Куда теперь тебя девать?
Молчит, вздрагивает и сжимается на каждый шум и стук, плотней запахивая кофту. Ответов у неё осталось только два: «нет» и «не знаю».
И-ти-ти, как бы это не энэвилл начался! А говорят: «Психболезни не заразные!» Спросите у рабовладельцев, они в этом лучше докторишек смыслят. Когда с Эридана завезли аморов, помимо лимфатической лихорадки фэл на Ньяго проник и энэвилл, болезнь безволия с бесчувствием. Раб выключается из всего, замыкается; ни битьём, ни лаской его не пробудишь. Некоторые режут себя, чтоб хоть что-то ощутить. А там, смотришь, второй замолкнет, третий... Нельзя допустить.
- Тащи свой матрас в боковушку! Заприте её. Пока не пинать, пусть выдрыхнется.
- Еду еле тронула, - доложил Нихану малый, которому поручили кормить Коел. - С тела спала, глаза в пол-лица сделались. Завернулась в одеяло и сидит в углу. Вещички сгребла в мешок, держит в обнимку.
«Может, и не энэвилл!» - обнадёжил себя Нихан.
- Отоспалась?
- Плохой день, - тихо-тихо выговорила Коел, до носа укутавшись в тощее одеяло.
- Ничего, обыкновенный! Лопай, я велел дать двойную порцию. Не кисни, лохматая, всё образуется.
- Плохой день...
- Чего заладила - «плохой, плохой»?! Сидишь тут, накликаешь!
Из-под одеяла вылезла рука с таймером в ладони.
- Шесть-шесть-шесть, три раза шесть. В такой день что-нибудь случается...
- Где - шесть?! - Нихан вырвал таймер. - Ну, шестое марта, где три раза?
- Шестого марта шесть лет прошло... когда взяли «Звёздный Флаг», где я служила. Вдобавок - пятница...
От магии чисел нет приёмов. Хоть ногами стучи, хоть надорвись от крика, три шестёрки и пятницу не перешибёшь Нихан и сам не стартовал бы в градскую ночь - что за ночь несуразная, клином в численный ряд вбита? словно спецом для колдовства! Что говорить о прочих незыблемых правилах - не брать на борт своих баб в пору двухлунных очищений, не произносить в рейсе названия погибших кораблей, имена их капитанов и слова от корня «падать», не брать ложку тремя пальцами и не обходить ничего против хода часов.
- Сходи в бар, напейся. До старта несколько ночей, успеешь протрезветь.
- Нет. - Коел снова втянулась в одеяльный кокон.
- Найди мужика на раз. Побалуешься, вся хандра сойдёт. Можешь на ночь загулять, разрешаю.
- Нет.
Ну что ей надо, чего не хватает?! Зарплату ей дают - конечно, чуть, а зачем давать много? В бары и на рынки их пускают. Наряжайся, мажься, причёски выдумывай, всякие бирюльки покупай, крути любовь с кем хочешь! С ребёнками сложней, но даже это дозволяется, в особенности эриданским аморам - пусть сами себя производят. Но есть упрямицы, которые живут как за ширмой и не хотят меняться. Ходят, завернув гриву узлом и сколов щепкой, с прядью-козырьком впереди, со дня поимки всегда в одной и той же кофте.
Омрачённый тягостной хозяйской думой, Нихан созвал попить горячего главного инженера-механика, старпома и судового распорядителя клана.
- Рассказывать, что сталось?
- Все слышали, - с горестью потёр виски старпом.
- И от Маджуха пришло, что она - не из зачинщиков. Всё-таки «особо неблагонадёжен» ей впаяли! - веско говорил Нихан, прижав кулак костяшками к полу.
- Надо оспаривать! - подал голос чиф.
- Не резон, - возразил распорядитель. - Верхние Окурки очень злы. Рабы им едва праздник не испортили.
- «Едва» - не «вконец»! - Чиф хотел во что бы то ни стало отстоять Коел. Она исправно отрабатывала паёк. Кого посадить вместо неё штурманом на «Оборону» - неизвестно. Навигаторы - специалюги ценные, по углам не валяются. Наймёшь непроверенного, он так курс проложит, что выйдешь из скачка по ту сторону ядра Галактики, куда и форцы не залетали.
- Я выбью разрешение на её вывоз с Ньяго. Можем перевести в мотористы... в трубопроводные техники... - гудел Нихан, пристукивая кулаком по натуральным доскам, залитым прозрачным лаком.
- Всё равно что бластером в ухе ковырять. Опасное нецелевое использование. В технарях она здорово выйдет из-под контроля, станет в коробах, на корме пропадать. Захочет нас в отместку подорвать - это ей как чхнуть, она ведь инженер. - Старпом, в отличие от чифа, не желал держать на судне обиженную рабыню. - Так-то она деньги получала, могла себе того-сего позволить, а в технарях не пошикуешь!
- Лекарка говорит: здорова, а в рейс брать нельзя, - продолжал Нихан.
- Как это?.. - напряг уши чиф. - Мотаси, зачем холопку слушаете?!
- Мол, она психованная. Напортачит чего-нибудь.
- Может, лечить здоровую прикажет? от этого не лечат!
- Всё равно ей штурманом не быть, - бубнил своё старпом. - Есть циркуляр; согласно циркуляру...
- Горел бы этот циркуляр!.. - Отняв кулак от пола, Нихан пошевелил пальцами. - Окурки придерутся - вот ухаб! Так бы я вывез её поломойкой, а в космосе посадил штурманом. Может быть измена в экипаже, застучит какая-нибудь гадь...
- А как её, психанутую, продать? Кто ей придаст товарный вид за две-три ночи? - Чиф гнул на свою сторону.
- Знаю я лекарку, - напирал и старпом. - Чудес не делает, зато своим приятелям-холопам потакает. Скажет: «Дайте того, дайте сего, за луну поставлю на ноги». На что мы будем денежки переводить, Нихан? на поломойку?
- Решено. - Нихан сплёл пальцы перед грудью. - Продаём какую есть.
- По бросовой цене! Кто компенсирует нам разницу - Маджух, что ли? - фыркнул чиф, сделав жест, словно стряхнул воду с кисти. - А кем заменим?
- Будем искать в темпе. Пару ночей повременю отправлять карточку Коел в контору на клеймение... пока время терпит, все ищем покупателя, как мясо ищут.
Коел всё сидела, закутавшись в одеяло. Запертая боковушка не казалась ей надёжным убежищем, но снаружи было ещё хуже. Она убеждала себя, что за порогом не начинается чёрный коридор, ведущий в пыточную, но, едва решившись подойти к двери, чувствовала, как слабеют ноги, а за механическим гулом вентиляторов чудился дальний отзвук исступлённого крика. Лекарка назначила пилюли без названия и противно-сладкое питьё бледно-лилового цвета; малый следил, чтоб снадобья принимались по часам и отправлялись куда следует.
В первую градскую ночь, намного после днёвки, заглянул сам Нихан, весь такой заботливый и радостный, с противоестественно доброй гримасой:
- Дело уладилось! причём самым лучшим для тебя образом. Один шкипер набирает экипаж для люгера, и ты, похоже, станешь там не только штурманом, но и старпомом! По сути, выходишь на волю... Чтобы дело прошло без заминок, будь умницей и приведи себя в порядок. Завтра твои смотрины. Веди себя вежливо, на вопросы отвечай правдиво, лишнего не болтай, почаще улыбайся...
Коел вроде бы и не заплакала, но слёзы потекли. Вот всё и закончилось!.. Как бы ни было трудно работать на «Обороне», но она свыклась и с судном, и с хозяином. Какой-никакой, но обустроенный быт. Что-то её ждёт дальше?..
Она кивала, односложно соглашалась со словами Нихана и даже пробовала растянуть губы в подобие улыбки, но думала о том, что завтра её придётся вытаскивать из боковушки не меньше чем десятку ньягонцев, за руки и за ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
Молчит, вздрагивает и сжимается на каждый шум и стук, плотней запахивая кофту. Ответов у неё осталось только два: «нет» и «не знаю».
И-ти-ти, как бы это не энэвилл начался! А говорят: «Психболезни не заразные!» Спросите у рабовладельцев, они в этом лучше докторишек смыслят. Когда с Эридана завезли аморов, помимо лимфатической лихорадки фэл на Ньяго проник и энэвилл, болезнь безволия с бесчувствием. Раб выключается из всего, замыкается; ни битьём, ни лаской его не пробудишь. Некоторые режут себя, чтоб хоть что-то ощутить. А там, смотришь, второй замолкнет, третий... Нельзя допустить.
- Тащи свой матрас в боковушку! Заприте её. Пока не пинать, пусть выдрыхнется.
- Еду еле тронула, - доложил Нихану малый, которому поручили кормить Коел. - С тела спала, глаза в пол-лица сделались. Завернулась в одеяло и сидит в углу. Вещички сгребла в мешок, держит в обнимку.
«Может, и не энэвилл!» - обнадёжил себя Нихан.
- Отоспалась?
- Плохой день, - тихо-тихо выговорила Коел, до носа укутавшись в тощее одеяло.
- Ничего, обыкновенный! Лопай, я велел дать двойную порцию. Не кисни, лохматая, всё образуется.
- Плохой день...
- Чего заладила - «плохой, плохой»?! Сидишь тут, накликаешь!
Из-под одеяла вылезла рука с таймером в ладони.
- Шесть-шесть-шесть, три раза шесть. В такой день что-нибудь случается...
- Где - шесть?! - Нихан вырвал таймер. - Ну, шестое марта, где три раза?
- Шестого марта шесть лет прошло... когда взяли «Звёздный Флаг», где я служила. Вдобавок - пятница...
От магии чисел нет приёмов. Хоть ногами стучи, хоть надорвись от крика, три шестёрки и пятницу не перешибёшь Нихан и сам не стартовал бы в градскую ночь - что за ночь несуразная, клином в численный ряд вбита? словно спецом для колдовства! Что говорить о прочих незыблемых правилах - не брать на борт своих баб в пору двухлунных очищений, не произносить в рейсе названия погибших кораблей, имена их капитанов и слова от корня «падать», не брать ложку тремя пальцами и не обходить ничего против хода часов.
- Сходи в бар, напейся. До старта несколько ночей, успеешь протрезветь.
- Нет. - Коел снова втянулась в одеяльный кокон.
- Найди мужика на раз. Побалуешься, вся хандра сойдёт. Можешь на ночь загулять, разрешаю.
- Нет.
Ну что ей надо, чего не хватает?! Зарплату ей дают - конечно, чуть, а зачем давать много? В бары и на рынки их пускают. Наряжайся, мажься, причёски выдумывай, всякие бирюльки покупай, крути любовь с кем хочешь! С ребёнками сложней, но даже это дозволяется, в особенности эриданским аморам - пусть сами себя производят. Но есть упрямицы, которые живут как за ширмой и не хотят меняться. Ходят, завернув гриву узлом и сколов щепкой, с прядью-козырьком впереди, со дня поимки всегда в одной и той же кофте.
Омрачённый тягостной хозяйской думой, Нихан созвал попить горячего главного инженера-механика, старпома и судового распорядителя клана.
- Рассказывать, что сталось?
- Все слышали, - с горестью потёр виски старпом.
- И от Маджуха пришло, что она - не из зачинщиков. Всё-таки «особо неблагонадёжен» ей впаяли! - веско говорил Нихан, прижав кулак костяшками к полу.
- Надо оспаривать! - подал голос чиф.
- Не резон, - возразил распорядитель. - Верхние Окурки очень злы. Рабы им едва праздник не испортили.
- «Едва» - не «вконец»! - Чиф хотел во что бы то ни стало отстоять Коел. Она исправно отрабатывала паёк. Кого посадить вместо неё штурманом на «Оборону» - неизвестно. Навигаторы - специалюги ценные, по углам не валяются. Наймёшь непроверенного, он так курс проложит, что выйдешь из скачка по ту сторону ядра Галактики, куда и форцы не залетали.
- Я выбью разрешение на её вывоз с Ньяго. Можем перевести в мотористы... в трубопроводные техники... - гудел Нихан, пристукивая кулаком по натуральным доскам, залитым прозрачным лаком.
- Всё равно что бластером в ухе ковырять. Опасное нецелевое использование. В технарях она здорово выйдет из-под контроля, станет в коробах, на корме пропадать. Захочет нас в отместку подорвать - это ей как чхнуть, она ведь инженер. - Старпом, в отличие от чифа, не желал держать на судне обиженную рабыню. - Так-то она деньги получала, могла себе того-сего позволить, а в технарях не пошикуешь!
- Лекарка говорит: здорова, а в рейс брать нельзя, - продолжал Нихан.
- Как это?.. - напряг уши чиф. - Мотаси, зачем холопку слушаете?!
- Мол, она психованная. Напортачит чего-нибудь.
- Может, лечить здоровую прикажет? от этого не лечат!
- Всё равно ей штурманом не быть, - бубнил своё старпом. - Есть циркуляр; согласно циркуляру...
- Горел бы этот циркуляр!.. - Отняв кулак от пола, Нихан пошевелил пальцами. - Окурки придерутся - вот ухаб! Так бы я вывез её поломойкой, а в космосе посадил штурманом. Может быть измена в экипаже, застучит какая-нибудь гадь...
- А как её, психанутую, продать? Кто ей придаст товарный вид за две-три ночи? - Чиф гнул на свою сторону.
- Знаю я лекарку, - напирал и старпом. - Чудес не делает, зато своим приятелям-холопам потакает. Скажет: «Дайте того, дайте сего, за луну поставлю на ноги». На что мы будем денежки переводить, Нихан? на поломойку?
- Решено. - Нихан сплёл пальцы перед грудью. - Продаём какую есть.
- По бросовой цене! Кто компенсирует нам разницу - Маджух, что ли? - фыркнул чиф, сделав жест, словно стряхнул воду с кисти. - А кем заменим?
- Будем искать в темпе. Пару ночей повременю отправлять карточку Коел в контору на клеймение... пока время терпит, все ищем покупателя, как мясо ищут.
Коел всё сидела, закутавшись в одеяло. Запертая боковушка не казалась ей надёжным убежищем, но снаружи было ещё хуже. Она убеждала себя, что за порогом не начинается чёрный коридор, ведущий в пыточную, но, едва решившись подойти к двери, чувствовала, как слабеют ноги, а за механическим гулом вентиляторов чудился дальний отзвук исступлённого крика. Лекарка назначила пилюли без названия и противно-сладкое питьё бледно-лилового цвета; малый следил, чтоб снадобья принимались по часам и отправлялись куда следует.
В первую градскую ночь, намного после днёвки, заглянул сам Нихан, весь такой заботливый и радостный, с противоестественно доброй гримасой:
- Дело уладилось! причём самым лучшим для тебя образом. Один шкипер набирает экипаж для люгера, и ты, похоже, станешь там не только штурманом, но и старпомом! По сути, выходишь на волю... Чтобы дело прошло без заминок, будь умницей и приведи себя в порядок. Завтра твои смотрины. Веди себя вежливо, на вопросы отвечай правдиво, лишнего не болтай, почаще улыбайся...
Коел вроде бы и не заплакала, но слёзы потекли. Вот всё и закончилось!.. Как бы ни было трудно работать на «Обороне», но она свыклась и с судном, и с хозяином. Какой-никакой, но обустроенный быт. Что-то её ждёт дальше?..
Она кивала, односложно соглашалась со словами Нихана и даже пробовала растянуть губы в подобие улыбки, но думала о том, что завтра её придётся вытаскивать из боковушки не меньше чем десятку ньягонцев, за руки и за ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131