Ты придира, Форт! Любой космолёт годился в дело!
«Да, если делом называть гарантированные похороны, как выражался Учитель Кэн, царство ему небесное. Два, два с половиной рейса - и никто больше не услышит о шкипере Ф Кермаке».
- Ну, где твой хвалёный мальчик? - Потирая лапы, Буфин вторгся в номер. - Он нам приготовил что-нибудь? Чёрт подери, тут даже не пахнет едой!
Форт всего мгновение промедлил, чтобы поставить у двери сумку с продуктами и своими шмотками, снятыми в ходе переодевания, а Буфин уже удалился больше, чем на расстояние прыжка с протянутой рукой. Он по-хозяйски ворвался за перегородку:
- Эй, мальчик нерадивый, ты...
Фраза оборвалась с испуганным гортанным звуком. Далее Буфин вышел из проёма в перегородке так тихо, будто двигался на цыпочках. Он был бледен, с дрожью в руках делал некие загадочные жесты, водил глазами и беззвучно шевелил губами, а за ним столь же бесшумно следовал Pax.
- Что вам угодно, хозяин? - мягко, с готовностью услужить спросил Pax.
- Поужинаем в ресторане, - сипло выдавил Буфин, стараясь не оборачиваться; от ужаса у него даже глаза побледнели.
- Разбери сумку, - велел Форт. Перемена в Буфине казалась необъяснимой. - Мы с мистером Буфином...
- ...в ресторане. - Буфин смотрел так, словно ему уже накинули петлю на шею, а священник последний раз подносит к его губам распятие. - Мы в ресторане. Поужинаем.
- Да. Приготовь постель к моему приходу, парень.
- Как прикажете, хозяин.
- Чего ты вылупился, чем ты подавился? - напустился Форт на Буфина, когда они оказались в коридоре. - Это мой бой, только и всего!
- Тс-с-с. Уходим, быстрее, быстрее.
- С какой стати я должен спешить?!
- Тише! не кричи так... Ты купил его на Шурыге?..
- Ну да!
- О, какой же ты олень! тебя провели, как младенца! Ведь это... Форт, я уезжаю немедленно. Беру билет и - на Иссу, оттуда в Эрке. Забирай свой багаж, удираем вместе. Люгер потом купим; сейчас главное - остаться живыми.
- И не подумаю. Зачем мне улетать, когда мы не закончили...
- Форт, тебя накололи жестоко, хуже быть не может. - Буфин взял его под руку, стараясь заставить идти хоть немного быстрее. - Он не раб и рабом никогда не был. Это... - Он перешёл на затаённый шёпот. - Pax Пятипалый. Я тебе показывал в «Кабарете», на экране, когда взбесился стадион, - вспомни!
- Очень мне надо запоминать харю, которую я когда-то видел! да кто он такой, чтоб я из-за него ни с того ни с сего срывался и улетал на Иссу?
- Он... Бежим, Форт. Если узнают, что ты... что я его видел... Нам никто на томпак не поверит, что мы все не в заговоре. Живыми не отпустят. Запытают, а после прирежут - хотя что я могу им сказать, даже под пыткой?!. Он в твоём номере, твой раб! этого хватит, чтоб нас заподозрить! Мы были рядом с ним - значит, сообщники. Это конец. Моя репутация!.. нас ничто не спасёт, только побег.
Удержать его от бегства на рейсовый космодром стоило Форту немалых усилий. Лишь в полуночном ресторане, поспешно набив желудок, Буфин перестал ощущать смертный приговор и смог что-то внятно рассказать без панических причитаний.
- Он демон. Какое «шутишь»?!. Все это говорят. В граде есть такой тип, Ониго, в чине полковника; он отвечает за тайные акции. Но не только... У него где-то заморожены агенты, а их двойников он выпускает на работу. Кто видел? никто, этого не увидишь! Pax - самое опасное его орудие. Раха не берут ни чип-зеркала, ни матрицы видеокамер, он призрак, Я с ним три раза говорил! От него холодом веет. Я чуял - он вытягивает мою душу... Его нельзя ни купить, ни убить.
- Сказки, - отмахнулся Форт, про себя удивляясь, сколько можно наговорить на человека из мяса и костей. - Даже если это он...
- У колдуна двойник станет кем угодно. А схватишь - он оболочка, пустая внутри. Раньше, когда Pax... он не как люди. Не опишешь, что он вытворяет; кровь стынет! Через тебя, выходит, в Аламбук провели и легализовали внедренца! Поэтому надо скорее драпать. Не хочешь бежать - тогда обещай мне, что срочно переселишься, а его бросишь!
Форт нехотя пообещал, взамен вымучив из Буфина слово, что тот до утра останется в своём номере, а завтра они вместе вновь отправятся на поиски люгера.
Pax - он никак не тянул на демона, двойника и призрака! - поджидал его, как и положено рабу ждать господина.
- Ты должен был предупредить меня, что вызываешь этого субъекта, - начал он с упрёков, едва Форт переступил порог. - Что он сообщил тебе? где ты его оставил?
- Знаешь, у тебя в Аламбуке такая слава, что я удивляюсь, как мы провели тут сутки и остались живы! Буфин даже вымолвить не смог, чем ты здесь раньше занимался, - у него язык отказал.
- Я выполнял задания командования, - сухо отрезал Pax. - Форт, ты поступил весьма неблагоразумно, связавшись с Буфином. Он может выдать нас; тогда придётся уйти и внедряться снова. Мы потеряем время, которого и так в обрез. Чтобы не сгореть, переночую в другом месте. За еду спасибо; я возьму её с собой. На тебя у безопаски чёрных ничего нет... хотя ты сумел засветиться на Губе.
- Смотришь новости по мобику?
- Такая у меня служба. Одно утешает - что ты поспешил сменить платье.
- Буфин надоумил.
- Хм, вот не думал, что он будет полезен... Где он остановился, кстати?
Форт ответил, не глядя на Раха - сумку тот так и не разобрал, пришлось заняться самому.
- Совет - отделайся от него, и поскорей. Нам не нужна обуза. Каковы результаты осмотра ЛЭП?
- Наконец заговорили о деле... А то сперва Буфин мне мозги клепал, что ты - привидение, теперь ты уверяешь, что Буфин - скользкий типчик. Я на его счёт не обольщаюсь. Если подорвусь на люгере, который он сосватает, Буфин даже свечку за упокой души не поставит, а только посмеётся в «Кабарете», как ловко нагрел очередного оленя.
- Значит, ты сможешь расстаться с ним без печали. Давай про ЛЭП; это важней.
- Мы обошли не все окраины, но побывали как раз там, где следует. Выкладывай карту; сейчас тайное станет явным.
Pax разложил планшет; скромная пластинка величиной с ладонь раскрылась на полу в порядочных размеров мозаичный экран. Вид Аламбука сверху рисовался стеклянной глубиной; разведанные тоннели и ярусы подземных помещений обозначились бело-голубыми объёмами в синеве камня, а сооружения на поверхности прописывались красноватыми тенями.
Форт представил, сколько людей Ониго погибло, чтобы пополнить трёхмерную карту Чёрного города изображением какой-нибудь потайной камеры или скрытого тоннеля - и проникся уважением к ушастым человечкам. Эти маленькие существа с хвостиками и совиными глазами умели горячо любить свою неласковую, сумрачную родину, состоящую из нор, колодцев и пещер, где, как плакал Иов, «мрак и смертная тень, где тёмная темень и мерцает мгла... где даже и самый свет - тьма». Они бились в каменных ходах, где не разойтись двоим, а потому один должен умереть. Пока другие миры жестами богов расчерчивали сферы жизненных интересов по линейке длиной в килопарсек, здесь люто сражались за сажени, даже аршины жилого пространства, чтобы отвоевать место для детской люльки и многоэтажной семейной кровати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
«Да, если делом называть гарантированные похороны, как выражался Учитель Кэн, царство ему небесное. Два, два с половиной рейса - и никто больше не услышит о шкипере Ф Кермаке».
- Ну, где твой хвалёный мальчик? - Потирая лапы, Буфин вторгся в номер. - Он нам приготовил что-нибудь? Чёрт подери, тут даже не пахнет едой!
Форт всего мгновение промедлил, чтобы поставить у двери сумку с продуктами и своими шмотками, снятыми в ходе переодевания, а Буфин уже удалился больше, чем на расстояние прыжка с протянутой рукой. Он по-хозяйски ворвался за перегородку:
- Эй, мальчик нерадивый, ты...
Фраза оборвалась с испуганным гортанным звуком. Далее Буфин вышел из проёма в перегородке так тихо, будто двигался на цыпочках. Он был бледен, с дрожью в руках делал некие загадочные жесты, водил глазами и беззвучно шевелил губами, а за ним столь же бесшумно следовал Pax.
- Что вам угодно, хозяин? - мягко, с готовностью услужить спросил Pax.
- Поужинаем в ресторане, - сипло выдавил Буфин, стараясь не оборачиваться; от ужаса у него даже глаза побледнели.
- Разбери сумку, - велел Форт. Перемена в Буфине казалась необъяснимой. - Мы с мистером Буфином...
- ...в ресторане. - Буфин смотрел так, словно ему уже накинули петлю на шею, а священник последний раз подносит к его губам распятие. - Мы в ресторане. Поужинаем.
- Да. Приготовь постель к моему приходу, парень.
- Как прикажете, хозяин.
- Чего ты вылупился, чем ты подавился? - напустился Форт на Буфина, когда они оказались в коридоре. - Это мой бой, только и всего!
- Тс-с-с. Уходим, быстрее, быстрее.
- С какой стати я должен спешить?!
- Тише! не кричи так... Ты купил его на Шурыге?..
- Ну да!
- О, какой же ты олень! тебя провели, как младенца! Ведь это... Форт, я уезжаю немедленно. Беру билет и - на Иссу, оттуда в Эрке. Забирай свой багаж, удираем вместе. Люгер потом купим; сейчас главное - остаться живыми.
- И не подумаю. Зачем мне улетать, когда мы не закончили...
- Форт, тебя накололи жестоко, хуже быть не может. - Буфин взял его под руку, стараясь заставить идти хоть немного быстрее. - Он не раб и рабом никогда не был. Это... - Он перешёл на затаённый шёпот. - Pax Пятипалый. Я тебе показывал в «Кабарете», на экране, когда взбесился стадион, - вспомни!
- Очень мне надо запоминать харю, которую я когда-то видел! да кто он такой, чтоб я из-за него ни с того ни с сего срывался и улетал на Иссу?
- Он... Бежим, Форт. Если узнают, что ты... что я его видел... Нам никто на томпак не поверит, что мы все не в заговоре. Живыми не отпустят. Запытают, а после прирежут - хотя что я могу им сказать, даже под пыткой?!. Он в твоём номере, твой раб! этого хватит, чтоб нас заподозрить! Мы были рядом с ним - значит, сообщники. Это конец. Моя репутация!.. нас ничто не спасёт, только побег.
Удержать его от бегства на рейсовый космодром стоило Форту немалых усилий. Лишь в полуночном ресторане, поспешно набив желудок, Буфин перестал ощущать смертный приговор и смог что-то внятно рассказать без панических причитаний.
- Он демон. Какое «шутишь»?!. Все это говорят. В граде есть такой тип, Ониго, в чине полковника; он отвечает за тайные акции. Но не только... У него где-то заморожены агенты, а их двойников он выпускает на работу. Кто видел? никто, этого не увидишь! Pax - самое опасное его орудие. Раха не берут ни чип-зеркала, ни матрицы видеокамер, он призрак, Я с ним три раза говорил! От него холодом веет. Я чуял - он вытягивает мою душу... Его нельзя ни купить, ни убить.
- Сказки, - отмахнулся Форт, про себя удивляясь, сколько можно наговорить на человека из мяса и костей. - Даже если это он...
- У колдуна двойник станет кем угодно. А схватишь - он оболочка, пустая внутри. Раньше, когда Pax... он не как люди. Не опишешь, что он вытворяет; кровь стынет! Через тебя, выходит, в Аламбук провели и легализовали внедренца! Поэтому надо скорее драпать. Не хочешь бежать - тогда обещай мне, что срочно переселишься, а его бросишь!
Форт нехотя пообещал, взамен вымучив из Буфина слово, что тот до утра останется в своём номере, а завтра они вместе вновь отправятся на поиски люгера.
Pax - он никак не тянул на демона, двойника и призрака! - поджидал его, как и положено рабу ждать господина.
- Ты должен был предупредить меня, что вызываешь этого субъекта, - начал он с упрёков, едва Форт переступил порог. - Что он сообщил тебе? где ты его оставил?
- Знаешь, у тебя в Аламбуке такая слава, что я удивляюсь, как мы провели тут сутки и остались живы! Буфин даже вымолвить не смог, чем ты здесь раньше занимался, - у него язык отказал.
- Я выполнял задания командования, - сухо отрезал Pax. - Форт, ты поступил весьма неблагоразумно, связавшись с Буфином. Он может выдать нас; тогда придётся уйти и внедряться снова. Мы потеряем время, которого и так в обрез. Чтобы не сгореть, переночую в другом месте. За еду спасибо; я возьму её с собой. На тебя у безопаски чёрных ничего нет... хотя ты сумел засветиться на Губе.
- Смотришь новости по мобику?
- Такая у меня служба. Одно утешает - что ты поспешил сменить платье.
- Буфин надоумил.
- Хм, вот не думал, что он будет полезен... Где он остановился, кстати?
Форт ответил, не глядя на Раха - сумку тот так и не разобрал, пришлось заняться самому.
- Совет - отделайся от него, и поскорей. Нам не нужна обуза. Каковы результаты осмотра ЛЭП?
- Наконец заговорили о деле... А то сперва Буфин мне мозги клепал, что ты - привидение, теперь ты уверяешь, что Буфин - скользкий типчик. Я на его счёт не обольщаюсь. Если подорвусь на люгере, который он сосватает, Буфин даже свечку за упокой души не поставит, а только посмеётся в «Кабарете», как ловко нагрел очередного оленя.
- Значит, ты сможешь расстаться с ним без печали. Давай про ЛЭП; это важней.
- Мы обошли не все окраины, но побывали как раз там, где следует. Выкладывай карту; сейчас тайное станет явным.
Pax разложил планшет; скромная пластинка величиной с ладонь раскрылась на полу в порядочных размеров мозаичный экран. Вид Аламбука сверху рисовался стеклянной глубиной; разведанные тоннели и ярусы подземных помещений обозначились бело-голубыми объёмами в синеве камня, а сооружения на поверхности прописывались красноватыми тенями.
Форт представил, сколько людей Ониго погибло, чтобы пополнить трёхмерную карту Чёрного города изображением какой-нибудь потайной камеры или скрытого тоннеля - и проникся уважением к ушастым человечкам. Эти маленькие существа с хвостиками и совиными глазами умели горячо любить свою неласковую, сумрачную родину, состоящую из нор, колодцев и пещер, где, как плакал Иов, «мрак и смертная тень, где тёмная темень и мерцает мгла... где даже и самый свет - тьма». Они бились в каменных ходах, где не разойтись двоим, а потому один должен умереть. Пока другие миры жестами богов расчерчивали сферы жизненных интересов по линейке длиной в килопарсек, здесь люто сражались за сажени, даже аршины жилого пространства, чтобы отвоевать место для детской люльки и многоэтажной семейной кровати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131