– А ты? – мягко спросил я.
Она тряхнула головой.
– Ну, тоже глупость. Пришла как-то раз домой из школы года два назад, и лил дождь, вот я и прошла прямо в дом. День был закупочный, и я думала, мама уехала по магазинам.
– Ага, – кивнул я. – Дай попробую угадать. Ты была в этом своем супер-пупер-готском наряде, а не в том, что видела на тебе мама, когда ты уходила, да?
Щеки ее чуть порозовели.
– Да. Только мама никуда не уезжала. Бабушка взяла ее машину и повезла младших в парикмахерскую стричься, потому что мама плохо себя чувствовала. Я сидела в гостиной – как была, не переодевшись. Я одного хотела: провалиться сквозь пол, чтобы она меня не увидела.
– И что случилось?
Молли пожала плечами.
– Я зажмурилась. Мама вошла, села на диван и включила телик. И ни слова не сказала. Я открыла глаза, а она сидела в трех футах от меня, но так меня и не видела. Я тихо-тихо вышла, а она на меня даже не посмотрела. То есть сначала я решила, что она так разозлилась, что меня игнорирует, или еще чего. Но она меня и правда не видела. Так что я прокралась к себе, переоделась, а она так ничего и не узнала.
Я приподнял брови: рассказ произвел на меня впечатление.
– Уау! Правда?
– Ну да. – Она удивленно покосилась на меня. – А что?
– В самый первый раз, и ты чисто инстинктивно поставила настоящую завесу. Это круто, детка. У тебя настоящий талант.
Она нахмурилась:
– Правда?
– Абсолютная. Я профессиональный чародей, полноправный член Белого Совета, но пристойной завесы соорудить не смог бы.
– Вы? Не смогли бы? Почему?
Я пожал плечами.
– А почему одни поют замечательно, даже не имея образования, а другим медведь на ухо наступил? Вот это как раз из того, что мне не дано. А ты – можешь… – Я покачал головой. – Это впечатляет. Редкий талант.
Молли, хмурясь, обдумала это; заглянула на мгновение в себя.
– Ох.
– Готов поспорить, у тебя потом голова трещала.
Она кивнула.
– Да, правда. Как если мороженого объесться, только целых два часа. А вы откуда знаете?
– Совершенно типичный случай нервно-сосудистой реакции на неправильно распределенную энергию, – сказал я. – С таким рано или поздно сталкивается всякий, кто занимается магией.
– Я ни о чем таком не читала.
– Значит, вот что ты сделала в следующую очередь? Поняла, что можешь становиться девочкой-невидимкой, и решила почитать книги?
Некоторое время она молчала, и мне показалось даже, что она вот-вот снова замкнется. Но она все же открыла рот.
– Да, – ответила она тихо. – То есть я понимала, что со мной сделает мама, если я… если она заметит мой интерес к таким вещам. Поэтому я читала книги. В библиотеке, ну и еще пару других у Барнса и Ноубла купила.
– Барнс и Ноубл, – вздохнул я, покачав головой. – И ни в одну из местных оккультных лавок не ходила?
– Тогда – нет еще, – сказала она. – Но… Я пыталась познакомиться с разными людьми. Понимаете? Типа с викканцами и всякими прочими. Так я и с Нельсоном познакомилась – в школе боевых единоборств. Я слышала, их тренер умеет кое-чего такое. Только не думаю, чтобы он на самом деле умел. Некоторые из Нельсоновых приятелей тоже занимались магией… ну или им так казалось, что занимаются. Ни разу не видела, чтобы кто из них хоть чего-нибудь сделал.
Я хмыкнул.
– И что все эти люди говорят тебе о магии?
– Чего только не говорят, – насупилась она. – Каждый понимает магию по-своему.
– Хи, – сказал я. – Ну да.
– Ну и я ведь не все время могла этим заниматься. Еще же и школа, и за младшими приглядывать, и мама то и дело через плечо заглядывала. Так что сами понимаете. В основном книги. И я тренировалась, понимаете? На мелочах. На ерунде всякой. Свечи зажигала. Только по большей части то, что я пробовала, не получалось.
– Магия – штука непростая, – согласился я. – Даже для того, кто обладает прирожденным даром. – Я помолчал несколько шагов. – Расскажи мне о заклятии, которое ты использовала на Рози и Нельсоне.
Она остановилась, глядя перед собой в никуда; кровь отхлынула от ее лица.
– Я должна была, – сказала она.
– Продолжай.
Она как-то разом потускнела.
– Рози… у нее уже случился выкидыш, потому что не завязала. После этого она перешла на тяжелые наркотики. Героин. Я упрашивала ее пойти в клинику, но она… ну, слишком далеко зашла, наверное. Но я надеялась, может, мне все-таки удастся помочь ей. С помощью магии. Ну, как вы помогаете людям, да?
Вот блин… Я почувствовал, как на моем лице проступает смятение, и кивнул, чтобы она продолжала.
– Ну и как-то на прошлой неделе мы с Сандрой Марлинг болтали. И она в числе прочего сказала, будто недавно открыли, что сильный источник страха может преодолевать любые психологические барьеры. Вроде зависимости. Что страх может преподать урок надежно и быстро. У меня времени в запасе не было. Я должна была сделать это, чтобы спасти ее ребенка.
Я хмыкнул.
– А Нельсона зачем?
– Он… он тоже злоупотреблял. Они с Рози вроде как подзуживали друг друга. И потом, я не знала точно, что может выйти, вот и испытала заклятие на нем, прежде чем использовала на ней.
– Ты испытала его на Нельсоне? – переспросил я. – А потом повторила то же самое с Рози?
Она кивнула.
– Надо же было отпугнуть их от наркотиков. Я на них на обоих кошмары наслала.
– Блин-тарарам, – пробормотал я. – Кошмары…
– Но я должна была сделать что-нибудь, – оправдывающимся тоном продолжала Молли. – Не могла же я сидеть сложа руки.
– Ты хоть представляешь, как сильно травмировала обоих?
– Травмировала? – потрясенно переспросила она. – Но они оба в порядке.
– Они не в порядке, – тихо произнес я. – Но одно и то же заклятие должно было бы подействовать на обоих примерно одинаково. Однако на Нельсона оно подействовало иначе. – Тут я снова сложил в уме два и два. – А-а. Понял.
Она не поднимала на меня глаз.
– Нельсон – отец ребенка, – тихо проговорил я.
Она пожала плечами. По ее щеке скатилась слеза.
– Они, возможно, даже не понимали, что делают, когда это случилось. Они просто… – Молли тряхнула головой и замолчала.
– Это объясняет то, почему заклятие покалечило Нельсона куда более жестоко.
– Не понимаю. Я не причиняла ему вреда.
– Я не думаю, чтобы ты сделала это намеренно. – Я махнул рукой, повернув ее ладонью вверх. – Магия исходит из самых разных мест. Но в первую очередь из твоих эмоций. Они влияют почти на все, что ты можешь делать. Ты злилась на Нельсона, когда накладывала на него заклятие. Отравила все это своей злостью.
– Я не калечила их, – упрямо повторила она. – Я спасла им жизнь.
– Мне кажется, ты не понимаешь, что сделала не так.
Молли резко повернулась ко мне.
– Я не калечила их! – взвизгнула она.
Воздух внезапно буквально затрещал от напряжения: неясной, неопределенной энергии, исходящей от визжащей девушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126