.. Я протягиваю к ней руку... и рука моя проходит
сквозь пустоту. "Джесла!.." - выкрикиваю я ее имя. "Беги, Берем! - кричит
она в ответ. - Беги! Она не может миновать меня - пока еще не может! Беги,
братик!.." Какой-то миг я еще стою неподвижно... Как может моя сестра
остановить Владычицу Тьмы?.. Но вот все пять голов в ярости отшатываются.
Их яростные крики рвут воздух. Они в самом деле не могут миновать Джеслу.
Я вижу, как силуэт Владычицы начинает меркнуть и расплываться. Она еще
здесь, но это не более чем тень. Тень зла. И ее сила громадна. Она снова
бросается на сестру... Тогда я поворачиваюсь и бегу. Я бегу и бегу без
конца, и зеленый самоцвет сжигает мне грудь. Я бегу, пока не становится
черно перед глазами...
Берем умолк. По лицу его струился пот, как если бы он в самом деле
бежал несколько дней подряд.
Никто из спутников не произнес ни слова. Казалось, страшная повесть
обратила их в камни вроде тех, что окружали черное озеро.
Но наконец Берем судорожно вздохнул. Безумие ушло из его взгляда. Он
снова увидел друзей.
- Потом в моей жизни был долгий промежуток, о котором я не помню
совсем ничего, - сказал он. - Когда я пришел в себя, то увидел, что
постарел - я стал таким, каким вы меня сейчас видите. Сначала я пытался
убедить себя, что случившееся было всего лишь кошмарным сном. Но зеленый
камень все так же жег мою плоть, напоминая, что все было на самом деле. Я
не знал, где нахожусь, хотя, наверное, исходил в своих странствиях весь
Кринн. Как хотелось мне вернуться в Нераку!.. Но как раз туда-то мне путь
был заказан. У меня не хватало мужества... И я странствовал еще много лет,
не зная отдыха и покоя и умирая только затем, чтобы снова ожить. И всюду,
куда бы я ни пришел, рассказывали о том, как распространяется в мире зло,
и я знал, что происходит это по моей вине. А потом появились драконы и
дракониды. Я один знал, что это значило. Я один знал, что Владычица
достигла вершины могущества и собралась завоевать мир. Ей теперь не
хватает только одного - меня. Зачем я ей?.. Не возьмусь точно сказать.
Только мне все время кажется, будто я силюсь затворить дверь, которую
кто-то другой стремится открыть... И я устал. Как я устал... - Голос его
дрогнул. Он уронил голову на руки: - Скорее бы все это кончилось...
Спутники еще долго молчали, пытаясь постичь услышанное. Больше всего
история Вечного Человека напоминала страшную сказку, услышанную в ночи.
- Что же ты должен сделать, чтобы захлопнуть эту дверь? - спросил
наконец Танис.
- Не знаю, - глухо ответил Берем. - Знаю только, что меня все время
тянет в Нераку... Притом что это единственное место на Кринне, куда я не
смею пойти! Потому-то... потому-то я от вас и сбежал...
- И все-таки наш путь лежит именно туда, - негромко, но твердо
проговорил Танис. - Ты пойдешь туда с нами. Мы не оставим тебя. Ты будешь
не один.
Берем содрогнулся и, всхлипывая, отрицательно замотал головой... но
потом замер - и поднял глаза. Его лицо горело.
- Да! - почти прокричал он. - Все равно я больше не выдержу! Вы
пойдете со мной... Вы защитите меня...
- По крайней мере, постараемся, - проворчал Танис, видя, как
безмолвно закатил глаза Карамон. - Ладно, давайте поищем, как выбраться
отсюда...
- Я уже нашел путь, - вздохнул Берем. - Я был почти снаружи, когда
услышал, как вскрикнул гном. Сюда... - и он указал на узкий лаз между
скалами.
Карамон со вздохом повел изодранными плечами, но делать нечего - один
за другим путешественники стали втискиваться в расселину.
Танис уходил последним. Обернувшись, в последний раз оглядел он
безжизненную долину... Над ней быстро сгущалась ночная тьма - бирюзовое
небо налилось закатным пурпуром. Скальный круг посередине окутывала
непроницаемая мгла. Черного озера, где исчез Фисбен, не было видно.
Ему еще предстояло привыкать к мысли о том, что Флинта с ними нет. И
больше не будет. В сердце зияла болезненная пустота. Казалось, вот-вот
раздастся голос старого гнома, ворчливо жалующегося на бесчисленные
болячки или о чем-нибудь спорящего с кендером...
Несколько невыносимо долгих мгновений полуэльф боролся с собой,
словно пытаясь удержать тень друга... А потом молча отпустил его.
Повернувшись, он скрылся в узкой расселине, чтобы более уже никогда не
увидеть Обители Богов.
...Тропа вывела друзей к небольшой пещерке. Там они и устроились на
ночь, тесно прижавшись друг к дружке в поисках тепла. Разжигать костер
совсем рядом с Неракой - средоточием вражеской мощи - было слишком опасно.
Некоторое время все они молчали, потом заговорили о Флинте, прощаясь с ним
и отпуская его, как это уже сделал Танис. Рассказ следовал за рассказом, и
поминки получились что надо - такую уж славную и полную приключений жизнь
прожил Флинт Огненный Горн.
Спутники дружно хохотали, когда Карамон припомнил ту несчастную
вылазку на рыбалку: он еще опрокинул лодку, пытаясь поймать голыми руками
рыбешку, и вывернул гнома в воду. Танис рассказал о самой первой встрече
Флинта и Тассельхофа: гном, отменный ювелир, сделал браслет и пытался
продать его на ярмарке, а случившийся поблизости Тас его слямзил - конечно
же, "совершенно случайно". Тика поведала о замечательных игрушках,
которыми он забавлял ее в детстве. Когда же исчез неизвестно куда Тикин
отец, великодушный гном пригласил девочку-подростка пожить у него, и она
оставалась в его доме, пока Отик не предоставил ей жилье и работу...
Так они и скоротали тот вечер, и мало-помалу притупилась острая боль
потери... для большинства из них - но не для всех. Тассельхоф так и
просидел всю ночь у входа в пещеру, глядя на далекие звезды. В руках у
него был шлем Флинта, а по щекам бежали и бежали горькие слезы...
СКОРБНАЯ ПЕСНЬ КЕНДЕРОВ
...Зиму всегда сменяла весна.
Летел по кругу солнечный мир -
Оживали цветы, и вновь зеленел
Папоротник в чащобах лесных.
Ну, а если солнца улыбчивый лик
Порою скрывала темная тень -
Это ласковый дождь цветы умывал
И папоротник освежал в лесу...
Но теперь мою память сковал мороз.
За веснами осень следом спешит.
За солнечным днем наступает ночь,
Готовая каждого поглотить.
Венцы лепестков обронят цветы.
Папоротник пожухнет в лесу.
Теперь я знаю: праздник весны -
Только верста на пути во тьму.
5. НЕРАКА
Как вскоре выяснили наши герои, проникнуть в Нераку было, по всей
видимости, совсем просто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122
сквозь пустоту. "Джесла!.." - выкрикиваю я ее имя. "Беги, Берем! - кричит
она в ответ. - Беги! Она не может миновать меня - пока еще не может! Беги,
братик!.." Какой-то миг я еще стою неподвижно... Как может моя сестра
остановить Владычицу Тьмы?.. Но вот все пять голов в ярости отшатываются.
Их яростные крики рвут воздух. Они в самом деле не могут миновать Джеслу.
Я вижу, как силуэт Владычицы начинает меркнуть и расплываться. Она еще
здесь, но это не более чем тень. Тень зла. И ее сила громадна. Она снова
бросается на сестру... Тогда я поворачиваюсь и бегу. Я бегу и бегу без
конца, и зеленый самоцвет сжигает мне грудь. Я бегу, пока не становится
черно перед глазами...
Берем умолк. По лицу его струился пот, как если бы он в самом деле
бежал несколько дней подряд.
Никто из спутников не произнес ни слова. Казалось, страшная повесть
обратила их в камни вроде тех, что окружали черное озеро.
Но наконец Берем судорожно вздохнул. Безумие ушло из его взгляда. Он
снова увидел друзей.
- Потом в моей жизни был долгий промежуток, о котором я не помню
совсем ничего, - сказал он. - Когда я пришел в себя, то увидел, что
постарел - я стал таким, каким вы меня сейчас видите. Сначала я пытался
убедить себя, что случившееся было всего лишь кошмарным сном. Но зеленый
камень все так же жег мою плоть, напоминая, что все было на самом деле. Я
не знал, где нахожусь, хотя, наверное, исходил в своих странствиях весь
Кринн. Как хотелось мне вернуться в Нераку!.. Но как раз туда-то мне путь
был заказан. У меня не хватало мужества... И я странствовал еще много лет,
не зная отдыха и покоя и умирая только затем, чтобы снова ожить. И всюду,
куда бы я ни пришел, рассказывали о том, как распространяется в мире зло,
и я знал, что происходит это по моей вине. А потом появились драконы и
дракониды. Я один знал, что это значило. Я один знал, что Владычица
достигла вершины могущества и собралась завоевать мир. Ей теперь не
хватает только одного - меня. Зачем я ей?.. Не возьмусь точно сказать.
Только мне все время кажется, будто я силюсь затворить дверь, которую
кто-то другой стремится открыть... И я устал. Как я устал... - Голос его
дрогнул. Он уронил голову на руки: - Скорее бы все это кончилось...
Спутники еще долго молчали, пытаясь постичь услышанное. Больше всего
история Вечного Человека напоминала страшную сказку, услышанную в ночи.
- Что же ты должен сделать, чтобы захлопнуть эту дверь? - спросил
наконец Танис.
- Не знаю, - глухо ответил Берем. - Знаю только, что меня все время
тянет в Нераку... Притом что это единственное место на Кринне, куда я не
смею пойти! Потому-то... потому-то я от вас и сбежал...
- И все-таки наш путь лежит именно туда, - негромко, но твердо
проговорил Танис. - Ты пойдешь туда с нами. Мы не оставим тебя. Ты будешь
не один.
Берем содрогнулся и, всхлипывая, отрицательно замотал головой... но
потом замер - и поднял глаза. Его лицо горело.
- Да! - почти прокричал он. - Все равно я больше не выдержу! Вы
пойдете со мной... Вы защитите меня...
- По крайней мере, постараемся, - проворчал Танис, видя, как
безмолвно закатил глаза Карамон. - Ладно, давайте поищем, как выбраться
отсюда...
- Я уже нашел путь, - вздохнул Берем. - Я был почти снаружи, когда
услышал, как вскрикнул гном. Сюда... - и он указал на узкий лаз между
скалами.
Карамон со вздохом повел изодранными плечами, но делать нечего - один
за другим путешественники стали втискиваться в расселину.
Танис уходил последним. Обернувшись, в последний раз оглядел он
безжизненную долину... Над ней быстро сгущалась ночная тьма - бирюзовое
небо налилось закатным пурпуром. Скальный круг посередине окутывала
непроницаемая мгла. Черного озера, где исчез Фисбен, не было видно.
Ему еще предстояло привыкать к мысли о том, что Флинта с ними нет. И
больше не будет. В сердце зияла болезненная пустота. Казалось, вот-вот
раздастся голос старого гнома, ворчливо жалующегося на бесчисленные
болячки или о чем-нибудь спорящего с кендером...
Несколько невыносимо долгих мгновений полуэльф боролся с собой,
словно пытаясь удержать тень друга... А потом молча отпустил его.
Повернувшись, он скрылся в узкой расселине, чтобы более уже никогда не
увидеть Обители Богов.
...Тропа вывела друзей к небольшой пещерке. Там они и устроились на
ночь, тесно прижавшись друг к дружке в поисках тепла. Разжигать костер
совсем рядом с Неракой - средоточием вражеской мощи - было слишком опасно.
Некоторое время все они молчали, потом заговорили о Флинте, прощаясь с ним
и отпуская его, как это уже сделал Танис. Рассказ следовал за рассказом, и
поминки получились что надо - такую уж славную и полную приключений жизнь
прожил Флинт Огненный Горн.
Спутники дружно хохотали, когда Карамон припомнил ту несчастную
вылазку на рыбалку: он еще опрокинул лодку, пытаясь поймать голыми руками
рыбешку, и вывернул гнома в воду. Танис рассказал о самой первой встрече
Флинта и Тассельхофа: гном, отменный ювелир, сделал браслет и пытался
продать его на ярмарке, а случившийся поблизости Тас его слямзил - конечно
же, "совершенно случайно". Тика поведала о замечательных игрушках,
которыми он забавлял ее в детстве. Когда же исчез неизвестно куда Тикин
отец, великодушный гном пригласил девочку-подростка пожить у него, и она
оставалась в его доме, пока Отик не предоставил ей жилье и работу...
Так они и скоротали тот вечер, и мало-помалу притупилась острая боль
потери... для большинства из них - но не для всех. Тассельхоф так и
просидел всю ночь у входа в пещеру, глядя на далекие звезды. В руках у
него был шлем Флинта, а по щекам бежали и бежали горькие слезы...
СКОРБНАЯ ПЕСНЬ КЕНДЕРОВ
...Зиму всегда сменяла весна.
Летел по кругу солнечный мир -
Оживали цветы, и вновь зеленел
Папоротник в чащобах лесных.
Ну, а если солнца улыбчивый лик
Порою скрывала темная тень -
Это ласковый дождь цветы умывал
И папоротник освежал в лесу...
Но теперь мою память сковал мороз.
За веснами осень следом спешит.
За солнечным днем наступает ночь,
Готовая каждого поглотить.
Венцы лепестков обронят цветы.
Папоротник пожухнет в лесу.
Теперь я знаю: праздник весны -
Только верста на пути во тьму.
5. НЕРАКА
Как вскоре выяснили наши герои, проникнуть в Нераку было, по всей
видимости, совсем просто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122