- Значит, вы не верите, что письмо настоящее? - спросила она
изумленно.
- Ну конечно же, нет, - сказал Флинт.
- А ты как думаешь? - хмыкнул Тас. - Обман чистейшей воды. Ну рассуди
сама: мне вручил его драконид! И потом, Китиара теперь - Повелительница
Драконов. Так неужели же Танис...
Лорана неожиданно отвернулась. Тассельхоф замер на полуслове и
вопросительно посмотрел на Флинта. Гном, казалось, постарел на глазах.
- Вот, значит, в чем дело, - проговорил он негромко. - Мы видели, как
ты разговаривала с Китиарой на стене Башни Верховного Жреца. И, похоже, вы
с ней обсуждали не только гибель Стурма. А, девочка?
Лорана молча кивнула. Она смотрела на свои руки, сложенные на
коленях.
- Я не стала вам говорить... - прошептала она еле слышно. - Я не
могла... И потом, я еще надеялась... Китиара сказала мне, будто она
оставила Таниса в... в каком-то месте, которое называлось Устричный...
заправлять делами в ее отсутствие - так она выразилась...
- Вранье! - без тени сомнения заявил кендер.
- Нет, - покачала головой Лорана. - Она права - мы с ней женщины и
можем понять чувства друг друга. Я знаю, она не лгала. Она сказала мне
правду. И потом, тогда, в Башне, она упомянула сон... - Лорана приподняла
голову. - Вы помните тот наш сон?
Флинт кивнул: воспоминание было не из приятных. Тассельхоф переступил
с ноги на ногу.
- Только Танис мог рассказать ей о сне, который всем нам приснился, -
проглотив застрявший в горле комок, продолжала Лорана. - И я видела его с
ней в том сне, точно так же, как видела я и смерть Стурма. Все
сбывается...
- Нет, погоди-ка, - ворчливо перебил Флинт, цепляясь за ускользающую
реальность, точно утопающий за соломинку. - Ты сама говорила, что тебе
примерещилась твоя собственная смерть - сразу, мол, после того, как не
стало Стурма. Ну, покамест ты живехонька. И тело Стурма им растерзать не
удалось...
- И я не помер, как во сне, - жизнерадостно встрял Тас. - С тех пор я
вскрыл уже тьму-тьмущую замков... ну, не совсем тьму-тьмущую, скажем лучше
- некоторое количество, но иголки с ядом не было ни в одном! И потом,
Лорана, Танис ни за что бы не стал...
Флинт метнул ему предупреждающий взгляд, и кендер прикусил язык.
Лорана, однако, заметила этот взгляд и все поняла. И сжала губы так, что
они сошлись в одну черту.
- Стал бы. Еще как стал бы. И вы оба это знаете. Он любит ее... -
Лорана помолчала какое-то время, потом решительно произнесла: - Я пойду. Я
обменяю Бакариса.
Флинт тяжело вздохнул. Он, в общем, это предвидел.
- Лорана...
- Послушай, Флинт, - перебила Лорана. - Если бы Танис получил
записку, где говорилось бы, что ты умираешь, - как, по-твоему, он бы
поступил?
- Тоже сравнила, - буркнул гном.
- А я знаю, - сказала Лорана. - Он пошел бы за тобой в самую Бездну,
и даже тысяча драконов не остановила бы его!
- Может, и так, а может, и нет, - ворчливо возразил Флинт. - Будь на
нем армия и ответственность перед кучей народу, который от него зависит, -
никуда бы он не пошел. Он знал бы, что я его пойму...
Лицо Лораны, бесстрастное, чистое и холодное, казалось вырезанным из
мрамора.
- К этой ответственности я никогда не стремилась и не хотела ее.
Обставим дело так, как будто Бакарис сбежал...
- Не делай этого, Лорана! - взмолился Тас. - Ведь это тот самый
офицер, который привез тела Дерека и государя Альфреда! Ты ему еще руку
стрелой покалечила. Он ненавидит тебя, Лорана! Так ненавидит!.. Я видел,
как он высматривал тебя в тот день, когда мы его сцапали...
Флинт сдвинул брови.
- Вельможи и твой брат еще сидят там, внизу, - сказал он. - Можно
обсудить с ними это дело и вместе подумать, как нам лучше поступить...
- Не буду я ни с кем ничего обсуждать, - тоном окончательного решения
заявила Лорана. И вздернула подбородок знакомым повелительным жестом,
столь памятным гному. - В конце концов, это я - полководец. Мне и решать.
- Но почему все-таки не попросить совета...
Лорана глядела на гнома с горькой насмешкой.
- У кого? - спросила она. - У Гилтанаса? И что, по-твоему, я должна
ему сказать? Что мы с Китиарой надумали обменять любовников? Нет, не буду
я никому говорить. Кстати, как собирались рыцари поступить с Бакарисом?..
Казнить согласно рыцарскому ритуалу, если не ошибаюсь?.. Я думаю, они мне
за мои дела кое-чем все же обязаны. Вот я и возьму Бакариса в качестве
платы.
- Лорана... - Флинт судорожно пытался нащупать хоть какой-нибудь
способ растопить эту ледяную застывшую маску. - Вообще-то есть этикет,
которого положено придерживаться при обмене пленных. Ты права, ты у нас
полководец. Значит, должна понимать, насколько это важно! Ты жила при
дворе своего батюшки достаточно долго, чтобы...
Последние слова были ошибкой. Гном понял это сразу, едва они у него
вырвались. И даже застонал про себя.
- Я больше не живу при отцовском дворе! - вспыхнула Лорана. - А
этикет пусть катится в Бездну!.. - Поднявшись на ноги, она взирала на
Флинта так холодно, как если бы он был случайно встреченным незнакомцем. И
гном поневоле вспомнил ее такой, какой она была в Квалинести, в тот
памятный вечер, когда детская влюбленность взбалмошной девочки погнала ее
из дому следом за Танисом Полуэльфом. - Спасибо за то, что принесли мне
это письмо, - продолжала Лорана. - До утра мне нужно еще многое сделать.
Так что, если Танис вам хоть сколько-нибудь дорог - возвращайтесь в свои
комнаты и никому не говорите ни о чем.
Тассельхоф встревоженно покосился на Флинта. Старый гном еще раз
попробовал хоть что-то исправить.
- Да ладно тебе, Лорана, - проворчал он, краснея. - Ну не принимай ты
мои слова близко к сердцу. Решила - значит, решила, а наше дело - тебе
помогать. Я, знаешь, просто этакий старенький дедушка с палочкой, вот и
все. Будь ты там хоть трижды полководец и главнокомандующий, а я за тебя
все беспокоюсь. Так что не забудь взять меня с собой. Об этом и в письме
прописано...
- И меня! И меня! - возмущенно закричал Тас.
Флинт наградил его свирепым взглядом, но Лорана ничего не заметила.
Ее лицо немного смягчилось.
- Спасибо, Флинт. И тебе, Тас, спасибо, - проговорила она устало. -
Простите, что я так на вас рявкнула. Я просто думаю, что лучше все-таки
мне пойти одной...
- Ну уж нет, - упрямо заявил Флинт. - Я за Таниса болею никак не
меньше тебя. И если он действительно уми... - тут голос гнома сорвался. Он
провел узловатой рукой по глазам. Потом сглотнул и докончил: - Короче, я
тоже хочу быть подле него.
- И я, - негромко пробормотал Тассельхоф.
- Ну что ж, - грустно улыбнулась Лорана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122