Вели же они в... нет, о таких материях лучше было не думать.
Равно как и о том, что их железную решетку не доводилось еще миновать ни
одному смертному.
Владычица на Совет не спешила. Ариакас не удивился: ее. Богиню, мало
интересовала торжественная процедура открытия. Взгляд Повелителя
переместился ("Естественно..." - подумал он с горечью) с трона Владычицы
Тьмы к трону Темной Госпожи. Китиара, конечно, уже сидела на своем месте.
Это был час ее триумфа... так она думала. Ариакас выдохнул проклятие.
- Пусть роет себе яму, - пробормотал он, вполуха слушая, как
распорядитель вдругорядь выкликает имя Тоэда. - Я готов...
И тут до него дошло: что-то было не так. Что? Что случилось?
Увлекшись своими мыслями, он на некоторое время потерял нить
происходящего. Что же?.. Тишина. Жуткая тишина, последовавшая за... за
чем? Он порылся в памяти, припоминая только что произнесенные слова.
Вспомнил - и, отодвинув на время в сторону свои угрюмые размышления,
скосил глаза в сторону одного из тронов, второго по левую руку. Войска в
зале, состоявшие по преимуществу из драконидов, волновались у его ног,
подобно смертоносному морю. Все глаза были устремлены на тот же трон.
Войска Повелителя Тоэда уже вошли в Храм, их знамена покачивались
среди множества других, - но сам трон оставался пустым.
Танис, стоявший на ступенях трона Китиары, при имени Тоэда насторожил
уши. Заметил он и взгляд Ариакаса - холодный, суровый взгляд из-под
короны. Он живо представил себе хобгоблина и их первую встречу на пыльной
дороге близ Утехи в тот теплый осенний день, когда было положено начало их
долгому, полному опасностей странствию. Шевельнулись воспоминания о
Флинте... о Стурме... Танис скрипнул зубами и заставил себя
сосредоточиться на происходившем. С прошлым было покончено. Оставалось
только похоронить его и надеяться, что обо всем этом удастся забыть. И как
можно скорее.
- Повелитель Тоэд?.. - начиная гневаться, переспросил Ариакас. Воины
в зале переговаривались и роптали. Ни разу прежде Повелитель Драконов не
дерзал ослушаться приказа и пренебречь вызовом на Совет...
Но вот по ступеням к пустому трону взошел офицер из числа людей.
Остановившись на верхней ступеньке (этикет воспрещал ему двигаться
дальше), он какое-то мгновение собирался с силами: прямо перед ним были
черные глаза Ариакаса и - что хуже - тот темный альков. Все-таки он набрал
полную грудь воздуха и принялся рапортовать.
- С глуб-боким прискорбием в-вынужден сообщить Верховному Владыке и
Ее Темному Величеству... - последовал нервный взгляд на затененный альков,
по-прежнему явно пустой, - ...что Повелителя То... Тоэда постигла
трагическая и жестокая кончина...
Стоя на верхней ступеньке у трона Темной Госпожи, Танис явственно
расслышал, как Китиара презрительно фыркнула под своим шлемом. В толпе
воинов, заполонивших Тронный Зал, послышались приглушенные смешки. Офицеры
обменивались понимающими взглядами.
Только Повелитель Ариакас не подал виду.
- Кто посмел поднять руку на Повелителя Драконов? - яростно прогремел
его голос, и толпа мгновенно притихла.
- Это... это случилось в Кендерморе, господин мой, - ответствовал
офицер. И замолчал. Танис даже со своего места хорошо видел, как он сжимал
и разжимал кулаки. Видимо, скверные новости на том не исчерпывались, и
офицер никак не мог заставить себя продолжать.
Но Ариакас мрачно смотрел на него, и тот, прокашлявшись, возвысил
голос еще раз.
- Тяжко говорить об этом. Владыка, но Кендермор нами ос... - Голос на
некоторое время совершенно изменил офицеру. Отчаянным усилием справившись
с собой, он докончил: - Нами оставлен...
- Оставлен! - повторил Ариакас. Таким голосом мог бы разговаривать
гром.
Видно было, какой ужас скрутил офицера. Смертельно побелев, некоторое
время он хватал ртом воздух, но потом, видимо, решил отмучиться как можно
скорее и вывалил все сразу:
- Повелителя Тоэда злодейски убил некий кендер по имени Кронин
Чертополох, после чего войска безвременно почившего Повелителя и были
изгнаны из...
Бормотание толпы перешло в яростное рычание, перемежавшееся угрозами
стереть Кендермор с лица Кринна. Мерзостный народец заслуживал полного
уничтожения, а посему...
Ариакас раздраженно взмахнул затянутой в перчатку рукой. В Тронном
Зале мгновенно воцарилась тишина.
Однако тишина эта была тотчас же нарушена.
Ее нарушил смех Китиары.
В смехе Темной Госпожи, гулко отдававшемся под шлемом, не было
веселья - лишь язвительная насмешка.
Лицо Ариакаса перекосила ярость. Вскочив на ноги, он сделал шаг
вперед. Отряды его драконидов немедленно ощетинились сталью: клинки
вылетели из ножен, черенки пик дружно грохнули об пол.
Увидя это, воины Китиары тоже сомкнули ряды, заслоняя свою
Повелительницу, - трон ее находился рядом с престолом Ариакаса, по правую
руку. Танис инстинктивным движением опустил руку на меч и поймал себя на
том, что хочет придвинуться к Китиаре, - а ведь для этого надо было взойти
на самый верх возвышения, куда ему, вообще-то, ход был заказан.
Сама Китиара даже не пошевелилась. Она преспокойно сидела на своем
троне, глядя на Ариакаса со всем презрением, которое ощущалось даже сквозь
шлем, скрывший лицо.
Но в это время громадный Зал разом затаил дыхание - так, как если бы
некая сила разом отняла у всех присутствовавших способность дышать. Белели
лица, слепли глаза, сердца готовы были остановиться... а потом, казалось,
в Зале совсем не стало воздуха - лишь темнота.
Существовала ли она на физическом плане, та непроглядная тьма?.. Или
она объяла лишь разум?.. Танис не взялся бы с уверенностью сказать. Он
явственно видел тысячи факелов и целые созвездия свечей, продолжавших ярко
гореть по стенам Зала... И вместе с тем под сводами властвовала ТЬМА. И
была она черней беззвездного неба в непогожую ночь.
Голова закружилась... Танис пытался вздохнуть, но с таким же успехом
он мог бы дышать и под толщей Кровавого Моря. Колени подались, внезапная
слабость грозила свалить его. Потом силы окончательно оставили полуэльфа,
он зашатался и поник на каменные ступени, успев, впрочем, заметить, как
там и сям на черный гранит, задыхаясь, оседали люди. Ему понадобилось
невероятное усилие, чтобы повернуть голову... Он увидел, как Китиара
обмякла на своем троне, словно бы вдавленная в него неведомой силой...
Потом удушающая тьма отступила и Танис наконец-то смог наполнить
легкие благословенным воздухом, прохладным и чистым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122
Равно как и о том, что их железную решетку не доводилось еще миновать ни
одному смертному.
Владычица на Совет не спешила. Ариакас не удивился: ее. Богиню, мало
интересовала торжественная процедура открытия. Взгляд Повелителя
переместился ("Естественно..." - подумал он с горечью) с трона Владычицы
Тьмы к трону Темной Госпожи. Китиара, конечно, уже сидела на своем месте.
Это был час ее триумфа... так она думала. Ариакас выдохнул проклятие.
- Пусть роет себе яму, - пробормотал он, вполуха слушая, как
распорядитель вдругорядь выкликает имя Тоэда. - Я готов...
И тут до него дошло: что-то было не так. Что? Что случилось?
Увлекшись своими мыслями, он на некоторое время потерял нить
происходящего. Что же?.. Тишина. Жуткая тишина, последовавшая за... за
чем? Он порылся в памяти, припоминая только что произнесенные слова.
Вспомнил - и, отодвинув на время в сторону свои угрюмые размышления,
скосил глаза в сторону одного из тронов, второго по левую руку. Войска в
зале, состоявшие по преимуществу из драконидов, волновались у его ног,
подобно смертоносному морю. Все глаза были устремлены на тот же трон.
Войска Повелителя Тоэда уже вошли в Храм, их знамена покачивались
среди множества других, - но сам трон оставался пустым.
Танис, стоявший на ступенях трона Китиары, при имени Тоэда насторожил
уши. Заметил он и взгляд Ариакаса - холодный, суровый взгляд из-под
короны. Он живо представил себе хобгоблина и их первую встречу на пыльной
дороге близ Утехи в тот теплый осенний день, когда было положено начало их
долгому, полному опасностей странствию. Шевельнулись воспоминания о
Флинте... о Стурме... Танис скрипнул зубами и заставил себя
сосредоточиться на происходившем. С прошлым было покончено. Оставалось
только похоронить его и надеяться, что обо всем этом удастся забыть. И как
можно скорее.
- Повелитель Тоэд?.. - начиная гневаться, переспросил Ариакас. Воины
в зале переговаривались и роптали. Ни разу прежде Повелитель Драконов не
дерзал ослушаться приказа и пренебречь вызовом на Совет...
Но вот по ступеням к пустому трону взошел офицер из числа людей.
Остановившись на верхней ступеньке (этикет воспрещал ему двигаться
дальше), он какое-то мгновение собирался с силами: прямо перед ним были
черные глаза Ариакаса и - что хуже - тот темный альков. Все-таки он набрал
полную грудь воздуха и принялся рапортовать.
- С глуб-боким прискорбием в-вынужден сообщить Верховному Владыке и
Ее Темному Величеству... - последовал нервный взгляд на затененный альков,
по-прежнему явно пустой, - ...что Повелителя То... Тоэда постигла
трагическая и жестокая кончина...
Стоя на верхней ступеньке у трона Темной Госпожи, Танис явственно
расслышал, как Китиара презрительно фыркнула под своим шлемом. В толпе
воинов, заполонивших Тронный Зал, послышались приглушенные смешки. Офицеры
обменивались понимающими взглядами.
Только Повелитель Ариакас не подал виду.
- Кто посмел поднять руку на Повелителя Драконов? - яростно прогремел
его голос, и толпа мгновенно притихла.
- Это... это случилось в Кендерморе, господин мой, - ответствовал
офицер. И замолчал. Танис даже со своего места хорошо видел, как он сжимал
и разжимал кулаки. Видимо, скверные новости на том не исчерпывались, и
офицер никак не мог заставить себя продолжать.
Но Ариакас мрачно смотрел на него, и тот, прокашлявшись, возвысил
голос еще раз.
- Тяжко говорить об этом. Владыка, но Кендермор нами ос... - Голос на
некоторое время совершенно изменил офицеру. Отчаянным усилием справившись
с собой, он докончил: - Нами оставлен...
- Оставлен! - повторил Ариакас. Таким голосом мог бы разговаривать
гром.
Видно было, какой ужас скрутил офицера. Смертельно побелев, некоторое
время он хватал ртом воздух, но потом, видимо, решил отмучиться как можно
скорее и вывалил все сразу:
- Повелителя Тоэда злодейски убил некий кендер по имени Кронин
Чертополох, после чего войска безвременно почившего Повелителя и были
изгнаны из...
Бормотание толпы перешло в яростное рычание, перемежавшееся угрозами
стереть Кендермор с лица Кринна. Мерзостный народец заслуживал полного
уничтожения, а посему...
Ариакас раздраженно взмахнул затянутой в перчатку рукой. В Тронном
Зале мгновенно воцарилась тишина.
Однако тишина эта была тотчас же нарушена.
Ее нарушил смех Китиары.
В смехе Темной Госпожи, гулко отдававшемся под шлемом, не было
веселья - лишь язвительная насмешка.
Лицо Ариакаса перекосила ярость. Вскочив на ноги, он сделал шаг
вперед. Отряды его драконидов немедленно ощетинились сталью: клинки
вылетели из ножен, черенки пик дружно грохнули об пол.
Увидя это, воины Китиары тоже сомкнули ряды, заслоняя свою
Повелительницу, - трон ее находился рядом с престолом Ариакаса, по правую
руку. Танис инстинктивным движением опустил руку на меч и поймал себя на
том, что хочет придвинуться к Китиаре, - а ведь для этого надо было взойти
на самый верх возвышения, куда ему, вообще-то, ход был заказан.
Сама Китиара даже не пошевелилась. Она преспокойно сидела на своем
троне, глядя на Ариакаса со всем презрением, которое ощущалось даже сквозь
шлем, скрывший лицо.
Но в это время громадный Зал разом затаил дыхание - так, как если бы
некая сила разом отняла у всех присутствовавших способность дышать. Белели
лица, слепли глаза, сердца готовы были остановиться... а потом, казалось,
в Зале совсем не стало воздуха - лишь темнота.
Существовала ли она на физическом плане, та непроглядная тьма?.. Или
она объяла лишь разум?.. Танис не взялся бы с уверенностью сказать. Он
явственно видел тысячи факелов и целые созвездия свечей, продолжавших ярко
гореть по стенам Зала... И вместе с тем под сводами властвовала ТЬМА. И
была она черней беззвездного неба в непогожую ночь.
Голова закружилась... Танис пытался вздохнуть, но с таким же успехом
он мог бы дышать и под толщей Кровавого Моря. Колени подались, внезапная
слабость грозила свалить его. Потом силы окончательно оставили полуэльфа,
он зашатался и поник на каменные ступени, успев, впрочем, заметить, как
там и сям на черный гранит, задыхаясь, оседали люди. Ему понадобилось
невероятное усилие, чтобы повернуть голову... Он увидел, как Китиара
обмякла на своем троне, словно бы вдавленная в него неведомой силой...
Потом удушающая тьма отступила и Танис наконец-то смог наполнить
легкие благословенным воздухом, прохладным и чистым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122