- За те же сорок, чтоб не говорили, что ты нажился на сыне. Я-то знаю, как с ним поступить!
- Зурек, одумайся, что ты несёшь? - попытался урезонить его Папа. - Я могу наградить за возвращение сынка, но продать его - бесчестие! Сойдёмся на том, что я твоих слов не слышал.
Подали плетёнку; по уровню родства Зурек сел на помосте.
- Хорошо, я скажу иначе. Этот монстр, - с вывертом кисти, как-то особенно гадко согнув пальцы, указал он на Форта, - убил троих со стороны твоей сестры, моей матери. Не миновать ему расплаты! Я хочу крови. Наболело, сил нет. Поступи как мудрец, Папа! Отрекись от него! Не нужен тебе такой сын, а мне - брат! Из-за него на нас одни беды неисчислимые сыплются! а сколько позора мы приняли!
- Не отрекусь, он мне сын, - набычился Мусултын.
- Отрекись! И дай мне позволение стрелять в твоих покоях! Я не сдержу сердца, здесь его и порешу!
«Вот это я понимаю, истинная братская любовь! - восхитился Форт. - А Папа крепок в заблуждениях, надо его поддержать, иначе пристрелят. То есть не пристрелят - но как мне одному отсюда выбраться?»
- Отрекись, отрекись! - настаивал Зурек, а следом и Маджух заладил:
- Отрекись, Папа; зачем тебе с сестрой ссориться?
- Не стану отрекаться.
- Может, уступишь? - вкрадчиво спросил Форт. - Наверное, не чужие люди просят.
- Ты-то куда встреваешь?! - рыкнул Папа. - Умолкни, отщепенец! Ишь, лёгкой смерти захотел!
- Взял бы и отрёкся. При свидетелях расторг бы со мной родственные отношения. А то представь, сколько придётся по счетам платить. За мной много числится битой посуды...
Зурек воззрился на Форта не испепеляюще, как можно было ожидать, а с удивлением и даже с некоторой толикой приязни.
- Гляди, Папа, и он тебе дело советует. Сознаёт, что ему надо умереть. Внутри-то он наш, три года с твоей руки кормился, а потом полковник и Унгела его спортили. Мучается он от этого, пойми, умереть хочет. Не мешай ему. Все «за», один ты упёрся!
- Думать буду, - изрёк Мусултын, уткнув кулак костяшками в доски помоста в знак решимости развязать сложный семейный конфликт.
- Преосвященный Бо Арангак настоятельно просит допустить его до Папы! - возгласил охранник у дверей.
- Ещё покупатель явился, - тихо проговорил Маджух.
- Нет, этот потребует даром отдать. - Мусултын знал жреческую породу и никаких иллюзий насчёт Бо Арангака не питал.
Pax кое-что рассказывал о чёрных жрецах. Разве можно пропустить такой случай и не поглядеть на одного из верховных служителей Зверя? Но Форт решил сохранить весь внешний гонор приговорённого, выждать, пока Бо Арангак подойдёт ближе к помосту и окажется в поле зрения. Бо Арангак не обманул его ожиданий.
Таинственное существо, насылавшее страх и проклятие на Эрке, оказалось низкорослым, тощеньким и бледным, цвета картофельного пюре. Башка и хрящеватые ушные раковины его были тщательно выбриты, похожая на замшу кожа скальпа слегка шевелилась, образуя морщинки и складочки. Нижнюю губу жрец втянул в рот, словно постоянно сосал её, а толстая верхняя двигалась вместе с широким ноздрястым носом. Одеждой этой мелкой образине служил чёрный куль, книзу расширявшийся колоколом.
Жрец производил впечатление говорящего кота породы «сфинкс», но никак не великого злодея, приносящего людей в жертву преисподней тьме. Чаще всего великие злодеи на поверку оказываются жалкими слабогрудыми мозгляками с непомерным властолюбием, перерастающим в ненасытную манию. В самом деле, обиженному на весь белый свет человеку, жизнь и сознание которого состоят из проблем с внешностью, перхотью, грибком на ступнях, гнилыми зубами, желудком, плоскостопием и врождённой недостаточностью половых желёз, остаётся либо податься в неудачники, либо стать фюрером.
Форт поискал в словаре корни последнего слова, откуда-то ворвавшегося в строй мыслей. «ФЮРЕР, - пояснил словарь, - от латинского furor - неистовство, беснование. Лидер, пользующийся восторженным одобрением своих сторонников. См. также ФУРИЯ ».
За котом-фараоном тянулся шлейф из неслышно ступающих фигур, чёрных с головы до пят. Под их одеждами сканер видел оружие.
- Папа Мусултын, тебе моё благословение! - пропел кот в сапогах, воздев руки-сучья. - Здесь находится небом отверженный и бездной проклятый Дух Бесследный. Вручи его мне - и будешь навеки осиян Чёрной Звездой. Мы его умертвим после длительных пыток.
- Я пришёл раньше, - твёрдо заявил Зурек. - Моё право на месть бесспорно. Маджух и Дука Подвальный подтвердят это.
- Моё право выше твоего, - парировал чёрный фюрер. - Бесследный осквернил храмовую территорию, нанёс несмываемое оскорбление нам, молящимся о благоденствии Аламбука.
- Преосвященный, - вежливо, но непреклонно обратился к жрецу Папа, - судьба моего сына принадлежит единолично мне. Твоё право вторично относительно моего.
- Папе решать! - гнусаво поддакнул Дука, перебирая пачки денег в поданном ему кейсе.
- Папа, осмелишься ли ты отрицать факт убийства двух преосвященных...
- А ты - видишь ли эти головы? они принадлежали моим...
- Папа - авторитет и мудрец, знаток права удальцов, не раз званный на сходки и правилки для решения спорных...
Претенденты на цанцу Форта сцепились не шутя; гремели неотразимые аргументы, разбиваясь об искусно обоснованные возражения. Форт, сколь ни напрягался, не мог воспринять их балансирующий на грани корректности спор как прения важных и почтенных особ. Казалось, хапцы поссорились при игре в кругляшки.
- Остерегись, Папа! Не принимай неверного решения! Помни, мы наблюдаем за тобой! - Кот-фараон со своими хищными котятами двинулся на выход, так и не переубедив Мусултына. Убрался с ним и Дука, обняв наградной кейс.
- Боюсь, у твоего дома уже выстроилась очередь, - предположил Маджух без риска ошибиться. - Я могу на память привести кланов двенадцать, которым Pax много или мало насолил.
- Приём окончен! - распорядился Мусултын. - По вопросу Раха больше никого не допускать!
- Остались только свои. - Зурек, пока не состоялось отречение, причислял к своим и Раха. - Решим по-семейному. К чему ты склоняешься, Папа?
- А к чему бы ты, Зурек, склонился, окажись в твоих руках опытный вражеский спец по тайным операциям, доверенное лицо Золотого Луча - и вдобавок твой близкий родич? - Папа смотрел хитро, с намёком.
- Не думаешь же ты... - Зурек похолодел лицом.
- Что я думаю - то знает моё сердце; умерь злость и помысли умом.
- Во-первых, Pax предан Ониго. Он не согласится...
Все поглядели на Форта; тот и глазом не сморгнул.
- Во-вторых, денег не хватит расплатиться за его проделки.
- Подумаешь, продам две-три восьмёрки судов с грузом. За то, чтобы сына вернуть, - не жаль.
- В-третьих, не все откажутся от мести, приняв выкуп.
- Уломаем. Там уступим, тут прижмём... сладим! Зато как будет звучать - Окурок Pax!
«Не будет звучать, - решил Форт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
- Зурек, одумайся, что ты несёшь? - попытался урезонить его Папа. - Я могу наградить за возвращение сынка, но продать его - бесчестие! Сойдёмся на том, что я твоих слов не слышал.
Подали плетёнку; по уровню родства Зурек сел на помосте.
- Хорошо, я скажу иначе. Этот монстр, - с вывертом кисти, как-то особенно гадко согнув пальцы, указал он на Форта, - убил троих со стороны твоей сестры, моей матери. Не миновать ему расплаты! Я хочу крови. Наболело, сил нет. Поступи как мудрец, Папа! Отрекись от него! Не нужен тебе такой сын, а мне - брат! Из-за него на нас одни беды неисчислимые сыплются! а сколько позора мы приняли!
- Не отрекусь, он мне сын, - набычился Мусултын.
- Отрекись! И дай мне позволение стрелять в твоих покоях! Я не сдержу сердца, здесь его и порешу!
«Вот это я понимаю, истинная братская любовь! - восхитился Форт. - А Папа крепок в заблуждениях, надо его поддержать, иначе пристрелят. То есть не пристрелят - но как мне одному отсюда выбраться?»
- Отрекись, отрекись! - настаивал Зурек, а следом и Маджух заладил:
- Отрекись, Папа; зачем тебе с сестрой ссориться?
- Не стану отрекаться.
- Может, уступишь? - вкрадчиво спросил Форт. - Наверное, не чужие люди просят.
- Ты-то куда встреваешь?! - рыкнул Папа. - Умолкни, отщепенец! Ишь, лёгкой смерти захотел!
- Взял бы и отрёкся. При свидетелях расторг бы со мной родственные отношения. А то представь, сколько придётся по счетам платить. За мной много числится битой посуды...
Зурек воззрился на Форта не испепеляюще, как можно было ожидать, а с удивлением и даже с некоторой толикой приязни.
- Гляди, Папа, и он тебе дело советует. Сознаёт, что ему надо умереть. Внутри-то он наш, три года с твоей руки кормился, а потом полковник и Унгела его спортили. Мучается он от этого, пойми, умереть хочет. Не мешай ему. Все «за», один ты упёрся!
- Думать буду, - изрёк Мусултын, уткнув кулак костяшками в доски помоста в знак решимости развязать сложный семейный конфликт.
- Преосвященный Бо Арангак настоятельно просит допустить его до Папы! - возгласил охранник у дверей.
- Ещё покупатель явился, - тихо проговорил Маджух.
- Нет, этот потребует даром отдать. - Мусултын знал жреческую породу и никаких иллюзий насчёт Бо Арангака не питал.
Pax кое-что рассказывал о чёрных жрецах. Разве можно пропустить такой случай и не поглядеть на одного из верховных служителей Зверя? Но Форт решил сохранить весь внешний гонор приговорённого, выждать, пока Бо Арангак подойдёт ближе к помосту и окажется в поле зрения. Бо Арангак не обманул его ожиданий.
Таинственное существо, насылавшее страх и проклятие на Эрке, оказалось низкорослым, тощеньким и бледным, цвета картофельного пюре. Башка и хрящеватые ушные раковины его были тщательно выбриты, похожая на замшу кожа скальпа слегка шевелилась, образуя морщинки и складочки. Нижнюю губу жрец втянул в рот, словно постоянно сосал её, а толстая верхняя двигалась вместе с широким ноздрястым носом. Одеждой этой мелкой образине служил чёрный куль, книзу расширявшийся колоколом.
Жрец производил впечатление говорящего кота породы «сфинкс», но никак не великого злодея, приносящего людей в жертву преисподней тьме. Чаще всего великие злодеи на поверку оказываются жалкими слабогрудыми мозгляками с непомерным властолюбием, перерастающим в ненасытную манию. В самом деле, обиженному на весь белый свет человеку, жизнь и сознание которого состоят из проблем с внешностью, перхотью, грибком на ступнях, гнилыми зубами, желудком, плоскостопием и врождённой недостаточностью половых желёз, остаётся либо податься в неудачники, либо стать фюрером.
Форт поискал в словаре корни последнего слова, откуда-то ворвавшегося в строй мыслей. «ФЮРЕР, - пояснил словарь, - от латинского furor - неистовство, беснование. Лидер, пользующийся восторженным одобрением своих сторонников. См. также ФУРИЯ ».
За котом-фараоном тянулся шлейф из неслышно ступающих фигур, чёрных с головы до пят. Под их одеждами сканер видел оружие.
- Папа Мусултын, тебе моё благословение! - пропел кот в сапогах, воздев руки-сучья. - Здесь находится небом отверженный и бездной проклятый Дух Бесследный. Вручи его мне - и будешь навеки осиян Чёрной Звездой. Мы его умертвим после длительных пыток.
- Я пришёл раньше, - твёрдо заявил Зурек. - Моё право на месть бесспорно. Маджух и Дука Подвальный подтвердят это.
- Моё право выше твоего, - парировал чёрный фюрер. - Бесследный осквернил храмовую территорию, нанёс несмываемое оскорбление нам, молящимся о благоденствии Аламбука.
- Преосвященный, - вежливо, но непреклонно обратился к жрецу Папа, - судьба моего сына принадлежит единолично мне. Твоё право вторично относительно моего.
- Папе решать! - гнусаво поддакнул Дука, перебирая пачки денег в поданном ему кейсе.
- Папа, осмелишься ли ты отрицать факт убийства двух преосвященных...
- А ты - видишь ли эти головы? они принадлежали моим...
- Папа - авторитет и мудрец, знаток права удальцов, не раз званный на сходки и правилки для решения спорных...
Претенденты на цанцу Форта сцепились не шутя; гремели неотразимые аргументы, разбиваясь об искусно обоснованные возражения. Форт, сколь ни напрягался, не мог воспринять их балансирующий на грани корректности спор как прения важных и почтенных особ. Казалось, хапцы поссорились при игре в кругляшки.
- Остерегись, Папа! Не принимай неверного решения! Помни, мы наблюдаем за тобой! - Кот-фараон со своими хищными котятами двинулся на выход, так и не переубедив Мусултына. Убрался с ним и Дука, обняв наградной кейс.
- Боюсь, у твоего дома уже выстроилась очередь, - предположил Маджух без риска ошибиться. - Я могу на память привести кланов двенадцать, которым Pax много или мало насолил.
- Приём окончен! - распорядился Мусултын. - По вопросу Раха больше никого не допускать!
- Остались только свои. - Зурек, пока не состоялось отречение, причислял к своим и Раха. - Решим по-семейному. К чему ты склоняешься, Папа?
- А к чему бы ты, Зурек, склонился, окажись в твоих руках опытный вражеский спец по тайным операциям, доверенное лицо Золотого Луча - и вдобавок твой близкий родич? - Папа смотрел хитро, с намёком.
- Не думаешь же ты... - Зурек похолодел лицом.
- Что я думаю - то знает моё сердце; умерь злость и помысли умом.
- Во-первых, Pax предан Ониго. Он не согласится...
Все поглядели на Форта; тот и глазом не сморгнул.
- Во-вторых, денег не хватит расплатиться за его проделки.
- Подумаешь, продам две-три восьмёрки судов с грузом. За то, чтобы сына вернуть, - не жаль.
- В-третьих, не все откажутся от мести, приняв выкуп.
- Уломаем. Там уступим, тут прижмём... сладим! Зато как будет звучать - Окурок Pax!
«Не будет звучать, - решил Форт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131