- Эльфийка достанется тебе, как я и обещала, - сказала она. -
Разумеется, только после того, как с ней покончит Владычица...
- Конечно. В ином случае она мне и ни к чему. Лживая женщина мне не
нужна - как и тебе не нужен мертвый мужчина...
Порождение тьмы неприятно растягивало слова. Китиара скривила губы,
глядя на бледное, прозрачное лицо и светящиеся глаза над черными
рыцарскими латами.
- Что за глупости. Сот, - сказала она и дернула шнур. В эту минуту ей
просто необходим был свет. - Я-то вполне способна отделять плотские
удовольствия от нужд дела. В отличие от тебя, между прочим.
- Ну и на что тебе в таком случае полуэльф? - спросил государь Сот, и
ей, как всегда, показалось, будто голос его доносился из подземных глубин.
- Он будет моим. Весь, с потрохами, - ответила Китиара, продолжая
тереть помятую руку.
Влетевшие слуги опасливо косились на Темную Госпожу: о вспышках ее
гнева слагались легенды. Но Китиаре, занятой своими мыслями, было не до
них. Государь Сот, избегая свечей, отступил в тень.
- Единственный способ полностью подчинить его - это уничтожить Лорану
у него на глазах, - продолжала Китиара.
- Чем ты, без сомнения, завоюешь его любовь, - хмыкнул государь Сот.
- Без его любви я как-нибудь обойдусь! - коротко рассмеялась Китиара.
Стащила перчатки и принялась расстегивать латы. - Мне нужен только он сам.
Если она останется жить - он до конца дней своих только и будет думать,
что о ней и о той благородной жертве, которую он принес ради нее. Не-ет, я
раздавлю его в пыль. В слизь. И тогда буду делать с ним, что захочу.
- Только вот долго ли? - ядовито поинтересовался Сот. - Его освободит
смерть.
Китиара пожала плечами. Слуги, сделав свое дело, убрались вон. Темная
Госпожа стояла посреди ярко освещенной комнаты и молча размышляла о
чем-то. Она частью сняла с себя доспехи и держала за ремешок свой драконий
шлем.
- Он солгал мне, - тихо проговорила она спустя некоторое время.
Швырнула шлем на столик, уронив и разбив пыльную фарфоровую вазу, и
заходила по комнате. - Солгал! Мои братья не погибли в Кровавом Море. По
крайней мере один из них жив, это я точно знаю. А стало быть... стало
быть, жив и Вечный Человек! - И Китиара порывисто распахнула дверь. -
Гакхан!.. - закричала она.
В комнату поспешно вбежал драконид.
- Ну как? - спросила она. - Нашли уже того капитана?
- Нет еще. Повелитель, - отвечал драконид. Монстр был тот самый, что
когда-то выследил Таниса, сбежавшего из гостиницы в Устричном, тот самый,
что заманил в ловушку Лорану. - Он как раз сменился. Повелитель, - добавил
драконид таким тоном, как будто это все объясняло.
Что ж, это действительно объясняло, и Китиара кивнула:
- Обыщи каждую пивнушку, перерой все дома с девками, но отыщи его
непременно. Приволоки его сюда. Закуй в кандалы, если понадобится. Я сама
допрошу его, когда вернусь с собрания Повелителей. Хотя нет, постой... -
Китиара помедлила, потом продолжала: - Вот что, допроси его сам. Выясни,
действительно ли полуэльф был один, как он сам утверждает. Возможно, с ним
явились другие. И если это в самом деле так...
Драконид поклонился:
- Сейчас же сообщу, мой Повелитель.
Китиара жестом отпустила его, и драконид, отдав еще один низкий
поклон, вышел и притворил за собой дверь. Постояв немного в задумчивости,
Китиара раздраженно провела пятерней по темным кудрям и вновь занялась
ремнями и застежками лат.
- Ты тоже пойдешь сопровождать меня нынче вечером, - сказала она
государю Соту, не глядя на призрак. Она знала, что Рыцарь Смерти
по-прежнему был здесь, подле нее. - Будешь следить внимательно. Повелителю
Ариакасу вряд ли понравится то, что я намерена сделать...
Бросив на пол последний кусок чешуйчатого металла, Китиара скинула
кожаную рубашку и синие шелковые штанишки. Потянулась, наслаждаясь
свободой, и оглянулась через плечо: как-то принял государь Сот ее слова?
Его не оказалось на месте! Вздрогнув от неожиданности, Китиара быстро
оглядела комнату...
Рыцарь-призрак стоял возле столика, на котором среди обломков
разбитой вазы лежал ее драконий шлем. Вот он махнул бесплотной рукой - и
фарфоровые крошки поднялись в воздух и повисли перед ним. Силой своей
магии удерживая их на весу. Рыцарь Смерти повернулся к Китиаре. Она стояла
перед ним совершенно нагая. Свет пламени золотил ее загорелую кожу,
придавал густой блеск темным волосам.
- Ты все-таки женщина, Китиара, - медленно проговорил государь Сот.
Его оранжевые глаза загадочно мерцали. - И ты влюблена.
Не было заметно, чтобы он подал какую-нибудь команду, но осколки вазы
осыпались на пол. Он шагнул вперед и наступил на них прозрачным башмаком,
не оставив следа.
- И тебе больно, - тихо продолжал, он, подойдя к Китиаре вплотную. -
Не обманывайся. Темная Госпожа. Делай с ним что хочешь, но этот полуэльф
всегда пребудет твоим господином. Даже и в смерти.
И государь Сот растворился в тенях, а Китиара еще долго стояла перед
очагом, глядя в огонь. Уж не ее ли судьбу чертили летучие огненные
письмена?..
Гакхан торопливо шагал дворцовыми коридорами, лязгая по мраморным
полам когтистыми лапами, и мысли драконида неслись в такт стремительному
шагу: его вдруг осенило, где, скорее всего, можно будет застать
одноглазого капитана. Заметив двоих своих соплеменников, состоявших у
Китиары на побегушках - они бездельничали в конце коридора, - Гакхан велел
им следовать за собой. Они повиновались беспрекословно. С некоторых пор у
Гакхана не было никакого армейского чина, но официально он числился
военным советником при Темной Госпоже. А неофициально - ее личным убийцей.
Гакхан служил ей уже достаточно долго. Когда ушей Владычицы Тьмы и ее
приспешников достигли слухи о голубом хрустальном жезле, мало кто из
Повелителей Драконов обратил на них внимание. Они были заняты войной и с
упоением истребляли все живое на севере Ансалона, - подумаешь, какой-то
исцеляющий жезл!.. "Мы подкинем ему работенки!" - смеялся на тогдашнем
Военном Совете Повелитель Ариакас...
Только два Повелителя отнеслись к исчезновению жезла очень серьезно.
Один правил той частью Ансалона, где появился похищенный жезл, второй же в
тех местах родился и вырос. Один был темным жрецом, второй - несравненной
воительницей. Оба знали, какой вред их делу могла нанести подобная весть о
возвращении древних Богов.
Двое Повелителей действовали очень по-разному. Возможно, оттого, что
пребывали в разных частях света. Повелитель Верминаард разослал во все
стороны целые тучи драконидов, гоблинов и хобгоблинов, снабженных
описаниями жезла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122