Измученное сердце
встрепенулось и так погнало кровь, что полуэльф снова едва не потерял
сознания. Некоторое время он мог только сидеть на каменных ступенях,
качаясь от слабости и дурноты, а перед глазами мелькали вспышки и пятна
слепящего света. Но вот зрение прояснилось, и Танис увидел: то, что он
только что испытал, совершенно минуло драконидов. Они остались стоять, как
стояли. И все они смотрели в одну сторону.
Танис поднял глаза к великолепному трону, до сих пор пустовавшему.
Теперь же... Кровь застыла у него в жилах, а дыхание снова готово было
прерваться в груди. Такхизис, Владычица Тьмы, явилась в свой Зал.
Народы Кринна называли ее множеством различных имен. Для эльфов она
была Королевой Драконов; для варваров с Равнин - Нилат Разрушительницей;
Тэмекс Ложный Блеск - для гномов Торбардина; морские народы Эргота
рассказывали жуткие легенды о Мейтат Многоликой. Соламнийские же Рыцари
называли ее Всебесцветной Владычицей. Когда-то давным-давно побежденная
великим Хумой, она была изгнана из этого мира.
Такхизис, Владычица Тьмы.
И вот она возвратилась...
...но возвратилась не вполне.
Танис, завороженно смотревший на темный альков, мало что способен был
чувствовать и осознавать, кроме почти убийственного ужаса. Но постепенно
он понял, что на физический план бытия Владычица еще не прорвалась. В
Тройном Зале присутствовала лишь тень, лишь отражение Богини в сознании
собравшихся в Храме.
Что-то все еще сдерживало ее, что-то мешало ей в полной мере
проявиться на Кринне. Дверь, смутно вспомнились Танису слова Берема. Она
хочет открыть ее, но ей не дают... Берем. Где он, что с ним теперь? Где
Карамон и все остальные?.. Танис ощутил мучительный укол совести,
сообразив, что успел совершенно о них позабыть. Он думал только о Лоране и
Китиаре... Голова у него пошла кругом. Ему показалось, будто в руках у
него был ключ ко всему. Вот бы еще выдался момент поразмыслить спокойно...
Такого момента ему не предоставилось. Тень на возвышении обрела
подобие плоти; она была похожа на холодный провал пустоты в гранитной
стене. Не в силах отвести взгляда, Танис смотрел и смотрел, пока ему не
показалось, будто его начало постепенно затягивать в эту дыру. И в это
время прямо у него в голове прозвучал голос...
Я собрала вас здесь не ради того, чтобы ваши мелочные ссоры и
ничтожные притязания запятнали Победу, скорое пришествие которой я ощущаю.
Не забывай, КТО здесь правит. Повелитель Ариакас.
И Повелитель Ариакас опустился на одно колено, а за ним и все великое
множество находившихся в Зале. Танис упал на колени почти что помимо
собственной воли. Иначе было попросту невозможно. Пусть даже исполненная
невероятного, удушающего зла, перед ними была Богиня - одна из
создательниц мира. Она правила им с самого начала времен... и будет
править до самого их окончания.
Голос продолжал говорить, роняя в сознание каждого обжигающие слова.
"Повелитель Китиара, твои деяния неизменно радовали нас в прошлом, но
ныне ты преподнесла нам поистине бесценный подарок. Приведите же эльфийку,
дабы мы могли узреть ее и вынести ей приговор".
Танис посмотрел на Повелителя Ариакаса и увидел, что тот вернулся на
свой трон, - но прежде наградил Китиару испепеляющим взглядом.
- Да свершится воля Твоего Темного Величества, - поклонилась Китиара.
- За мной, - велела она Танису, спускаясь мимо него по ступеням.
Дракониды пятились в стороны, освобождая ей проход к середине Зала.
Китиара спускалась по ступеням, напоминавшим чудовищные ребра, и Танис
следовал за нею по пятам. Воины расступались перед ними и тотчас смыкали
ряды у них за спиной.
Достигнув центра Зала, Китиара проворно взбежала по выпуклым
ступеням, торчавшим, подобно шипам, из каменной змеиной спины, и
остановилась на мраморном возвышении. Танис последовал за нею, взбираясь
несколько медленнее. Нелегко было карабкаться по узкой крутой лестнице, в
особенности под взглядом из затененного алькова, устремленным в самую его
душу.
Китиара повернулась и сделала знак кому-то, стоявшему позади резной
арки по ту сторону узенького мостика, соединявшего возвышение со стенами
Храма.
Возникший там силуэт был темен - только поблескивали латы
Соламнийского Рыцаря. В Зал вступил государь Сот, и, когда он зашагал по
мостику вперед, войска, стоявшие справа и слева, раздались в стороны, как
если бы чья-то ледяная рука протянулась из могилы и отшвырнула их прочь.
Прозрачные руки государя Сота поддерживали тело, завернутое в белые
погребальные саваны.
Тишина в Храме стояла такая, что, казалось, вот-вот можно будет
услышать шорох сапог мертвого рыцаря по каменному полу. Хотя сквозь его
прозрачное, бесплотное тело были отчетливо видны и стены, и пол...
Перейдя мостик со своей обернутой в белое ношей, государь Сот
медленно взошел на голову каменной змеи. Новый жест Китиары - и он сложил
белый сверток к ногам Повелительницы Драконов. Выпрямившись, он внезапно
исчез, оставив всех видевших его в ужасе переглядываться - действительно
ли он только что был здесь?.. Или всего-навсего померещился?..
Танис видел: Китиара улыбалась под шлемом. Ей доставило удовольствие
то впечатление, которое произвел ее загробный слуга. Потом она достала меч
и, нагнувшись, вспорола им саваны, окутавшие пленницу, точно кокон. И
отступила, наблюдая, как та барахтается и бьется в куче тряпья.
Перед глазами полуэльфа мелькнула густая волна спутанных волос цвета
льющегося меда, сверкнули серебряные латы... Лорана кашляла,
полузадушенная тесными пеленами. Войска, заполнившие Храм, хохотали,
глядя, как она путается в обрывках: судя по всему, забава лишь начиналась.
Танис невольно шагнул вперед - помочь ей... Взгляд карих глаз Китиары
заставил его остановиться.
Если ты умрешь - умрет и она!
Дрожа, точно в ознобе, Танис подался назад. Лорана, пошатываясь,
поднялась на ноги. И некоторое время недоуменно озиралась кругом,
болезненно моргая на ярком, беспощадном факельном свету: куда это ее
занесло?.. Наконец ее глаза остановились на лице Китиары, улыбавшейся ей
из-под драконьего шлема.
При виде своей врагини - женщины, предавшей ее, - Лорана выпрямилась
во весь рост. Ей было страшно, но гнев на некоторое время пересилил даже и
страх. Надменным взглядом обвела она все находившееся перед нею, внизу и
по сторонам. По счастью, она не оглянулась назад и не увидела бородатого
полуэльфа в латах, не сводившего с нее глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122
встрепенулось и так погнало кровь, что полуэльф снова едва не потерял
сознания. Некоторое время он мог только сидеть на каменных ступенях,
качаясь от слабости и дурноты, а перед глазами мелькали вспышки и пятна
слепящего света. Но вот зрение прояснилось, и Танис увидел: то, что он
только что испытал, совершенно минуло драконидов. Они остались стоять, как
стояли. И все они смотрели в одну сторону.
Танис поднял глаза к великолепному трону, до сих пор пустовавшему.
Теперь же... Кровь застыла у него в жилах, а дыхание снова готово было
прерваться в груди. Такхизис, Владычица Тьмы, явилась в свой Зал.
Народы Кринна называли ее множеством различных имен. Для эльфов она
была Королевой Драконов; для варваров с Равнин - Нилат Разрушительницей;
Тэмекс Ложный Блеск - для гномов Торбардина; морские народы Эргота
рассказывали жуткие легенды о Мейтат Многоликой. Соламнийские же Рыцари
называли ее Всебесцветной Владычицей. Когда-то давным-давно побежденная
великим Хумой, она была изгнана из этого мира.
Такхизис, Владычица Тьмы.
И вот она возвратилась...
...но возвратилась не вполне.
Танис, завороженно смотревший на темный альков, мало что способен был
чувствовать и осознавать, кроме почти убийственного ужаса. Но постепенно
он понял, что на физический план бытия Владычица еще не прорвалась. В
Тройном Зале присутствовала лишь тень, лишь отражение Богини в сознании
собравшихся в Храме.
Что-то все еще сдерживало ее, что-то мешало ей в полной мере
проявиться на Кринне. Дверь, смутно вспомнились Танису слова Берема. Она
хочет открыть ее, но ей не дают... Берем. Где он, что с ним теперь? Где
Карамон и все остальные?.. Танис ощутил мучительный укол совести,
сообразив, что успел совершенно о них позабыть. Он думал только о Лоране и
Китиаре... Голова у него пошла кругом. Ему показалось, будто в руках у
него был ключ ко всему. Вот бы еще выдался момент поразмыслить спокойно...
Такого момента ему не предоставилось. Тень на возвышении обрела
подобие плоти; она была похожа на холодный провал пустоты в гранитной
стене. Не в силах отвести взгляда, Танис смотрел и смотрел, пока ему не
показалось, будто его начало постепенно затягивать в эту дыру. И в это
время прямо у него в голове прозвучал голос...
Я собрала вас здесь не ради того, чтобы ваши мелочные ссоры и
ничтожные притязания запятнали Победу, скорое пришествие которой я ощущаю.
Не забывай, КТО здесь правит. Повелитель Ариакас.
И Повелитель Ариакас опустился на одно колено, а за ним и все великое
множество находившихся в Зале. Танис упал на колени почти что помимо
собственной воли. Иначе было попросту невозможно. Пусть даже исполненная
невероятного, удушающего зла, перед ними была Богиня - одна из
создательниц мира. Она правила им с самого начала времен... и будет
править до самого их окончания.
Голос продолжал говорить, роняя в сознание каждого обжигающие слова.
"Повелитель Китиара, твои деяния неизменно радовали нас в прошлом, но
ныне ты преподнесла нам поистине бесценный подарок. Приведите же эльфийку,
дабы мы могли узреть ее и вынести ей приговор".
Танис посмотрел на Повелителя Ариакаса и увидел, что тот вернулся на
свой трон, - но прежде наградил Китиару испепеляющим взглядом.
- Да свершится воля Твоего Темного Величества, - поклонилась Китиара.
- За мной, - велела она Танису, спускаясь мимо него по ступеням.
Дракониды пятились в стороны, освобождая ей проход к середине Зала.
Китиара спускалась по ступеням, напоминавшим чудовищные ребра, и Танис
следовал за нею по пятам. Воины расступались перед ними и тотчас смыкали
ряды у них за спиной.
Достигнув центра Зала, Китиара проворно взбежала по выпуклым
ступеням, торчавшим, подобно шипам, из каменной змеиной спины, и
остановилась на мраморном возвышении. Танис последовал за нею, взбираясь
несколько медленнее. Нелегко было карабкаться по узкой крутой лестнице, в
особенности под взглядом из затененного алькова, устремленным в самую его
душу.
Китиара повернулась и сделала знак кому-то, стоявшему позади резной
арки по ту сторону узенького мостика, соединявшего возвышение со стенами
Храма.
Возникший там силуэт был темен - только поблескивали латы
Соламнийского Рыцаря. В Зал вступил государь Сот, и, когда он зашагал по
мостику вперед, войска, стоявшие справа и слева, раздались в стороны, как
если бы чья-то ледяная рука протянулась из могилы и отшвырнула их прочь.
Прозрачные руки государя Сота поддерживали тело, завернутое в белые
погребальные саваны.
Тишина в Храме стояла такая, что, казалось, вот-вот можно будет
услышать шорох сапог мертвого рыцаря по каменному полу. Хотя сквозь его
прозрачное, бесплотное тело были отчетливо видны и стены, и пол...
Перейдя мостик со своей обернутой в белое ношей, государь Сот
медленно взошел на голову каменной змеи. Новый жест Китиары - и он сложил
белый сверток к ногам Повелительницы Драконов. Выпрямившись, он внезапно
исчез, оставив всех видевших его в ужасе переглядываться - действительно
ли он только что был здесь?.. Или всего-навсего померещился?..
Танис видел: Китиара улыбалась под шлемом. Ей доставило удовольствие
то впечатление, которое произвел ее загробный слуга. Потом она достала меч
и, нагнувшись, вспорола им саваны, окутавшие пленницу, точно кокон. И
отступила, наблюдая, как та барахтается и бьется в куче тряпья.
Перед глазами полуэльфа мелькнула густая волна спутанных волос цвета
льющегося меда, сверкнули серебряные латы... Лорана кашляла,
полузадушенная тесными пеленами. Войска, заполнившие Храм, хохотали,
глядя, как она путается в обрывках: судя по всему, забава лишь начиналась.
Танис невольно шагнул вперед - помочь ей... Взгляд карих глаз Китиары
заставил его остановиться.
Если ты умрешь - умрет и она!
Дрожа, точно в ознобе, Танис подался назад. Лорана, пошатываясь,
поднялась на ноги. И некоторое время недоуменно озиралась кругом,
болезненно моргая на ярком, беспощадном факельном свету: куда это ее
занесло?.. Наконец ее глаза остановились на лице Китиары, улыбавшейся ей
из-под драконьего шлема.
При виде своей врагини - женщины, предавшей ее, - Лорана выпрямилась
во весь рост. Ей было страшно, но гнев на некоторое время пересилил даже и
страх. Надменным взглядом обвела она все находившееся перед нею, внизу и
по сторонам. По счастью, она не оглянулась назад и не увидела бородатого
полуэльфа в латах, не сводившего с нее глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122