньюнктура! - горестно взмахнул лапками агент.
- Ты так и будешь стоять? - чуть скосился Форт. Вздумай он мериться с Коел, кому более стыдно, - победил бы в этом раунде.
- Я могу одеться? - Она тотчас потянулась к лежащим на полу белью и платью. Отвернувшись, шкипер небрежно сделал ньягонский жест согласия.
- Скажем, сойтись на семи с четвертью мириадах. - Маклер бился за свою долю от сделки.
- Неподходяще. Максимум пять без четверти.
- RRR , RRR !!
- Тогда шесть с четвертью.
- Ммм... это ближе к истине, но всё-таки...
Коел поспешила влезть в одежду и всунуть ноги в туфли.. Агенту она желала подцепить фэл и сдохнуть в кошмарном бреду. Зачем он издевался, унижал, если клиенту вовсе не был нужен показ её прелестей?! «НИКЕЛЬ» и консультант в коричневом едва уделили ей по два равнодушных беглых взгляда.
- Итак, мы нашли взаимно приемлемый вариант. - Маклер торжественно развёл руками. - Купчую можем оформить сейчас же. Как будете платить?
Под жилетом оказалась и сейф-сумка. Шкипер чиркнул по моноблоку кодовым ключом - литая твердь разошлась, открыв жёлтую, денежного цвета мякоть обивки и дремлющие пачки купюр.
- Цена - пять мириадов. Комиссионные - полторы шестнадцатых, премия маклера - четверть шестнадцатой, отчисление в общак - одна восьмая, налог с продаж - одна шестнадцатая...
С горькой гордость Коел узнала, что выросла в цене. В год захвата за неё давали вдвое меньше.
- Теперь она ваша! Владейте с пользой... и удовольствием. - Маклер подмигнул по-эйджински.
- Как я должна к вам обращаться? - с осторожностью поинтересовалась Коел у шкипера.
- Пока хватит «мистера Кермака». - Он как был, так и остался каменным. - Это твои вещи?
- Да. Могу ли я сменить одежду? это быстро, я вас не задержу.
- Обязательно. Только ньягонец мог так подобрать причёску к платью.
Верно - имея волосы длиной в неполных два сантиметра, парикмахерским искусством ньягошки не блистали.
Что ждёт впереди? Полная неизвестность.
Вскоре по выходе из конторы шкипер и консультант расстались без единого слова, пожав на прощание руки. Коел - уже в комбезе, кофте и разношенных спорт-ботах - осталась наедине с мистером Кермаком.
Нельзя откладывать выяснение вопроса «Кто есть кто?». Поскольку будущего всё равно не избежать, надо модифицировать его под себя. Ведь рано или поздно грянет час, когда груз, заработок и сама шкура капитана будут зависеть от настроения штурмана, - и капитан должен это усвоить! заодно узнаем рамки дозволенного.
- Мистер Кермак, разрешите спросить?
- Спрашивай, - буркнул он, глядя перед собой. Недурное начало. У ньягонцев рабы не начинают разговор. Коел поудобней разместила на плече лямку вещмешка.
- Какое у вас судно?
- У меня нет судна.
- А экипаж - уже укомплектован?
- У меня нет экипажа. Одна ты.
- О-о... значит, вы работаете на хозяина? - Ответы Никеля привели Коел в замешательство. Почему его звали шкипером, если он без судна? польстить хотели, что ли? но такая лесть похожа на издёвку - а он и веком не шевельнул.
Вблизи, спокойными глазами, Никель отнюдь не походил на тех молодцов с капитанскими дипломами, каких можно встретить в космопортах. На искателях вакансий, даже при большом внешнем лоске, нетрудно найти следы дешёвых - из-за хронического безденежья - излишеств. Этот был свеж и гладок...
...словно вышел из витрины.
Крайне редкие морщинки на его холодноватом лице выглядели посторонними, словно их провели по коже ультратонким карболитовым резцом.
- И хозяина у меня нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
Надо что-то сказать, подходящее к случаю.
«Я - начинающий рабовладелец. Надо соответствовать имиджу».
- Она покорная? - обратился Форт к агенту.
У Коел рука примёрзла к сенсорам.
- О, вполне! очень послушна.
«Так, называется - поговорили. А что ещё тут спрашивают?»
- Она sexy?
Коел прижала нижнюю губу зубами; к глазам подступило. Ну вот, началось. Полезло мужское, не удержишь.
- Да, в этом смысле нормальная. Встречалась с мужчинами.
- Я закончила. - С ненавистью и едва скрытыми слезами в голосе Коел вернула палм. Форт с радостью схватил его, потом нахмурился:
- Расчёт ошибочный.
«Хлыст об гадь сломаю! - внутренне вскипел агент. - Нарочно ошибок насажала!»
«Быть не может... - Коел оцепенела. - Скотина, под руку про sexy сказал. О, хоть бы не купил. Боже, спаси меня!»
- И за такого навигатора вы хотите восемь мириадов крин? - иронически спросил «НИКЕЛЬ».
- Она волнуется, - заскрипел агент, оскалившись. - Вы её первый хозяин-эйджи. Сами понимаете...
- RRR , RRR , - о чём-то предостерёг Pax.
- Вы даже не осмотрели её! Коел, ну-ка разуйся и сними...
- Что мне её внешность? Я начинаю сомневаться в её профессиональной пригодности.
- RRR , RRR !! - Поняв, что по радио достучаться до зарвавшегося Эксперта невозможно, Pax сдержанно кашлянул, прикрыв рот ладонью, и метнул на Форта мимолётный, но красноречивый взгляд, в котором читалось: «Партнёр, куда тебя понесло? Ты забыл, зачем мы пришли? Купить за любую цену!»
Но Фортом овладело вдохновение. Когда надо торговаться и выгадывать в свою пользу, централам нет равных. Любую цену? Щас, разбежались! Я вам покажу, как надо покупать.
- Коел, поживей.
«Не гляди», - в уме приказала Коел шкиперу, понимая всю тщетность невысказанных желаний. На это мужики готовы пялиться часами.
- Коел, пройдись туда-сюда.
- Не впечатляет, - неприязненно бросил шкипер. - Мне важней узнать, не угробит ли она мой космолёт. На какие судовые классы у тебя права навигационного обеспечения?
- От D до G. - Коел повернулась к нему боком, обхватив себя руками.
- Какой разряд дальности полётов?
- Третий, межсистемный.
- Так господин тебя не видит. Повернись лицом, подними руки.
- Когда истёк срок подтверждения квалификации?
- Два... два года назад. - Голос с усилием прорывался сквозь гортань. Когда же всё кончится?
- Даже учитывая понятное волнение мисс Коел и особую обстановку нашей встречи, - отмерял слова шкипер «НИКЕЛЬ», - я не могу дать за неё больше трёх мириадов. Вы должны понять: мне потребуется время, чтобы определить её возможности, а время - это деньги. Без проверки я её за штурманский пульт не посажу.
Pax даже рычать не смог - настолько нагло Эксперт снизил цену.
- Можно достичь согласования цены, оптимизировать её, - вмешался маклер. - Хозяин «устройством» доволен...
- Тогда почему продаёт?
- Финансовые затруднения! Неблагоприятная коньюнктура! - горестно взмахнул лапками агент.
- Ты так и будешь стоять? - чуть скосился Форт. Вздумай он мериться с Коел, кому более стыдно, - победил бы в этом раунде.
- Я могу одеться? - Она тотчас потянулась к лежащим на полу белью и платью. Отвернувшись, шкипер небрежно сделал ньягонский жест согласия.
- Скажем, сойтись на семи с четвертью мириадах. - Маклер бился за свою долю от сделки.
- Неподходяще. Максимум пять без четверти.
- RRR , RRR !!
- Тогда шесть с четвертью.
- Ммм... это ближе к истине, но всё-таки...
Коел поспешила влезть в одежду и всунуть ноги в туфли.. Агенту она желала подцепить фэл и сдохнуть в кошмарном бреду. Зачем он издевался, унижал, если клиенту вовсе не был нужен показ её прелестей?! «НИКЕЛЬ» и консультант в коричневом едва уделили ей по два равнодушных беглых взгляда.
- Итак, мы нашли взаимно приемлемый вариант. - Маклер торжественно развёл руками. - Купчую можем оформить сейчас же. Как будете платить?
Под жилетом оказалась и сейф-сумка. Шкипер чиркнул по моноблоку кодовым ключом - литая твердь разошлась, открыв жёлтую, денежного цвета мякоть обивки и дремлющие пачки купюр.
- Цена - пять мириадов. Комиссионные - полторы шестнадцатых, премия маклера - четверть шестнадцатой, отчисление в общак - одна восьмая, налог с продаж - одна шестнадцатая...
С горькой гордость Коел узнала, что выросла в цене. В год захвата за неё давали вдвое меньше.
- Теперь она ваша! Владейте с пользой... и удовольствием. - Маклер подмигнул по-эйджински.
- Как я должна к вам обращаться? - с осторожностью поинтересовалась Коел у шкипера.
- Пока хватит «мистера Кермака». - Он как был, так и остался каменным. - Это твои вещи?
- Да. Могу ли я сменить одежду? это быстро, я вас не задержу.
- Обязательно. Только ньягонец мог так подобрать причёску к платью.
Верно - имея волосы длиной в неполных два сантиметра, парикмахерским искусством ньягошки не блистали.
Что ждёт впереди? Полная неизвестность.
Вскоре по выходе из конторы шкипер и консультант расстались без единого слова, пожав на прощание руки. Коел - уже в комбезе, кофте и разношенных спорт-ботах - осталась наедине с мистером Кермаком.
Нельзя откладывать выяснение вопроса «Кто есть кто?». Поскольку будущего всё равно не избежать, надо модифицировать его под себя. Ведь рано или поздно грянет час, когда груз, заработок и сама шкура капитана будут зависеть от настроения штурмана, - и капитан должен это усвоить! заодно узнаем рамки дозволенного.
- Мистер Кермак, разрешите спросить?
- Спрашивай, - буркнул он, глядя перед собой. Недурное начало. У ньягонцев рабы не начинают разговор. Коел поудобней разместила на плече лямку вещмешка.
- Какое у вас судно?
- У меня нет судна.
- А экипаж - уже укомплектован?
- У меня нет экипажа. Одна ты.
- О-о... значит, вы работаете на хозяина? - Ответы Никеля привели Коел в замешательство. Почему его звали шкипером, если он без судна? польстить хотели, что ли? но такая лесть похожа на издёвку - а он и веком не шевельнул.
Вблизи, спокойными глазами, Никель отнюдь не походил на тех молодцов с капитанскими дипломами, каких можно встретить в космопортах. На искателях вакансий, даже при большом внешнем лоске, нетрудно найти следы дешёвых - из-за хронического безденежья - излишеств. Этот был свеж и гладок...
...словно вышел из витрины.
Крайне редкие морщинки на его холодноватом лице выглядели посторонними, словно их провели по коже ультратонким карболитовым резцом.
- И хозяина у меня нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131