До этого момента глаза Богини были обращены на Таниса, но теперь ее
взгляд привлекло нечто иное. Тень Такхизис еще больше сгустилась и
распространилась по Залу, нависнув над головами подобно темному облаку. А
дракониды, отмеченные ее цветом - черным, - повинуясь безмолвной команде,
покинули свое место по краю Зала и умчались сквозь двери. Исчез и силуэт в
черных одеждах, замеченный Танисом подле Владычицы.
Рога надрывались по-прежнему. Танис тупо смотрел на Корону, которую
все еще держали его руки. Вот уже два раза хриплый рев рогов предвещал
смерть и разрушение. Что-то на сей раз означала эта жуткая музыка?..

10. "ТОТ, НА КОМ КОРОНА, - ПРАВИТ..."
Так громко и неожиданно грянули рога, что Карамон едва не
поскользнулся на мокрых камнях. Инстинктивным движением Берем подхватил
его. Двое мужчин замерли, встревоженно озираясь: трубный рев заполнял
маленькую комнату, отдаваясь от каменных стен. Другие рога уже отвечали
сверху, из-за лестничных маршей...
- Это арка! Там... было что-то, что мы нарушили! - сказал Карамон. -
Что ж, сделанного не воротишь. Сколько ни есть в Храме живых тварей, все
уже знают, что мы тут. Где бы оно ни было, это "тут". Во имя Богов, я
надеюсь, ты соображаешь, что делаешь!..
- Джесла зовет меня... - повторил Берем. Его изумление и испуг успели
уже улетучиться. Он снова стремился вперед и настойчиво тянул за собой
Карамона. И Карамон - а что ему оставалось? - поднял факел повыше и
последовал за ним. Они вошли в пещеру, по-видимому, прорытую в скалах
бегущей водой. За аркой обнаружились каменные ступени, и Карамон
разглядел, что ступени эти спускались прямиком в черный, быстро несущийся
поток. Он посветил факелом по сторонам, надеясь высмотреть хоть
какую-нибудь дорожку вдоль берега. Ничего. По крайней мере в пределах
круга света ничего не было видно.
- Погоди, - окликнул он, но Берем уже вступил в темную воду. Карамон
перестал дышать, ожидая, что Вечный Человек вот-вот исчезнет в бурлящей
пучине... Ничуть не бывало. Подземный ручей оказался не слишком глубок:
вода доходила Берему лишь до икр.
- Идем! - помахал он Карамону.
Великан потрогал ладонью раненый бок. Кровотечение, казалось,
уменьшилось: повязка была влажной, но хоть не сочилась. Вот если бы еще не
было так больно... Страх, боль, беготня и потеря крови так измотали его,
что голова начинала кружиться. Он подумал про Тику и Таса, вспомнил про
Таниса... Нет, нет, про все надо забыть.
К худу или к добру - а только конец близок, сказала ему Тика. Теперь
Карамон и сам в это поверил. Ступив в воду, он сразу ощутил напор мощного
течения, подталкивавшего его вперед. На миг ему показалось, будто это само
Время неудержимо несло его к... к чему? К гибели? К концу света? А может,
к возрождению и началу?..
Берем нетерпеливо устремился вперед, расплескивая воду, но Карамон
вновь его удержал.
- Давай-ка лучше вместе, - низкий голос великана породил эхо под
сводами пещеры. - Не ровен час, тут еще какие-нибудь сюрпризы, похуже того
первого!
Это возымело действие: Берем остановился и подождал Карамона. Вместе
они медленно и осторожно двинулись дальше, шаг за шагом, всякий раз
тщательно ощупывая ногой дно, скользкое и сплошь усыпанное обломками
камня...
Вброд пробираясь вперед, Карамон только-только начал чувствовать себя
немного уверенней, когда что-то живое с такой силой врезалось в его ногу в
кожаном сапоге, что великан едва не упал. Он взмахнул руками, удерживая
равновесие, и ухватился за Берема.
- Что еще за напасть?.. - проворчал он, опуская факел к поверхности
воды. Из непроглядного, поблескивающего потока немедленно высунулась
голова привлеченного светом существа. Карамон ахнул от ужаса, и даже
Берему на миг сделалось не по себе. - Драконы!.. - прошептал Карамон. -
Детеныши!.. Только что вылупившиеся!..
Дракончик раскрыл рот и пронзительно заверещал. Ряды острых, точно
бритвы, зубов отразили факельный свет. Потом голова скрылась, и детеныш
снова боднул головой правый сапог Карамона. Другой уже тыкался в его левую
ногу. Вода вскипала под ударами множества хвостов...
Крепкие кожаные сапоги были еще не по зубам новорожденным драконам.
Но если я вдруг упаду, сказал себе Карамон, они мои косточки в один миг
обчистят...
Сколько раз он лицом к лицу встречался со смертью, но никогда прежде
она так его не пугала. Он едва не поддался панике: скорее на берег, и
пускай Берем, если больно охота, идет дальше один. Ему-то небось помирать
не придется!..
Нет, со всей твердостью сказал он себе. Ничего не получится. Они ведь
уже знают, что мы тут. Сейчас пришлют кого-нибудь... или что-нибудь...
чтобы остановить нас. Кто же, кроме меня, задержит погоню, пока Берем
будет делать то, что он собирается сделать...
Все происходившее вдруг показалось ему до крайности нелепым и даже
смешным. В особенности, когда сзади послышались хриплые вопли и лязг
стали. Бессмыслица какая-то, подумал он устало. Собрался погибать тут
впотьмах, так хоть знать бы, ради чего?.. Бегу куда-то вдвоем с
сумасшедшим и сам, похоже, с ума потихоньку схожу...
Берем тоже заслышал погоню, и она перепугала его куда больше
драконов: он ринулся вперед с удвоенной быстротой. Карамон вздохнул и
последовал за ним, стараясь не отставать. Скользкие твари по-прежнему
носились туда и сюда, норовя ухватить его за ноги.
Берем смотрел куда-то вперед, в темноту. Временами он постанывал и
взволнованно заламывал руки. Ручей повернул, и вода сделалась глубже.
"Что-то будет, если зальет сапоги?" - гадал про себя Карамон. Драконья
малышня и не думала от них отставать: запах теплой крови и человеческой
плоти приводил юных хищников в неистовство. Шум вооруженной погони
становился все ближе...
И тут что-то черней ночи кинулось Карамону прямо в лицо. Великан
судорожно замахал руками, силясь устоять, и выронил факел. Факел зашипел и
погас, зато Берем, отчаянно рванувшись навстречу, успел подхватить и
удержать Карамона. Какое-то время двое мужчин держались друг за дружку,
пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в кромешном мраке.
"Точно ослеп", - сказал себе Карамон. Он никак не мог решиться
сделать хотя бы шаг. Ему казалось - стоит пошевелиться, и он рухнет в
пустоту и будет падать, падать, падать без конца...
- Вот она! - сказал Берем и придушенно всхлипнул. - Сломанная
колонна... блистающие самоцветы... И она... она тоже здесь... Она ждет
меня... она ждала все эти годы! Джесла!!! - закричал он и устремился
вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122