И все-таки взгляд его нет-нет да и обращался к ночному небу: там,
над Неракой, по-прежнему жгли друг друга драконы, оспаривая власть над
рушащейся империей.
- Вот все и кончилось, - сказал Танис. - Добро восторжествовало...
- Добро? Восторжествовало? - хитро поглядывая на него, переспросил
Фисбен. - Отнюдь, полуэльф. Отнюдь. Восстановилось равновесие, и не более
того. Злые драконы не будут изгнаны. Они останутся в мире, - как, впрочем,
и добрые. Маятник снова раскачивается без помех...
- И ради этого было положено столько страданий?.. - спросила Лорана.
Подойдя к ним, она встала подле Таниса. - Почему Добро не одержит победу и
не изгонит Зло навсегда?
- Неужели ты так ничему и не научилась, юная госпожа? - Фисбен с
упреком погрозил ей костлявым пальцем. - А ведь было время на свете, когда
Добро держало верх. И знаешь, когда? Непосредственно перед Катаклизмом!..
Да, милые мои, - видя их изумление, продолжал он. - Король-Жрец Истара был
слугою Добра. Вас это удивляет? А не должно бы: вы все видели, что может
натворить такое "добро". Возьмите хоть эльфов, древнейшее воплощение
благодати. Что мы тут имеем? Высокомерие, нетерпимость и искреннее
убеждение: "Я прав, а значит, все, кто верует по-другому, - неправы..."
Мы, Боги, видели, какую беду грозило навлечь на мир подобное
самодовольство. Мы видели, сколько доброго и благого безжалостно
уничтожалось только потому, что его не поняли или не сумели истолковать. А
еще мы видели Владычицу Тьмы, дожидавшуюся своего часа. Перекошенные весы
рано или поздно опрокинутся, и тогда-то она вернется, чтобы погрузить мир
во тьму... Вот зачем понадобился Катаклизм. Мы горевали о невинных. Мы
скорбели и о виноватых. Но мир должен был быть подготовлен, не то тьму не
удалось бы рассеять никогда... Но довольно нравоучений, - сказал Фисбен,
от которого не укрылся зевок Тассельхофа. - Мне пора. Куча дел, понимаете
ли. Ну и ночка выдалась...
И, повернувшись, он заковылял к похрапывавшему золотому дракону.
- Подожди! - вдруг сказал Танис. - Фисбен... то есть Паладайн... не
случалось ли тебе бывать в Утехе, в гостинице "Последний Приют"?
- Гостиница? В Утехе?.. - старец задумался, поглаживая бороду. -
Гостиница... до чего же их много... Хотя погодите: припоминаю
восхитительную картошку со специями! Точно! - Он оглянулся на Таниса, и
глаза его заблестели. - Точно, мне случалось бывать там и рассказывать
сказки ребятишкам. Замечательное местечко, эта гостиница. Припоминаю один
вечер, когда туда пожаловала прекрасная молодая женщина, такая
золотоволосая... из племени варваров, кажется. Она спела песню о голубом
хрустальном жезле, и тут началась ужасная свалка...
- Но ведь это ты начал звать стражу! - воскликнул Танис. - Это ты
втравил нас в...
- Я всего лишь расставил декорации, парень, но никакого либретто вам
не раздавал, - хитро улыбнулся Фисбен. - Все роли вы составили сами. - Он
посмотрел на Лорану, потом на Таниса и покачал головой. - Признаться, я
мог бы чуть-чуть подправить... кое-что, кое-где... Но не в том суть. - И,
вновь отвернувшись от них, он заорал на дракона: - А ну живо просыпайся,
ты, засиженный мухами, заеденный блохами лежебока!
- Заеденный блохами!.. - Пирит моментально раскрыл глаза. - От старой
бездарности слышу! Да ты посреди зимы воду в лед не превратишь!
- Что-о?! - Фисбен пришел в невероятную ярость и принялся тыкать
дракона своим посохом. - Ну, сейчас ты у меня дождешься! - Выудив из
кармана потрепанную книгу заклинаний, он принялся листать страницы. -
Огненный шар... огненный шар... где же я его видел...
И, продолжая рассеянно бормотать, старый маг полез на спину Пириту.
- Ну? Готов? - ледяным тоном осведомился древний дракон и, не
дожидаясь ответа, расправил скрипучие крылья. Взмахнул ими несколько раз,
болезненно разминая старые кости, и изготовился ко взлету.
- Стой! Моя шляпа!.. - не своим голосом закричал Фисбен.
Слишком поздно. Вовсю работая крыльями, дракон неуверенно оторвался
от скального кряжа. Повисел немного над пропастью, над самой кромкой
утеса... потом оседлал ночной ветерок и воспарил в темноту.
- Сейчас же вернись, ты, давно свихнувшийся...
- Фисбен! - окликнул Тас.
- Моя шляпа!.. - долетел голос мага.
- Фисбен! - снова крикнул Тас. - Она...
Но старик и дракон были уже далеко. Было видно, как поблескивали в
лучах Солинари чешуи дракона. Две сверкающие золотые пылинки становились
все меньше...
- ...Она у тебя на голове, - со вздохом договорил кендер.
Еще какое-то время спутники молча смотрели вслед улетевшему дракону.
Потом вернулись к костру.
- Не поможешь, Карамон? - попросил Танис. Он понемногу расстегивал на
себе офицерские доспехи и сбрасывал их со скалы. Кружась, они улетали
вниз, в темноту. - А ты свою?.. - спросил он, покончив с этим занятием.
- Я свою, пожалуй, приберегу пока. Путь наш еще долог, и опасностей,
надо думать, будет предостаточно... - Карамон махнул рукой в сторону
горящего города. - Рейстлин был прав: люди-ящеры нисколько не подобреют
оттого, что у них не стало Владычицы...
- Куда же ты думаешь направиться? - спросил Танис. Наконец-то он
дышал полной грудью. Ночь стояла по-весеннему теплая, в воздухе пахло
пробуждающейся зеленью. Избавившись от ненавистных лат, Танис уселся под
деревьями, что росли возле края утеса, обращенного к Храму. Лорана подошла
к нему и села поблизости - но не рядом. Обхватив руками колени, девушка
опустила на них подбородок и задумчиво уставилась вдаль.
- Мы с Тикой уже думали об этом, - сказал Карамон, подсаживаясь к
полуэльфу вдвоем с подругой. Они с Тикой переглянулись: никто из них не
хотел начинать первым. Потом Карамон прокашлялся. - Мы собрались вернуться
в Утеху, Танис. А значит, мы, верно, опять расстанемся, потому что...
Он умолк, не в силах договорить.
- Потому что мы знаем - вы наверняка захотите вернуться в Каламан, -
негромко докончила Тика. - Мы уж советовались, не пойти ли нам с вами. Там
ведь по-прежнему болтается та летучая цитадель... да еще разбежавшиеся
дракониды... Нам бы тоже повидаться и с Речным Ветром, и с Золотой Луной,
и с Гилтанасом. Но...
- Но я хочу домой, Танис, - тяжело выговорил Карамон. И добавил,
предвидя возражения полуэльфа: - Я знаю, дома будет непросто, ведь Утеха
разрушена... сожжена... Но я тут все думал про Эльхану и ее народ,
которому придется заново обживать Сильванести. Спасибо и на том, что нашу
Утеху не превратили во что-нибудь подобное... Я буду нужен в Утехе. Все
будут отстраиваться... им пригодится моя силенка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122
над Неракой, по-прежнему жгли друг друга драконы, оспаривая власть над
рушащейся империей.
- Вот все и кончилось, - сказал Танис. - Добро восторжествовало...
- Добро? Восторжествовало? - хитро поглядывая на него, переспросил
Фисбен. - Отнюдь, полуэльф. Отнюдь. Восстановилось равновесие, и не более
того. Злые драконы не будут изгнаны. Они останутся в мире, - как, впрочем,
и добрые. Маятник снова раскачивается без помех...
- И ради этого было положено столько страданий?.. - спросила Лорана.
Подойдя к ним, она встала подле Таниса. - Почему Добро не одержит победу и
не изгонит Зло навсегда?
- Неужели ты так ничему и не научилась, юная госпожа? - Фисбен с
упреком погрозил ей костлявым пальцем. - А ведь было время на свете, когда
Добро держало верх. И знаешь, когда? Непосредственно перед Катаклизмом!..
Да, милые мои, - видя их изумление, продолжал он. - Король-Жрец Истара был
слугою Добра. Вас это удивляет? А не должно бы: вы все видели, что может
натворить такое "добро". Возьмите хоть эльфов, древнейшее воплощение
благодати. Что мы тут имеем? Высокомерие, нетерпимость и искреннее
убеждение: "Я прав, а значит, все, кто верует по-другому, - неправы..."
Мы, Боги, видели, какую беду грозило навлечь на мир подобное
самодовольство. Мы видели, сколько доброго и благого безжалостно
уничтожалось только потому, что его не поняли или не сумели истолковать. А
еще мы видели Владычицу Тьмы, дожидавшуюся своего часа. Перекошенные весы
рано или поздно опрокинутся, и тогда-то она вернется, чтобы погрузить мир
во тьму... Вот зачем понадобился Катаклизм. Мы горевали о невинных. Мы
скорбели и о виноватых. Но мир должен был быть подготовлен, не то тьму не
удалось бы рассеять никогда... Но довольно нравоучений, - сказал Фисбен,
от которого не укрылся зевок Тассельхофа. - Мне пора. Куча дел, понимаете
ли. Ну и ночка выдалась...
И, повернувшись, он заковылял к похрапывавшему золотому дракону.
- Подожди! - вдруг сказал Танис. - Фисбен... то есть Паладайн... не
случалось ли тебе бывать в Утехе, в гостинице "Последний Приют"?
- Гостиница? В Утехе?.. - старец задумался, поглаживая бороду. -
Гостиница... до чего же их много... Хотя погодите: припоминаю
восхитительную картошку со специями! Точно! - Он оглянулся на Таниса, и
глаза его заблестели. - Точно, мне случалось бывать там и рассказывать
сказки ребятишкам. Замечательное местечко, эта гостиница. Припоминаю один
вечер, когда туда пожаловала прекрасная молодая женщина, такая
золотоволосая... из племени варваров, кажется. Она спела песню о голубом
хрустальном жезле, и тут началась ужасная свалка...
- Но ведь это ты начал звать стражу! - воскликнул Танис. - Это ты
втравил нас в...
- Я всего лишь расставил декорации, парень, но никакого либретто вам
не раздавал, - хитро улыбнулся Фисбен. - Все роли вы составили сами. - Он
посмотрел на Лорану, потом на Таниса и покачал головой. - Признаться, я
мог бы чуть-чуть подправить... кое-что, кое-где... Но не в том суть. - И,
вновь отвернувшись от них, он заорал на дракона: - А ну живо просыпайся,
ты, засиженный мухами, заеденный блохами лежебока!
- Заеденный блохами!.. - Пирит моментально раскрыл глаза. - От старой
бездарности слышу! Да ты посреди зимы воду в лед не превратишь!
- Что-о?! - Фисбен пришел в невероятную ярость и принялся тыкать
дракона своим посохом. - Ну, сейчас ты у меня дождешься! - Выудив из
кармана потрепанную книгу заклинаний, он принялся листать страницы. -
Огненный шар... огненный шар... где же я его видел...
И, продолжая рассеянно бормотать, старый маг полез на спину Пириту.
- Ну? Готов? - ледяным тоном осведомился древний дракон и, не
дожидаясь ответа, расправил скрипучие крылья. Взмахнул ими несколько раз,
болезненно разминая старые кости, и изготовился ко взлету.
- Стой! Моя шляпа!.. - не своим голосом закричал Фисбен.
Слишком поздно. Вовсю работая крыльями, дракон неуверенно оторвался
от скального кряжа. Повисел немного над пропастью, над самой кромкой
утеса... потом оседлал ночной ветерок и воспарил в темноту.
- Сейчас же вернись, ты, давно свихнувшийся...
- Фисбен! - окликнул Тас.
- Моя шляпа!.. - долетел голос мага.
- Фисбен! - снова крикнул Тас. - Она...
Но старик и дракон были уже далеко. Было видно, как поблескивали в
лучах Солинари чешуи дракона. Две сверкающие золотые пылинки становились
все меньше...
- ...Она у тебя на голове, - со вздохом договорил кендер.
Еще какое-то время спутники молча смотрели вслед улетевшему дракону.
Потом вернулись к костру.
- Не поможешь, Карамон? - попросил Танис. Он понемногу расстегивал на
себе офицерские доспехи и сбрасывал их со скалы. Кружась, они улетали
вниз, в темноту. - А ты свою?.. - спросил он, покончив с этим занятием.
- Я свою, пожалуй, приберегу пока. Путь наш еще долог, и опасностей,
надо думать, будет предостаточно... - Карамон махнул рукой в сторону
горящего города. - Рейстлин был прав: люди-ящеры нисколько не подобреют
оттого, что у них не стало Владычицы...
- Куда же ты думаешь направиться? - спросил Танис. Наконец-то он
дышал полной грудью. Ночь стояла по-весеннему теплая, в воздухе пахло
пробуждающейся зеленью. Избавившись от ненавистных лат, Танис уселся под
деревьями, что росли возле края утеса, обращенного к Храму. Лорана подошла
к нему и села поблизости - но не рядом. Обхватив руками колени, девушка
опустила на них подбородок и задумчиво уставилась вдаль.
- Мы с Тикой уже думали об этом, - сказал Карамон, подсаживаясь к
полуэльфу вдвоем с подругой. Они с Тикой переглянулись: никто из них не
хотел начинать первым. Потом Карамон прокашлялся. - Мы собрались вернуться
в Утеху, Танис. А значит, мы, верно, опять расстанемся, потому что...
Он умолк, не в силах договорить.
- Потому что мы знаем - вы наверняка захотите вернуться в Каламан, -
негромко докончила Тика. - Мы уж советовались, не пойти ли нам с вами. Там
ведь по-прежнему болтается та летучая цитадель... да еще разбежавшиеся
дракониды... Нам бы тоже повидаться и с Речным Ветром, и с Золотой Луной,
и с Гилтанасом. Но...
- Но я хочу домой, Танис, - тяжело выговорил Карамон. И добавил,
предвидя возражения полуэльфа: - Я знаю, дома будет непросто, ведь Утеха
разрушена... сожжена... Но я тут все думал про Эльхану и ее народ,
которому придется заново обживать Сильванести. Спасибо и на том, что нашу
Утеху не превратили во что-нибудь подобное... Я буду нужен в Утехе. Все
будут отстраиваться... им пригодится моя силенка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122