Что это значит - «отправлять её на Иссу»?!
Никель и консультант - вот кто был вторым! - одновременно повернулись к ней.
- Если кто! ещё раз! скажет про sexy! я кому-то глаза выцарапаю!! Ясно?! - В пакле мокрых волос, раскрасневшаяся от струй душа, одетая развевающимся вихрем банного халата, со свирепо-озлобленным лицом, она походила на ведьму. Её появление не вызвало ни гримас насмешки, как можно было ожидать от самоуверенных самцов, ни гнева - собеседники переглянулись и дружно, тяжко вздохнули.
Было о чём горевать - один не хотел, а другой не мог.
Пытаясь понять их вздох, Коел всмотрелась в лица землян, сидящих по-ньягонски. Никель без шляпы; лампы одинаково освещали его и консультанта. Почти ровесники, моложе тридцати, они различались лишь сложением - Никель был помассивнее - да цветом глаз и волос. Но сейчас она могла их сравнивать.
Кожа. Когда они оказались рядом, в одной позе, разница стала видна - у консультанта кожа была обыкновенной, людской, а у Никеля - слишком ровной и гладкой, идеальной.
Смекнув, что на какое-то время она овладела ситуацией, Коел решительно шагнула к ним:
- Куда вы собрались увезти меня? С какой целью? Если вы что-то замышляете... я никуда не полечу, пока не расскажете! Думаете, я не смогу всё испортить? учтите - здесь следят за перемещением рабов! Любой патруль задержит вас, если я закричу, что...
- Вот о чём я говорил, - ньягонским жестом, с поворотом кисти, указал на неё консультант. - Она уже нам угрожает.
- Имею право, если мной распоряжаются не по закону! - наступала Коел. - У меня, между прочим, права есть!
- Так-то лучше. - Неожиданно лицо Никеля осветилось улыбкой. - Затрушенная, ты плохо выглядишь.
- Не улыбайся мне. Я в твоих ухмылках не нуждаюсь. Отвечайте - что задумано насчёт Иссы? - Перейдя на «ты», Коел осмелела, но тон её был взвинченный, грозящий срывом. От мужчин, сидящих перед ней, по-прежнему исходили угроза и опасность, а их спокойствие могло означать, что они ничуть не боятся её вызывающей дерзости.
- Ты полетишь на Иссу, - просто и коротко ответил консультант. - Там тебя встретят и повезут дальше.
- Пока не узнаю, куда это - «дальше», я с места не двинусь! Я вам не доверяю.
- Здесь никто никому не доверяет, - молвил Никель. - Но тебе - придётся. Не тащить же тебя на волю силой.
- О, тащить вы можете! вдвоём - одну!.. - Разогнавшись, Коел вдруг осеклась. - Как - «на волю»? вы кто? Ты - не консультант, верно? вы - компаньоны? О чьих казённых деньгах вы говорили? Вы купили меня для кого-то?
- Не купили, а выкупили, - терпеливо разъяснил консультант. - Через контору и купчую, иначе бы нам тебя не продали. Ты поступишь умно, если будешь об этом помалкивать.
- Но... пять мириадов плюс налоги... - Коел растерялась. - Кто вбухал в меня такие деньги?
- Святая истинная церковь. Мы - из ордена тринитариев; слышала о таком? Наша специальность - освобождение рабов и пленных. Работаем инкогнито, в штатском. Я - брат Валентин, - представился Никель, - а он - брат Жозеф.
- Вы - тринитарии?!. - Коел ошарашенно глядела то на одного, то на другого.
- Могу повторить столько раз, сколько надо, чтобы ты поверила. Но если ты нас выдашь, нам придётся туго.
- Господи, - внезапно выдохшись, как на допросе, Коел расплакалась, - я вам не верю, не верю! Это ужасно, вы не сможете... меня не выпустят!
- Какой штамп тебе поставили? - Pax быстро поднялся с плетёнки. - «Особо неблагонадёжна»? почему? это связано с петицией? С обрядом на Чёрном алтаре?
- Не называй его! - закричала Коел. - Никогда не называй!! И ты тоже!.. или я вас зарежу ночью!
- Спать будем по очереди, - мрачно заключил Форт.
- Ты вообще спать не умеешь! перестань прикидываться человеком! Ты - киборг, я же вижу.
- Он человек, - пытался успокоить её Pax.
- Чёрта с два - человек! Я централка, я этих кукол выше крыши навидалась, их у нас миллионы! А ты что - не понял, кто это? Скажи ещё, что он твой начальник.
- Формально - да. По документам я его раб.
Коел, ещё в слезах, рассмеялась:
- Вы запутались в своих инкогнито, ребята! Так не бывает. Киборг - раб человека, а не наоборот. Он тебя не ударит, Три Закона не дадут. Ударь его, мистер Кермак! что, руку заело?
- Зачем мне его бить? - пожал плечами Никель. - По-моему, глупейшее деление - считать человеком лишь того, кто может убить себе подобного... Насилие, свобода, подчинение - вместе они образуют сложнейшую философскую проблему, над которой стоит подумать!
- Займись этим по дороге к билетной кассе, - настойчиво посоветовал Pax. - Для вывоза рабыни на Иссу надо предъявить её рабочую карточку. У тебя обязательно возникнут сложности - те, о которых я сказал, и даже хуже. Я не думал, что у неё такой плохой штамп.
- Тогда, может быть, за билетом ты пойдёшь?
- Она чья - твоя или моя? Ты владелец, тебе и ругаться.
- Я - его ?! это дурь! робот не может купить человека! и быть братом-тринитарием - тоже!
- Уйду я от вас. - Взяв карточку, Форт пошёл к двери. - А то сижу и слушаю, как унижают моё достоинство...
- Говорю вам - меня не выпустят!
- Преодолимо. - Никель задержался у порога. - Мы найдём на Иссе поручителей, они возьмут тебя под локти и утащат. Ты, главное, долети и выйди из шлюза, а дальше тебе не о чем заботиться.
- Учти, потребуют доплату за конвой, место в судовом карцере и аренду кандалов. Это примерно восьмисотка крин.
- Ещё полтораста бассов на ветер, кошмар! Парсек можно пролететь за пять с полтиной, а эти отродья за вшивых четыреста штук километров дерут такие бутки! Не планета, а свиная доилка!.. а в своих наручниках на борт пускают? Я видел в лавочке, купил бы. Размер вроде подходящий.
- Брат мой, не согрешай в номинации «гнев» и помни о понятии «навязанная монопольная услуга». У кланов, что крышуют лифты на Иссу, много охранников без дела зевает - им тоже жить надо. Высшая цель оправдает нам расходы. Да, ещё карточку в кассе испачкают штемпелем. От этого не откупишься, но можно поворчать.
- Буду молиться об умилении злого сердца, дабы не вынести окошко кассы вместе с билетёром.
- Это не киборг. - Коел зачарованно уставилась на закрывшуюся за Никелем дверь. - Это полоумный киборг. Ты спишь с ним в одной комнате? я бы не решилась. Вдруг он начнёт всё крушить, когда вирусы доедят его мозг?..
- Он очень добрый и деликатный парень.
- Да уж!.. - Утирая слёзы, Коел вспомнила, как Никель ходил в лавку разбираться. Повадки централа, жаргон... «Я там родился». Похоже на то. Только не «родился», а «был собран на конвейере General Robots».
Но тут же она спохватилась об ином:
- А моя рабочая карточка? У него не отберут её? Это документ; я должна взять карточку с собой! может, мне по ней восстановят косменский стаж.
- Неужели всё это время ты платила профсоюзные взносы? - спросил бессердечный Pax.
- Что же - у меня пропадут шесть лет из стажа?! - Всплеск негодования и снова слёзный блеск в глазах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131