- прозвучал
глухой голос.
Силы Ариакасу было не занимать. Пущенным копьем он мог пробить
навылет коня, а одним движением кисти - сломать шею человеку. Но вырваться
из этих ледяных пальцев, медленно превращавших его запястье в кисель, ему
не удавалось. Наконец боль принудила его разжать пальцы и выпустить меч.
Меч лязгнул об пол.
Китиара, немного ошеломленная случившимся, между тем поднялась на
ноги и коротким жестом приказала своему приспешнику выпустить Ариакаса.
Ариакас немедленно крутанулся на каблуке, поднимая руку и готовясь
произнести магические слова, которые превратят негодяя в кучку пепла...
И замер. И, ахнув, откачнулся назад, а приготовленное заклятие вмиг
испарилось из памяти.
Перед ним стояло нечто примерно одного с ним роста, облаченное в
ужасающе древние доспехи - должно быть, их выковали еще до Катаклизма.
Доспехи принадлежали Соламнийскому Рыцарю: на нагруднике еще виднелся
полустертый от времени символ Ордена Розы. Противник Ариакаса был без
шлема и безоружен. И тем не менее Повелитель Драконов, приглядевшись,
отступил еще на шаг. Нечто, стоявшее перед ним, не было живым человеком.
Лицо существа было прозрачно; Ариакас явственно видел сквозь него
противоположную стену. В провалившихся глазах мерцали бледные огоньки.
Существо смотрело прямо перед собой, как если бы и оно, в свою очередь,
видело сквозь Ариакаса.
- Рыцарь Смерти!.. - прошептал тот, потрясенный. И принялся растирать
помятое запястье, онемевшее и озябшее от прикосновения обитателя иных
миров, миров, не знающих тепла живой плоти. Стараясь не показать,
насколько он в действительности испугался, Ариакас нагнулся забрать меч, а
заодно пробормотал заговор, оберегающий от последствий подобного
прикосновения. Выпрямившись, он с бессильной злобой посмотрел на Китиару,
- та наблюдала за ним с кривой, лукавой улыбкой на прекрасном лице.
- Эта... эта тварь служит тебе? - спросил он хрипло.
Китиара пожала плечами:
- Скорее, мы с ним договорились друг другу помогать.
И вновь Ариакас восхитился ею - несмотря ни на что. Потом покосился
на Рыцаря Смерти и убрал меч в ножны.
- И часто он посещает твою спальню? - спросил он ядовито. Запястье
невыносимо болело.
- Он приходит и уходит, когда пожелает, - ответила Китиара. И
поплотнее запахнулась в халатик, спасаясь не от нескромного взгляда, а
больше от холода. Пригладила рукой темные кудри и добавила: - В конце
концов, это ведь его замок.
Ариакас помедлил... взгляд его на какое-то время рассеянно устремился
вдаль, а в памяти зазвучали слова старинных преданий.
- Государь Сот! - сказал он неожиданно и повернулся к призраку в
латах. - Рыцарь Черной Розы!
Рыцарь поклонился в ответ.
- А я, признаться, совсем позабыл историю Даргаардской Башни, -
пробормотал Ариакас, задумчиво поглядывая на Китиару. - Должен признаться,
госпожа моя, ты еще храбрее, чем я думал... Поселиться в проклятом замке!
Если память мне не изменяет, согласно легенде, государь Сот повелевает
целым отрядом таких же неупокоенных...
- Что иной раз бывает очень не лишне в бою, - сказала Китиара и
зевнула. Подойдя к столику у очага, она взяла в руки резной стеклянный
графин. - Одно их прикосновение... - тут она улыбнулась Ариакасу, - я
полагаю, ты можешь представить себе, что делает это прикосновение с теми,
кто не умеет оборонить себя магией. Налить вина?
- Налей, - кивнул Ариакас, не сводя глаз с прозрачного лица государя
Сота. - Ну, а как там насчет темных эльфов и ведьм, которые, согласно той
же легенде, повсюду следуют за ним?
- Они... где-то тут, поблизости. - Китиару пробрала легкая дрожь. Она
подняла свой стакан. - Ты, впрочем, скоро услышишь их голоса. Государь
Сот, естественно, во сне не нуждается. Вот дамы и помогают ему скоротать
долгие ночные часы... - Китиара на миг побледнела и поднесла стакан к
губам, но пить не стала, и, когда она поставила стакан на столик, было
видно, как дрожала ее рука. - Это... не слишком приятно, - сказала она
коротко. Огляделась и спросила: - Что хоть ты с Гарибанасом сделал?
Ариакас отставил допитый стакан и сделал небрежный жест в сторону
двери:
- Я его оставил там... на ступенях.
- Мертвого? - поинтересовалась Китиара и налила ему еще.
- Не исключено, - Ариакас исподлобья посмотрел на нее. - Впрочем, не
знаю. Он, скажем так, попался мне под ноги. А что, это имеет значение?
- Я находила его, хм, забавным, - сказала Китиара. - Он во многих
отношениях заменял мне Бакариса.
- М-да, Бакарис. - Повелитель принялся за второй стакан. - Тот самый,
умудрившийся угодить в плен. Как будто одного разгрома твоих армий было
недостаточно!
- Он сделал глупость, - спокойно сказала Китиара. - Взгромоздился на
дракона, не оправившись как следует от раны.
- Я слышал. А что у него случилось с рукой?
- Эльфийка подстрелила его у Башни Верховного Жреца. В тот раз он
тоже был сам виноват - ну, вот и поплатился. Я и так уже отрешила его от
командования, назначив своим личным телохранителем. Так нет же, приспичило
дураку непременно пойти в бой и что-то там доказать...
- По-моему, ты не слишком скорбишь о нем, - пристально глядя на
Китиару, сказал Ариакас. Халатик, схваченный всего лишь двумя тесемочками
у шеи, почти не скрывал великолепного гибкого тела. Китиара улыбнулась.
- Угадал. Гарибанас... вовсе не плохая замена. Надеюсь, ты все же не
убил его. Еще не хватало подыскивать кого-то вместо него на время
завтрашней поездки в Каламан...
- А что тебе делать в Каламане? Кроме как обсуждать свою капитуляцию
с эльфийкой и ее рыцарями?
В голосе Ариакаса звучала жестокая злоба: выпитое вино смыло испуг,
отчасти вернув яростный гнев.
- Нет, - сказала Китиара. Устроившись в кресле напротив Ариакаса, она
смотрела на него совершенно спокойно. - Скорее уж, речь пойдет об их
капитуляции!
- Ха! - фыркнул Повелитель. - Нашла дурачков. Они думают, что победа
близка. И, клянусь, они правы! - На бледном лице проступила краска.
Схватив графин, он вылил в свой стакан остатки вина. - Только твой Рыцарь
Смерти, Китиара, спас тебе жизнь... как ни смешно это звучит. Сегодня ты
уцелела. Но он не всегда будет рядом с тобой!
- Мои дела, - не обращая внимания на его слова и угрожающий взгляд,
ответила Китиара, - складываются куда удачнее, чем я смела даже надеяться.
Если уж я одурачила даже тебя, господин мой, то врагов - и подавно...
- И каким же, интересно, образом ты одурачила меня, Китиара? -
зловеще-спокойным голосом спросил Повелитель Ариакас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122
глухой голос.
Силы Ариакасу было не занимать. Пущенным копьем он мог пробить
навылет коня, а одним движением кисти - сломать шею человеку. Но вырваться
из этих ледяных пальцев, медленно превращавших его запястье в кисель, ему
не удавалось. Наконец боль принудила его разжать пальцы и выпустить меч.
Меч лязгнул об пол.
Китиара, немного ошеломленная случившимся, между тем поднялась на
ноги и коротким жестом приказала своему приспешнику выпустить Ариакаса.
Ариакас немедленно крутанулся на каблуке, поднимая руку и готовясь
произнести магические слова, которые превратят негодяя в кучку пепла...
И замер. И, ахнув, откачнулся назад, а приготовленное заклятие вмиг
испарилось из памяти.
Перед ним стояло нечто примерно одного с ним роста, облаченное в
ужасающе древние доспехи - должно быть, их выковали еще до Катаклизма.
Доспехи принадлежали Соламнийскому Рыцарю: на нагруднике еще виднелся
полустертый от времени символ Ордена Розы. Противник Ариакаса был без
шлема и безоружен. И тем не менее Повелитель Драконов, приглядевшись,
отступил еще на шаг. Нечто, стоявшее перед ним, не было живым человеком.
Лицо существа было прозрачно; Ариакас явственно видел сквозь него
противоположную стену. В провалившихся глазах мерцали бледные огоньки.
Существо смотрело прямо перед собой, как если бы и оно, в свою очередь,
видело сквозь Ариакаса.
- Рыцарь Смерти!.. - прошептал тот, потрясенный. И принялся растирать
помятое запястье, онемевшее и озябшее от прикосновения обитателя иных
миров, миров, не знающих тепла живой плоти. Стараясь не показать,
насколько он в действительности испугался, Ариакас нагнулся забрать меч, а
заодно пробормотал заговор, оберегающий от последствий подобного
прикосновения. Выпрямившись, он с бессильной злобой посмотрел на Китиару,
- та наблюдала за ним с кривой, лукавой улыбкой на прекрасном лице.
- Эта... эта тварь служит тебе? - спросил он хрипло.
Китиара пожала плечами:
- Скорее, мы с ним договорились друг другу помогать.
И вновь Ариакас восхитился ею - несмотря ни на что. Потом покосился
на Рыцаря Смерти и убрал меч в ножны.
- И часто он посещает твою спальню? - спросил он ядовито. Запястье
невыносимо болело.
- Он приходит и уходит, когда пожелает, - ответила Китиара. И
поплотнее запахнулась в халатик, спасаясь не от нескромного взгляда, а
больше от холода. Пригладила рукой темные кудри и добавила: - В конце
концов, это ведь его замок.
Ариакас помедлил... взгляд его на какое-то время рассеянно устремился
вдаль, а в памяти зазвучали слова старинных преданий.
- Государь Сот! - сказал он неожиданно и повернулся к призраку в
латах. - Рыцарь Черной Розы!
Рыцарь поклонился в ответ.
- А я, признаться, совсем позабыл историю Даргаардской Башни, -
пробормотал Ариакас, задумчиво поглядывая на Китиару. - Должен признаться,
госпожа моя, ты еще храбрее, чем я думал... Поселиться в проклятом замке!
Если память мне не изменяет, согласно легенде, государь Сот повелевает
целым отрядом таких же неупокоенных...
- Что иной раз бывает очень не лишне в бою, - сказала Китиара и
зевнула. Подойдя к столику у очага, она взяла в руки резной стеклянный
графин. - Одно их прикосновение... - тут она улыбнулась Ариакасу, - я
полагаю, ты можешь представить себе, что делает это прикосновение с теми,
кто не умеет оборонить себя магией. Налить вина?
- Налей, - кивнул Ариакас, не сводя глаз с прозрачного лица государя
Сота. - Ну, а как там насчет темных эльфов и ведьм, которые, согласно той
же легенде, повсюду следуют за ним?
- Они... где-то тут, поблизости. - Китиару пробрала легкая дрожь. Она
подняла свой стакан. - Ты, впрочем, скоро услышишь их голоса. Государь
Сот, естественно, во сне не нуждается. Вот дамы и помогают ему скоротать
долгие ночные часы... - Китиара на миг побледнела и поднесла стакан к
губам, но пить не стала, и, когда она поставила стакан на столик, было
видно, как дрожала ее рука. - Это... не слишком приятно, - сказала она
коротко. Огляделась и спросила: - Что хоть ты с Гарибанасом сделал?
Ариакас отставил допитый стакан и сделал небрежный жест в сторону
двери:
- Я его оставил там... на ступенях.
- Мертвого? - поинтересовалась Китиара и налила ему еще.
- Не исключено, - Ариакас исподлобья посмотрел на нее. - Впрочем, не
знаю. Он, скажем так, попался мне под ноги. А что, это имеет значение?
- Я находила его, хм, забавным, - сказала Китиара. - Он во многих
отношениях заменял мне Бакариса.
- М-да, Бакарис. - Повелитель принялся за второй стакан. - Тот самый,
умудрившийся угодить в плен. Как будто одного разгрома твоих армий было
недостаточно!
- Он сделал глупость, - спокойно сказала Китиара. - Взгромоздился на
дракона, не оправившись как следует от раны.
- Я слышал. А что у него случилось с рукой?
- Эльфийка подстрелила его у Башни Верховного Жреца. В тот раз он
тоже был сам виноват - ну, вот и поплатился. Я и так уже отрешила его от
командования, назначив своим личным телохранителем. Так нет же, приспичило
дураку непременно пойти в бой и что-то там доказать...
- По-моему, ты не слишком скорбишь о нем, - пристально глядя на
Китиару, сказал Ариакас. Халатик, схваченный всего лишь двумя тесемочками
у шеи, почти не скрывал великолепного гибкого тела. Китиара улыбнулась.
- Угадал. Гарибанас... вовсе не плохая замена. Надеюсь, ты все же не
убил его. Еще не хватало подыскивать кого-то вместо него на время
завтрашней поездки в Каламан...
- А что тебе делать в Каламане? Кроме как обсуждать свою капитуляцию
с эльфийкой и ее рыцарями?
В голосе Ариакаса звучала жестокая злоба: выпитое вино смыло испуг,
отчасти вернув яростный гнев.
- Нет, - сказала Китиара. Устроившись в кресле напротив Ариакаса, она
смотрела на него совершенно спокойно. - Скорее уж, речь пойдет об их
капитуляции!
- Ха! - фыркнул Повелитель. - Нашла дурачков. Они думают, что победа
близка. И, клянусь, они правы! - На бледном лице проступила краска.
Схватив графин, он вылил в свой стакан остатки вина. - Только твой Рыцарь
Смерти, Китиара, спас тебе жизнь... как ни смешно это звучит. Сегодня ты
уцелела. Но он не всегда будет рядом с тобой!
- Мои дела, - не обращая внимания на его слова и угрожающий взгляд,
ответила Китиара, - складываются куда удачнее, чем я смела даже надеяться.
Если уж я одурачила даже тебя, господин мой, то врагов - и подавно...
- И каким же, интересно, образом ты одурачила меня, Китиара? -
зловеще-спокойным голосом спросил Повелитель Ариакас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122