Фисбен расплылся в широченной улыбке.
- Танис Полуэльф! Как я рад снова видеть тебя, сударь мой!
Он схватил руку Таниса и сердечно ее пожал.
- Да провались... - Танис раздосадованно выдернул у него руку.
- Но вы же ехали на драконах!..
- Да, но на каких! Это были добрые драконы! - прокричал Танис. - Они
вернулись!
- А мне никто не удосужился об этом сказать! - разом изумился и
возмутился старик.
- Да ты понимаешь хоть, что ты наделал? - продолжал Танис, не обращая
внимания на его слова. - Сбросил нас наземь! Лишил нас единственного
способа добраться в Нераку...
- О, я-то как раз очень хорошо знаю, что я сделал... - пробормотал, в
бороду Фисбен. И обернулся через плечо: - Поди ж ты, до чего проворно
бегут сюда эти ребята. Нет, вовсе незачем им попадаться... Ну, что стоите,
как пни? - Он смерил Таниса разгневанным взглядом. - Тоже мне
предводитель!.. Похоже, придется взять дело в свои руки... Где, кстати,
моя шляпа?
- Валяется в пяти милях отсюда, - ответил Пирит и смачно зевнул.
- Как? Ты еще здесь?.. - раздраженно обернулся Фисбен к золотому
дракону.
- А где мне, по-твоему, еще быть? - хмуро осведомился тот.
- Я же велел тебе убираться вместе с остальными!
- А я не захотел, - хмыкнул Пирит. Из ноздрей его при этом показались
язычки пламени. Дракон сморщил нос - и громоподобно чихнул. - На редкость
противный народ, эти медные, - шмыгая носом, сварливо продолжал он. - Ну
то есть никакого почтения к преклонным годам. Без конца болтают... да еще
и хихикают! Это глупое хихиканье кого угодно выведет из себя...
- Значит, отправишься обратно один! - Фисбен шагнул вперед и
уставился прямо в подслеповатый драконий глаз. - Нам, видишь ли, предстоит
долгое и очень опасное путешествие...
- Нам?! - выкрикнул Танис. - Слушай, старик... Фисбен, или как еще
тебя там... Почему бы тебе с твоим, хм, приятелем не смотаться восвояси?
Ты, между прочим, прав. Нам предстоит долгое и опасное путешествие, тем
более долгое, что благодаря тебе мы лишились своих драконов и...
- Танис, - предостерегающе сказала Тика. Она смотрела на
приближавшихся драконидов.
- Живо в горы, - распорядился Танис и глубоко вздохнул, силясь
совладать со страхом и яростью. - Вперед, Тика. Бери Флинта. Тас, ты... -
И он сгреб кендера за плечо.
- Не бросай его, Танис! Не оставляй его здесь! - взмолился тот.
- Тас! - сказал Танис таким голосом, что кендер вмиг понял -
дальнейшие уговоры бесполезны. По всей видимости, то же понял и старец.
- Я пойду с этими ребятами, - сказал он дракону. - Потому что без
меня они пропадут. Один ты заблудишься, так что давай сообразуйся...
- Преобразуйся! - с негодованием поправил дракон. - Надо говорить
преобразуйся! И когда ты только запомнишь?..
- Какая разница!.. - завопил Фисбен. - Что угодно, только живее! Мы
возьмем тебя с собой...
- Ну и отлично, - сказал дракон. - Лично мне отдых вовсе не помешает.
- Не думаю... - начал было Танис, гадая про себя, куда они денут
здоровенного золотого дракона... слишком поздно.
На глазах у завороженно смотревшего Таса и исходившего бессильной
яростью полуэльфа дракон произнес несколько слов на странном языке
магии... последовала ярчайшая вспышка - и дракон исчез.
- Что такое? Куда он делся? - недоуменно оглядывался Тассельхоф.
Фисбен нагнулся и поднял что-то из травы.
- Вперед! Быстрее! - Танис поволок Фисбена и Таса к предгорьям. Тика
и Флинт побежали следом за ними.
- Держи, - сказал Фисбен Тасу на бегу. - Давай сюда руку...
Тас протянул руку... и от восторга у него перехватило дыхание. Если
бы Танис не схватил его и не потащил вперед, он бы, пожалуй, остановился.
Ибо на ладони кендера поблескивала крохотная золотая фигурка дракона,
изваянная с величайшим мастерством и во всех подробностях. Тасу
померещилось, будто он различил даже шрамы на крыльях. На месте глаз
мерцали два алых камешка. Пока Тас смотрел, самоцветы погасли -
малютка-дракон опустил золотые веки.
- Ой, Фисбен... прелесть-то какая! Так мне правда можно подержать его
у себя?.. - крикнул Тас через плечо, обращаясь к старому магу, пыхтевшему
у него за спиной.
- Конечно, можно, сынок! По крайней мере, пока не кончится нынешнее
приключение!
- Или пока оно нас не прикончит, - пробормотал Танис, со всей
возможной, скоростью карабкаясь по скалам. Погоня подбиралась все ближе...
2. ЗОЛОТОЙ МОСТ
Друзья взбирались все выше и выше в холмы, по пятам преследуемые
драконидами, которые не без некоторых к тому оснований приняли их за
шпионов.
Тропа, по которой Карамон гнался за Беремом, вскоре совсем
затерялась, и разыскивать ее не было времени. Каково же было изумление
наших героев, когда они нежданно-негаданно выскочили прямо на Карамона,
преспокойно восседавшего на валуне. Берем лежал рядом на травке. Он был
без сознания.
- Что тут у вас?.. - тяжело дыша, спросил Танис. Долгий подъем в гору
отнял все силы.
- Я все-таки настиг его, - ответил Карамон и покачал головой. -
Представь себе, он принялся отбиваться! Да какой сильный для старика!.. В
общем, пришлось маленько стукнуть его. Боюсь только, вгорячах
перестарался... - И он с сожалением посмотрел на распростертого Берема.
- Замечательно!.. - Танис был слишком измотан, чтобы ругаться.
- Сейчас я с этим управлюсь, - сказала Тика, раскрывая кожаный
кошель.
- Дракониды обходят последний утес, - доложил подошедший Флинт. Он
спотыкался на каждом шагу: похоже, силы его были на исходе. Он буквально
рухнул на камень, утирая взмыленное лицо концом бороды.
- Тика... - начал Танис, но тут она торжествующе воскликнула:
- Нашла! - и вытащила из кошеля маленький пузырек. Опустившись подле
Берема на колени, она откупорила пузырек и поводила им возле ноздрей
лежавшего в обмороке. Берем втянул в себя воздух - и мгновенно закашлялся.
Тика принялась шлепать его по щекам.
- А ну-ка вставай! - велела она ему самым что ни на есть
"официанточным" голосом. - Вставай, если не хочешь, чтобы тебя сцапали
дракониды!
Глаза Берема тотчас распахнулись широко и тревожно. Он сел и,
покачиваясь, принялся ощупывать свою голову. Карамон помог ему подняться.
- Ну ты даешь. Тика! - восхитился Тассельхоф. - Во отпад!.. А ну,
дай-ка нюхнуть...
И прежде, нежели Тика успела остановить его, Тас выхватил у нее
пузырек, поднес его к самому носу - и вздохнул всей грудью.
- Лаааааой! - Глаза полезли у кендера из орбит. Его мотнуло назад, и
он ткнулся спиной в колени Фисбену, поднявшемуся по тропе следом за
Флинтом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122