Чёрные трезубцы вместе прорвали барьер, бросив в магнитосферу безжизненной планеты яростные фейерверки радуг. Перегрузка при торможении была умопомрачительной, но гравиторы «флэшей» шутя скомпенсировали её. Броня засветилась ползучим огнём.
- Гляди. - Албан запустил ракету и поставил дополнительное поле для защиты от близкой термоядерной вспышки. - Замедли зрение.
Адская люстра зажглась, осветив каменный простор на ночной стороне необитаемого шара. Там расплывалось гигантское облако газовой мути.
Камень кипел, обратившись в горящий расплав. Земля стала огненным морем; беснуясь от муки, она выбрасывала вверх фонтаны взрывов. Кое-где земная кора лопалась, как нарыв, испуская столбы дыма и багровую магму.
- Круто, - прошептал Альф.
- Размером с Сэнтрал-Сити. - Албан не мог отвести глаз от картины внизу. Корабли, описывая дугу, уходили на дневную сторону; пейзаж Армагеддона удалялся.
- Это... я или ты сделал?
- Ты. Твои координаты.
- Сума сойти. Подумал - и готово... Яне ожидал. Грандиозно. Просто кошмар. Выходит, это моя мысль сюда плюхнулась!.. Я валяюсь!
- Наверно, это была твоя плохая мысль. Запомни, как она выглядит.
- Ага, я записал. Покажу Карен.
- Джомар был прав...
- Ты о чём?
- Мы как-то говорили о...
- По-моему, он не настроен болтать с нами.
- Он умный, но не любит отдавать свои знания. Приходится ловить его в момент, когда он не может улизнуть.
- Ха! Ну и?..
Корабли продолжали виток по орбите. Угрюмая планета, обожжённая чёрными ангелами космической бездны, туго поворачивалась на оси, тая в недрах месть пришельцам. Попробуйте снизиться - я притяну вас, не вырветесь. И нейтринный движок не выручит. Вмажетесь в моё тело, один кратер останется...
Нагие ангелы, погружённые в жидкий гелий, продолжали диалог. Неживые по природе, они были охлаждены до опасной близости к абсолютному нолю, буквально охвачены оболочкой двойной смерти и недоступны мелким земным страстям. Души их беседовали друг с другом через эфир, вместо лица визави глазами ближней телеметрии видя порождение вселенского мрака и оранжевой мглы иного пространства - три чёрных клыка, объединённых в слиток скорости и беспощадности.
- Началось с Адама. Яблоко, грехопадение... и так далее. Вслед за этим рухнул мир, ведь он - проекция человека. Даже небо повредилось, там появился гнев. Прекратилось бессмертие, возникла «левая сторона» - демоническая. Джомар сказал: «Сатан - ангел смерти и воля к злу в человеке». Понимаешь? всё - из нас.
- А Бог? - Альф был большой скептик и циник.
- Он, что ли, велел тебе стрелять?
- Не разговор, Албан. Хоть противно, но мы - подчинённые...
- Вот я и думаю - кому? Откуда идёт приказ и почему мы его выполняем?
- Давай-ка сотрём эти базары, пока никто не тестировал блоки корабельной связи.
- Боишься?
- Боюсь. Я хочу жить долго.
- А вот новости с Губы, - продолжал неутомимый информ-жокей студии ежеминутных новостей. - Суматоха разгорается! Напоминаю: поутру здесь заявил о себе никому не известный чёрный колдун вроде туанца. Чтоб доказать силу, он скастовал неудачу на один салончик. Мы не будем называть, кто пострадал... Перекрёсток пятой линии с четвёртой, третий ярус... Вы сразу найдёте - там ревут и собираются съезжать. Похоже, аренда этого курятника здорово подешевеет; не упускайте шанс занять дыру!
Форт заметил, что мобильное телевидение занимает в культуре Аламбука важное место. Телефоны с экранчиками носили на шейной цепи (фиг сорвёшь!), позволяя им тарахтеть без умолку, и частенько утыкались в них глазами на ходу. Систематически в вещание врывалась реклама, подавляя передачи; ведущие ругались, обращаясь к аудитории: «Удальцы, мужики и гости города! Просим прощения, прорыв паразитов, не будь им хорошо! Сию минуту устраним!» На площадке Жуков некоторые одной рукой держали телефон к лицу экраном; эти втянутые в новостное пространство выкрикивали остальным о самых ярких событиях.
- Колдун на Губе, опять!
- Мотаси учётчик, сделайте громче, пожалуйста!
- Мотаси, примкните к динамику!
- Итак, господа, я показал вам два судна. - Командир монтажников неодобрительно взглянул вслед учётчику, ушедшему, чтобы воткнуть свой устаревший телефон в сеть вещания площадки. Пся, убрёл и новости унёс! а что там дальше было на Губе?! Вытащить свой мобик мешала деликатность - нельзя же улещивать клиента и одновременно поглощать новости глазами и ушами. - Вы их осмотрели. Пока идёт доводка оборудования, я не настаиваю на вашем положительном ответе, но ради взаимно радостного знакомства всем, кто станет домогаться от меня продажи и удара по рукам, буду отказывать и говорить: «Заказано мистером Буфином!»
Динамики поперхнулись и заверещали телевизионными голосами:
- Он был чёрный! Глаза не моргают, голос, как из кладезя! Я не видела, я слышала!
- Ты о цвете кожи?
- Об одёже! Черным-чёрен! и белый-белый, будто замороженные сливки! Сказал, что ему известен путь в погибель, и он нас туда отведёт. Словом древних опечатал: «Аф видарза!» Я обомлела, во мне всё опустилось - это же он нас проклял!
Глава площадки продолжал расшаркиваться, а Буфин как-то странно поглядывал на Форта.
«Почему бы сейчас заправщикам дегейтора не взять весь ток себе?.. - пожелал в сердце своём Форт. - Нет, не поможет. Как пить дать, у ретрансляторов и сервера станции есть автономное питание. Или, если они так не ладят с агрессивной рекламой, спамеры могли бы заложить на студии взрывчатку. Бац!.. Ну, милый, таких совпадений не дождёшься. Помоги себе сам».
Луч запорхал по площадке, отыскивая коммутатор селекторной связи и местного вещания. Однако здесь было немало разных устройств как проводного, так и беспроводного управления. Который узел отвечает за динамики?.. положим, этот.
- Он приносит неудачу, - разорялся на весь Аламбук вражеский мужской голос, как бы не того затягалы. - Рукой взмахнул - у нас всё рухнуло. Локалка, охранная сигнализация, запоры - всё до единого! Чёрный ужас... Звезда на меня, если не видел, как с его пальцев брызнуло! Как чернила или тушь. Роса проклятия! Он окропил тут лестницу и улицу.
- У нас с утра ничего не ладится! Холодильник разморозился, колбаски подгорели.
- Вышибло предохранитель!
- Упёрли ключи и кредитку.
Прочитав алгоритм действия узла, Форт поразил коробку остриём луча. Тотчас забурчал и остановился смеситель, погасли спирали подогрева, заглох насос, подававший грунтовочный раствор на высоту; заорали рабочие, распылявшие грунтовку по термостойкой обшивке:
- Кому ухи резать?! Сволота поганая, напор давай!!
«Да ладно вам, - Форт смущённо отвёл луч, - всё равно я это корыто не куплю. И плиточная облицовка на вашей размазне не удержится, с третьего накала слетит. Разве плитку так кладут? её кладут под вакуумом, активируя грунтовку синим лазером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131