Ты ела сегодня?.. На, пойди, купи себе чего-нибудь.
«Он настолько нелюдимый, что ему и говорить невмоготу? - недоумевала Коел, набивая сумку консервами и пачками галет. - И мне надо расстраиваться из-за этого?.. Капитан, живущий строго по уставу, - совсем неплохо. Подождём, пока он наберёт остальных. Насчёт должности старпома - видно будет, но не мешает выглядеть вольняшкой, и встречать всех новеньких по-сержантски. „Сэр, доверьтесь мне. Я вымуштрую этих обезьян и внушу им, что такое судовой рабочий. Это - каторжник, сэр!" Надо, Коел. Надо мало-помалу расширить свои полномочия».
- Сэр, я позволила себе купить пакетик чая.
«Или - или! или в ухо, или согласится. Будем считать это тестом на жадность. Чай, даже этот поддельный, - не дешёвый».
- Не пью.
«Ну хоть за перерасход не выругал».
Форт вспомнил, чем ещё был знаменателен 6242 год. Когда он уже служил в туанском космофлоте по приговору имперского суда, а Коел изучала основы покорности с помощью электрохлыста, федеральный конгресс дожал эриданское Сословное Собрание, и Эридан отменил рабство... которое заблаговременно откочевало в Аламбук, где могло спокойно процветать веками.
«Чем с пеной у рта орать „Права человека! права человека!" и устраивать всегалактическое шоу с разбиванием цепей, лучше бы переписали по уму кодекс законов о труде, а то он напоминает Эридан до реформы. А сюда высадить пяток бригад Звёздной Пехоты; здесь она нужней, чем на парадах. Или сэйсидов - с партизанами в Сэнтрал-Сити без них справимся; пусть они тут с настоящим врагом познакомятся - горожан-то гонять легко, а как вам покажется двуногое вооружённое зверьё?.. Да, я по натуре интервент. По-моему, это законно - где наших воспитывают хлыстом, туда должен обрушиться кулак державы».
- Покажи покупки. Чек сохранила?.. ах, не дают? Жди меня тут.
Из лавки послышались громкие голоса, ньягонский крик, что-то лопнуло, громыхнуло. Никель вышел, сказав в лавку на прощание;
- Зови ножей, ежей, ужей - кого хочешь. Тогда ты при них съешь ту банку, которую я сохранил на память. Если выживешь - иск вчиню за попытку отравления дорогостоящей рабыни. Кстати, я веду дела с Неминучими Ножами, так что раскинь умом, кого они осудят.
Лавочник догнал Никеля с Коел и, долго кланяясь на ходу, просил взять возмещение за причинённое неудобство. Коел сочла за благо промолчать и молчала до номера в отеле.
Сразу видно - тут живёт мужчина. Вещи сметены в один угол (вроде уборку сделал) и накрыты ньягонской постелью (вроде спрятал). Пустынное жилище нагоняло щемящую тоску и чувство напрасности жизни.
Переступив порог, Коел вмиг потеряла представление о том, зачем её купили. Какой экипаж, какой старпом? На что человеку, проживающему в голом номере, навигатор стоимостью в восемь с половиной тысяч бассов с учётом налогов?
Вокруг Коел начала завиваться пустота, даже в ушах гул послышался. Неожиданно ясно возникла мысль: освобождением даже не пахнет, а что будет - знает одна чернота, живущая в кладезе.
Стоило вспомнить зал и зев колодца, как сердце заколотилось и во рту появился вяжущий вкус страха. А сзади стоял безмолвный Никель Кермак.
- Зачем я вам нужна? - глухо промолвила Коел.
- Будешь спать там, за перегородкой. Сейчас я уберу оттуда лишнее.
- Кто вы?
- Имеется душ. Воду для мытья дают без графика, когда попало. - Голос донёсся из дальней комнатушки вместе с плеском. - Хм, тебе везёт. Сполоснись, если хочешь.
- Вы меня слышите?!
«Чем я могу тебе помочь, подружка? Сказку про добрых самаритян рассказать? время не пришло. Терпи меня».
- Не ори, я не глухой. - Никель появился из-за перегородки, вытирая руки.
- Так что же вы не отвечаете?
- Незачем.
- Ладно. - Голос Коел стал твёрже. - Плитка и холодильник работают?
- Когда есть ток. Судя по лампам...
- По-вашему, я нервная?
- На твоём месте я бы тоже нервничал.
- Не хотите, чтобы я с ума слетела? Тогда не подходите близко. Когда войду в норму, буду вести себя вполне сносно, а сейчас - пожалуйста, не дёргайте меня и не разглядывайте, иначе я волнуюсь, говорю и делаю разную чушь.
Это был рискованный наезд, но он сработал. Коел выиграла ещё балл в противостоянии с хозяином.
- Спасибо за предупреждение. - Никель выслушал её безучастно. Он дышал ровно и медленно. Дышит! а то в голову уже лезли всякие бредни...
- Я из Сэнтрал-Сити. Не приходилось бывать? - Разговор вырывался из Коел какими-то почти несвязными, беспорядочными клочками.
- Я там родился. - Впервые в голосе Никеля дрогнуло что-то человеческое, но он тут же наглухо закрылся. - Мне придётся уходить, я буду запирать тебя.
- Да, конечно. - Она немного поникла.
Когда тобой неотступно владеет беспокойство, можно мыться и семь, и десять раз на дню; водные процедуры умиротворяют нервную систему. Регулятор душа раньше имел ограничитель, но кто-то очень сильный вывернул его, и Коел позволила себе обливаться целыми потоками воды. Платит хозяин. Кто имеет средства на невольницу, найдёт и на её мытьё.
Бутылка с шампунем - неважнецкое оружие, но если размахнуться, по тыкве хлопнет весомо. Она по опыту знача, что под шум душа удобно подкрадываться. При стыковках кораблей в космосе, при нелегальных посадках на планетах освоения, населённых отщепенцами и хищниками, при визитах на пиратские базы приходилось сталкиваться с теми, кому слово «рабыня» мгновенно распаляет воображение. Нихан с хлыстом и удальцами был как нельзя кстати: «Оставь; это моя вещь».
Вытершись и надевая халат, она прислушалась к беседе в главной комнате. Один - Никель, а кто второй?
- Для чего ты с ними препирался? - говорил обладатель мягкого и бархатного молодого голоса.
- Ради экономии. Деньги подотчётные, казённые. Мы сберегли почти четыре мириада! - тихо, но энергично доказывал Никель.
- Мы запросто могли отдать и втрое больше.
- Прямо так и отдать!.. Нельзя сразу платить, что скажут; это вызывает разные сомнения. Если торг уместен, есть смысл требовать скидку - видишь, удалось сбить цену почти наполовину!
- Это меня и настораживает. - Бархатный голос стал жёстче. - Товар стоил первоначальной цены, и вдруг такая уступка... Здесь что-то неладно. Однако, Эксперт, твои приёмы... тебе нравилось играть на нервах? Меня ты заставил беспокоиться, её расстроил до слёз - а ведь нам предстоит отправлять её на Иссу.
- Я не мог ей подмигивать. Она бы не так поняла и ещё хуже разладилась.
- Не надо было усугублять. Сперва ты дал ей сложное задание...
- Задание плёвое, второкурсник справится.
- ...потом завёл речь о sexy, словно намеренно желая сбить её с толку.
- Хороший навигатор в рабочем режиме - существо глухое и бесполое.
Тут Коел не выдержала и ворвалась в главную комнату. Если сейчас не расставить отношения как следует, потом они могут зайти непоправимо далеко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
«Он настолько нелюдимый, что ему и говорить невмоготу? - недоумевала Коел, набивая сумку консервами и пачками галет. - И мне надо расстраиваться из-за этого?.. Капитан, живущий строго по уставу, - совсем неплохо. Подождём, пока он наберёт остальных. Насчёт должности старпома - видно будет, но не мешает выглядеть вольняшкой, и встречать всех новеньких по-сержантски. „Сэр, доверьтесь мне. Я вымуштрую этих обезьян и внушу им, что такое судовой рабочий. Это - каторжник, сэр!" Надо, Коел. Надо мало-помалу расширить свои полномочия».
- Сэр, я позволила себе купить пакетик чая.
«Или - или! или в ухо, или согласится. Будем считать это тестом на жадность. Чай, даже этот поддельный, - не дешёвый».
- Не пью.
«Ну хоть за перерасход не выругал».
Форт вспомнил, чем ещё был знаменателен 6242 год. Когда он уже служил в туанском космофлоте по приговору имперского суда, а Коел изучала основы покорности с помощью электрохлыста, федеральный конгресс дожал эриданское Сословное Собрание, и Эридан отменил рабство... которое заблаговременно откочевало в Аламбук, где могло спокойно процветать веками.
«Чем с пеной у рта орать „Права человека! права человека!" и устраивать всегалактическое шоу с разбиванием цепей, лучше бы переписали по уму кодекс законов о труде, а то он напоминает Эридан до реформы. А сюда высадить пяток бригад Звёздной Пехоты; здесь она нужней, чем на парадах. Или сэйсидов - с партизанами в Сэнтрал-Сити без них справимся; пусть они тут с настоящим врагом познакомятся - горожан-то гонять легко, а как вам покажется двуногое вооружённое зверьё?.. Да, я по натуре интервент. По-моему, это законно - где наших воспитывают хлыстом, туда должен обрушиться кулак державы».
- Покажи покупки. Чек сохранила?.. ах, не дают? Жди меня тут.
Из лавки послышались громкие голоса, ньягонский крик, что-то лопнуло, громыхнуло. Никель вышел, сказав в лавку на прощание;
- Зови ножей, ежей, ужей - кого хочешь. Тогда ты при них съешь ту банку, которую я сохранил на память. Если выживешь - иск вчиню за попытку отравления дорогостоящей рабыни. Кстати, я веду дела с Неминучими Ножами, так что раскинь умом, кого они осудят.
Лавочник догнал Никеля с Коел и, долго кланяясь на ходу, просил взять возмещение за причинённое неудобство. Коел сочла за благо промолчать и молчала до номера в отеле.
Сразу видно - тут живёт мужчина. Вещи сметены в один угол (вроде уборку сделал) и накрыты ньягонской постелью (вроде спрятал). Пустынное жилище нагоняло щемящую тоску и чувство напрасности жизни.
Переступив порог, Коел вмиг потеряла представление о том, зачем её купили. Какой экипаж, какой старпом? На что человеку, проживающему в голом номере, навигатор стоимостью в восемь с половиной тысяч бассов с учётом налогов?
Вокруг Коел начала завиваться пустота, даже в ушах гул послышался. Неожиданно ясно возникла мысль: освобождением даже не пахнет, а что будет - знает одна чернота, живущая в кладезе.
Стоило вспомнить зал и зев колодца, как сердце заколотилось и во рту появился вяжущий вкус страха. А сзади стоял безмолвный Никель Кермак.
- Зачем я вам нужна? - глухо промолвила Коел.
- Будешь спать там, за перегородкой. Сейчас я уберу оттуда лишнее.
- Кто вы?
- Имеется душ. Воду для мытья дают без графика, когда попало. - Голос донёсся из дальней комнатушки вместе с плеском. - Хм, тебе везёт. Сполоснись, если хочешь.
- Вы меня слышите?!
«Чем я могу тебе помочь, подружка? Сказку про добрых самаритян рассказать? время не пришло. Терпи меня».
- Не ори, я не глухой. - Никель появился из-за перегородки, вытирая руки.
- Так что же вы не отвечаете?
- Незачем.
- Ладно. - Голос Коел стал твёрже. - Плитка и холодильник работают?
- Когда есть ток. Судя по лампам...
- По-вашему, я нервная?
- На твоём месте я бы тоже нервничал.
- Не хотите, чтобы я с ума слетела? Тогда не подходите близко. Когда войду в норму, буду вести себя вполне сносно, а сейчас - пожалуйста, не дёргайте меня и не разглядывайте, иначе я волнуюсь, говорю и делаю разную чушь.
Это был рискованный наезд, но он сработал. Коел выиграла ещё балл в противостоянии с хозяином.
- Спасибо за предупреждение. - Никель выслушал её безучастно. Он дышал ровно и медленно. Дышит! а то в голову уже лезли всякие бредни...
- Я из Сэнтрал-Сити. Не приходилось бывать? - Разговор вырывался из Коел какими-то почти несвязными, беспорядочными клочками.
- Я там родился. - Впервые в голосе Никеля дрогнуло что-то человеческое, но он тут же наглухо закрылся. - Мне придётся уходить, я буду запирать тебя.
- Да, конечно. - Она немного поникла.
Когда тобой неотступно владеет беспокойство, можно мыться и семь, и десять раз на дню; водные процедуры умиротворяют нервную систему. Регулятор душа раньше имел ограничитель, но кто-то очень сильный вывернул его, и Коел позволила себе обливаться целыми потоками воды. Платит хозяин. Кто имеет средства на невольницу, найдёт и на её мытьё.
Бутылка с шампунем - неважнецкое оружие, но если размахнуться, по тыкве хлопнет весомо. Она по опыту знача, что под шум душа удобно подкрадываться. При стыковках кораблей в космосе, при нелегальных посадках на планетах освоения, населённых отщепенцами и хищниками, при визитах на пиратские базы приходилось сталкиваться с теми, кому слово «рабыня» мгновенно распаляет воображение. Нихан с хлыстом и удальцами был как нельзя кстати: «Оставь; это моя вещь».
Вытершись и надевая халат, она прислушалась к беседе в главной комнате. Один - Никель, а кто второй?
- Для чего ты с ними препирался? - говорил обладатель мягкого и бархатного молодого голоса.
- Ради экономии. Деньги подотчётные, казённые. Мы сберегли почти четыре мириада! - тихо, но энергично доказывал Никель.
- Мы запросто могли отдать и втрое больше.
- Прямо так и отдать!.. Нельзя сразу платить, что скажут; это вызывает разные сомнения. Если торг уместен, есть смысл требовать скидку - видишь, удалось сбить цену почти наполовину!
- Это меня и настораживает. - Бархатный голос стал жёстче. - Товар стоил первоначальной цены, и вдруг такая уступка... Здесь что-то неладно. Однако, Эксперт, твои приёмы... тебе нравилось играть на нервах? Меня ты заставил беспокоиться, её расстроил до слёз - а ведь нам предстоит отправлять её на Иссу.
- Я не мог ей подмигивать. Она бы не так поняла и ещё хуже разладилась.
- Не надо было усугублять. Сперва ты дал ей сложное задание...
- Задание плёвое, второкурсник справится.
- ...потом завёл речь о sexy, словно намеренно желая сбить её с толку.
- Хороший навигатор в рабочем режиме - существо глухое и бесполое.
Тут Коел не выдержала и ворвалась в главную комнату. Если сейчас не расставить отношения как следует, потом они могут зайти непоправимо далеко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131