Танис покосился на бывшую возлюбленную и едва узнал ее - такая
ненависть, смешанная с презрением, исказила ее лицо.
- Да, государь мой, - мрачно блестя глазами, прошептала Китиара. -
Тот, на ком Корона, - правит... так написано... написано кровью! - И, чуть
повернув голову, она приказала государю Соту: - Эльфийку сюда!
Рыцарь Смерти поклонился и выплыл из чертога, словно облачко
смертоносного пара, и его воины потянулись за ним. Дракониды сбивали друг
друга с ног, спеша освободить им дорогу.
Танис схватил Китиару за руку.
- Ты обещала!.. - придушенно выдохнул он.
Полуэльф был силен, но Китиара только смерила его холодным взглядом и
небрежным рывком высвободила руку. Ему показалось, будто ее карие глаза
опустошали его душу, высасывали из него самую жизнь, оставляя лишь
никчемную оболочку.
- Вот что, полуэльф, - сказала Китиара, и голос ее резал, как бритва.
- Мне нужно одно и только одно: Корона Власти, которая сейчас на голове у
Ариакаса. Для этого и нужна мне Лорана, только для этого я и взяла ее в
плен. Я подарю эльфийку Ее Величеству, как и обещала. Владычица наградит
меня - несомненно. Короной, - а девку твою отошлет в Чертоги Смерти,
находящиеся в глубочайших подземельях под Храмом. С этого момента ее
судьба становится мне безразлична. Я отдаю ее тебе. Когда я подам знак,
выйди вперед. Я представлю тебя Владычице. Попроси ее о милости. Скажи,
что хочешь сам отвести эльфийку на смерть. Она позволит это, если ты ей
понравишься. Отведи эльфийку к городским воротам или куда пожелаешь - и
выпусти. Только дай мне слово чести, Танис Полуэльф, что сам возвратишься
ко мне.
- Даю, - сказал Танис, глядя ей в глаза. Его взгляд был тверд.
Китиара улыбнулась. Лицо ее разгладилось и вновь стало так прекрасно,
что Танис невольно спросил себя - уж не померещилось ли ему то другое ее
лицо, злобное и жестокое. Китиара коснулась рукой щеки полуэльфа,
погладила его бороду.
- Итак, ты дал слово чести, - сказала она. - Я знаю, как мало это
значит для большинства людей, но ты-то, не сомневаюсь, его сдержишь... Да,
последнее предупреждение, Танис, - быстро зашептала она. - Ты должен
убедить Владычицу, что отныне ты - ее верный слуга. Она могущественна,
Танис! Она - Богиня, не забывай! Она провидит самую твою душу и сердце. Не
дай же ей ни малейшего повода усомниться в тебе. Один жест, одно
сомнительное слово - и она уничтожит тебя. Я не смогу тебя защитить. А
если умрешь ты, умрет и Лоранталаса!
- Понимаю, - ответил Танис, чувствуя, как леденеет под стальными
доспехами все тело.
В это время призывно заревела труба.
- Это нас, - сказала Китиара. Натянула перчатки и надела свой
драконий шлем. - Вперед, Танис! Веди моих воинов. Я должна войти
последней.
И она отступила в сторону - грозная и прекрасная в чешуйчатой
полночно-синей броне, - а Танис шагнул сквозь узорчатую арку в Большой
Тронный Зал.
При виде синего знамени толпа разразилась приветственным криком.
Скай, глядевший на них сверху, торжествующе заревел. Всей кожей ощущая
взгляды тысяч глаз, Танис усилием воли отрешился от всего постороннего,
сосредоточившись только на том, что ему следовало теперь делать. Он
смотрел прямо вперед, на тронное возвышение рядом с престолом Повелителя
Ариакаса, которое украшал синий штандарт. Позади него размеренно лязгали
когти - почетный караул Китиары горделиво печатал шаг. Добравшись до
возвышения, Танис, как ему и было предписано, остановился у нижней
ступеньки. Крики постепенно затихли и, когда последний драконид миновал
арку, сменились взволнованным шепотом: все тянули шеи, ожидая выхода
Китиары.
Китиара же, нарочно державшая зрителей в напряжении, стоя за аркой,
уловила краешком глаза какое-то движение позади. Обернувшись, она увидела
государя Сота, входившего в чертог. Его воины несли тело, закутанное в
белые саваны.
В блестящих глазах живой женщины и в пустых глазах мертвого рыцаря
отразилось полное согласие и взаимопонимание. Государь Сот поклонился...
Китиара одарила его улыбкой и под громоподобные овации вступила в
Зал.
Лежа на холодном каменном полу камеры, Карамон всеми силами пытался
удержаться в сознании. Боль в голове, кажется, начинала утихать. По
счастью, удар, сваливший его, пришелся вскользь, к тому же офицерский
шлем, которого Карамон так и не снял, защитил великана - удар оглушил его,
но все-таки не совсем.
На всякий случай, однако, он притворился, что лежит без памяти. Он не
знал, что же делать дальше. "Эх, был бы с нами Танис, - подумал он в
отчаянии и в который раз проклял свое тугодумие. - Полуэльф небось мигом
соорудил бы какой-нибудь план и придумал, как выпутаться. А я?.. Я же не
справлюсь!
И тогда..."
"А ну, прекрати-ка ныть, ты, здоровенный облом! - прозвучало прямо у
него в голове. - Все зависит теперь от тебя!"
Карамон едва успел спохватиться: губы сами собой едва не расплылись в
ухмылке. Голос до того живо напомнил ему Флинта, - он мог бы поклясться,
что старый гном стоял подле него и по обыкновению ворчал. И, конечно же,
он был прав. Все зависело от него. И ему придется выложиться без остатка.
Иначе никак.
Карамон чуть-чуть приподнял ресницы. Прямо перед ним маячила спина
стражника-драконида: тот, похоже, считал, что сбитого с ног воина еще
долго можно будет не опасаться. Ни Берема, ни драконида по имени Гакхан
Карамон разглядеть не сумел, а головой крутить не решился, не желая до
времени привлекать к себе внимание. С тем стражником он управится, будьте
спокойны. А может, и со вторым - прежде чем двое оставшихся его прикончат.
Ему-то живым точно уже не уйти. Но, если повезет, он даст Тике и Тасу шанс
удрать вместе с Беремом...
Карамон напряг мышцы, готовясь к броску... но тут тишину подвала
взорвал невероятный крик. Это кричал Берем, и в голосе его было столько
муки и ярости, что Карамон так и подскочил, позабыв, что якобы лежит без
сознания...
...и застыл, потому что Берем, кинувшись внезапно вперед, сгреб
Гакхана и оторвал его от пола. Неся на руках неистово брыкающегося
драконида. Вечный Человек выломился из камеры и вмазал Гакхана в каменную
стенку напротив. Голова драконида раскололась от первого же удара, как
раскалывались на черных алтарях яйца добрых драконов. Но Берем, завывая от
ярости, бил и бил его о стену, пока труп Гакхана не превратился в
бесформенный, кровоточащий кусок зеленого мяса...
Какое-то время никто не двигался с места. Тика и Тас жались друг к
дружке, ошеломленные жутким и отвратительным зрелищем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122