не нашел в нем, кроме одной встречи на Чистых пру-
дах...
Однажды мы собрались в выходной день на Хим-
кинское водохранилище - покататься на лодках. Сбор
назначили на Чистых прудах, у большой беседки. Но с
утра заморосил дождь, и на сборный пункт пришли
только мы с Павликом Аршанским, Нина Барышева и
Женя Румянцева. Нина пришла потому, что в выходной
день не могла усидеть дома, я пришел из-за Нины, Пав-
лик - из-за меня, а почему пришла Женя, было нам
непонятно.
Женя никогда не появлялась на скромных наших
пирушках, не ходила с нами в кино, в Парк культуры,
в <Эрмитаж>. Никто не подозревал Женю в ханже-
стве, просто у нее не хватало времени: она занималась
в астрономическом кружке при МГУ и еще что-то дела-
ла в Планетарии. Мы уважали эту Женину устремлен-
ность и не хотели ей мешать.
И вот мы сошлись в большом сквозном павильоне,
под этим гигантским деревянным зонтиком посреди буль-
вара. Дождь то крупно и шумно, остёгивал землю, то
утончался в почти невидимые и неслышные нити, но не
переставал ни на минуту. Серые обложные тучи без
единого просвета уходили за крыши домов. Нечего было
и думать о Химках. Но Женя настойчиво уговаривала
нас ехать. Впервые позволила она себе маленькое от-
ступление от обычного строгого распорядка, и надо же,
чтобы так не повезло! На пуговице плюшевой жакетки
висел у нее сверточек с бутербродами. Было что-то
очень трогательное в этом сверточке. Жене, видимо, и
в голову не приходило, что можно позавтракать в за-
-
160 161
.
154
157 158
159
кусочной, в кафе или даже в ресторане, как мы это
делали во время наших походов. Из жалости к этому
сверточку я предложил:
- Давайте покатаемся на пруду. - Я показал на
старую, рассохшуюся плоскодонку, торчащую носом из-
под свай теплушки. - И будем воображать, что мы в
Химках.
- Или в Средиземном море, - вставил Павлик.
- Или в Индийском океане! - восторженно под-
хватила Женя. -Или у берегов Гренландии!..
- А мы не потонем? - спросила Нина. - Это
было бы обидно: я приглашена на премьеру во МХАТ.
Вёсел не было, мы подобрали на берегу две дощеч-
ки, вычерпали из лодки воду и отправились в круго-
светное плавание. Едва ли кому-нибудь из нас, кроме
Жени, это доставляло удовольствие. Пока мы с Павли-
ком вяло шлепали дощечками по воде, Женя придумыва-
ла трассу нашего путешествия. Вот мы проходим Бос-
фор, через Суэцкий канал попадаем в Красное море,
оттуда в Аравийское, оплываем Большие Зондские ост-
рова, Филиппины и входим в Тихий океан.
Запоздалая ребячливость Жени была мила и трога-
тельна, но было в ней и что-то жалкое.
- Смотрите! - говорила Женя, указывая туда, где
за глянцевыми от дождя ветвями деревьев уныло темне-
ли мокрые колонны кинотеатра <Колизей>. - Вон паль-
мы, лианы, слоны: нас отнесло к берегам Индии!..
Мы переглядывались. Как это бывает в семнадцать
лет, мы защищали свою внутреннюю жизнь, еще хруп-
кую, легко ранимую, броней нарочитой насмешливости,
легкого цинизма, и нам непонятно было, как можно так
наивно обнаруживать себя.
- Мы приближаемся к страшным Соломоновым ост-
ровам! - зловещим голосом объявила Женя.
- Правильно! - подтвердил Павлик, самый добрый
из нас. - А вон и туземцы-людоеды. - он указал на
:4
155 156
-dbics-ib иегр агг];1 .п.ушьаного
Vvfto к, io
(vU>
группу Чистопрудных ребят, остановившихся прикурить
у ограды водоема.
Наше скучное плаванье сквозь дождь продолжалось.
Женя неутомимо командовала: <Право руля!>, <Лево
руля!>, <Поднять паруса!>, <Убрать паруса!>, отыскива-
ла путь по звездам - наш компас разбился во время
бури. Это дало ей возможность угостить нас лекцией по
астрономии, из которой я запомнил лишь, что за эква-
тором звездное небо как бы перевернуто. Потом мы
потерпели бедствие, и Женя раздала нам <последние
галеты> - свои намокшие .бутерброды. Мы понуро
жевали их, а Женя говорила о том, как ей нравится
жизнь Робинзона.
Я промок, устал, занозил руку о щепку-весло, это
сделало меня безжалостным, и я сказал, что не знаю
более обывательской книги, чем <Робинзон Крузо>.
- Вся книга наполнена мелочной заботой о жратве,
одежде и утвари. Бесконечные прейскуранты харчей и
барахла. Гимн торжествующему быту!..
-А я не знаю ничего более волнующего, чем эти,
как ты их назвал, прейскуранты! - говорила Женя со
слезами на глазах. - И сколько в книге простора,
стихий, мечты...
Наш спор прекратила Нина Барышева, Она вдруг
закричала:
- Ура! Впереди берег!..
- Где? Где? - всполошилась Женя.
- Да вон, у теплушки, - будничным голосом сказа-
ла Нина. - Всё, приехали! Мальчики, я замерзла, без
чашки кофе не обойтись.
Женя оторопело поглядела на нас, щеки ее порозо-
вели.
- А что? - мужественно сказала она. - Кутить
так кутить!..
Мы загнали лодку под сваи, выбрались на берег и
тут сразу столкнулись со старым моим знакомцем и не-
.- ..-.. .-.__
155 156 157 158 159
другом Ляликом. За последние годы хулиганствующий
подросток побывал в тюрьме и в исправительно-трудо-
вой колонии.- Он очень окреп, раздался в плечах, гля-
дел исподлобья и строил из себя матерого бандита. По-
равнявшись с нами, Лялик одним плечом толкнул меня,
другим - Павлика и грязно выругался. Сейчас, в оре-
оле своей уголовной славы, он знал, что ничем не рис-
кует. Страх нам внушал не он сам, а его репутация. Он
подавлял нас мрачным величием своей судьбы, мы чув-
ствовали себя рядом с ним жалкими чистоплюями, ма-
менькими сынками. Куда нам было тягаться с этим отча-
янным человеком!..
- Не смей .ругаться, хулиган! - крикнула Женя:
она не знала, кто такой Лялик.
Лялик молча повернулся и пошел на нас. Но Женя
перехватила его на полдороге. Она нахлобучила ему на
нос его старую кепку со сломанным козырьком и сильно
толкнула в грудь. Лялик отлетел к огороженному про-
волокой газону и через проволоку кувырнулся в траву.
И тут выяснилось, что Лялик просто мальчишка,
такой же, как мы с Павликом, и всему его зловещему
виду грош цена.
- Ты что толкаешься? - пробормотал он жалобно,
пытаясь стянуть кепку, налезшую ему на глаза.
А потом мы сидели в летнем кафе под мокрым поло-
сатым тентом, пили горячий черный кофе и холодное
пиво. Женя выпила бокал пива, заколки и шпильки как-
то разом выпали из ее огромных, густых волос, она
раскраснелась и стала громко обзывать себя кутилой и
пропащей душой. Нам было немного стыдно за нее, мы
боялись, что подавальщица не даст нам больше пива,
потому что Женя никогда еще не напоминала так девоч-
ку-переростка, как в этом кафе, со свбими растрепанны-
мн волосами, в платье, все время задиравшемся на ее
круглых коленях. И еще Женя говорила, что ей хоте-
лось бы погибнуть в первом космическом полете, пото-
T
157
149 150
153
154 155
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118